Sắc mặt Trần Thần tái đi. Khi nhận ra có chuyện không ổn, anh lập tức nắm tay Trương Thúy Bình, quay người bỏ chạy.
Quả nhiên không ngoài dự đoán, vừa mới động thân, hai anh em khiêng kiệu trong sân lập tức nhấc kiệu đuổi theo.
Trương Thúy Bình không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vốn dĩ cô đã béo, lại bị kéo chạy một đoạn thì liền thở hổn hển, chưa được bao lâu đã ngồi bệt xuống đống tuyết, mặt mày trắng bệch, sống chết không chịu đi tiếp nữa.
"Không được, tôi chạy không nổi đâu! Tôi có làm chuyện gì xấu đâu, chạy làm gì cơ chứ?"
Mồ hôi trên trán Trần Thần to như hạt đậu, chảy dọc theo cổ xuống ướt cả áo trước ngực. Anh quay đầu nhìn lại, hai kẻ khiêng kiệu, một cao một thấp, vẫn hộc tốc như không biết mệt, càng lúc càng gần.
Nhìn thấy tấm rèm đỏ tung bay theo nhịp bước của họ, cùng đôi giày thêu đỏ bé nhỏ từng vươn ra từ trong kiệu, Trần Thần hét lên một tiếng, lôi xốc Trương Thúy Bình dậy: "Không chạy không được đâu! Muốn giữ mạng thì phải chạy!"
Trương Thúy Bình thở dốc từng hồi, hất tay Trần Thần ra, nhất quyết không chịu đi thêm nửa bước. Anh không thể bỏ chị lại, mà hai kẻ kia lại sắp đuổi kịp!
Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, bỗng phía sau vang lên một tiếng chó sủa “Gâu!” vang dội!
Âm thanh bất ngờ như xé rách màn đêm khiến người ta thót tim. Trần Thần quay đầu, không xa sau lưng anh là một con chó đen to lớn, đứng oai phong giữa ánh sáng nhập nhoạng!
Tai dựng thẳng, bóng dáng tuy lẫn trong bóng đêm nhưng Trần Thần nhận ra – chính là con chó đen thông minh vượt bậc từng đuổi cắn anh hai lần trong xưởng, và cũng là con mà đứa bé trên xe bus đang tìm kiếm!
"Gâu!" nó lại sủa vang, tiếng vang như rúng động đất trời!
Ngay sau đó, những con chó khác quanh đó bắt đầu sủa theo, từ lác đác đến đồng loạt, chẳng bao lâu cả ngôi làng dường như rền vang trong tiếng chó sủa không dứt.
Cảnh tượng kỳ dị khiến người dân đang say ngủ cũng phải bực bội bật đèn sân, ra khỏi nhà xem chuyện gì đang xảy ra.
Hai anh em khiêng kiệu thấy vậy cũng khựng lại trong bóng tối, không dám tiến lên nữa.
Chó đen vẫn chưa dừng lại, nó nhe răng, lông dựng đứng như bị cướp mất xương, bất ngờ phóng vụt về phía chiếc kiệu đỏ.
Thật là nhân quả, trước còn hung hăng đuổi người, giờ chỉ thấy con chó đen là hai gã khiêng kiệu đã vội vàng quay đầu chạy trối chết. Vì quá cuống cuồng, cả hai loạng choạng vấp ngã, kiệu đỏ cũng đổ nhào xuống tuyết.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, mọi sự xoay chuyển, tai qua nạn khỏi. Trần Thần thở ra một làn hơi trắng, mồ hôi đầm đìa trên trán.
Trương Thúy Bình tận mắt chứng kiến cảnh ấy, vỗ vỗ mông đứng dậy, kinh hãi thốt lên: "Trời ơi, tôi sống ở làng này bốn mươi mấy năm, chưa bao giờ thấy chó trong làng đồng loạt sủa như vậy!"
Tiếng chó sủa kéo dài một lúc rồi mới dần lắng xuống. Kẻ khiêng kiệu và con chó đen cũng đã biến mất. Trần Thần cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Tuy chưa tìm thấy Ngưu Tuấn, nhưng sự việc đến đây cũng đã sáng tỏ phần nào. Rõ ràng cô bé trên xe không nói dối. Ngưu Tuấn tối hôm đó thực sự bị bọn họ bắt đi, đôi giày thêu đỏ ló ra từ trong kiệu, chẳng phải chính là của bà Vi trong bộ váy đỏ thẫm kia sao?
Nghĩ kỹ lại, Ngưu Tuấn bị bắt có lẽ là vì vô tình thay anh gánh họa! Sợi dây đỏ bà Vi đưa hôm đó, căn bản không phải vật trấn mạng, mà là dấu hiệu đánh dấu mục tiêu để hai gã mặc áo lính đến bắt người! Có khi Ngưu Tuấn vừa về đến đầu làng là đã bị bắt đi rồi!
Nhưng… làm sao cô bé kia lại biết được mọi chuyện?
Bắt đầu từ chuyến xe đêm, mọi người đều có liên hệ mơ hồ. Trần Thần dần nhận ra: phải làm rõ mối quan hệ giữa họ mới có thể hiểu chân tướng.
