So Yeowol nở nụ cười kiêu hãnh, tận hưởng dư vị chiến thắng. Đám trẻ dưới trướng nàng cũng chìm đắm trong men say thắng lợi.
Nhưng không phải ai cũng vậy.
Một vài đứa trẻ run rẩy trong cơn áy náy, tội lỗi. Lee Min là một trong số đó. Hôm nay, cô bé lại giết thêm một người. Đôi tay trắng nhỏ bé của nàng đã nhuốm máu.
Dù rửa đi rửa lại không biết bao nhiêu lần, mùi máu tanh vẫn như đeo bám, chẳng chịu buông tha.
“Haa…”
Lee Min khẽ thở dài.
Đôi mắt hoe đỏ, sưng mọng như thể vừa khóc đến cạn nước mắt.
“Keke! Thấy tên ta bóp cổ chết chưa? Lúc hắn há miệng đớp hơi cuối cùng, trông chẳng khác nào một con cá giếc!”
“Quả thật phấn khích vô cùng!”
“Lãnh tụ của chúng ta đúng là số một!”
Đám trẻ vừa ngấu nghiến phần thức ăn cướp được từ nhóm Go Yeongsan, vừa cười nói huyên náo, kể lại cảnh giết chóc như chuyện thường ngày, chẳng khác nào ăn cơm uống nước.
Chúng đã quen với máu tanh. Như thể đó chính là bản năng vốn có.
Thật sự khiến người ta buồn nôn.
Không, điều khiến Lee Min buồn nôn hơn chính là ở chung với lũ quái vật đó. Tận đáy lòng, nàng đã chán ghét đến cực điểm.
Clang!
Bỗng nhiên, một âm thanh nặng nề vang lên từ trần hầm.
“Gì thế? Giờ phát đồ ăn sao?”
“Còn nửa ngày nữa mới đến lúc cơ mà.”
Tất cả ngẩng lên nhìn, chỉ thấy một cái giỏ khổng lồ từ từ hạ xuống.
Đám trẻ lập tức nhảy dựng, ngỡ rằng thức ăn đã đến.
So Yeowol lập tức quát:
“Phải tranh giành được nhiều nhất có thể!”
“Rõ, thủ lĩnh!”
“Để bọn ta lo!”
Đám trẻ hò hét hưởng ứng.
Sau khi nhóm Go Yeongsan bị tiêu diệt, chẳng còn nhóm nào đủ sức chống lại bọn chúng nữa. Một vài nhóm khác còn sống sót, nhưng nào dám so bì với thế lực của So Yeowol.
Ánh mắt So Yeowol sắc bén đảo quanh, tìm kiếm bóng dáng Pyo-wol. Hắn là người duy nhất khiến nàng có cảm giác bất an.
Pyo-wol không giống những đứa trẻ khác.
Hắn không lập nhóm, không phô trương, chỉ lấy đúng phần thức ăn của mình. Nhưng lạ thay, sự tồn tại lặng lẽ ấy lại khiến nàng cảnh giác hơn bất kỳ ai.
Nếu muốn, nàng hoàn toàn có thể huy động tất cả đồng bọn để tiêu diệt hắn. Nhưng nàng không dám – chỉ vì ánh mắt đó.
Đôi mắt đỏ ngầu của Pyo-wol sâu thẳm khôn lường, khiến người ta không đoán được hắn đang nghĩ gì. Không chỉ So Yeowol, mà ngay cả đám trẻ dưới trướng nàng cũng e ngại, chẳng ai muốn đối đầu trực diện với hắn.
Sau khi một mình diệt sạch nhóm Yeom Iljung, nỗi sợ hãi với Pyo-wol càng tăng gấp bội. Giờ đây, không chỉ So Yeowol, mà hầu hết lũ trẻ trong hầm đều cùng một suy nghĩ – sợ hắn.
