Phía dưới một quán trà nhỏ cách chợ Đông không xa có vài nội vệ vận thường phục. Bọn họ canh gác xung quanh quán trà không cho phép người lạ đến gần.
Bên trong quán không một bóng người, trước cửa nhã gian duy nhất trên lầu hai là A Thường đang đứng cùng với hai nữ quan trong cung. A Thường liếc nhìn cánh cửa đang đóng chặt, bên trong loáng thoáng âm thanh trò chuyện nhưng lại không nghe rõ được là đang nói cái gì. Quán trà đơn sơ nên không có chậu than, bà nhẹ nhàng dậm chân rồi thổi khí vào hai lòng bàn tay. Hai nữ quan kia lại cứ đứng thẳng tắp không nhúc nhích, có thể thấy Từ thị cũng là một người rất có thủ đoạn.
Từ thị cùng Thôi thị kéo tay nhau ngồi trên sập gỗ hàn huyên vài câu. Mười mấy năm không gặp, hai người đều cảm khái thời gian trôi qua thật nhanh, cũng may là cả hai không cảm thấy xa lạ. Tìm khắp trong quán trà chỉ có được hai chậu than đều đặt trước mặt hai người, vì muốn thông gió nên mở ra một cánh cửa sổ.
Gia cảnh Từ thị năm xưa không tốt cho lắm, sau khi phụ thân qua đời thì gia đạo ngày càng suy tàn, Thôi thị còn đã từng âm thầm giúp đỡ bà. Vì muốn giảm bớt gánh nặng cho gia đình, bà đành tiến cung làm cung nữ, mong nhận được những đồng lương ít ỏi. Sau đó may mắn nhận được sủng ái của Thái tử, mang thai Quảng Lăng Vương, chiếm được vị trí nho nhỏ trong cung. Hiện giờ Đông Cung không có Thái tử phi, một khi Thái tử đăng cơ trong tương lai thì nhất định vị trí của Từ thị sẽ rất cao quý.
Cuộc sống chính là lên voi xuống chó như thế, biến hoá khôn lường.
“Đợt này trong cung bận rộn, thân thể Thánh nhân lại không khỏe. Ta biết muội trở về Trường An nhưng vẫn luôn không tìm được cơ hội gặp muội, lại còn bắt muội phải chịu thiệt thòi đến chỗ đơn sơ như thế này. Muội sẽ không trách ta chứ A Niệm?” Giọng nói Từ thị thật dịu dàng, mang theo cả vài phần xin lỗi.
Thôi thị xua tay: “Tỷ đừng nên nói như vậy. Ta biết tỷ muốn ra cung một chuyến cũng chẳng dễ dàng gì, với tình cảnh của Thái tử điện hạ và Vương gia nhà ta hiện giờ cũng chỉ có thể lén gặp mặt như này thôi. Ta rất vui khi tỷ tới gặp ta.” Rốt cuộc tình hình Nam Chiếu hiện giờ như củ khoai lang nóng bỏng tay, ai ai cũng đều sợ tránh không kịp.
“Muội nói như thế thành ra xa lạ rồi. Ta nghe nói Gia Nhu gả cho Tứ lang nhà họ Lý, vẫn chưa kịp đến chúc mừng.” Từ thị lấy trong tay áo ra một cái hộp gấm, “Đây là một chút tâm ý của ta.”
Thôi thị khước từ không nhận, Từ thị lại đặt bên cạnh bà: “Cũng chẳng phải đồ vật quý trọng gì, là cho Gia Nhu, muội đừng từ chối. Nhưng mà nha, muội thật đúng là chọn được một hiền tế.” Từ thị cảm khái nói. Nếu Thôi thị biết Lý Tứ lang là ai nhất định sẽ kinh ngạc. Nói ra thì mối quan hệ sâu xa giữa Thôi gia và vị Bạch Thạch Sơn Nhân cũng chẳng kém Hoàng thất.
Thôi thị cảm thấy nhân phẩm của Lý Diệp đáng quý nhưng cũng chỉ ở mãi trong nhà, tại sao Từ thị lại khen con rể mình dữ thế? Thế nhưng bà vẫn trả lời một câu: “Nói đến tốt thì làm sao mà so được với Quảng Lăng Vương? Tuổi trẻ đầy hứa hẹn, môn khách đông đảo, may mắn trước đó mấy ngày, ngài ấy còn ra tay giúp đỡ Vương gia nhà ta nữa.”
Từ thị lắc đầu, nói: “Nó ấy à, tuổi trẻ nông nổi, làm việc gì cũng dễ xúc động. Nhờ mấy vị mưu sĩ đắc lực bên cạnh nó nên ta và Điện hạ mới có thể yên tâm.”
