Vừa mới nghe tài xế râu xồm kể chuyện trên đường, cái tên Chu Quán Phúc đã khắc sâu vào tâm trí Trần Thần.
“Anh còn nhớ rõ mặt ông ta không? Có nhìn kỹ không đấy?”
Tôn đúng vậy gật đầu chắc nịch: “Anh nói gì lạ vậy? Tôi đâu có mù mặt người!”
Trần Thần quay lại phòng bệnh, lôi từ túi áo ra một tấm ảnh nhỏ chỉ bằng ngón tay út.
“Nhìn kỹ lại lần nữa xem, có chắc là ông ta không?”
Tôn đúng vậy liếc qua tấm hình, gật đầu không chút do dự: “Đúng người đó đấy. Chẳng qua giờ trông già hơn tí thôi. Tôi thấy ông ta bên khu Hắc Thuỷ Lộ. Không tin thì anh cứ lượn qua đó vài vòng!”
Tôn đúng chỉ nói qua loa hờ hững, đùa thêm một vài câu rồi cũng quay đầu bỏ đi.
Trần Thần cảm thấy khó tin, cúi đầu nhìn bức ảnh trong tay. Trong lòng lưỡng lự muốn vứt đi, nhưng nghĩ ngợi một lúc, anh lại đổi ý, nhét tạm xuống dưới rổ trái cây trong phòng bệnh.
Tình trạng sinh tồn của Ngưu Tuấn vẫn ổn định, nhưng người thì cứ mê man không tỉnh. Bác sĩ đã hội chẩn mấy lượt mà kết quả vẫn vô vọng.
Qua mấy ngày, Tôn đúng vậy bắt đầu than thở không dứt, liên tục thúc giục Trần Thần quay về làm việc. Nhưng tình hình Ngưu Tuấn chưa chuyển biến, không thể bỏ mặc. Đúng lúc ấy, Lý Đào Thất, người từng mất dấu ở cây cầu cổ, lại đột ngột xuất hiện!
Da dẻ Lý Đào Thất trắng trẻo, mặt mày thanh tú như hoa đào nở, trong đám đông quả là một dáng vẻ hiếm thấy. Lúc anh ta bước vào, cô y tá đang tiêm cho bệnh nhân bên giường, bất cẩn liếc trúng, tay run một cái, lại cắm nhầm kim vào... thân nhân của người bệnh!
Trần Thần mừng rỡ thấy rõ. Anh đảo mắt nhìn lên xuống: quần áo sạch sẽ, không bị thương tích, chứng tỏ sau đêm hoảng loạn trên cầu cổ, anh ta vẫn bình yên thoát thân.
Lý Đào Thất là người từng giúp anh, lại hơn tuổi, nên Trần Thần vẫn mang lòng biết ơn. Anh vội vàng đứng dậy nhường chỗ.
“Anh Thất? Hôm đó chia tay vội, anh không sao chứ?”
Lý Đào Thất liếc thấy mấy quả chuối trên kệ, liền tiện tay bóc lấy một quả, vừa nhai vừa đáp dửng dưng: “Tôi thì có chuyện gì được chứ!” Nói xong, cúi đầu nhìn về phía giường bệnh: “Anh bạn này mê bao lâu rồi?”
“Tính từ lúc về đến giờ, cũng phải ba ngày.”
Lý Đào Thất vừa nhai vừa liếc, đầu hơi nghiêng, ánh mắt thoáng trầm xuống: “May tôi về kịp, kéo dài thêm chút nữa thì e là không tỉnh nổi đâu.”
Trần Thần nghe xong thì giật mình, vội vã hỏi dồn: “Anh có cách gì sao?”
Lý Đào Thất không đáp. Hắn cúi đầu, từ từ lục lọi trong chiếc túi vải đeo trước ngực. Một lúc sau, lấy ra một chiếc chuông nhỏ bằng đồng cổ. Dù nhỏ nhắn, nhưng chạm trổ cực kỳ tinh xảo, loáng thoáng còn thấy cả những hoa văn cổ xưa.
Hắn cúi người xuống cạnh giường, đặt chiếc chuông sát tai trái của Ngưu Tuấn, khẽ rung một cái “leng keng” âm thanh trong trẻo vang lên.
Lập tức, mắt trái Ngưu Tuấn bật mở!
Anh lại lắc một cái bên tai phải “leng keng” mắt phải Ngưu Tuấn cũng mở theo!
Trần Thần tận mắt chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ ấy, lòng không khỏi trào lên một nỗi kính nể khó diễn tả. Trong vòng vài phút, Lý Đào Thất đưa chuông lướt qua khắp cơ thể Ngưu Tuấn. Mỗi khi chuông đến đâu, phần đó trên thân thể lại giật nhẹ một cái. Làn khí đen trên mặt anh ta tan biến, làn da từ từ hồng hào trở lại. Cuối cùng, Ngưu Tuấn ngáp dài một cái, rồi... ngồi bật dậy như chưa từng bất tỉnh!
