"Thiên, chúng tôi đều biết cậu là một chàng trai tài năng, nhưng cậu hiểu mà, đội bóng năm nay đặt mục tiêu chinh phục những danh hiệu cao quý nhất, vì vậy mọi nguồn lực đều phải được tối ưu hóa. Chúng tôi tin cậu có tiềm năng, thậm chí có thể tiến xa hơn nữa, nhưng hiện tại CLB đang gặp rất nhiều khó khăn và không thể trao hợp đồng mới cho tất cả mọi người. Vậy nên... rất xin lỗi, Thiên, cậu cần phải tìm cho mình một bến đỗ mới rồi."
Một người đàn ông trung niên mặc suit lịch lãm, gương mặt lộ rõ vẻ áy náy, đang nói chuyện với một chàng trai da vàng vẫn giữ vẻ mặt bình thản đến lạ thường.
"Cảm ơn ông, Tom. Tôi hiểu bản thân vẫn chưa đạt tới đẳng cấp mà đội bóng yêu cầu, thực lực hiện tại của tôi chưa đủ để nhận được một bản hợp đồng mới. Cuối tuần này tôi sẽ rời đi."
Chàng trai trẻ mỉm cười, khẽ gật đầu đáp lại.
"Hy vọng cậu sớm tìm được một đội bóng tốt."
Người đàn ông thở dài, vỗ vai cậu thanh niên,
"Thiên, cậu là một cầu thủ có kỹ thuật cá nhân cực kỳ ấn tượng. Nhưng tôi muốn cậu nhớ kỹ một điều: trên sân cỏ có 11 người, muốn chiến thắng cậu phải tin tưởng đồng đội của mình. Là một tiền vệ, cậu là kiến trúc sư của những đợt tấn công, đồng thời cũng là lá chắn đầu tiên cho hàng phòng ngự. Một tiền vệ đẳng cấp phải tạo ra tầm ảnh hưởng ở cả hai đầu sân. Kỹ thuật của cậu là không phải bàn cãi, nhưng khiếm khuyết của cậu cũng lộ rõ mồn một. Cậu cần thay đổi tư duy chơi bóng, hãy nhớ cậu là người điều tiết nhịp độ trận đấu, đừng chỉ mải mê với những màn trình diễn cá nhân."
Tần Thiên nhìn theo bóng lưng người đàn ông vừa rời đi với ánh mắt đầy phức tạp. Những lời đó như một cú nã đại bác giáng thẳng vào tâm trí anh.
Tần Thiên biết ông ấy nói đúng, anh biết rõ điểm yếu của mình, nhưng thói quen chơi bóng đã ăn vào máu suốt mười mấy năm qua đâu phải nói bỏ là bỏ được ngay.
…….
"Ba, có việc gì cần con giúp không?"
Tại một vùng ngoại ô London có một quán ăn Trung Hoa khá nổi tiếng. Chủ quán là một người đàn ông trung niên gốc Hoa.
Dù đang rất thất vọng, Tần Thiên vẫn cố gạt bỏ cảm xúc, nặn ra một nụ cười khi bước vào quán. Thấy ba mình đang lúi húi lau bàn, anh liền lên tiếng bằng tiếng Trung.
"Tiểu Thiên về rồi đó hả! Không có việc gì đâu, ba với mẹ con lo được. Tập luyện cả ngày mệt rồi, lên lầu nghỉ ngơi đi con."
Ông cười hiền hậu nhìn con trai.
"Này con trai, kể mẹ nghe xem hôm nay thể hiện thế nào! Mẹ biết con trai mẹ là ngôi sao sáng nhất đội mà. Có khi ngày mai con được đôn lên đội một luôn ấy chứ! Chắc chắn là vậy rồi!"
Đúng lúc này, một người phụ nữ da trắng trung niên vẫn còn giữ được nét duyên dáng bước ra từ bếp, ôm chầm lấy Tần Thiên cười rạng rỡ.