“Đúng rồi, ta nghe nói đệ tử của Bạch Thạch Sơn Nhân là Ngọc Hành tiên sinh cũng ở bên cạnh Quảng Lăng Vương? Thật ra ta rất muốn gặp người đó một lần. Bạch Thạch Sơn Nhân đã ở ẩn nhiều năm, trong triều bây giờ không còn ai có được phong thái năm xưa như ngài ấy nữa.” Thôi thị nói. Người vợ đã tạ thế của Bạch Thạch Sơn Nhân vốn xuất thân từ Thanh Hà Thôi Thị. Khi ông ấy còn làm quan trong triều đã từng giúp Thôi phụ phá được một vụ án tử khó nhằn. Thôi Thực đã từng bái ông làm thầy, được ông tiến cử nhập sĩ, cả nhà Thôi thị đều kính trọng ông mười phần.
Từ thị nói: “Việc này chỉ sợ không dễ làm. Bởi vì thân phận của Ngọc Hành tiên sinh phải chịu sự kiêng kị của Thư Vương nên Quảng Lăng Vương che dấu người đó rất kỹ, ngay cả ta và Điện hạ còn chưa từng gặp qua.”
Thôi thị ngẫm lại thấy cũng đúng, Thư Vương một lòng muốn thay thế Thái tử, Ngọc Hành chính là phòng tuyến lớn nhất phía Thái tử. Người này đại biểu cho Bạch Thạch Sơn Nhân, dù sao Thánh nhân cũng sẽ cố kỵ vài phần. Chỉ là Thôi gia nhận được đại ân của Bạch Thạch Sơn Nhân nhưng vẫn chưa có cơ hội báo đáp, Thôi thị nghĩ nếu có thể làm chút gì đó cho Ngọc Hành tiên sinh cũng tốt.
Phố xá bên ngoài kia ầm ĩ tiếng người, quán trà nơi này lại rất an tĩnh, chỉ có âm thanh Từ thị rót nước trà. Vị trí tốt như thế này, đại ẩn thị thành(*) thật ra lại rất tiện để trò chuyện.
(*)Tiểu ẩn hoang sơ, đại ẩn thị thành: là triết lý Đạo giáo của Trung Quốc, ý nói ẩn sĩ cao minh là ở ẩn chốn đô thành nhộn nhịp mà không bị ảnh hưởng bởi cuộc sống vật chất tha hoá xung quanh, vẫn giữ được sự thanh cao vốn có.
Từ thị nhấc siêu nước lên, rót cho Thôi thị một chén: “Ta nhớ rõ muội không thích uống trà, chỉ thích ngọt nhưng mùa đông không có nước mía, muội tạm uống nước ấm đi. Không lâu trước đây, Quảng Lăng Vương muốn ta giúp đỡ tìm một nữ quan gọi là Diêu Nương. Năm xưa, nàng ta không cẩn thận va chạm Thư Vương, nhờ muội cầu tình mới cứu được một mạng của nàng ta. Còn nhớ rõ không?”
Bàn tay Thôi thị nắm chặt chén nước: “Sao vậy ạ, Diêu Nương chính là do Quảng Lăng Vương nhờ tỷ tìm giúp?” Bà còn cảm thấy kỳ lạ, như thế nào mà Mộc Thành Tiết bỗng nhiên muốn sắp xếp Diêu Nương đi Từ Châu giúp Thuận Nương, thì ra tất cả những chuyện này đều là Quảng Lăng Vương mưu tính phía sau. Quảng Lăng Vương năm lần bảy lượt ra tay giúp phủ Vân Nam Vương, tất nhiên sẽ có nguyên nhân.
Từ thị cười nói: “Đó chính là chủ ý của Ngọc Hành tiên sinh. Mộc Gia Nghi vốn là thứ nữ Vương phủ mà lại bị người khác coi như quân cờ, nếu bây giờ bên muội giúp đỡ nàng ấy ổn định thì trong tương lai, nàng cũng sẽ để các người sử dụng. Đương nhiên, chúng ta cũng có tư tâm, Quảng Lăng Vương đang kêu gọi Vũ Ninh Tiết độ sứ. Không phải mấy vị Tiết độ sứ sẽ phải tới Trường An vào tháng Giêng này hay sao? Cần phải dùng đến thứ nữ này của muội rồi.”
Từ thị không dấu giếm khiến Thôi thị ngược lại cảm thấy vững bụng: “Việc nên làm, chúng ta đều làm hết rồi, còn lại chỉ xem tạo hoá của con bé nữa thôi. Quảng Lăng Vương đã âm thầm giúp đỡ Vương phủ vài lần, thật không biết nên cảm tạ ngài ấy như thế nào mới phải. Sau này, nếu có gì cần bên phía chúng ta thì cứ việc lên tiếng.”
