Nhìn chằm chằm vào những dòng chữ "Thư cầu cứu" đã quay trở lại trạng thái ban đầu, Lumian chìm vào sự im lặng kéo dài.
Dẫu biết rằng đây chưa chắc là toàn bộ nội dung của bức thư — bởi chỉ cần phớt lờ các quy tắc ngữ pháp, những từ đơn lẻ kia vẫn có thể ghép thành những câu khác, chẳng hạn như: "Người xung quanh cần được giúp đỡ ngay lập tức, chúng ta đang trở nên ngày càng kỳ quái" — nhưng cảm giác nặng nề vẫn bủa vây lấy cậu, tựa như có một vật nghìn cân đang đè nặng lên lồng ngực.
Nếu là trước kia, cậu sẽ tặc lưỡi cho rằng đây chỉ là một trò đùa ác ý.
Nhưng tại thôn Cordu lúc này, những hiện tượng dị thường đang lộ diện ngày một dày đặc, và đây có lẽ mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà cậu tình cờ chạm mặt.
"Không thể nhắm mắt làm ngơ, cũng không thể vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra..."
"Chị từng nói, một người có lý trí phải biết cách lẩn tránh hiểm nguy, không ai lại đứng yên dưới một bức tường sắp sụp đổ cả."
Lumian bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, ánh mắt lộ vẻ quyết đoán:
Phải rời khỏi Cordu ngay lập tức, cùng với chị mình!
Về phần những hiện tượng quái đản ở nơi này, đó là việc của chính quyền và các tổ chức chính thống.
Bảo vệ dân làng là trách nhiệm của họ, còn Lumian, cậu chẳng có nghĩa vụ gánh vác, cũng chẳng đủ năng lực để can thiệp vào vũng bùn này.
"Ngoài ra, mình cần đẩy nhanh việc thăm dò phế tích trong mộng cảnh. Phải đoạt lấy sức mạnh siêu phàm trong thời gian ngắn nhất để đối phó với những biến cố có thể xảy ra trên đường rời đi..."
Đầu óc Lumian trở nên minh mẫn lạ thường, nhưng sâu trong lòng, một cảm giác cấp bách như lửa đốt đang lan tỏa.
Cậu sợ nhất là trước khi hai chị em kịp thoát thân, sự dị thường kia đã bùng phát diện rộng.
Khi đó, ít nhất cậu phải đủ mạnh để không trở thành gánh nặng cho chị mình.
Nghĩ đoạn, Lumian cất cuốn sách xanh vào chỗ cũ, cầm tờ giấy ghi chép các từ đơn vừa dịch được, sải bước nhanh xuống cầu thang.
Cậu tiến về phía lò sưởi, lạnh lùng ném tờ giấy vào ngọn lửa đang bập bùng.
Rời khỏi nhà, Lumian đi thẳng tới quán rượu cũ.
Cửa quán đóng chặt.
Maurice Bénet — gã chủ quán kiêm pha chế — hẳn là đã đi dự tang lễ của Naroka.
Tuy nhiên, vì nơi này còn kiêm cả dịch vụ lưu trú, ban ngày không bao giờ họ khóa sạch mọi lối đi.
Lumian vòng ra con hẻm nhỏ, đẩy nhẹ cửa sau bước vào.
Cậu liếc qua đại sảnh vắng lặng không một bóng người, rồi nhanh chóng bước lên lầu hai, dừng lại trước cửa phòng người phụ nữ bí ẩn nọ.
Thấy trên tay nắm cửa không treo tấm biển "Đang nghỉ ngơi, xin đừng làm phiền", Lumian hít một hơi sâu rồi thở ra chậm rãi, gập ngón tay gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ.
Cộc, cộc, cộc...
Cậu gõ ba nhịp liên tiếp, nhưng bên trong im lìm như tờ.
Cộc, cộc, cộc!
Lumian tăng thêm lực tay, vẫn không có tiếng đáp lại.
Sau vài lần thử lại, căn phòng vẫn chìm trong sự tĩnh lặng đáng sợ.
"Không có nhà sao?"
Lumian cau mày.
"Hay là cũng đi xem tang lễ của Naroka rồi?"
Không muốn lãng phí thời gian, cậu rời khỏi quán rượu, đi thẳng về phía nghĩa trang nằm cạnh giáo đường.
Trên đường đi, cậu đi ngang qua nhà Naroka.
Lúc này, đám người đến tiễn biệt đã giải tán để di chuyển ra mộ huyệt.
Từ đằng xa, Lumian chợt thấy Pons Bénet — em trai của vị cha xứ bản địa — bước ra từ trong căn nhà vắng.
"Cái gì thế này...?"
Cậu sững người kinh ngạc, vô thức nép mình vào bóng râm của một tòa kiến trúc gần đó.
Chẳng phải tục lệ ở đây cấm vào nhà khi tang lễ đang diễn ra để tránh "ám quẻ" và làm mất đi sự phù hộ của các chòm sao sao?
Pons Bénet dừng lại trước cửa, trao đổi vài câu thì thầm với Arnau Andrew — đứa con út của bà lão quá cố.
Đợi Pons rời đi, Arnau khóa chặt cửa lớn rồi mới lầm lũi tiến về phía nghĩa trang.
"Cái chết của Naroka rõ ràng có vấn đề..."
Lumian lẩm bẩm, ánh mắt nheo lại đầy nghi hoặc.
Cậu bắt đầu nghi ngờ rằng thủ phạm không hẳn là con cú mèo kia, mà rất có thể liên quan đến những hành tung mờ ám của nhóm người cha xứ.
Con cú đó có lẽ chỉ đang thực hiện sứ mệnh dẫn dắt linh hồn người chết, và vô tình dừng lại quan sát cậu một lát trên đường đi mà thôi.
Và rồi, một giả thuyết kinh khủng hơn lóe lên trong đầu Lumian:
Có khi nào nhóm cha xứ và con cú kia thực chất là cùng một phe?
Sự cổ quái của bọn chúng, những việc mờ ám chúng làm dưới hầm tối, rất có thể bắt nguồn từ di sản của vị phù thủy quá cố năm xưa.
"Trước khi rời Cordu, mình phải tìm cách bắn tin này cho Ryan và Leah. Hy vọng họ đủ nhanh để phanh phui chân tướng và dập tắt đống rác rưởi này."
Lumian thu hồi tầm mắt, vừa suy tính vừa rảo bước về phía giáo đường "Vĩnh Hằng Liệt Dương".
Suốt buổi tang lễ, Lumian giữ vẻ mặt trầm mặc, sầu bi, nhưng thực chất đôi mắt thợ săn của cậu không ngừng rà soát từng gương mặt thôn dân, cố gắng tìm kiếm một dấu hiệu lệch chuẩn dù là nhỏ nhất.
Đáng tiếc, chẳng thu hoạch được gì.
Đăng nhập để bình luận