Kiếm Chúc (Dịch)

Đinh Tùng Ngôn khẽ gật đầu, đi theo Đinh Khinh Yên. Dọc theo đại lộ làm bằng đất nện, đi xuyên qua những bóng cây rậm rạp, cả hai tiến về phía tòa thành trì cách đó không xa. Bên cạnh thỉnh thoảng lại có tuấn mã phi qua, đa phần chở theo những kẻ vác đao đeo kiếm.

Kết hợp với Mộc Diên Phi Xa vừa rồi và khung cảnh hiện tại, có thể bước đầu loại bỏ tình huống "Thế Giới Của Truman"... Thế giới này cũng không giống hệt thời cổ đại bình thường... Đinh Tùng Ngôn duy trì ý nghĩ nói ít lại, nhìn và quan sát nhiều hơn. Hắn âm thầm đánh giá từng sự vật xung quanh, bao gồm cả cô muội muội tự dưng có được Đinh Khinh Yên này.

Dáng người thiếu nữ không hề thấp, qua một mét sáu, chưa đến một mét bảy. Cụ thể là bao nhiêu, đôi mắt của Đinh Tùng Ngôn không phải thước đo nên không thể phán đoán chính xác ra được. Dáng vẻ đi lại có chút tung tăng bay nhảy của nàng mang dáng dấp trẻ con nhiều hơn là thiếu nữ. Đoán chừng ở nhà nàng vẫn rất được cưng chiều, rõ ràng là chưa phải gánh vác quá nhiều gánh nặng cuộc sống từ sớm.

Vòng qua khu rừng rậm rạp, tầm mắt của Đinh Tùng Ngôn bỗng nhiên trở nên khoáng đạt.

Nơi xa là một con sông lớn cuồn cuộn sóng nước không nhìn thấy bờ bên kia. Trong những con lạch nhánh bên cạnh sừng sững từng chiếc guồng nước kết hợp giữa gỗ và sắt, muôn hình vạn trạng. Bao quanh những guồng nước này là vô số nhà cửa, từng làn khói từ bên trong tỏa ra, xông thẳng lên tận chín tầng mây.

Ẩn ẩn ước ước, Đinh Tùng Ngôn nghe thấy nơi đó truyền đến từng đợt tiếng vang loảng xoảng do kim loại va chạm.

Những dãy nhà cửa nối tiếp nhau kéo dài đến tận bức tường đá màu xám trắng cao ngất thì dừng lại, phảng phất như đang vây quanh một ngọn tháp bằng gỗ và đá có thể cao tới vài chục mét ở trong thành.

Tà dương chậm rãi lặn xuống phía mặt sông. Trong cái nóng hầm hập cuộn trào của ngày hè, từng người từng người nam nữ mặc áo lửng thô, xắn ống tay áo hẹp, để lộ cơ bắp màu đồng thau cùng những vệt mồ hôi nhễ nhại, nối đuôi nhau rời khỏi những căn nhà trông như xưởng thợ, đổ về phía cổng thành tấp nập không dứt.

Chốt giữ ở cổng thành có hai nhóm người. Một nhóm mặc chiến bào lấy màu đỏ làm chủ đạo, pha lẫn sắc xanh vàng trắng đen, bên hông giắt đao, tay cầm trường thương. Nhóm khác bất luận nam nữ đều khoác kình trang màu đen, cổ tay áo bên trái thêu lấm tấm ánh sao, bên phải vẽ những đốm lửa nến, dùng trường kiếm làm vũ khí chính.

Bọn họ chia ra hai bên tả hữu của cổng thành, không hề nhũng nhiễu người vào thành, chỉ thành thục duy trì trật tự, thỉnh thoảng mới tra hỏi vài kẻ có hành tung khả nghi.

Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên thuận lợi đi qua cổng thành, băng qua lớp úng thành (thành phụ bảo vệ cổng).

Tiếng ồn ào thoáng chốc trở nên rõ ràng. Sắc màu rực rỡ trước mắt trong nháy mắt càng thêm phần sinh động.

