Mười lăm năm trước, tại Trấn Phủ Ty.
Làm sao ông có thể không nhớ!
Cho dù có muốn quên cũng không thể nào quên được.
Lão Nghĩa nhìn thể trạng cao lớn cường tráng của Lư Chiếu cùng với huyệt thái dương nhô cao, lập tức hiểu ra điều gì đó, liền định quỳ xuống.
Dương Tam đứng bên cạnh không rõ đầu đuôi.
Nhưng ở Thịnh Kinh, nơi mà chỉ cần ném một hòn đá cũng có thể trúng một quan viên, dân chúng đều rất tinh ý. Hắn lập tức quỳ gối xuống trước, tính cúi đầu lạy một cái rồi tính sau.
“Đứng dậy!” Lư Chiếu quát lên.
Lần này bọn họ không mặc quan phục của Tĩnh Ninh Vệ vì không muốn làm ầm chuyện lên.
Lão Nghĩa và Dương Tam run rẩy đứng thẳng người lại.
Triệu Lý thấy vậy, lên tiếng hòa giải: “Hai vị đừng hoảng sợ, chúng tôi chỉ đến hỏi một vài chuyện mà thôi.”
Cô còn trẻ, dung mạo xinh đẹp, đôi mắt to tròn trông thuần khiết, vô hại, so với Lư Chiếu và mấy hán tử cao lớn kia thì bớt đi nhiều phần áp lực.
Dưới sự trấn an của cô, tâm trạng của lão Nghĩa và Dương Tam dần ổn định hơn.
Hai người họ khô quắt, đen nhẻm, mồ hôi nhễ nhại, trông đến là đáng thương. Triệu Lý thấy vậy, không đành lòng, liền lấy từ trong tay áo ra một chiếc bánh hoa đào hấp rồi đưa qua.
Lão Nghĩa và Dương Tam nào dám nhận, đẩy từ chối hai lần, đến khi Lư Chiếu giận dữ quát lên thì mới run rẩy nhận lấy.
Lão Nghĩa tay run run, ngậm tẩu thuốc đã tắt vào miệng rít một hơi, sau đó lên tiếng: “Vị gia này muốn hỏi về tiểu thư kia, có phải họ Lâm không?”
Triệu Lý và Lư Chiếu nghe vậy đều lộ vẻ vui mừng.
Bọn họ đã hỏi đúng người rồi.
Nhưng lão Nghĩa lại không thể chung vui với họ, nét mặt dần hiện lên vẻ phức tạp.
Mười lăm năm trước, lão Nghĩa cũng làm nghề khiêng xác.
Bất kể thời đại nào, tiền trong ngành tang lễ lúc nào cũng dễ kiếm.
Một mình lão ăn no cả nhà không đói, thỉnh thoảng còn có thể đến hẻm tìm kỹ nữ mù, cuộc sống cũng xem như tạm ổn.
Hôm đó, từ sáng sớm lão đã cùng mấy phu khuân xác khác ngồi chờ việc ở đầu phố Quan Tài.
Chim dậy sớm thì bắt được sâu.
Mặt trời vừa nhô lên một chút thì có một người trung niên vội vã đi tới.
Vừa nhìn đã biết là có tiền để kiếm, mấy người lão Nghĩa trong lòng vui mừng nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ bi ai nghênh đón.
Quả nhiên, người đàn ông trung niên này họ Lâm, trong nhà có người qua đời.
Vừa miệng nói những lời chia buồn, họ vừa theo ông ta vào phố Quan Tài, chọn một cỗ quan tài gỗ mỏng sơn đen, cùng với hương nến giấy vàng, giấy nhân giấy mã.
Nắp quan tài chưa khép lại, bên trong chứa đầy đồ đạc, có hai hình nhân giấy mặt đỏ hồng nằm nghiêng bên trong.
Cũng chẳng cần ông Lâm phải bận tâm đến chuyện vận chuyển.
Mấy phu khuân xác theo lệ thường của phố Quan Tài, kẻ vác người khiêng, giúp đưa quan tài về nhà ông ta.
