Thiệu Tống (Dịch)

“Đó chính là tội trạng của Nhạc Phi.”

Giọng Dương Nghi Trung vẫn bình thản, chẳng chút dao động.

“Hắn thân là một Vũ Dực lang, phẩm cấp quan chức thấp kém, lại xuất thân võ thần, đối với đại cục triều đình cũng như tình hình tiền tuyến đều chẳng hiểu rõ, vậy mà vẫn dám dâng thư bàn luận quốc chính. Đến mức ngay cả người đứng ra đàn hặc hắn cũng không nắm rõ sự tình, chẳng phải là tự chuốc lấy tội hay sao? Khi ấy, Lý Tướng vẫn đang nắm quyền chủ chính. Nói không chừng, hắn còn bị phe thân tín của Lý Tướng tìm cách đẩy khỏi triều đình.”

*đàn hặc: có nghĩa là vạch tội, tố cáo, khiển trách hoặc hâm hở dâng biểu lên vua (hoặc triều đình) để hạp tội các quan lại có hành vi sai trái, tham nhũng, lạm quyền hoặc vi phạm luật lệ.

“Chuyện ấy tạm thời không nhắc đến.”

Giữa tiếng gió thu rít gào, Triệu Cửu im lặng hồi lâu mới lên tiếng:

“Khanh có biết hiện giờ Nhạc Phi đang ở đâu không?”

“Hành tung của hắn không rõ. Nhưng Nhạc Phi vốn là người Tương Châu, thuộc Hà Bắc. Bởi quê hương chìm trong cảnh binh đao loạn lạc, hắn có ý chí kháng Kim vô cùng kiên quyết. Lần này rời khỏi quân doanh, có lẽ là muốn trở về Hà Bắc, gia nhập nghĩa quân, tiếp tục chống Kim chăng?”

Dương Nghi Trung cố gắng đưa ra suy đoán.

“Có điều, hơn nửa Hà Bắc đã rơi vào tay địch, khắp nơi binh hoang mã loạn. Muốn tìm được hắn, e rằng chẳng khác nào mò kim đáy bể.”

Triệu Cửu nghe vậy, trong lòng càng thêm bất lực. Thế nhưng, vẫn còn một tia không cam lòng khiến hắn tiếp tục hỏi:

“Dương khanh còn nhớ trong tấu sớ của hắn đã viết những gì không?”

“Đại khái là khuyên bệ hạ đích thân thống lĩnh lục quân, vượt sông Bắc phạt, tiến về Tương Châu kháng Kim, chứ không nên tiếp tục xuôi về phương Nam…”

Triệu Cửu nhất thời ngẩn người.

Ngay cả hắn cũng hiểu rõ, chủ lực quân Tống đã tổn thất gần như toàn bộ. Hà Bắc lại là vùng bình nguyên rộng lớn, địa thế bằng phẳng, mà chủ lực quân Kim lúc này gần như đều tập trung ở đó. Trong số ấy, riêng kỵ binh Nữ Chân, Khiết Đan và người Hán đất Liêu đã không dưới mười vạn.

Chẳng lẽ Nhạc Phi muốn hắn dẫn hơn một vạn người ngựa vượt sông Bắc tiến, lao thẳng vào vòng vây quân Kim để chịu chết hay sao?

Hơn nữa, hắn lấy đâu ra lục quân?

Chưa kể, trước đó những người trong đội Xích Tâm còn nhắc đến một chuyện: Triệu Cấu khi chưa đăng cơ, từng giữ chức nguyên soái ở Hà Bắc, đâu phải chưa từng nghĩ đến chuyện kháng Kim. Chỉ có điều, khi ấy hắn giao chiến sự cho Tông Trạch, kết quả vẫn là một phen đại bại thảm hại.

Nhạc Phi này…

“Nhạc Phi năm nay bao nhiêu tuổi?”

Tâm trạng Triệu Cửu càng lúc càng trở nên nặng nề.

“Hai mươi tư tuổi, nhỏ hơn thần một tuổi.”

Dương Nghi Trung khẽ đáp.