Tỉnh lại, Ngưu Tuấn dụi đầu như vừa tỉnh mộng, chẳng nhớ nổi điều gì.
Anh em họ vừa thoát chết trở về, tưởng chừng đại họa, hoá ra vận may lại là được gặp Lý Đào Thất. Đêm đó, Trần Thần cố ý mời hắn một bữa thịnh soạn, chọn nhà hàng lớn, bày biện đủ món ngon để cảm tạ ơn cứu mạng.
Không ngờ, tuy bề ngoài Lý Đào Thất giống con gái, nhưng tính tình lại vô cùng sảng khoái. Hai người trò chuyện cực kỳ hợp ý, rượu mỗi lúc một nhiều, tâm trạng càng lúc càng vui. Nhắc tới chuyện cầu cổ, Trần Thần nhớ lại cảnh tượng đêm đó, tò mò hỏi: “Anh Thất, hôm đó sau khi chia tay ở đầu làng, rốt cuộc anh đã đi đâu?”
Lý Đào Thất nhướng mắt cười: “Tôi lên núi trước, chờ cặp tân lang tân nương kia tới. Nếu tôi không chắn đường, sao anh vào núi được trót lọt?”
Trần Thần ngẩn ra.
“Vậy là lúc tôi vào hang, thật ra anh đã xử lý xong cả rồi... còn bà cụ họ Vi thì sao?”
Lý Đào Thất cười khan một tiếng, vỗ vỗ túi vải đeo trước ngực: “Bà cụ họ Vi đúng là có thật. Nhưng bà ấy là người có đức, không làm chuyện kết âm thân tà đạo. Cái bà lão các anh thấy, chẳng qua là món đồ trong nhà bà ấy bị nhiễm đạo hạnh thôi.”
Nói rồi, hắn lại cười tủm tỉm nhìn Trần Thần đang sững người, rồi nghiêng đầu hỏi: “Mà này, tôi hỏi thật, tại sao anh lại biết đến cái đám cưới ở cầu cổ vậy?”
Đây đúng lúc để kể lể. Trần Thần liền nhân cơ hội, tóm tắt lại chuỗi chuyện ly kỳ dạo gần đây, từ lúc bước lên chiếc xe cuối cùng kia, đến khi gặp gia đình ba người, con chó đen ngoài phố, tấm ảnh nằm trong cây kem… Mỗi chuyện đều quái lạ, càng kể càng lạnh gáy.
Đến cả Lý Đào Thất người từng trải sóng gió cũng nghe mà ngẩn ra một lúc. Mãi mới thở dài: “Trên đời lại có loại xe như vậy thật sao…”
Trần Thần cúi đầu, cụng cốc một mình, u sầu uống cạn.
“Trên đường về, bác tài nhận ra tấm ảnh, rồi kể một câu chuyện còn kinh dị hơn nữa. Tất cả... dường như đều liên quan. Tôi nghi cái gia đình ba người kia… đã chết rồi.”
Lý Đào Thất nghe vậy, lắc đầu quả quyết: “Không đâu. Hôm đầu gặp anh trên xe, tôi đã thấy anh mang theo vận xui, nhưng vẫn còn rất sạch sẽ. Nếu từng chạm vào người chết, tôi chắc chắn sẽ nhìn ra.”
“Thật sao?” Câu nói này lại khiến Trần Thần thêm rối trí.
Lý Đào Thất liếc đồng hồ, đặt ly xuống, đứng dậy nói: “Sắp mười giờ rưỡi rồi. Đi thôi, tôi theo anh đi gặp chiếc xe đó!”
Trần Thần tin tưởng bản lĩnh của Lý Đào Thất, thấy anh chủ động giúp thì mừng rỡ, vội vàng thanh toán rồi dẫn hắn về nhà.
Mười giờ rưỡi đêm.
Phố chợ Nam đã tắt đèn đóng cửa, tĩnh lặng đến mức có thể nghe tiếng gió lùa giữa các khe hẻm.
Dưới trạm xe buýt tuyến 8, Lý Đào Thất đứng giữa phố vắng, đưa mắt nhìn quanh. Theo lý, vào giờ này hằng đêm, chiếc xe cuối cùng ấy luôn đúng hẹn dừng trước mặt Trần Thần. Nhưng hôm nay chẳng biết có phải vì có Lý Đào Thất đi cùng hay không, xe lại... không xuất hiện.
Mười giờ năm mươi. Mười một giờ. Rồi mười hai giờ.
Đợi mãi vẫn không thấy bóng dáng xe đâu. Lý Đào Thất bắt đầu mất kiên nhẫn, dậm chân: “Tôi thấy phố xá chỗ này yên bình, chẳng có gì lạ. Anh chắc chắn xe đó đi qua đây mỗi ngày?”
“Chắc chắn!” Vị trí này cách nhà anh chỉ vài trăm bước, không thể nhớ sai.
