Hoàng Tộc (Dịch)

Nàng thẹn thùng rụt tay về, mặt đỏ bừng bừng, lắp bắp:

"Đường may không đẹp đâu, huynh... huynh đừng chê cười nhé."

Vô Tấn nghe nói đây là tác phẩm thủ công của nàng, đưa tay đón lấy. Nhìn kỹ đường kim mũi chỉ xiêu vẹo lại kèm thêm mấy đóa hoa thêu méo mó bên cạnh, hắn nhịn không được phì cười.

"Nàng... không thích à?"

Tô Y chớp chớp đôi mắt to tròn, thấp thỏm chờ đợi câu trả lời.

"May rất chắc chắn! Không tệ, ta rất thích."

"Thật chứ?"

Vô Tấn biết đối phó với con gái phải dẻo miệng nịnh nọt một chút, dăm ba câu nói ngọt chẳng tốn đồng thuế nào.

Hắn chỉ vào đóa hoa thêu méo mó trên túi, cười tít mắt:

"Đương nhiên là thật, đóa hoa này thêu sinh động như thật, đúng là điểm xuyết rồng bay phượng múa."

Tô Y cười rạng rỡ như hoa mùa xuân, đôi mắt cong cong hình trăng khuyết.

"Hừ!"

Nàng chắp tay sau lưng đi qua đi lại đầy kiêu kỳ:

"Đã thích thì sau này muội thêu cho huynh thêm cái nữa! Nhưng phải có điều kiện, lần sau huynh phải kể tiếp chuyện xưa cho muội."

"Nhất ngôn cửu đỉnh!"

Vô Tấn ngáp dài một cái, ai biết "lần sau" là tận bao giờ.

"Muội không muốn đợi lần sau đâu, phải kể ngay bây giờ cơ!"

Tô Y bĩu môi, đung đưa tay áo làm nũng:

"Tam lang ca ca, quà cũng đã tặng rồi, huynh lẽ nào nỡ không kể chút nào sao? Rốt cuộc Dung nhi có gả cho Tĩnh ca ca không? Trương Vô Kỵ có cưới Triệu Mẫn không? Chu Chỉ Nhược ra sao rồi? Đôi mắt A Tử bị mù, Kiều Phong có chăm sóc nàng ấy cả đời không? Huynh mau kể cho muội nghe đi mà!"

"Y Nhi! Lại trái tính rồi đấy."

Giọng nói của thứ sử Tô Hàn Trinh bỗng vang lên từ phía sau.

Đám thuyền viên nhao nhao đứng dậy hành lễ. Tô Y giật mình le lưỡi, vội vàng buông tay áo Vô Tấn ra.

"Phụ thân, sao ngài lại ra đây?"

"Sắp cập bến rồi, mẫu thân con đang thu dọn hành lý, mau quay về xem đi! Mấy món đồ linh tinh con mua dọc đường cẩn thận bị mẫu thân vứt hết đấy."

Tô Y hoảng hốt kêu lên một tiếng, đống đồ đó toàn là bảo bối của nàng, chẳng còn tâm trí đâu mà đòi nghe kể chuyện nữa, vội hớt hải chạy biến về khoang...

Đám thuyền viên thấy vậy cũng tản đi làm việc của mình.

Tô Hàn Trinh bước đến, mỉm cười nhìn Vô Tấn:

"Nghe chủ thuyền nói, cập bến huyện Hoài Dương xong là cậu cũng xuống thuyền rời đi phải không?"

Vô Tấn dẫu mới mười bảy tuổi, nhưng linh hồn bên trong đã là một gã đàn ông băm lăm từng trải gần mười năm lăn lộn thương trường, sớm đã thành tinh.

Tô Hàn Trinh này dẫu tính tình hòa ái, không ra vẻ quan lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể sỗ sàng xưng huynh gọi đệ.

Dù không đến mức phải quỳ lạy, nhưng lễ nghĩa bề tôi không thể thiếu.

Vô Tấn khom người ôm quyền: "Hồi bẩm Tô thứ sử, tiểu dân là người huyện Hoài Dương, xa nhà bảy năm, nay cũng đến lúc phải trở về."

"Ừm."

Tô Hàn Trinh gật đầu, thầm hài lòng với thái độ khiêm nhường biết điều của thiếu niên.

Suốt dọc đường, cậu ta đã kể không ít chuyện tiêu khiển giúp con gái ông bớt đi nỗi nhàm chớm chán ngắt; với tư cách là một người cha kiêm quan phụ mẫu một quận, ông dĩ nhiên không thể xem như gió thoảng qua tai.

Tô Hàn Trinh lấy từ trong tay áo ra một tấm danh thiếp đưa cho hắn, cười bảo:

"Nếu sau này gặp phải khó khăn gì, cứ mạnh dạn đến tìm ta."

Vô Tấn tiếp nhận tấm thiếp.

Thiệp làm bằng giấy mỏng tao nhã, nét mực bay bổng dòng chữ: Thứ sử quận Đông Hải – Tô Hàn Trinh.

Nét chữ cứng cáp tự nhiên, trông chẳng khác nào danh thiếp của các yếu nhân thời hiện đại – tương đương với tấm danh thiếp thị trưởng trao tận tay dân thường.

Vô Tấn thừa hiểu giá trị của vật này.

Nói hữu dụng thì nó có thể chẳng đáng một xu, nhưng nói vô dụng thì đôi lúc lại là cứu cánh xoay chuyển càn khôn vào phút chót.

Mọi thứ phụ thuộc vào chủ nhân tấm thiếp là ai.

Tục ngữ có câu "nhìn con gái biết cha", qua cách giáo dục nha đầu Tô Y là đủ hiểu nhân phẩm Tô Hàn Trinh không đến nỗi tồi.

Hắn cất kỹ danh thiếp, vội vã vái dài: "Đa tạ đại nhân ưu ái!"

Tô Hàn Trinh mỉm cười, chắp tay sau lưng quay người bỏ đi.

...