“Ân tình của muội đã giúp ta năm xưa làm sao chỉ có nhiêu đó thôi đâu?” Từ thị nói, “Muội biết chuyện Thánh nhân đã niêm phong Sở Tương Quán trước đó vài ngày chứ? Có người tố giác Kinh triệu doãn lợi dụng Sở Tương Quán vơ vét của cải nhưng lại không tìm được bằng chứng xác thực, Kinh triệu doãn chỉ bị đỉnh chỉ chức quan để điều tra. Theo ta được biết, người sau lưng Sở Tương Quán thật ra chính là lệnh tỷ cùng Kinh triệu doãn.”
“Tỷ nói cái gì?” Suýt chút nữa Thôi thị đã làm rớt chén, nước sánh ra ngoài một ít rồi.
Giọng nói Từ thị đè xuống thật thấp: “Hôm nay ta tới đây, thật ra là muốn nhắc nhở muội một câu. Mấy năm nay, Thư Vương phi vẫn luôn giúp Thư Vương làm việc, thế cho nên dù Thư Vương bất đắc dĩ phải cưới nàng ta, nàng ta lại không con không cái nhưng vẫn cứ ngồi vững vàng ở vị trí Thư Vương phi. Trong mắt nàng ta đã không còn Thôi gia, không còn muội mà chỉ có vinh hoa phú quý của nàng ta thôi. Ngay cả vì sao nàng ta hợp mưu cùng Tằng Ứng Hiền gài bẫy Vân Nam Vương ? Muội hẳn đã rõ ràng nguyên nhân trong đó….”
Bàn tay Thôi thị siết chặt bên trong ống tay áo, bà bỗng nhiên đứng lên: “Tranh Nhi, cảm ơn tỷ đã nói cho ta nghe những chuyện này. Ta cáo từ trước.”
“A Niệm, muội muốn làm gì?” Từ thị kéo tay áo Thôi thị, khuyên nhủ, “Đừng làm chuyện ngốc nghếch.”
Thôi thị đè tay bà ấy lại: “Năm xưa, ả vì muốn làm Thư Vương phi mà hại ta gả đi xa xứ, nhiều năm như vậy rồi nhưng ta không hề nghĩ đến chuyện tìm ả tính sổ. Vậy mà bây giờ ả lại trăm phương ngàn kế hại phu quân cùng con cái của ta, ta nuốt không trôi cục tức này! Tỷ yên tâm, ta sẽ không làm chuyện gì ngốc nghếch đâu, ta chỉ muốn tìm ả hỏi cho rõ ràng!”
“A Niệm, A Niệm!” Từ thị không ngăn được người bèn nhanh chóng kêu một nữ quan đến Vương phủ báo tin cho Mộc Thành Tiết.
Thôi thị vào xe ngựa, lệnh cho xa phu giục ngựa chạy như điên, khi sắp đến phủ Thư Vương phủ lại cho ngừng xe. Bà cứ đi như vầy có thể làm được gì đây? Cho dù xông vào trong Vương phủ cho Thôi Thanh Tư một cái tát cũng chẳng thay đổi được gì, ngược lại còn khiến đối phương nảy sinh lòng oán hận, nói không chừng ngày mai ngăn trở bọn họ xuất thành cũng nên. Hơn nữa, một khi đã xé rách mặt thì Thôi Thanh Tư sẽ nghĩ cách đối phó Chiêu Chiêu, bà không thể xúc động như vậy được.
“Thôi, hồi phủ.” Thôi thị ra lệnh. Năm xưa, khi phải gả xa đến Nam Chiếu, bà bất quá cũng chỉ là một cô gái được trong nhà yêu chiều như Chiêu Chiêu. Nhiều năm trôi qua, những góc cạnh trong bà đã sớm bị sinh hoạt thường ngày mài mòn. Vừa rồi xúc động như khi còn trẻ cũng chỉ do tức giận quá thôi.
Nếu Thôi Thanh Tư đã không niệm tình tỷ muội, sau này bà cũng sẽ không cần cố kỵ điều gì.
Đi được nửa đường thì gặp Mộc Thành Tiết và Mộc Cảnh Thanh đang giục ngựa chạy tới. Mộc Thành Tiết lên xe ngựa, vén rèm nhìn thấy Thôi thị đang êm đẹp ngồi bên trong bèn thở dài một cái: “Từ Lương viện phái người tới báo cho ta biết khiến ta hết hồn. Nàng không sao là tốt rồi.”