"Con biết không, đêm qua mẹ mơ thấy con được gọi vào ĐTQG Anh! Lúc đó con đang ở Đức, là 'linh hồn' nơi tuyến giữa của Tam Sư! Đừng nhắc đến David Beckham với mẹ, cậu ta chẳng đẹp trai bằng một nửa con trai mẹ đâu, kỹ thuật lại càng không có cửa. Chớ có bàn đến Steven Gerrard hay Frank Lampard làm gì, tuyển Anh chỉ cần con ra sân là mọi trận đấu đều được giải quyết gọn lẹ!"
Bà Maria tự hào ôm chặt lấy con trai, nói một cách đắc thắng.
"Vâng mẹ yêu, con trai mẹ sẽ trở thành cầu thủ xuất sắc nhất. Con sẽ khoác áo Tam Sư, mẹ cứ yên tâm, con sẽ đưa mẹ sang Đức xem World Cup!"
Dù biết đó chỉ là một giấc mơ xa vời, Tần Thiên vẫn mỉm cười hứa hẹn.
"Tiểu Thiên, thực ra con có thể khoác áo tuyển Trung Quốc, chúng ta là người Hoa, gốc rễ của con ở đó."
Lúc này, ông Tần Quang hơi nhíu mày, không hài lòng lên tiếng.
"Không, không bao giờ! Thiên, ông không được phép để con trai tôi đá cho đội Trung Quốc!"
Dù tiếng Hán của bà Maria không quá tốt nhưng chung sống hơn 20 năm bà vẫn hiểu được cuộc đối thoại.
Bà vội vàng phản đối:
"Tôi thừa nhận con trai là người gốc Hoa, tôi là vợ người Hoa, nhưng điều đó không có nghĩa là con tôi phải đá cho tuyển Trung Quốc! Thằng bé mang quốc tịch Anh. Nó phải đại diện cho Anh tham dự các giải đấu lớn, chứ không phải cái đội bóng của ông! Ông nhìn xem tuyển Trung Quốc những năm qua thi đấu thế nào, đó là một thảm họa thực sự! Tôi không đời nào cho phép con trai mình xuất hiện ở đó!"
"Trung Quốc chỉ đang trong giai đoạn chuyển giao thôi, tôi tin họ sẽ sớm vượt qua khủng hoảng!"
Ông Tần Quang bất mãn cự lại.
"Đó là chuyện của tương lai, còn hiện tại tôi chẳng thấy tia hy vọng nào cả! Con tôi có quốc tịch Anh, nó không cần mấy cái giấy phép lao động quái tiệt, cũng chẳng cần phải chạy theo những quy định oái oăm của cái liên đoàn bóng đá nào cả!"
Maria đảo mắt, cười nói lớn tiếng.
Tần Thiên nhìn ba mẹ cãi nhau mà chỉ biết cười khổ. Hiện tại anh chỉ là một cầu thủ vừa bị đội trẻ sa thải, đến chỗ để tập luyện còn chẳng có, nói gì đến ĐTQG. Có lẽ đến cả mấy đội bóng như Việt Nam chắc gì đã cần đến anh cơ chứ!
"Ơ kìa, 'ngôi sao hy vọng' của chúng ta đây rồi! Lão Tần, Maria, hai người có một đứa con đáng tự hào đấy. Tôi tin chắc vùng Lewisham này sắp xuất hiện một siêu sao khiến cả thế giới chấn động! Tôi chỉ ước con mình cũng xuất sắc như Thiên, tôi là fan cuồng của tuyển Anh mà, tôi cần con mình trở thành 'đấng cứu thế' của Tam Sư!"
Một người đàn ông trung niên béo mập bước vào quán, thấy Tần Thiên liền cười sảng khoái vỗ vai cậu,
"Chỉ tiếc là nhà tôi lại sinh con gái!"
"Chris, ông vẫn còn cơ hội mà. Quê hương của lão Tần có câu gì ấy nhỉ?"
Maria tự hào ôm lấy Tần Thiên, nhìn gã đàn ông trêu chọc,
"À, 'Dâu là con, rể là khách' đúng không? À không, là 'Nửa con trai'. Đúng rồi! Chỉ cần con trai tôi yêu con gái ông, thì con ông vẫn có thể thành cứu tinh của tuyển Anh thôi! Nhưng mà ông cứ luôn miệng khen con gái mình ưu tú, chẳng biết thực hư thế nào nha."