Đinh Tùng Ngôn liếc mắt nhìn sang, thấy người đi đường qua lại, kẻ thì mặc áo dài Trực Cư, người thì mặc áo Nhu váy xòe. Có người lại che đậy kín mít như muội muội Đinh Khinh Yên, có kẻ thì phanh ngực áo, để lộ một phần áo quây hay yếm đào, tựa như đó là một phần của phong cách ăn mặc. Lại có người mặc thẳng một bộ Tề Hung Nhu Quần (váy quây ngực), trắng lóa cả mắt. Phái nam cũng y hệt thế, có kẻ vận trường bào tay rộng, người lại mặc áo Lan Sam cổ xanh, có người diện áo Trực Xuyết tối màu, kẻ thì mặc trường bào cổ tròn...

Dù Đinh Tùng Ngôn không có mấy nghiên cứu về Hán phục, song dẫu sao cũng từng xem qua một số bộ phim điện ảnh, truyền hình có chế tác trang phục khá tốt. Hắn cảm giác con người nơi đây quả thực đã hội tụ phong cách ăn mặc của mọi triều đại, lộn xộn hệt như lúc trước hắn đi du lịch cổ trấn, nhìn thấy du khách tứ xứ mặc đủ loại Hán phục kiểu dáng khác nhau đi loanh quanh chụp ảnh.

Hơn nữa, ngoại trừ Đinh Khinh Yên bên cạnh, chẳng có nữ nhân nào đội duy mạo, ai nấy đều rộng rãi hào phóng phô bày dung nhan của mình.

Đinh Tùng Ngôn không kiềm được nghiêng đầu nhìn Đinh Khinh Yên một cái:

Là do quá đỗi xinh đẹp, sợ lọt vào mắt bọn Đăng Đồ Tử, chuốc lấy phiền phức sao?

Quả thực, trong hoàn cảnh cổ đại không đủ kỹ thuật, không có cách nào quản chế tốt một bề như thế này, nếu không có gia thế bối cảnh vững chắc, nhan sắc khuynh quốc khuynh thành ngược lại sẽ biến thành mối hiểm họa.

Cũng là do tiểu muội hãy còn quá trẻ, vẫn chưa nở nang hoàn toàn. Nếu không, đúng như lời trong tiểu thuyết hay phim ảnh, những kẻ đến cầu thân thừa sức giẫm nát bậc cửa nhà.

Đột nhiên, tòa tháp gỗ đá sừng sững ở vị trí trung tâm thành trì liên tiếp truyền ra ba tiếng trống:

"Tùng!" "Tùng!" "Tùng!"

Sao thế? Đinh Tùng Ngôn lập tức đảo mắt nhìn về hướng đó.

Chưa tới một nhịp thở, trên đỉnh tòa tháp vút ra một tia lửa.

Ánh lửa ấy tựa như một con rắn dài, mạnh mẽ tiến về phía trước. Trong chớp mắt đã rơi xuống một nơi nào đó trong thành, chỉ lưu lại những tia sáng lốm đốm vẫn thắp sáng giữa không trung, thanh thế vô cùng hiển hách.

Ngay sau đó, Đinh Tùng Ngôn phát hiện một đội người mặc y phục đỏ họa tiết đen, vốn đang tuần tra trên đường phố, mang dáng vẻ giống như bộ khoái, nhanh chóng đổi hướng. Bọn họ lao nhanh tựa ngựa phi, luồn lách như cá lội xuyên qua đám đông, vội vã chạy về nơi ánh lửa bắn xuống.

Biển người khựng lại vài nhịp thở, xác nhận xong tình hình, lại khôi phục trạng thái như bình thường.

Thấy Đinh Tùng Ngôn ngây người, vẻ mặt Đinh Khinh Yên có phần ảm đạm, nàng khẽ phồng má nói:

"Là 'Xạ Nhật Cửu Tiễn' của Nghệ thúc đó."

Đinh Tùng Ngôn không hề che giấu sự khó hiểu và mờ mịt của bản thân, ngây ra nhìn cô em gái đang đội mũ duy mạo.