Triệu Cửu vốn đã đoán được đáp án, nhưng khi thực sự nghe thấy, hắn vẫn không nhịn được mà thở dài.

Hắn thật sự muốn đứng giữa cánh đồng hoang mênh mông này, cất tiếng hỏi trời cao: Vị tâm phúc mà hắn hằng mong đợi, vị tướng tài mà hắn cần đến, rốt cuộc đang lưu lạc nơi đâu?

Thế nhưng, tiếng thở dài cuối cùng vẫn chỉ quanh quẩn trong lều trướng. Triệu Quan Gia rốt cuộc không hỏi thành lời.

Trái lại, vị chỉ hậu đứng ngoài trướng dường như không nhịn được nữa, bèn hạ giọng truy hỏi:

“Quan Gia vì sao nhất định phải tìm người này?”

“Trẫm thật sự muốn ở lại Trung Nguyên, tiếp tục kháng Kim.”

Triệu Cửu gần như chẳng còn chút sức lực nào, giọng nói cũng lộ vẻ mệt mỏi.

“Mấy ngày trước, khi ở ban trực, trẫm nghe người ta nhắc đến hắn. Nghe nói người này võ nghệ cao cường, lại là người Hà Bắc, có ý chí kháng Kim vô cùng kiên định. Trẫm nghĩ, có lẽ hắn là một nhân tài đáng để trọng dụng.”

“Nhưng việc lần này xuôi về Dương Châu, chẳng phải là quyết định mà Quan Gia đã cân nhắc rất lâu mới đưa ra hay sao?”

Hiếm khi Dương Nghi Trung chủ động truy hỏi liên tiếp như vậy kể từ ngày hầu cận vị Triệu Quan Gia này.

“Vì sao bây giờ lại muốn ở lại Trung Nguyên?”

“Ha…”

Triệu Cửu khẽ bật cười lạnh, nhưng không trả lời.

Suy cho cùng, vẫn là vấn đề ấy.

Có những chuyện, dù có nói thật cũng chẳng ích gì.

Đối với những kẻ đang ở Hành tại, một lòng chủ trương đầu hàng, cho dù hắn có nói rõ rằng ngay cả khi triều đình dời đến Dương Châu, thậm chí lui sâu xuống tận Giang Nam, người Kim cũng tuyệt đối không vì thế mà buông tha cho Đại Tống, bọn họ cũng chỉ cảm thấy lời ấy thật hoang đường.

Nghĩ kỹ một chút liền hiểu.

Nếu trong lòng không ôm ấp ảo tưởng về cái gọi là thiên an, thì làm gì có phái đầu hàng? Nói dễ nghe hơn một chút, làm gì có chủ hòa phái?

Bọn họ không phải không hiểu nguy cơ trước mắt, mà là không muốn tin rằng tai họa ấy sẽ thực sự giáng xuống đầu mình.

“Quan Gia cớ gì lại cười?”

Dường như số lần Dương Nghi Trung chủ động mở lời trong đêm nay còn nhiều hơn tổng số những lần hắn từng làm vậy suốt những ngày trước đó khi ở bên cạnh Triệu Quan Gia.

“Trẫm, Triệu Cửu, muốn kháng Kim, chẳng lẽ không phải chuyện đương nhiên hay sao?”

Triệu Cửu bất đắc dĩ, chỉ có thể nằm ngả xuống giường, tùy tiện buông một câu cho qua chuyện.

“Bốn chữ quốc thù gia hận, Dương xá nhân chẳng lẽ không hiểu? Vì sao các khanh cứ một mực cho rằng trẫm chỉ là kẻ cầu mong một góc yên ổn, sống cảnh tạm bợ qua ngày?"

Gió thu vẫn gào thét ngoài trướng. Màn đêm mỗi lúc một sâu, bao trùm lên vùng đại bình nguyên Hoàng Hoài mênh mông.

Mãi đến khi phương Đông dần hửng sáng, ánh bình minh đầu tiên le lói nơi chân trời, trong lều lẫn ngoài trướng vẫn chẳng có thêm bất kỳ tiếng động nào.