Đúng lúc ấy, ánh mắt So Yeowol sáng lên. Nàng đã tìm thấy Pyo-wol. Nhưng vẻ mặt hắn lại có gì đó khác lạ, cứng đờ như thể đang cảnh giác.
“Sao hắn lại…”
So Yeowol chưa kịp dứt lời, ánh mắt nàng theo bản năng liếc về phía giỏ treo. Bởi Pyo-wol đang nhìn chằm chằm về hướng đó.
Rồi –
Người từ trong giỏ bước ra.
Không phải thức ăn, mà là người lớn. Tất cả đều mang mặt nạ, tay cầm gậy sắt lạnh lùng.
“Cái… cái gì vậy?”
“Họ… họ là ai?!”
Trong khi đám trẻ còn hoảng loạn, những kẻ mang mặt nạ đã lập tức ra tay.
“GAHH!”
“Cái quái gì đang xảy ra thế này?”
“Kyaaak–!”
Tiếng gậy sắt nện xuống vang vọng.
Thịt nát xương gãy, máu văng tung tóe.
Dù lũ trẻ có độc tố trong người, nhưng rốt cuộc chúng chỉ là những mầm non chưa kịp lớn. Làm sao có thể chống lại người trưởng thành, lại còn là những kẻ rõ ràng được huấn luyện võ công?
Puk! Pak!
Âm thanh nhức óc vang khắp nơi.
Lũ trẻ ngã rạp như cỏ non bị giẫm nát.
Không một chút thương xót, những kẻ đeo mặt nạ điên cuồng tàn sát.
Ngay cả So Yeowol cũng không thoát. Nàng ôm bụng, thân thể co quắp như tôm trước gậy sắt của chúng. Pyo-wol cũng không ngoại lệ, bị đánh đập thê thảm.
Hắn không hề chống trả.
Thậm chí hắn hoàn toàn có thể thoát vào bóng tối của địa đạo nếu muốn. Nhưng hắn cố tình không làm vậy.
Bởi chỉ cần hắn lộ ra khác thường, ánh mắt của kẻ đứng sau sẽ lập tức dán chặt vào hắn. Một khi bị để ý, hắn sẽ chỉ trở thành quân cờ bị nghiền nát nhanh hơn.
Vì thế, Pyo-wol lựa chọn giả vờ yếu ớt, lặng lẽ chịu trận như bao đứa khác.
Trong lúc co người chịu đòn, hắn vẫn ngước nhìn lên giỏ treo. Nó lại từ từ kéo lên, rồi hạ xuống lần nữa.
Lần này, không chỉ là kẻ cầm gậy.
Ba người xuất hiện. Áp lực từ bọn họ khiến cả căn hầm như đông cứng lại. Trên mặt nạ của từng người, khắc rõ chữ “Nhất (一), Nhị (二), Tam (三)”.
So với lũ tay sai vừa rồi, khí thế của ba kẻ này mạnh mẽ gấp trăm lần, lạnh lẽo như dao cắt.
Chúng đảo mắt nhìn quanh.
Không còn một đứa trẻ nào đứng vững. Tất cả đều nằm sõng soài dưới đất, run rẩy sau màn bạo lực tàn khốc.
Dù là khí chất lãnh đạo của So Yeowol, dù là độc tố trong người, hay là kinh nghiệm giết chóc… tất cả đều vô dụng trước sức mạnh áp đảo này.
“Bọn chúng… đang bị thuần phục.”
Pyo-wol rùng mình.
Cách làm này còn tàn nhẫn hơn huấn luyện súc vật. Ngay cả thú nuôi cũng không bị đối xử như vậy.
Trong mắt bọn chúng, lũ trẻ không phải con người, chỉ là công cụ.
Muốn tạo ra công cụ như ý, việc đầu tiên là phải nghiền nát ý chí. Bạo lực chính là phương tiện.
Tên đeo mặt nạ có chữ “Nhất (一)” khẽ giơ tay.
Ngay lập tức, màn hành hạ dừng lại.