"Gợi ý không tồi chút nào, chỉ có điều con gái tôi hơi nhỏ một chút. Chắc vài năm nữa tôi sẽ đưa nó đến đây, lúc đó hai người đừng có mà kinh ngạc đấy nhé!"
Người đàn ông tên Chris giả vờ suy ngẫm rồi cười đáp.
"Thôi được rồi, giờ tôi cần một suất đồ Tàu cực phẩm đây. Cái món gì mà... ôi Chúa ơi, sao tôi chẳng bao giờ nhớ nổi tên nó nhỉ!"
Chris bực dọc vỗ trán,
"Này lão Tần, ông biết món đó mà, cứ như lần trước nhé, tôi nghiện món đó mất rồi."
"Chris, tôi đoán ông đang muốn ăn món 'Măng khô kho thịt'. Đó chỉ là một món ăn bình dân trong ẩm thực Trung Hoa thôi. Khi nào ông sang Trung Quốc, ông mới biết thế nào là thiên đường."
Tần Quang cười chào khách rồi thong thả bước vào bếp.
…..
Tần Thiên tự nhốt mình trong căn phòng nhỏ.
Lúc này anh không cần phải gồng mình tỏ ra mạnh mẽ trước mặt ba mẹ nữa. Anh gục mặt xuống gối, cảm giác uất ức khiến anh chỉ muốn khóc thật to.
"Chẳng lẽ mình thực sự không hợp để đá bóng sao? Chẳng lẽ mình không xứng đáng có nổi một bản hợp đồng?"
Anh bắt đầu hoài nghi chính mình. Việc bị đội trẻ quét ra khỏi cửa khiến sự tự tin của anh hoàn toàn sụp đổ.
"Không! Mình làm được! Mình có thể trở thành cầu thủ xuất sắc, mình nhất định sẽ vượt qua tất cả. Trên sân cỏ, mình phải là người tỏa sáng nhất!"
Tần Thiên siết chặt nắm đấm, gầm nhẹ trong cổ họng.
Nhưng rồi, khung cảnh ban sáng lại hiện về như một thước phim chậm. Những lời từ chối khéo léo nhưng tàn nhẫn ấy như cái tát vào thực tại.
Thực lực của mình... có lẽ thực sự không ổn.
Tần Thiên mệt mỏi vùi đầu vào gối, một nỗi sợ hãi bủa vây lấy anh.
"Không! Mình sẽ làm tốt hơn, mình sẽ đánh bại tất cả những kẻ đã coi thường mình!"
Đêm đó, Tần Thiên trằn trọc không sao chợp mắt được. Ký ức cứ thế ùa về như thủy triều.
Tần Quang – ba anh – là một người Trung Quốc chính gốc.
Hơn 20 năm trước, ông một thân một mình sang Anh lập nghiệp, trải qua bao đắng cay mới mở được quán ăn nhỏ ở ngoại ô London này. Cũng chính tại đây, ông gặp gỡ và yêu Maria – một cô gái London chính hiệu.
Sau vài năm hẹn hò, họ về chung một nhà và Tần Thiên ra đời.
Tuổi thơ của anh gắn liền với ông nội tại Trung Quốc, mãi đến năm 6 tuổi, khi ba anh định cư hẳn tại Anh, anh mới được đón sang vùng đất lạ lẫm này.
Những ngày đầu, Tần Thiên gặp rất nhiều khó khăn trong việc hòa nhập vì rào cản ngôn ngữ và sự khác biệt về màu da. Anh từng là một cậu bé rất hướng nội.
Chính bóng đá đã thay đổi tất cả.
Từ những lần đứng xem mọi người cuồng nhiệt bên màn hình tivi, anh bắt đầu tập tành ra sân. Thiên phú của anh rất tốt, dù chiều cao và thể hình không quá vượt trội so với bạn bè cùng trang lứa, nhưng kỹ thuật cá nhân của anh lại đứng đầu.
Dần dần, quanh anh có thêm nhiều bạn bè, họ cùng nhau hò hét trên những sân bóng đường phố, cùng nhau thách đấu với những đám trẻ khác. Cũng từ đó, Tần Thiên mới thực sự cảm thấy mình thuộc về nơi này.
Đăng nhập để bình luận