Vì cảnh sát từng ghé qua, nên tin Ngưu Tuấn mất tích lan nhanh trong xưởng. Mọi người bàn tán xôn xao, người nói anh ta bị “móc túi lừa tình”, kẻ bảo chắc uống rượu say quên lối về. Nói chung ngoài Trần Thần ra, chẳng ai tin một gã đàn ông vạm vỡ như Ngưu Tuấn lại bị một bà lão “không tồn tại” nhét vào kiệu khiêng đi!
Bất đắc dĩ, đêm hôm sau, Trần Thần lấy hết can đảm lên xe đêm lần nữa, định hỏi kỹ cô bé, nhưng không ngờ tối nay đã đổi khách rồi.
Ngồi trên xe là một người đàn ông trung niên, mặc áo khoác da đen!
Vừa lên xe, người đàn ông đã bắt tay anh thân thiện. Tay ông ta lạnh như băng, cứng như sắt: "Dạo này vẫn ổn chứ?"
Trần Thần gật đầu miễn cưỡng.
Cả hai ngồi cạnh nhau. Lúc người kia im lặng, Trần Thần cũng chẳng biết nói gì. Không rõ do thiếu ngủ hay do quá căng thẳng, anh cứ cảm thấy mình không tài nào nhớ nổi gương mặt ông ta, cũng không nhớ nổi gương mặt trong tấm ảnh tìm được trong cây kem. Đáng tiếc, vì sợ chó cắn, anh không mang theo ảnh để đối chiếu!
Một lúc sau, người đàn ông mở lời: "Dạo này đi xe, cậu có thấy người nào khác không?"
Trần Thần nhân cơ hội hỏi lại: "Có một cô bé hay đi xe… hai người quen nhau à?"
Người đàn ông mỉm cười hiền lành: “À, anh gặp con gái tôi rồi đấy!”
Thì ra là người nhà, Trần Thần ngớ người, khó hiểu hỏi: "Đã là người một nhà, sao không bao giờ đi xe cùng nhau?"
Người đàn ông vẫn bình thản, giọng nói có chút tiếc nuối: "Vì bây giờ chúng tôi không sống cùng nhau nữa…"
Cả nhà thường xuyên đi cùng chuyến xe, mà lại không sống cùng nhau. Câu nói ấy khiến Trần Thần bất chợt nhớ đến cơn ác mộng của người phụ nữ chảy máu cam đêm nọ, anh không dám hỏi gì thêm.
Chuyến xe đêm này, và những người khách đi cùng, luôn mang một bầu không khí u ám, khó lường. Tuy nhiên, vì cô bé đã giúp mình, nên Trần Thần cũng có đôi chút thiện cảm với người đàn ông này.
"Con bé có nói gì với cậu không?" người đàn ông chợt hỏi.
"Cũng không có gì… chỉ nhờ cháu giúp tìm con chó thôi."
"Cậu đồng ý rồi à?"
"Cũng không khó lắm. Con chó hay đến tìm cháu, tối qua còn thấy nó nữa cơ!"
Người đàn ông trầm ngâm một lúc rồi bỗng nói: "Vậy cậu giúp tôi một việc nữa được không?"
"Việc gì vậy?"
"Nếu cậu tìm thấy con chó ấy, làm ơn… giết nó đi!"
"Giết?" Trần Thần hoàn toàn không ngờ sẽ nghe câu đó.
"Phải, giết nó!" ông ta nói chắc nịch, như thể sẵn có mối hận từ lâu.
"Cậu không biết đấy thôi, con chó ấy hay cắn người, chẳng chịu nghe lời, tối ngày chạy ra ngoài. Con gái tôi vì tìm nó mà bỏ học, không ngủ, không về nhà. Có mấy lần còn suýt gặp nguy hiểm!"
Nghe vậy, đúng là giống với suy đoán ban đầu của Trần Thần, có vẻ cô bé thường ra ngoài ban đêm chính là để tìm chó.
Nhớ đến việc con chó cứu mạng mình tối qua, anh bèn khuyên:
"Không cần giết đâu, nhốt lại là được mà!"
"Không nhốt nổi đâu. Con bé sống chết không cho nhốt. Mà con chó ấy rất khôn, đưa đi đâu nó cũng lần đường quay về. Cậu giúp tôi giết nó đi!"
Thấy Trần Thần do dự, người đàn ông lại khẽ dụ dỗ: "Lúc lên xe tôi đã thấy cậu có tâm sự, phải không? Có chuyện gì à?"
Trần Thần chưa kịp đáp, người kia đã cười khẽ: "Tôi sẽ không để cậu giúp không công đâu. Tôi sẽ nói cho cậu một bí mật để đổi lấy chuyện này."
Ngưu Tuấn giờ sống chết chưa rõ, Trần Thần chẳng còn lòng dạ nào nghe chuyện người lạ, định từ chối thì người đàn ông đã nói: "Ngày mai, ở Cổ Lão Kiều có một đám cưới. Người cậu đang tìm... sắp cưới một bà lão rồi đấy!"
Đăng nhập để bình luận