"Aizz..." Đinh Khinh Yên thở dài nói, "Nghệ thúc là Huyện úy của huyện Lâm Giang ở phủ Định Giang chúng ta. Võ công tương truyền là được kế thừa từ Đại Nghệ từng bắn rụng chín mặt trời, cho nên gia tộc của thúc ấy đều lấy 'Nghệ' làm họ. Hôm nay thúc ấy có nhiệm vụ trực thủ ở Vọng Lâu."

"Vọng Lâu..." Đinh Tùng Ngôn lặp lại từ ngữ trong lời nói của muội muội.

Đinh Khinh Yên đưa tay lên, chỉ vào tòa tháp bằng gỗ đá cao ngất kia:

"Đó, đó chính là Vọng Lâu. Mỗi tòa thành trì đều có, không chỉ một tòa đâu. Trên tường thành cũng có, chỉ là không cao đến thế thôi.

"Mỗi ngày nha môn của huyện, phủ nha cùng Tiêu Minh Tông đều sẽ cử các cao thủ có công pháp am hiểu việc nhìn xa luân phiên canh gác Vọng Lâu. Họ sẽ giám sát những kẻ ỷ võ làm loạn phá vỡ cấm lỵ trong thành, đồng thời quan sát những kẻ địch có khả năng xâm phạm từ bên ngoài."

Hệ thống camera giám sát chạy bằng cơm, à không, bằng võ đạo sao... Mũi tên vừa rồi có vẻ rất lợi hại, hiển nhiên đã vượt qua giới hạn của người bình thường... Mà đây mới chỉ là Huyện úy của một huyện... Đinh Tùng Ngôn nghe xong âm thầm cảm thán.

Chú thích 1: Trong "Sơn Hải Kinh" ghi là người Kỳ Quăng, có một tay ba mắt. Song lão sư Viên Kha lại luận chứng rằng Kỳ Quăng đáng lẽ phải là Kỳ Cổ, vì chỉ có một chân nên đi lại rất gian nan, bởi vậy mới nghĩ ra việc chế tạo phi xa. Lại cũng do cả hai tay đều không bị khuyết thiếu, thế nên họ mới giỏi các kỹ xảo. Đồng thời, trong quyển "Hoài Nam Tử - Địa Hình Thiên" cũng từng đề cập đến một quốc gia tên là Kỳ Cổ Quốc. Tác giả không có cách nào phán đoán ai đúng ai sai, song lại thích cách nói phía sau hơn, phù hợp với logic của tác giả hơn. Bởi vậy, trong bộ truyện này sẽ là người Kỳ Cổ, không phải người Kỳ Quăng.

Chú thích 2: Một phần chi tiết sinh hoạt thời cổ đại cùng một số phân đoạn trong sách được lấy chất liệu từ những cuốn sách dưới đây. Dù sao tác giả cũng không phải người cổ đại, không có cách nào tự tưởng tượng từ không trung. Thư mục tham khảo bao gồm nhưng không giới hạn ở: "Đông Kinh Mộng Hoa Lục", "Võ Lâm Cựu Sự", "Tùy Viên Thực Đơn", "Giang Hồ Tùng Đàm", "54 Thói Quen Sinh Hoạt Thường Ngày Của Người Cổ Đại", "Trung Quốc Kiến Trúc Sử", "Trường Vật Chí", "Đại Tống Mộng Hoa", "Cuộc Sống Thường Ngày Và Phong Tục Xã Hội Của Người Cổ Đại", "Cuộc Sống Của Phụ Nữ Thời Minh", "Tiền Tệ Ngày Xưa Trị Giá Bao Nhiêu", "Hoa Hạ Y Quan", "Hán Phong Triều Lưu Chí", "Phù Sinh Lục Ký", "Hán Ngụy Lục Triều Bút Ký Tiểu Thuyết Đại Quan", "Đại Minh Mộng Hoa", "Cuộc Sống Tinh Tế Của Người Đời Minh", "Bữa Tiệc Của Hoàng Đế", "Tam Ngôn Nhị Phách", "Phong Tục Thời Minh", "Tiền Thời Minh Đi Đâu Rồi", "Hồng Lâu Mộng", "Kim Bình Mai", "Thủy Hử Truyện", vân vân và mây mây.