Đám tay sai thu gậy sắt, lùi ra sau, đứng xếp hàng sau lưng ba kẻ mang mặt nạ.
Người đàn ông mang chiếc mặt nạ có khắc số “một” (一) mở miệng:
“Ta là Nhất Kiếm (一剜). Từ giờ trở đi, nơi này sẽ do ta quản lý. Sinh mạng của các ngươi đều thuộc về ta. Không có ngoại lệ.”
“Ugh! Ngươi là ai vậy?”
Một đứa trẻ cất tiếng hỏi. Nó vốn là thủ lĩnh của một nhóm nhỏ, tính tình cũng khá đáng khen.
Bịch!
Nhưng câu nói còn chưa dứt, gã mặt nạ bên cạnh đã vung tay chém xuống cổ nó.
Cái đầu lăn lông lốc trên mặt đất, miệng vẫn mở ra như muốn nói tiếp.
Cảnh tượng đó như sét đánh giữa ban ngày. Bọn trẻ chết lặng khi chứng kiến một cái đầu người lăn tròn trước mắt.
“Ta chưa cho phép ngươi mở miệng.”
Giọng nói thản nhiên của Nhất Kiếm vang lên, khiến lũ trẻ phải nuốt ngược tiếng thét vào lòng. Chúng đồng loạt cảm nhận rõ ràng—một địa ngục mới vừa mở ra.
Số trẻ còn sống sót chỉ còn lại bốn mươi chín.
Ban đầu hơn ba trăm đứa, giờ chỉ còn chưa đến một phần sáu.
Hơn hai trăm đứa đã chết đói, hoặc tự vẫn vì không chịu nổi tuyệt vọng. Năm mươi đứa khác thì bỏ mạng trong những trận tranh đoạt lương thực.
Những đứa còn tồn tại đến cuối cùng đều là độc trong độc.
Chúng có thể cúi đầu trước bạo lực tàn nhẫn của bọn mặt nạ, giả vờ khiếp sợ. Nhưng ánh mắt lại hoàn toàn khác—
“Có ngày bọn khốn này sẽ chết dưới tay ta.”
“Ta nhất định sẽ giết các ngươi.”
“Cứ chờ đó…”
Trong mắt chúng tràn ngập oán độc.
Tuy còn yếu nên phải chịu đựng, nhưng hận ý và sát khí với bọn mặt nạ chưa từng suy giảm. Mà chính bọn mặt nạ cũng biết điều đó.
Bởi chính chúng đã nuôi dưỡng bọn trẻ thành ra như vậy.
“Đây chính là Cổ Độc (蠱毒 Kudoku).”
Nhất Kiếm lẩm bẩm.
Khi thả nhiều loài trùng độc vào cùng một chiếc bình, chúng sẽ cắn giết lẫn nhau cho đến khi chỉ còn lại một con duy nhất sống sót. Con đó sẽ hấp thụ độc tính của tất cả loài khác, trở thành kẻ mang độc mạnh nhất.
Đó chính là Cổ Độc.
Loài quái vật sinh ra từ bản năng sinh tồn cực đoan, mang nọc độc chí tử.
“Trong vô số đứa trẻ, chỉ những kẻ tàn độc nhất, bản năng sinh tồn mạnh nhất mới sống sót. Đúng như chúng ta mong muốn.”
Nuôi dưỡng bọn trẻ thành công cụ không phải vấn đề. Chúng đầy rẫy oán độc, tuyệt đối sẽ không khuất phục trước bất kỳ huấn luyện hay gian khổ nào.
Điều đáng lo là liệu có thể khống chế chúng hay không.
Bởi vốn dĩ, chúng đã mang bản tính phản cốt, chống đối trời sinh.
Một lưỡi kiếm sắc bén có thể giết kẻ địch, nhưng cũng có thể quay lại hại chính kẻ cầm kiếm.
Ánh mắt Nhất Kiếm liếc sang Nhị Kiếm, giọng hạ thấp để lũ trẻ không nghe thấy:
“Trong bọn chúng, kẻ nào đáng chú ý nhất?”