Càng đi trong lòng họ càng cảm thấy bất an.
Cuối cùng khi đến phủ nha Trấn Phủ Ty, có hai người yếu bóng vía suýt chút nữa vì sợ mà khuỵu chân ngã quỵ.
Thị vệ gần Thiên tử, giám sát trăm quan, có thể tiên trảm hậu tấu.
Dân sợ quan, quan lại sợ Tĩnh Ninh Vệ.
Sự áp bức từ đỉnh chuỗi thức ăn này khiến mấy phu khuân xác không dám thở mạnh.
Chỉ khi bước vào sân viện, họ mới thở phào nhẹ nhõm một chút, nhưng cũng lập tức nhận ra có điều bất thường.
Trong sân vắng lặng đến mức kỳ quái.
Không có khách viếng tang, chỉ có một chiếc bàn dài trong chính sảnh, trên bàn đặt một đĩa sứ trắng, bên trong có hai quả hồng vuông và vài trái táo làm đồ cúng.
Trước bàn cúng, hai chiếc băng ghế dài đỡ lấy một cánh cửa bị tháo xuống.
Trên đó đặt thi thể người đã khuất, toàn thân phủ vải trắng, dưới chân đặt úp một bát cơm trắng.
Tất cả đều đơn sơ, lạnh lẽo, chẳng giống chút nào với một gia đình quan lại.
Mấy phu khuân xác trong lòng thầm bàn tán nhưng không dám mở miệng, chỉ lặng lẽ nhận lấy ba đồng tiền công, tạm thời đóng vai người giúp việc, bắt tay vào bày biện linh đường.
Một phụ nhân thắp ba nén hương, rồi ném mấy tờ tiền giấy vào lò than bên chân người đã khuất.
"Con thì yên ổn rồi, nhưng cha mẹ còn sống lại phải chịu ánh mắt của người đời thì biết làm sao đây?" Phụ nhân cất giọng vô cảm nói.
Dừng một chút, bà ta bỗng bật cười: "Chết cũng tốt, chết là yên tĩnh, chết rồi thì không còn ai chỉ trỏ nữa."
Một lúc sau, bà ta lại nhào đến bên thi thể, vừa khóc vừa mắng: "Sao không chết sớm hơn? Để đến mức này mới chịu chết!"
Giữa linh đường tĩnh mịch, giọng bà ta nghe vô cùng chói tai.
Lúc này ông Lâm đã biến mất khi nãy, dẫn theo một đạo sĩ bước vào.
Vị đạo sĩ này tóc râu đen nhánh, diện mạo đường hoàng.
Nhưng cách làm việc lại vô cùng cẩu thả.
Lắc chuông leng keng, lẩm bẩm mấy câu rồi ra lệnh nhập quan.
Thế mà đã định gấp gáp mai táng như vậy.
Mấy phu khuân xác đều thấy có gì đó không ổn, nhưng gia quyến không nói gì, họ cũng chẳng tiện lên tiếng.
Mọi người hợp sức, bảy tay tám chân nâng thi thể đặt vào quan tài.
Sau đó ai nấy đều khoác dây thừng lên vai, luồn đòn gánh, khiêng quan tài đến nghĩa địa rồi đóng đinh hạ táng.
Tiếng chuông của lão đạo sĩ vang lên leng keng, đoàn người khiêng quan tài sơn đen mỏng manh rời khỏi phủ nha.
Vừa bước qua bậc cửa, phía sau chợt vang lên tiếng khóc thảm thiết của người phụ nữ:
"Con ơi là con!"
Tiếng gào khóc xé ruột xé gan vừa vang lên, lão Nghĩa chỉ nghe thấy một tiếng "rắc" chát chúa.
Dây thừng to cỡ ngón tay cái trói quan tài đột ngột đứt phựt.
Quan tài sơn đen bỗng nghiêng mạnh, phần đầu nặng hơn phần chân, đổ nhào xuống đất.
Nắp quan tài trượt ra, thi thể từ bên trong đổ sập ra ngoài.
