Sự góp mặt của Thiên đã thổi một luồng sinh khí mới vào hàng công của Tottenham.
Dù kinh nghiệm thực chiến tại Premier League chưa nhiều, nhưng nhìn cái cách anh đứng ở vị trí hộ công, tất cả đều hiểu rằng đây là tín hiệu tổng tấn công từ phía Spurs.
Bất chấp những chỉ trích nặng nề từ truyền thông sau trận đấu mờ nhạt vòng trước, các đồng đội trên sân vẫn đặt niềm tin vào anh.
Họ quá hiểu sự khắc nghiệt và đôi khi là thái quá của báo giới xứ sương mù.
Sự xuất hiện của Thiên khiến áp lực lên hàng thủ Aston Villa tăng rõ rệt.
Với sơ đồ 3 tiền vệ trung tâm, Villa bỗng chốc trở nên lép vế khi Tottenham tung ra tới 5 quân bài có thiên hướng tấn công.
May mắn cho đội chủ nhà là hàng hậu vệ của họ vẫn đang bọc lót khá kín kẽ, chưa để lộ ra khoảng trống chết người nào.
Phía sau Thiên, Carrick và Jenas đang phải gồng mình gánh vác tuyến giữa.
Họ hiểu Thiên không mạnh ở khả năng tranh chấp, nên không yêu cầu anh phải lùi quá sâu hỗ trợ phòng ngự.
Đặc biệt khi "quái thú" Edgar Davids được cho nghỉ, khả năng đánh chặn của Tottenham đã giảm đi trông thấy.
Với hàng thủ chỉ còn 3 người, Carrick và Jenas buộc phải ưu tiên sự an toàn cho phần sân nhà.
Về phía Aston Villa, dù dẫn trước 1 bàn nhưng họ thi đấu khá dè dặt vì kiêng dè sức tấn công của Spurs.
Với họ, 3 điểm là mục tiêu tối thượng, lối chơi thực dụng lúc này là ưu tiên hàng đầu.
Trận đấu trôi qua trong thế giằng co.
Tottenham kiên nhẫn điều tiết nhịp độ, chờ đợi sai lầm từ đối phương.
Trong khi đó, Aston Villa – một đội bóng vốn hài lòng với vị thế tầm trung tại giải Ngoại hạng – cũng không mặn mà với việc dâng cao.
Họ giống như một "trạm trung chuyển" cầu thủ, mua những tài năng tiềm năng, đánh bóng tên tuổi rồi bán kiếm lời hơn là tham vọng chen chân vào nhóm dự cúp Châu Âu.
Nếu không vì Villa đang dẫn trước, chắc chắn 4 vạn khán giả trên sân Villa Park đã dành những tràng la ó dữ dội cho màn "đan bóng" tẻ nhạt của cả hai đội.
Thiên cũng đang tận dụng khoảng lặng này để bắt nhịp với trận đấu, tìm lại cảm giác bóng giữa vòng vây đối phương.
...
"Này các chàng trai, trừ bàn thua sớm ra thì các cậu đã làm rất tốt!"
Trong phòng thay đồ, HLV Martin Jol vỗ tay khích lệ.
"Tôi hài lòng với cách các cậu tuân thủ chiến thuật. Nhưng hiệp hai, chúng ta cần một bước ngoặt. Các cậu đã hiểu lối đá của họ rồi, giờ là lúc ngừng lãng phí thời gian và phải có bàn thắng!"
Ông bắt đầu điều chỉnh sơ đồ:
"Thiên, Michael (Carrick), Jenas, hiệp hai tôi cần các cậu di chuyển và chuyền bóng nhiều hơn. Phải tung ra những đường chuyền dọn cỗ sắc lẹm, liên tục bắn phá hàng thủ đối phương. Hãy tin tưởng đồng đội phía sau, họ sẽ bảo vệ hậu phương để các cậu rảnh tay công phá!"
Hiệp hai bắt đầu với một nhịp điệu hoàn toàn khác.
Khi khán giả còn đang ngái ngủ sau hiệp một nhạt nhòa, Tottenham bất ngờ tăng tốc, tạo ra những đợt hãm thành cuồng phong.
Carrick có bóng ở trung lộ, anh tỉa bóng rất thoáng sang cánh phải cho Tainio.
Tainio bứt tốc như một chiếc xe đua hướng thẳng về phía vòng cấm.
Nếu anh không quá rườm rà và nếu Bouma không có pha xoạc bóng liều lĩnh, có lẽ bàn thắng đã đến sớm cho Spurs.