Thôi thị hỏi một cách sâu kín: “Vương gia, ngài đã biết hết cả?”
Mộc Thành Tiết im lặng gật đầu. Người của Từ Lương viện nói hết mọi chuyện cho ông nghe, vốn ông tưởng rằng Thôi Thanh Tư không biết chuyện của Thư Vương và Tằng Ứng Hiền, dù sao thì bà ta và A Niệm là tỷ muội ruột thịt, sẽ không hại người nhà. Thật không ngờ giữa hai người còn có ân oán nhiều như vậy, Thôi Thanh Tư lại trợ Trụ vi ngược.
“Vương gia, ngài phải biết rằng một khi Thư Vương lên làm Hoàng đế, Thôi Thanh Tư sẽ không bỏ qua cho chúng ta.” Hai tay Thôi thị bắt lấy cánh tay Mộc Thành Tiết, hốc mắt ửng đỏ nhưng biểu tình lại vô cùng nghiêm túc, “Đã nhiều năm như vậy rồi mà thiếp thân không thể nguôi ngoai, chẳng phải vì lúc đó ả đã gả thay mình mà là vì ả lợi dụng thiếp thân, lại còn làm bộ làm tịch như không biết. Càng làm cho thiếp thân không thể nào chịu đựng chính là ả lại tiếp tục muốn hại ngài cùng Nhị lang. Nhưng vì hai người, hôm nay thiếp thân sẽ nhịn xuống. Rồi sẽ có một ngày, thiếp thân sẽ đi tìm ả ta đòi lại món nợ này.”
Bà đã giấu trong lòng những lời này rất nhiều năm mà vẫn không nói ra. Sau khi bộc bạch hết tất cả lại cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Thẳng thắn thành khẩn cùng nhau thật ra cũng chẳng khó như vậy.
Mộc Thành Tiết ôm bà vào lòng, tựa lên trán bà, nói: “A Niệm, là ta không tốt, lại trúng kế của ả ta. Ta đồng ý với nàng, mặc kệ cái giá phải trả có đắt như thế nào cũng nhất định bảo vệ mẹ con nàng chu toàn, ngăn cản Thư Vương lên ngôi.”
Thôi thị nhắm mắt dựa vào ngực ông, hai hàng lệ châu tí tách rơi xuống.
Khi Gia Nhu cùng Ngọc Hồ khiêng bao đồ về đến sân viện thì cả hai đã mệt đến nỗi thở hồng hộc.
Lý Diệp đi đến, tò mò hỏi: “Đây là gì thế?”
Ngọc Hồ che miệng cười nói: “Đây là do Thế tử mang tới ạ. Ngày mai, Vương gia và Vương phi đã phải trở về Nam Chiếu, mấy món đồ này đều để lại cho Quận chúa để người phòng thân.”
Gia Nhu trừng mắt liếc Ngọc Hồ một cái, ý muốn bảo đừng có lắm chuyện, ra lệnh cho nàng ấy sắp xếp lại mấy món đó rồi nhập kho. Tài sản hồi môn của nàng rất phong phú nhưng Lý Diệp chưa bao giờ hỏi đến, những cái đó đều là đồ riêng tư của nàng, chàng vốn không định nhúng tay vào. Thế nhưng nàng lại đề phòng chàng như một người ngoài.
Lý Diệp thầm than trong lòng một tiếng. Chẳng biết đến khi nào thì nàng mới không còn phân chia rạch ròi như thế nữa.
Bữa tối phòng bếp mang lên một phần canh cá, từ nhỏ Gia Nhu đã mẫn cảm với mùi cá nên cho là phòng bếp làm không ngon. Thế nhưng Lý Diệp lại rất tự nhiên mà uống hết một chén, nàng tưởng đó chỉ là ảo giác của mình thôi nên múc một muỗng uống thử, uống xong lại phun ra toàn bộ.
“Làm sao vậy?” Lý Diệp hỏi.
Gia Nhu vừa lau miệng vừa nói: “Canh cá này tanh quá, sao chàng có thể cho vào miệng được vậy?” Nàng còn cảm thấy kỳ lạ, vị tanh cỡ này thì người bình thường nào cũng đều không thể ăn được đâu nhỉ?
Hương vị những món ăn đối với Lý Diệp đều không khác nhau lắm nên tất nhiên không có cảm giác gì. Chàng gọi Vân Tùng vào hỏi, Vân Tùng nói: “Có lẽ là phòng bếp bận quá, vội đến mụ mị đầu óc rồi. Tiểu nhân sẽ bưng món này xuống bảo bọn hắn làm lại ạ.”
