Nàng cố lục tìm trong ký ức, chợt bừng tỉnh nhớ lại thuở còn thơ ấu, nàng vốn thích xem múa rối bóng do các ca nữ trong cung đình biểu diễn.
Chỉ với một tấm da lừa mỏng manh, vài cây gậy gỗ điều khiển từ trong bóng tối, những cái bóng hư ảo chập chờn ấy đã có thể diễn tả sống động mọi buồn vui ly hợp của cõi trần và cõi âm.
Bậc thang dưới chân dường như dài vô tận, dẫn lên chốn trời cao sâu thẳm.
Rõ ràng nàng đã bước đi rất nhẹ, vậy mà tiếng giày đạp lên lầu gỗ lại đột ngột vang lên chói tai, từng tiếng một nện thẳng vào màng nhĩ.
"Trưởng công chúa đang đợi công chúa ở bên trong."
Đột nhiên, tiếng bước chân chói tai biến mất, giọng nói thì thầm như hơi thở của Sắt Sắt vang lên bên tai.
Lý Nghê Thường khựng lại, ngước mắt nhìn lên, liền thấy một cánh cửa gỗ đang khép hờ.
Cuối cùng cũng đến nơi rồi.
Cô mẫu ruột thịt của nàng đang ở ngay trong đó, chỉ cách nàng đúng một cánh cửa mỏng manh.
Ngày chia ly, nàng mới là đứa trẻ lên bảy.
Giờ gặp lại, nàng đã là thiếu nữ mười mươi tuổi mười bảy.
Cho đến khắc này, nàng mới giật mình nhận ra, chỉ một đoạn đường lầu ngắn ngủi mà lòng bàn tay nàng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Sắt Sắt không hề lên tiếng hối thúc, chỉ kiên nhẫn đứng bên cạnh chờ đợi, cho đến khi Lý Nghê Thường quay mặt sang khẽ mỉm cười gật đầu, nàng mới bước lên một bước, gõ cửa báo nhẹ:
"Thưa Trưởng công chúa, công chúa đã đến rồi ạ."
Dứt lời, nàng lặng lẽ lui bước vào bóng tối.
Lý Nghê Thường hít một hơi thật sâu, đưa tay đẩy nhẹ cánh cửa bước vào.
Sau khung cửa sổ chạm trổ mà nàng vừa ngước nhìn khi nãy, lúc này đang hiện ra bóng lưng của một người phụ nữ.
Bà khoác trên mình bộ y phục lộng lẫy, tà áo choàng gấm trải dài trên sàn sàn gỗ, mái tóc búi cao chót vót, phía sau búi tóc dày cài vài chiếc lược ngà tinh xảo.
Thời loạn sinh yêu ma, sống chết vốn vô thường.
Lý Nghê Thường từng tận mắt chứng kiến xương cốt người phơi la liệt khắp đồng hoang, thịt người bị coi là lương thực trên lộ trình chạy loạn.
Nàng cũng đã quá quen với sự suy đồi đạo đức tột cùng và cảnh xa hoa lãng phí không tưởng của những kẻ nắm giữ quyền thế.
Sống trong thời đại điên đảo này, dường như ai nấy đều biết ngày tận thế sắp cận kề, ngày mai chẳng còn bao lăm, nên chỉ muốn vơ vét tất thảy để hưởng lạc thỏa thích.
Cách ăn mặc của các quý phụ nhân cũng theo đó mà đa dạng hơn thời cung đình cũ, với những kiểu tóc kỳ quái và búi tóc cao chót vót.
Vị phụ nhân vẫn chưa quay mặt lại, nhưng một cảm giác quen thuộc về trang phục cổ xưa lập tức ập đến tâm trí nàng.
Bà tựa như không hề bị cuốn đi theo dòng chảy của thời gian, mà vẫn là một giai nhân bị đóng băng trong cung điện cũ năm nào.
Lý Nghê Thường không khỏi dừng bước.
Người phụ nữ từ từ xoay khuôn mặt dường như không hề hằn dấu vết của thời gian lại, chăm chú nhìn nàng, đôi mắt không hề chớp.
Một lát sau, Lý Nghê Thường nghe thấy bà dịu dàng gọi nhũ danh của mình: "A Kiều. Ta là cô mẫu của con, con còn nhận ra ta không?"
Lý Nghê Thường lập tức lệ rơi như mưa, quỳ sụp xuống đất.
Trưởng công chúa bước nhanh tới, cúi người ôm chặt lấy nàng vào lòng.
Đợi cho Lý Nghê Thường nén được xúc động, lặng lẽ lau khô những giọt lệ trên mặt ngẩng đầu lên, mới thấy đôi mắt bà cũng đã đỏ hoe, thần sắc vừa mừng vừa tủi.
Lý Nghê Thường được bà dìu dậy, dẫn đến chiếc ghế ngồi bên cạnh.
Nàng ngoan ngoãn ngồi xuống.
Trưởng công chúa ngồi đối diện, lấy khăn gấm nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt còn lấp lánh nơi khóe mắt nàng, rồi lại đăm đắm ngắm nhìn nàng, xót xa:
"Mới đó mà con đã lớn thế này rồi. Những năm qua con đã phải chịu vất vả nhường nào, ta đều thấu cả."
Lý Nghê Thường lắc đầu thật mạnh, trong lòng tự hận bản thân dẫu có cố gắng thế nào cũng không thể cất lời thành tiếng để bày tỏ nỗi niềm.
So với nỗi tra tấn giáng xuống thân xác mà cô mẫu Trưởng công chúa Trường Lâm của nàng đã phải chịu đựng năm xưa, chút khổ cực này của nàng có đáng là chi.
Trên chiếc bàn thấp đã bày sẵn giấy mực, nàng vươn ngón tay định cầm bút, thì bàn tay đã bị Trưởng công chúa khẽ ấn xuống.
Nàng ngước mắt lên, đối diện với đôi mắt đầy vẻ mãn nguyện của bà.
"Không cần đâu, cô mẫu hiểu con muốn nói gì mà."
"A Kiều của cô mẫu từ nhỏ đã có một đôi mắt đẹp biết nói. Trên đời này, dù có những lời hoa mỹ đến mấy, cũng chẳng thể sánh bằng một ánh mắt của A Kiều."
Trưởng công chúa nhìn sâu vào đôi mắt nàng, dịu dàng buông lời.
Đăng nhập để bình luận