Tấm vải trắng quấn quanh thi thể bung ra.
Lúc này mấy người lão Nghĩa mới nhìn rõ, người đã khuất mặc hỉ phục đỏ tươi, dưới chân đi đôi hài thêu uyên ương bằng lụa đỏ, một tấm khăn voan thêu rồng phượng rơi lăn bên cạnh.
Giữa ban ngày ban mặt, mấy hán tử tráng kiện cũng sợ đến hồn vía lên mây.
Họ đều là người trong nghề, kết hợp với những lời của người mẹ khi nãy, ít nhiều cũng đoán ra được chuyện gì đã xảy ra.
Trong khoảnh khắc, bầu không khí như đông cứng lại.
Hồi lâu sau, mới nghe thấy tiếng đạo sĩ ho nhẹ rồi nói: "Không sao, chẳng qua là luyến tiếc nhà cũ nên không muốn đi thôi."
Quan tài rơi xuống đất, công việc bị làm hỏng, vốn đã lo gia chủ nổi giận, mấy người kia vội trấn tĩnh tinh thần, lập tức xử lý hậu sự, đỡ thi thể trở lại quan tài.
Lão Nghĩa đứng gần nhất, liền nhặt lấy tấm khăn voan trên đất, định đắp lại lên mặt người đã khuất.
Lúc này lão Nghĩa nhìn rõ khuôn mặt của người chết.
Kể đến đây, lão nuốt nước bọt ừng ực.
Dường như những hình ảnh mười lăm năm trước vẫn khiến lão cảm thấy khó chịu cho đến tận bây giờ.
Lão ngậm điếu thuốc, buông hai tay ra, rồi dùng ngón tay vẽ nguệch ngoạc lên mặt mình: "Lưỡi thè dài, mặt thì rữa nát, toàn là vảy mủ vàng khè."
"Sau đó thì sao?" Lư Chiếu nhíu mày hỏi: "Tiểu thư của nhà họ Lâm được chôn ở đâu? Ngươi có biết không?"
"Biết, biết chứ!" Lão Nghĩa gật đầu lia lịa, dù đã qua mười lăm năm nhưng lão vẫn nhớ như in khuôn mặt đó, đương nhiên cũng không thể quên chuyện này.
"Chôn dưới chân núi Cẩm Sơn, ngay bên cạnh Cổ Tần Khê."
Nghe lão nói nhớ rõ, trên mặt Lư Chiếu lộ ra vẻ vui mừng: "Nếu bây giờ đi tìm, ngươi có thể xác định được vị trí mộ của Lâm tiểu thư không?"
Lão Nghĩa chần chừ một chút, cảm thấy bản thân vẫn có thể tìm ra, nhưng lại lo lắng nếu không tìm được thì sẽ gặp rắc rối.
Thấy lão như vậy, Lư Chiếu lập tức sa sầm mặt: "Chẳng lẽ định lừa gạt chúng ta?"
Vừa dứt lời, mấy vị giáo úy đứng xung quanh đồng loạt đưa mắt nhìn qua, ánh mắt sáng quắc đầy áp lực.
Tình huống này khiến tim lão Nghĩa nhảy dựng, theo phản xạ nhìn về phía Triệu Lý, người có vẻ thân thiện và dễ nói chuyện nhất.
"Không phải lừa gạt, chỉ là thời gian quá lâu, địa hình thay đổi là chuyện bình thường."
"Ba năm trước, chân núi Cẩm Sơn được tu sửa lại thủy đạo, ta cũng không biết liệu mộ của Lâm tiểu thư có bị ngập hay không."
Ba năm trước!
Triệu Lý nhanh chóng nắm bắt được từ khóa quan trọng trong câu nói của lão Nghĩa.
Ba năm trước, chẳng phải chính là thời điểm cả nhà Chủ Bộ bị thảm sát trong Phương Lan Viện hay sao?
Vẻ mặt Triệu Lý nghiêm nghị hẳn lên: "Đi! Lập tức đến đó xem!"
Đăng nhập để bình luận