Chỉ có bản thân nàng mới thấu, sâu thẳm tâm can, toàn bộ ký ức thuở thiếu thời đều là những vết thương không muốn chạm tới.
Nàng khẽ cụp hàng mi, giấu đi ánh nhìn, chẳng để cô mẫu nhận ra chút gợn lòng.
Trưởng công chúa khẽ mỉm cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng như để vỗ về, an ủi:
"Con không oán trách cô mẫu là tốt rồi. Thử hỏi có người làm cô nào lại chẳng muốn giữ con cháu bên mình, nhưng những ngày đầu đặt chân đến chốn này, cô mẫu thân cô thế cô, một tấc đất cắm dùi cũng chẳng có, thân nữ lưu yếu đuối lo cho chính mình còn chưa xong, làm sao bảo toàn được cho con mạng sống vẹn toàn? Bởi thế dẫu muôn vàn bất nhẫn, cô mẫu cũng đành lòng gửi gắm con nơi khác. Phần vì muốn con có được chuỗi ngày bình lặng, vô ưu, phần lại vì..."
Ánh mắt bà dời đến cần cổ vẫn còn vương những vết sẹo chưa lành của Lý Nghê Thường, thở dài:
"Năm ấy con đột ngột mắc phải chứng bệnh kỳ lạ này, phủ Tề Vương tai vách mạch rừng, miệng đời lắm kẻ sòng phẳng, nếu để phong phanh nửa lời ra ngoài, e rằng tiền đồ của con sẽ tiêu tan sạch sành sanh. Cho nên, cô mẫu sắp xếp con ở chốn ấy, vừa hay tiện bề cho các danh y ra vào chữa trị. Mấy năm qua, cô mẫu gian nan lắm mới có chút tiếng nói ở nơi này, ngày đêm trông ngóng con lành bệnh để đón về đoàn tụ. Bản thân cô mẫu cũng muốn thân hành đến thăm con, ngặt nỗi vương phủ bề ngoài yên ả, thực chất sóng ngầm cuộn chảy, trong ngoài bất ổn. Khắp nơi binh đao loạn lạc, kẻ này vừa đánh tới, kẻ khác đã chực chờ gây hấn, thân bà già này bị trói buộc trăm bề, đành phải cậy nhờ Sắt Sắt thay ta lui tới chăm nom con."
Trưởng công chúa dừng lời, nét mặt bỗng rạng rỡ, trong mắt lấp lánh ý cười:
"Lần này thật sự có một tin vui lớn, cô mẫu chẳng thể chần chừ thêm một khắc nào nữa mà phải lập tức đón con về, tự tay rạch tòi phong thư này, muốn con cùng ta hưởng trọn niềm vui này."
Lý Nghê Thường ngước đôi mắt trong trẻo nhưng thắc mắc nhìn bà.
"A Kiều, con hãy nghe cho kỹ đây."
Trưởng công chúa nhìn nàng, gằn từng phong chữ đanh thép,
"Đệ đệ của con, nó vẫn còn sống! Năm ấy nó mạng lớn không chết! Cô mẫu đã tìm thấy nó rồi!"
Lồng ngực Lý Nghê Thường như có tiếng trống trận dồn dập dội thẳng vào tim, gột rửa đi vẻ bình thản bấy lâu, khiến nàng giật thót mình.
Nàng cứ trân trân nhìn Trưởng công chúa, một chốc sau, mới từ từ khép mi mắt lại, nén dòng cảm xúc đang dâng trào.
Trưởng công chúa không thể kìm hãm niềm hoan hỷ tột cùng, bàn tay siết chặt lấy tay nàng:
"Con còn nhớ chuyện mười năm trước, năm con lên bảy tuổi không? Lưu Kế Thịnh đại bại vong mạng, cô mẫu bị quân giặc bắt đi, chịu nhục hình tra tấn không bằng loài cầm thú. Cô mẫu nén mật nằm gai, nhẫn nhục sống sót qua ngày, mưu tính trăm bề mới mua chuộc được vài kẻ trung thành dưới trướng. Lúc dò hỏi được tin tức, biết hoàng huynh đã tuẫn tiết, tưởng như đất trời sụp đổ, nào ngờ ông trời có mắt, che chở cho con và Lung Nhi thoát khỏi vòng vây đẫm máu. Cô mẫu liền sai tâm phúc lùng sục khắp nơi tìm kiếm các con..."
Theo lời kể trầm khàn của Trưởng công chúa, những ký ức phủ bụi mười năm đột ngột thức giấc, tựa như một trận cuồng phong bão táp, càn quét tâm trí Lý Nghê Thường.
Tất cả huyết hải thâm thù ấy, đều bắt nguồn từ biến cố hai mươi năm về trước.
Kinh đô Trường An thất thủ, phụ hoàng dẫn theo hậu cung cùng tông thất còn sót lại hoảng loạn trốn chạy khỏi kinh thành.
Suốt một hai năm đầu, dẫu vẫn mang danh thiên tử, nhưng thực chất thiên hạ chẳng còn một tấc đất dung thân, sớm chạy sang phía đông, tối dạt về phía tây, ăn gió nằm sương.
Cả hoàng tộc đều phải ngửa tay trông cậy vào những cựu thần vẫn giữ lòng trung trinh với triều Lý như Thôi Côn – những kẻ còn nắm giữ chút binh tàn lực kiệt trong tay để kéo dài hơi tàn.
Trong những năm tháng khốn cùng nhất ấy, đến cả phi tần tông thất cũng chịu cảnh đói rách, áo chẳng che thân, cơm không đủ bữa.
Nàng đã cất tiếng khóc chào đời trong hoàn cảnh ngặt nghèo như thế.
May thay, chẳng bao lâu sau, thế cục có phần chuyển biến.
Lưu Kế Thịnh – Tiết độ sứ Phấn Vũ lúc bấy giờ binh hùng tướng mạnh, chiếm cứ một phương.
Chẳng rõ ông ta thực lòng tận trung báo quốc như Thôi Côn, hay muốn học theo thói người xưa, mưu đồ "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu".
Tóm lại, vào một ngày giông bão, ông ta dẫn đại quân đến nghênh đón vị thiên tử đang sa cơ lỡ vận về địa bàn của mình.
Không lâu sau, Trường Lâm Trưởng công chúa hạ giá kết hôn với Lưu Kế Thịnh, một cuộc hôn sự đổi chác đầy toan tính.
Đăng nhập để bình luận