Lý Đào Thất băn khoăn. Không tin phán đoán của mình sai, nhưng nhìn điệu bộ Trần Thần thì cũng không giống kẻ bịa chuyện. Suy nghĩ một hồi, hắn cúi đầu, moi từ túi vải ra một vật đen dài, là một viên đá màu đen.
“Anh đừng lo. Cầm lấy cái này. Nếu xung quanh sạch sẽ, nó sẽ lạnh. Nhưng nếu có tà khí quẩn quanh, viên đá sẽ nóng lên. Mấy ngày tới nếu xác định rõ điều gì, hãy tìm tôi.”
Trần Thần nhận lấy. Viên đá chỉ to bằng lòng bàn tay, lạnh như sỏi cuội, cứng và thô.
Lý Đào Thất dặn dò xong, để lại địa chỉ rồi quay lưng rời đi.
Một đêm lạnh cắt da. Trần Thần thổi hơi nhìn theo bóng hắn khuất dần, định quay người về thì bất chợt từ đầu phố vang lên tiếng còi xe két lên chói tai. Anh giật mình ngoái lại, chiếc xe cuối cùng, không bật đèn, đang dừng lặng lẽ nơi bóng tối.
Vừa nãy còn không thấy, giờ Lý Đào Thất vừa rời đi, nó lại lù lù xuất hiện, như thể cố ý trốn tránh hắn vậy.
Bất kể thế nào, Trần Thần biết rõ: mọi xui xẻo đều bắt đầu từ chiếc xe này. Không thể trốn tránh mãi. Anh hít sâu, cắn răng bước lên xe.
Hôm nay chỉ có một hành khách cô bé kia. Ngồi ở hàng ghế sau, vừa thấy Trần Thần nó liền vẫy tay vui vẻ, cười híp mắt như đang đón bạn cũ.
Mấy lần đi chung, cô nhóc đã cởi mở hơn nhiều.
Vừa thấy mặt nó, Trần Thần không khỏi nhớ tới câu chuyện “ba người cả nhà chết thảm” mà tài xế kể. Cả người bỗng lạnh buốt.
Anh ngồi xuống cạnh cô bé, không chờ nhắc cũng tự cởi áo phao khoác lên người nó.
Con bé chui vào áo, đôi mắt long lanh sáng lên: “Chú ơi, chú tìm thấy chó của cháu chưa?”
Trần Thần rùng mình, tay nắm chặt viên đá Lý Đào Thất đưa...lạnh toát! Không hề có dấu hiệu phát nhiệt.
Lẽ nào… vẫn còn chưa đủ gần?
“Cũng có thấy một lần…” Anh nói, rồi ngồi sát lại gần hơn.
Con bé nghe thế thì mừng rỡ, thò cổ ra hỏi: “Thấy rồi à?”
“Ừ.” Trần Thần gật đầu, mắt vẫn dán vào viên đá, hy vọng chút thay đổi. Nhưng không… nó vẫn lạnh buốt.
Cô bé im lặng một lát rồi lại ngước lên: “Nếu chú gặp nó lần nữa, chú giúp cháu nhắn một câu được không?”
Trần Thần tưởng mình nghe nhầm.
“Nhắn gì? Cháu bảo chú… nói chuyện với chó á?”
“Vâng! Nếu gặp lại, chú hãy nói: Bao Tử, Bao Tử, đừng trốn nữa!”
“Nhắn câu đó làm gì?”
“Rồi chú sẽ biết!”
Trần Thần nhìn cô bé với ánh mắt bối rối. Đôi mắt kia, to tròn, long lanh nước, ánh lên vẻ nài nỉ khiến người ta không nỡ từ chối.
“…Được rồi, chú nhớ rồi.”
“Nói lại lần nữa đi!”
Anh khẽ thở dài, ngán ngẩm mà nhẩm lại: “Cún con, cún con đừng trốn nữa…”
“Là Bao Tử! Bao Tử cơ mà!”
Cô bé phụng phịu. Nói xong câu ấy thì lặng thinh. Nửa tiếng sau, nó xuống xe ở đúng chỗ quen thuộc.
Đến trạm nhà máy kem, Trần Thần vừa đi vừa nhìn viên đá trong tay mà ngẩn người. Giữa tiết trời âm độ, viên đá phát nhiệt thế nào được? Chẳng lẽ Lý Đào Thất uống say, đưa nhầm đồ?
Như thường lệ, anh ghé ký túc xá đổi quần áo, rồi mới quay lại xưởng.
Vừa bước đến cửa phòng thiết bị, định đẩy cửa thì chợt khựng lại!
Trong tay...viên đá ấy nóng lên!
Cửa chỉ khép hờ. Bên trong, Tôn đúng vậy ngồi trên ghế gật gù ngủ.
Mà phía sau anh ta, Trần Thần thấp thoáng thấy… Trương Thúy Bình đang đẩy xe hàng đi ngang qua.
Đăng nhập để bình luận