“Trong nhà lại không có yến hội, bọn họ vội cái gì?” Lý Diệp hỏi.
Vân Tùng thở dài, hạ giọng nói: “Còn không phải do vị mới tới kia? Nhị lang quân lệnh cho phòng bếp làm một bàn đồ ăn đầy ắp, mà chỉ có hai người thôi, làm sao ăn hết nhiêu đó. Trước đó phòng bếp không có chuẩn bị nên chỉ có thể chạy vạy khắp nơi, nơi này của chúng ta lại là chỗ dễ nói chuyện nhất, đoán chừng vì thế nên mới làm món cá này thành ra như vậy. Tiểu nhân sẽ giáo huấn bọn họ, rồi phạt thêm nửa tháng tiền công!”
“Thôi bỏ đi, chỉ một chén canh cá thôi mà, bảo họ lần sau chú ý hơn là được.” Gia Nhu nói. Nàng luôn luôn rất khoan dung đối với hạ nhân, cái miệng lanh lẹ của Ngọc Hồ thường hay chặn họng Vân Tùng không nói được câu nào, hơn phân nửa chính là do Gia Nhu chiều chuộng mà ra.
Vân Tùng nhìn Lý Diệp, Lý Diệp gật gật đầu thì hắn mới bưng bát canh cá xuống.
Buổi tối, sau khi Gia Nhu tắm gội xong, vừa lau tóc vừa đi ra, hỏi Lý Diệp: “Chương phụ vẫn chưa trở về ạ?” Hình như hôm nay Lý Giáng về rất trễ, có lẽ đã sắp đến năm mới, trong cung ban tặng quà tết. Nhiều chức quan như vậy mà phải lần lượt ban thưởng, nhất định sẽ tốn không ít thời gian.
Lý Diệp lên tiếng đáp lời, ngẩng đầu nhìn nàng. Nàng chỉ mặc một chiếc áo lót chiết eo bằng gấm và quần lụa rộng rãi thoải mái, cổ áo lót hơi rộng lộ ra làn da phiếm hồng sau khi tắm xong, trên người nàng còn đang tỏa ra hơi nóng nhè nhẹ. Xương quai xanh tinh xảo như hai cánh bướm xinh đẹp, xuống một chút là cái yếm màu đỏ tươi, dáng người lả lướt, nhìn qua không sót một chút gì.
“Gia Nhu, lại đây.” Chàng nhẹ giọng gọi nàng.
Gia Nhu chưa biết chuyện gì đang xảy ra nên đi đến trước mặt Lý Diệp.
Lý Diệp duỗi tay ra, nhanh chóng kéo nàng ôm vào trong ngực, giúp nàng lau tóc. Gia Nhu ngẩn ngơ nhìn chàng, ánh mắt chàng dần dần trở nên tối tăm, hơi thở phun trên mặt nàng cũng nóng bỏng.
“Ta tự mình làm là được…..” Nàng vươn tay muốn đoạt cái khăn trên tay Lý Diệp nhưng lại chạm đến mu bàn tay nóng rực của chàng, nàng bèn rụt tay lại. Cùng chung chăn gối đã nhiều ngày, làm sao nàng lại không biết chàng đã động tình? Nhưng nàng chỉ lau tóc thôi mà, có làm gì khác đâu.
Tay Lý Diệp còn đang lau tóc nàng nhưng đầu thì lại vùi vào cổ nàng, vừa hôn vừa hỏi: “Tại sao hương khí trên người nàng mỗi ngày đều khác nhau thế?”
Gia Nhu chỉ cảm thấy cánh môi mềm mại ấm áp kia đang dán lên da thịt mình đốt lửa khắp nơi, nàng ngửa đầu, nhẹ giọng trả lời: “Ta cũng không biết. Có lẽ mẫu phi chuẩn bị đậu tắm(*) cho ta, có hơn mười loại, mỗi một mùi hương…. A~~~”
Lý Diệp khoá môi nàng lại, bàn tay len lỏi trong áo lót mò lên trên, cách cái yếm mỏng manh mà nắm lấy mềm mại của nàng.
Không lớn không nhỏ, vừa vặn lấp đầy lòng bàn tay chàng.
(*)Đậu tắm là vật dụng không thể thiếu của những người phụ nữ nhà quyền quý ngày xưa, nguyên liệu gồm đậu đen (hoặc các loại đậu khác) phơi khô và ướp thêm hương liệu.
Truyện Hoàng Dung, truyện dịch, truyện chữ... nơi bạn đọc những truyện chất lượng nhất. Đọc truyện là thỏa sức đam mê.
Đăng nhập để bình luận