“Dĩ nhiên là Tô Yêu Nguyệt. Nàng dẫn đầu nhóm lớn nhất, ảnh hưởng rất mạnh tới bọn trẻ.”
“Hừm…”
“Nếu không bẻ gãy ý chí của nàng từ bây giờ, e rằng sau này sẽ rất khó đối phó.”
“Vậy hãy chăm sóc ‘đặc biệt’ cho nàng. Khiến nàng không dám mơ tưởng phản loạn.”
“Rõ.”
“Còn ai nữa?”
“Tống Thiên Vũ và Khang Nhất cũng đáng lưu tâm. Dù bị Tô Yêu Nguyệt che lấp, nhưng xét về thiên phú võ học, bọn chúng vượt trội hơn cả.”
Thực ra, bọn mặt nạ đã biết rõ từng chuyện xảy ra trong lòng đất.
Chúng bố trí vô số thiết bị theo dõi, ghi lại mọi hành động của bọn trẻ.
Căn hầm này vốn không phải do chúng dựng nên, mà là một cơ sở bí mật từ xa xưa của một môn phái tu hành ma đạo.
Bọn mặt nạ chỉ vô tình phát hiện và tận dụng lại. Dù ruột đã rỗng, chỉ còn lớp vỏ, nhưng thế cũng quá đủ.
Ngoài bọn chúng, không ai biết nơi này tồn tại. Quá hoàn hảo để ẩn thân và thực hiện kế hoạch. Quan trọng nhất, lại không tốn kém nhiều chi phí duy trì.
Chính vì vậy, chúng đã chọn nơi này.
Một lò luyện để nuôi dưỡng Cổ Độc – thứ vũ khí chí mạng của chúng.
Nhất Kiếm bỗng nhớ ra, hỏi:
“Còn thằng đó thì sao?”
“Thằng nào?”
“Kẻ sống sót duy nhất ở khu số một.”
“Ý ngài là Pyo-wol? Hắn vẫn còn sống.”
“Thật sao?”
Nhất Kiếm vuốt cằm, trầm ngâm.
Mười khu vực dưới lòng đất, mỗi nơi có điều kiện thử nghiệm khác nhau. Khu mà Pyo-wol bị giam giữ là khắc nghiệt nhất – lương thực ít ỏi đến mức ngay cả bọn mặt nạ cũng không chắc bản thân có thể sống sót.
Ấy vậy mà hắn vẫn tồn tại.
Điều này khiến bọn mặt nạ phải đặc biệt chú ý.
“Hãy để mắt kỹ đến hắn. Tên đó không đơn giản.”
“Đã rõ.”
“Chúng ta chỉ còn sáu năm. Phải hoàn thành nhiệm vụ trong thời hạn ấy.”
“Chỉ những kẻ độc nhất, mạnh nhất mới có thể sống sót. Sáu năm là đủ.”
Sau khi trầm mặc một lát, Nhất Kiếm phất tay ra hiệu. Nhị Kiếm lặng lẽ lui ra.
Còn lại một mình, Nhất Kiếm lôi từ trong ngực ra một tờ giấy gấp gọn, khẽ lẩm bẩm:
“Tại sao đại thủ lĩnh lại nhận một yêu cầu như thế này…”
Hắn mở giấy ra.
[Chỉ gửi riêng cho Thủ lĩnh Huyết Ảnh Đoàn.
…Đề nghị ám sát.
Thời hạn: Bảy năm.
Thù lao: 500.000 lượng vàng.
Điều kiện: Tuyệt đối không để lộ bất kỳ dấu vết nào liên quan đến Huyết Ảnh Đoàn.]
Truyện Hoàng Dung, truyện dịch, truyện chữ... nơi bạn đọc những truyện chất lượng nhất. Đọc truyện là thỏa sức đam mê.

Đăng nhập để bình luận