Thế trận đã được định đoạt: Tottenham không chấp nhận một trận thua trên đất khách, họ điên cuồng dồn ép.
Trong khi đó, Aston Villa lùi sâu đội hình với "xe bus" 5 hậu vệ, quyết tâm bảo vệ thành quả mong manh.
Phút 65, Martin Jol tiếp tục canh bạc khi tung tài năng trẻ Aaron Lennon vào thay Tainio.
Được trả lại vị trí tiền đạo cánh phải sở trường, Lennon như cá gặp nước.
Những pha bứt tốc xé gió của anh bắt đầu khiến hành lang cánh của Villa chao đảo.
Phút 76, bước ngoặt xảy ra!
Patrick Berger bên phía Villa có đường chuyền bất cẩn bị Jenas cắt được.
Bóng tới chân Carrick ở vòng tròn trung tâm.
Anh dốc bóng thẳng vào trung lộ, thu hút sự chú ý của hàng thủ đối phương.
Thiên lập tức di chuyển lên phía trên đón bóng.
Đối diện với sự áp sát từ Davis, Carrick chuyền bóng cho Thiên khi anh vừa ra hiệu xin bóng.
Không một nhịp chạm thừa, Thiên thực hiện cú trả bóng tinh tế sang cánh phải.
Đường chuyền hơi mạnh một chút, nhưng với một "máy chạy" như Aaron Lennon, đó không phải là vấn đề.
Lennon đỡ bóng gọn gàng rồi đẩy một nhịp dài, phô diễn tốc độ kinh hoàng vượt qua sự truy cản của hậu vệ Bouma.
Lennon không hề cá nhân, anh nhác thấy Thiên đang lao lên ở trung lộ.
Thiên dùng đầu tiếp bóng nhạy cảm, ngước mắt quan sát cục diện rồi đẩy bóng tăng tốc.
Vòng cấm của Villa lúc này cực kỳ chật chội với 5 hậu vệ giăng ngang.
Ngay khi Thiên tiếp cận khu vực nguy hiểm, trung vệ Mellberg đã áp sát.
Thiên khéo léo rê dắt để bảo vệ bóng.
Mellberg là một gã lão luyện, hắn không vội vã vào bóng mà chỉ di chuyển zic-zac che chắn, chờ đồng đội về bọc lót.
Thiên bắt đầu cảm thấy sốt ruột.
Thời gian không còn nhiều, nếu không tận dụng được cơ hội này, họ sẽ phải nhận thất bại đầu tiên của mùa giải.
Dù mới gia nhập, nhưng khát khao chiến thắng trong anh đang cháy bỏng hơn bao giờ hết.
Anh nhận thấy Defoe đang bị phong tỏa, còn Robbie Keane thì đang vật lộn trong bẫy việt vị.
"Liều thôi!"
Thiên nghiến răng.
Anh thực hiện một động tác giả định đột phá sang trái, nhưng Mellberg không hề mắc bẫy.
Không nao núng, Thiên chợt lóe lên một ý tưởng điên rồ.
Khi Mellberg chỉ còn cách chưa đầy một mét, Thiên giả vờ nhấp bóng rồi bất ngờ dùng mũi chân gẩy bóng tinh tế qua đầu đối phương!
Trái bóng vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên đầu Mellberg rơi thẳng vào vòng cấm!
Thiên lách người qua, dùng đầu đẩy thêm một nhịp để thoát xuống.
Anh tăng tốc tối đa, không để cho Mellberg có cơ hội sửa sai.
Hàng thủ Villa bắt đầu hoảng loạn.
Hai hậu vệ Barry và Hughes lao vào định kẹp chả Thiên.
Nhưng đó chính là điều Thiên mong đợi!
Việc họ bỏ vị trí để bao vây anh đã để lộ ra những khoảng trống chết người.
"Chính là lúc này!"
Thiên tung ra đường chuyền dọn cỗ hướng thẳng về phía khung thành, đúng tầm băng xuống của Robbie Keane và Defoe!
Một đường chuyền nhãn quan đẳng cấp kết hợp với sự nhạy cảm của các tiền đạo.
Ngay khoảnh khắc Thiên chuyền bóng, Robbie Keane đã thoát khỏi sự đeo bám của Bouma như một bóng ma.
Trước khi thủ môn kịp lao ra cứu thua, Keane đã băng vào tì đầu ngón chân đưa bóng nằm gọn trong lưới!
VÀOOOOO!
Tỉ số là 1-1!
Đăng nhập để bình luận