Đường Về Trong Gió Tuyết (Dịch)

"Vẫn không thể cất lời sao?"

Nếp nhăn trên gương mặt vị nữ quan già dẫu vẫn hằn lên nét cung kính, song thanh âm thốt ra lại chẳng thể che giấu nổi nỗi thất vọng nặng nề.

Bà ta họ Tào, vốn là tâm phúc bên cạnh gia chủ nơi đây. Tuổi tác tuy đã cao, nhưng gân cốt lại quật cường đến khó tin.

Rong ruổi từ Tề vương phủ ở Thanh Châu xa xôi đến tận chốn hẻo lánh này, dặm đường nào có ngắn ngủi gì, cả đoàn người ngày đi đêm nghỉ, mất mấy ngày đêm mới tới nơi.

Trong xe dầu có trải đệm mềm, song đường sá gập ghềnh khôn xiết, lúc đến được đây thì trời đã khuya khoắt, người ngựa đều mệt mỏi rã rời.

Thế nhưng, vị nữ quan già vừa bước qua ngưỡng cửa đã chẳng buồn nghỉ ngơi, lập tức triệu tập toàn bộ người hầu ra tra hỏi.

Theo lời bà ta, tất cả ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía một thiếu nữ.

Ánh nến mờ ảo chập chờn, song vẫn soi tỏ mái tóc đen nhánh óng mượt và dung nhan thanh tú khôn cùng.

Thiếu nữ từ từ rủ hàng mi xuống.

Phía sau nàng, vài người đã quỳ sẵn tự bao giờ, tất cả đều nơm nớp hướng về vị nữ quan vừa vượt đêm khuya gió lạnh đột ngột ghé thăm. T

hấy bà ta không quản mệt mỏi, vừa đến đã hỏi ngay chuyện này, ai nấy đều run sợ lo âu.

Một y sĩ trong số đó quỳ sụp xuống tạ tội:

"Là do tiểu nhân vô năng, dẫu đã dốc hết tâm sức, dùng đủ mọi phương pháp từ thuốc thang đến kim châm, thế nhưng vẫn không thể giúp tiểu nương tử khôi phục giọng nói…"

Hắn khựng lại, như sực nhớ ra điều gì, vội vàng tâu thêm:

"Nhưng tiểu nhân vẫn ngày đêm khổ công tra cứu y thư, trời xanh chẳng phụ người có lòng, gần đây cuối cùng đã tìm được một cuốn cổ thư thất lạc từ lâu, trong đó có ghi lại một phương thuốc kỳ diệu."

"Lấy mật quạ đen, mào gà trống, thêm vảy rùa linh, ruột giun đất, rồi dùng thần sa và mỡ cá voi làm dẫn dược để bào chế. Sở dĩ như vậy là bởi mật quạ và mào gà giúp khai thông thanh quản, còn rùa linh và giun đất vốn là linh vật tượng trưng cho sự tĩnh lặng. Âm dương tương xung, lại thêm thần sa tính mạnh để đả thông kinh mạch, mỡ cá voi giúp nhuận huyết, chắc chắn sẽ mở được cổ họng, khôi phục thanh âm! Tiểu nhân gần đây đang ráo riết tìm thuốc, các vị dược liệu khác đã hứa khả, chỉ thiếu mỗi rùa linh trăm năm tuổi, do quá hiếm hoi nên chưa thể thử thuốc. A mỗ đến đây thật đúng lúc, xin chuyển lời nhờ gia chủ đại phát từ bi giúp đỡ. Nếu tìm được rùa linh, phương thuốc ấy mới có thể hành…"

Đây đã là vị y sĩ thứ không biết bao nhiêu bị thay thế.

Năm lên bảy tuổi, thiếu nữ đột nhiên mất đi giọng nói, từ đó về sau không thể cất lời được nữa.

Suốt mười năm ròng rã, nàng được cô mẫu – người mà chúng bộc gọi là “gia chủ” – giữ lại nơi đây để điều trị bệnh tật.

Tuy nhiên, dẫu có mời bao nhiêu bậc thần y, dùng đủ mọi phương cách, giọng nói đã rời bỏ nàng vào năm bảy tuổi ấy vẫn bặt vô âm tín, chẳng cách nào khôi phục.

Nàng là một cô gái câm.

Giữa lúc vị y sĩ đang thao thao bất tuyệt tự bào chữa cho mình, Vinh lão ma – bà ta vốn là quản sự đang quỳ bên cạnh – vẫn lén lút dò xét sắc mặt vị nữ quan già.

Đôi mắt nữ quan họ Tào luôn găm chặt vào thiếu nữ, dẫu chẳng rõ tâm tư đang nghĩ gì, nhưng sự thất vọng và không hài lòng đã lộ rõ mười mươi.

Chỉ là, có lẽ kiêng dè thân phận của thiếu nữ, bà ta không dám bộc lộ quá mức.

 Hiểu rõ gia chủ xưa nay không phải là người nhân từ với kẻ dưới, Vinh lão ma sợ bản thân bị vạ lây, vội vàng chen ngang:

"Lão nô cũng chưa từng dám lơ là, đã tìm khắp các pháp sư và cao nhân để cầu ý chữa trị cho tiểu nương tử. Mấy hôm trước, lão nô mới mời được một vị chân nhân đến lập đàn làm phép. Mặc dù lúc đó chưa thấy chuyển biến, nhưng theo lời chân nhân, căn bệnh này không phải là vô phương cứu chữa, mà là do tà ma ám vào tiểu nương tử quá mức ác độc, cần phải dùng pháp thuật mạnh mẽ hơn mới mong hàng phục. Chỉ là…"

Vinh lão ma liếc nhìn bóng lưng mảnh mai của thiếu nữ trước mặt, rồi ngập ngừng dừng lại.

"Chỉ là thế nào?"

Nữ quan già lạnh giọng gặng hỏi.

"Chỉ là nếu dùng phương pháp này, tiểu nương tử e rằng phải chịu nhiều đau đớn thấu xương. Lão nô không dám tự tiện quyết định, đang định sai người đệ thư cho a mỗ…"

Vinh lão ma vừa thưa vừa cười, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn lộ rõ vẻ nịnh hót cốt tủy.

Ngoài cửa, bóng tối mờ ảo chợt lay động bởi một vệt sáng nhẹ, một bóng người đang thản nhiên đứng tựa nơi đó.