Hoàng đế đem người em gái ruột từng được mệnh danh là Đệ nhất mỹ nhân Trường An ban cho vị công thần cứu giá để củng cố mối thâm giao.
Năm ấy, cô mẫu ngoài hai mươi, đang độ xuân sắc mặn mà, và đó là cuộc liên hôn thứ hai của bà.
Lý Nghê Thường từng nghe một cung nữ già thì thầm kể về người trượng phu đầu tiên của cô mẫu.
Thuở ấy nàng chưa chào đời, giang sơn triều Lý tuy đã rạn nứt nhưng vẫn cố gượng vững qua ngày.
Nào ngờ, một tên ác tặc trời tru đất diệt bỗng dưng dấy binh tạo phản, đẩy vận mệnh của vạn dân vào chốn lầm than.
Tên phản tặc mang họ kép Vũ Văn, khi ấy tuổi đời còn rất trẻ.
Gia tộc hắn đời đời hưởng lộc vua, chịu ơn dày của hoàng thất, vậy mà hắn chẳng nghĩ đến chuyện báo đáp, ngược lại còn hóa thành loài quỷ dữ.
Mỗi lần nhắc đến tên hắn, cung nữ già lại run rẩy, giọng vừa căm hận vừa hãi hùng, gọi hắn là con ma hút máu người.
Sau khi tên ác ma ấy dấy binh biến, thiên hạ đại loạn, khói lửa chiến tranh ngút trời, thế cục hoàn toàn rơi vào cảnh vỡ trận, mất kiểm soát.
Phụ hoàng lâm vào bước đường cùng, không còn binh tướng khả dĩ, đành nhắm mắt gả cô mẫu cho Hứa Chương – Tiết độ sứ Thuận Nghĩa đương thời để đổi lấy việc ông ta xuất binh trấn áp phản tặc.
Năm đó, cô mẫu đang tuổi cài trâm, xinh đẹp, rực rỡ hơn cả những đóa hải đường đượm sương xuân muộn.
Trong khi đó, Hứa Chương đã ngoài năm mươi, tóc bạc da mồi, con cháu đầy đàn.
Ban đầu, phụ hoàng vốn muốn kết duyên cô mẫu cho cháu trai nhà họ Hứa, nhưng ngặt nỗi dung nhan cô mẫu quá đỗi nghiêng nước nghiêng thành, lão già đầu bạc ham mê sắc dục kia nổi lòng tà, bất chấp luân thường đạo lý mà chiếm đoạt nàng làm của riêng, chẳng màng đến thể diện của đứa cháu ruột.
Cung nữ già gạt nước mắt kể, cô mẫu đã khóc đến cạn dòng lệ, sống chết không chịu, nhưng phụ hoàng vì đại nghiệp giang sơn đã quỳ sụp xuống van xin, cuối cùng bà đành ngậm đắng nuốt cay mà gật đầu chấp thuận.
Cô mẫu mười bảy tuổi bước vào cuộc hôn nhân đầu tiên đầy tủi nhục như thế.
Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, chưa đầy hai năm sau, Trường An hoàn toàn sụp đổ, Hứa Chương chết không toàn thây trong loạn quân.
Mãi đến nhiều năm về sau, Lý Nghê Thường vẫn chẳng thể quên được vẻ mặt xót xa, ai oán của cung nữ già khi nhắc lại huyết lệ năm xưa.
Sự xuất hiện của Lưu Kế Thịnh tưởng như đã chấm dứt chuỗi ngày phiêu bạt, cho họ một chốn dung thân tạm gọi là yên ổn.
Nhưng số kiếp định sẵn làm sao tránh khỏi, chỉ vài năm ngắn ngủi sau, năm nàng lên bảy, Lưu Kế Thịnh bại trận vong mạng.
Hoàng tộc và tông thất triều Lý giẫm lên vết xe đổ của các thế gia Trường An, bị quân giặc tàn sát tuyệt diệt.
Trên đường tháo chạy, Lý Nghê Thường đã tận mắt chứng kiến những gương mặt thân thuộc bị gươm đao chém rụng từng người một.
Binh lính lột sạch xiêm y của họ khoác lên người mình, rồi thẳng tay ném những cái xác trần truồng xuống dòng nước xiết.
Nàng trố mắt nhìn những thân xác trắng bợt như những bao vải thối trôi lềnh bềnh, xoay vần theo từng con sóng đục, khi thì va vào nhau, khi lại rã rời tách lối.
Mái tóc dài của họ xõa tung, quấn chặt lấy nhau tựa như những mảng rong biển đen ngòm, chết chóc dạt vào bờ.
Cảnh tượng hãi hùng, tàn khốc ấy đã ghim sâu vào tâm khảm nàng, cả đời này dẫu thác xuống hoàng tuyền cũng chẳng thể bôi xóa.
Tòa đại điện nguy nga của hoàng triều vốn đã lung lay từ lâu, những chuỗi ngày sau đó thực chất chỉ là hơi tàn sắp tắt.
Phụ hoàng của nàng, một vị quân vương thất thế, còn biết dạt về phương nào để lánh nạn?
Vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, ông đã đưa ra một quyết định tàn nhẫn và dứt khoát nhất.
Ông tự tay ban cái chết cho các phi tần bên cạnh, trong đó có cả vị quý phi mẫu thân của nàng.
Cuối cùng, ông dắt theo đứa con gái và hoàng tử nhỏ mà mình sủng ái nhất bước lên đài cao, quyết định châm lửa tự thiêu để tế trời, dùng cách thảm khốc nhất để bảo toàn tôn nghiêm cuối cùng của một vị hoàng đế triều Lý.
Biển lửa ngùn ngụt bốc lên từ dưới chân, ngọn lửa hung tàn dần bén vào gấu quần của hai tỷ đệ đang bị trói chặt vào cột đá.
Cảm giác đau đớn thấu xương tủy khi da thịt bị lửa xé rách khiến đứa trẻ và nàng bật tiếng gào khóc thảm thiết.
Đột nhiên, bầu trời mây đen vần vũ, một trận mưa rào mùa hạ trút xuống như trút nước, dập tắt ngọn lửa đang cuồng bạo liếm láp đài cao.
Em trai bên cạnh vẫn khóc lóc không thôi, còn nàng nhìn người cha điên dại trước mắt, nước mắt hòa lẫn nước mưa tuôn rơi, muốn cất tiếng khóc nhưng cổ họng nghẹn đắng, chẳng thể phát ra nửa âm thanh.
Đăng nhập để bình luận