Phụ hoàng ngửa mặt lên trời, cười dài đầy bi phẫn, đột nhiên giơ cao hai tay:
"Bùi Khanh! Khanh có thấy chăng? Trẫm hôm nay sa cơ lỡ vận, cơ nghiệp của tổ tông tiêu tán trong tay trẫm. Ngay cả việc trẫm tự thiêu để tạ tội với liệt tổ liệt tông, đến ông trời cũng chẳng thèm chấp thuận!"
Trong tiếng cười điên cuồng đến lạnh người ấy, ông vung gươm chém đứt sợi dây thừng trói buộc nàng và em trai, hét lớn ra lệnh cho thuộc hạ đưa các con chạy trốn:
"Trời muốn diệt, thì cứ để diệt!"
"Trời muốn sống, thì cứ để sống!"
Đó là lời di ngôn cuối cùng của phụ hoàng mà Nghê Thường còn nhớ rõ.
Nàng và em trai được vài cung nhân trung thành bế thốc lên, hoảng loạn lao vào màn mưa tăm tối.
Nàng giãy giụa quay đầu lại, qua làn nước nhòe lệ, nàng thấy phụ hoàng quay lưng về phía mình, vung kiếm cứa cổ, thân xác vĩ đại ngã quỵ xuống vũng máu.
"... Sau đó, cô mẫu nhận được mật báo, biết con cùng Lung Nhi thoát nạn, nhưng trên đường lánh nạn lại bị lạc mất nhau do binh biến. Cô mẫu lòng như lửa đốt, phái toàn bộ thuộc hạ lùng sục khắp các ngõ ngách trong vùng. Lúc tìm thấy con, con chỉ còn một mình, hơi thở thoi thóp rồi ngất lịm đi trên nền đất lạnh, may nhờ trời thương mạng lớn mới giữ được gốc gác. Cô mẫu lập tức mật sai người đưa con về đây tịnh dưỡng. Ngặt nỗi đệ đệ con bặt vô âm tín suốt mười năm qua, đến cả con dẫu có nghĩ nó đã vùi thây nơi bãi tha ma mười năm trước cũng là lẽ thường, phải không?"
Hai bàn tay của Trưởng công chúa siết lấy tay Lý Nghê Thường càng lúc càng chặt, sức mạnh to lớn ấy như muốn bóp nát xương cốt nàng.
"Nhưng cô mẫu chưa từng tin đứa trẻ ấy lại mệnh ngắn như vậy. Trận mưa ngọt năm ấy dập tắt đài thiêu, cứu sống hai tỷ đệ con, đủ thấy chân mệnh hoàng tộc được trời cao che chở. Giờ thì con đã hiểu, vì sao suốt mười năm qua cô mẫu chưa từng có lấy một ngày thảnh thơi rồi chứ!"
"Hoàng thiên bất phụ khổ tâm nhân!"
Đôi mắt Trưởng công chúa long lanh, ngập tràn sự cuồng nhiệt và phấn khích.
"Cũng nhờ có Tề Vương mật báo và dốc sức trợ giúp. Cách đây vài ngày, cô mẫu nhận được phong thư chuẩn xác, đệ đệ con quả thực còn sống trên đời, hiện tại nó đang ở ngay trong tầm tay chúng ta."
Lý Nghê Thường mở bừng đôi mắt, không màng đến sự run rẩy của đôi tay, cầm lấy quản bút, vạch nhanh dòng chữ lên giấy:
"Đệ ấy hiện ở nơi nào?"
"Con cứ yên lòng!"
Trưởng công chúa vội vàng vỗ về nàng, hạ thấp giọng:
"Nó đang trên đường được mật tải về đây. Thân phận đệ đệ con nhạy cảm thế nào con hiểu rõ hơn ai hết, đó là giọt máu chính thống duy nhất còn sót lại của hoàng triều ta. Chuyện này tuyệt đối không được để lọt nửa lời ra ngoài. Đến cả Thôi Trọng Yến, cô mẫu cũng chẳng dám hé môi, mọi việc đều do người của ta tự tay hành sự. Giờ con đã bình an trở về, cứ việc ở lại đây tịnh dưỡng, vài ngày nữa thôi là tỷ đệ có thể trùng phùng."
Lý Nghê Thường trân trân nhìn cô mẫu hồi lâu, cuối cùng khẽ gật đầu, thu lại vẻ xao động.
Trưởng công chúa thở phào nhẹ nhõm, như sực nhớ ra điều gì, lại mỉm cười nói:
"Phải rồi, Tề Vương có một lệnh ái tên là Huệ Nương, tuổi tác chỉ nhỏ hơn con vài tháng, con có biết chăng?"
Nghê Thường trước đây từng nghe Sắt Sắt nhắc qua cái tên Thôi Huệ Nương, biết cô ta là độc nữ của Tề Vương, mẹ ruột mất sớm từ thuở nhỏ.
Dẫu không phải ruột thịt do Trưởng công chúa sinh ra, nhưng mối quan hệ mẹ kế con chồng lại vô cùng khăng khít, thuận hòa.
"Con về đúng lúc lắm, ngày mai hãy sang gặp Huệ Nương. Chuỗi ngày sắp tới, hai đứa có thể cùng nhau thêu thùa, bầu bạn, đỡ phải thui thủi một mình trong viện vắng."
Trưởng công chúa cười hiền hậu.
Nghê Thường khẽ mỉm cười, gật đầu vâng ý.
"Nữ nhi lớn rồi thì phải tính chuyện gả chồng. Duyên phận của Huệ Nương có lẽ cũng sắp vẹn tròn đến nơi rồi."
Nghe cô mẫu buông thõng một câu đầy ẩn ý như vậy, Nghê Thường chợt ngước mắt lên nhìn bà.
Trưởng công chúa thong thả giải thích:
"Tháng sau là đại thọ năm mươi của Tề Vương. Nhà họ Thôi vốn có mối thâm giao lâu đời với một dòng họ cũ, nếu truy ngược lên tổ tông, hơn trăm năm trước dưới triều Thế Tông, hai nhà vốn là thông gia cậu cháu thân thiết. Giờ đây con cháu mỗi người một ngả, tình đời nóng lạnh khó tránh khỏi đổi thay, nhưng Tề Vương thường răn dạy, mối thâm tình do tổ tiên để lại tuyệt đối không thể đứt đoạn trong tay ông ta, phải siêng năng qua lại, duy trì vẹn toàn."
Đăng nhập để bình luận