“Khặc!”
Phiêu Nguyệt ngừng cười, phun ra một ngụm máu.
Máu loang đỏ cả ngực lẫn bụng. Đau đớn xé ruột, nhưng hắn không bận tâm.
Tâm trạng hắn… lại đang rất tốt.
Bởi hắn vừa châm ngòi chia rẽ giữa phái Thanh Thành và phái Nga Mi. Dù hai bên có lao vào một trận huyết chiến hay vá víu cho qua, thì cũng không thể quay lại thân thiện như trước.
Đó là báo thù của hắn dành cho Nga Mi—những kẻ từng chế nhạo số phận hắn.
Còn Thanh Thành ư? Hắn chẳng hề áy náy.
Trong giang hồ, không ai vô tội. Kẻ sống bằng cách đè đầu cưỡi cổ kẻ khác, sớm muộn cũng mang tội.
Thanh Thành cũng không ngoại lệ.
Nên hắn không hối hận. Cũng chẳng thấy tội lỗi.
“Khà khà…”
Nhìn Phiêu Nguyệt vẫn nhếch môi cười dù thân tàn ma dại, Vô Chính Chân cau chặt mày.
“Phải diệt hắn ngay.”
Ông sợ hắn.
Nói cho đúng, loại sát thủ như Phiêu Nguyệt không biết sợ. Vượt lên trên võ công, hắn mang một thứ khí tức khơi dậy nỗi khiếp đảm trong lòng người.
Cả đời, đây là lần đầu Vô Chính Chân thấy một kẻ như vậy.
Đúng lúc ấy—
“Sư bá, người có bị thương không?!”
“Sư bá!”
Thanh Minh cùng đệ tử Thanh Thành ùa tới.
Trên người bọn họ lằn dọc vết thương, do phá qua cơ quan bẫy rập của Phiêu Nguyệt. Nhìn quanh thấy vắng bớt mấy gương mặt, sắc mặt Vô Chính Chân sa sầm.
“Vì sao thiếu người?”
“Đệ tử thất lễ… Chúng con lọt bẫy, một số… đã vong mạng.”
Vô Chính Chân nhắm nghiền mắt.
Một lúc sau, khi mở ra, uy áp tỏa rợp như bão dông. Trịnh Hoa và đệ tử Nga Mi theo bản năng lùi hẳn lại.
Nhìn Phiêu Nguyệt chốc lát, ông nắm cổ chân hắn, lôi đi.
“Chết nhẹ nhàng là xa xỉ với ngươi. Ngươi phải chết trong đau đớn hơn địa ngục để chuộc cho những sinh mạng ngươi đã cướp.”
Giọng lạnh như băng xuyên vào tai Phiêu Nguyệt.
Chuộc tội? Nực cười.
Thế bảy năm cuộc đời ta bị hủy hoại—ai đền?
Hắn hừ mũi.
Lưng hắn cày nát, xương thịt rách bươm, lê trên nền đá. Nhưng cảm giác đau… đã tê dại từ lâu, bởi hắn từng chịu những vết thương khủng khiếp hơn.
Vô Chính Chân lôi hắn hướng về khu cư trú của giáo luyện—chính là phủ Lâm Sĩ Liệt.
Đệ tử Thanh Thành vội vã theo sau.
Tuyết-Lan nói nhỏ với Trịnh Hoa:
“Chúng ta… cũng nên theo chứ?”
“Ngươi điên à? Theo tới đó, biết chịu đòn thế nào không? Rút!”
“Bỏ chạy… thì chẳng giải quyết được gì. Thẳng thắn xin đàm phán có lẽ—”
“Ngươi nói nhảm gì vậy? Ngươi biết chúng ta đã làm gì không? Chỉ còn cách đánh tới cùng. Ngoài bức thư ra, ngươi có chứng cứ nào khác?”
“Nhưng—”
“Sư Tôn sẽ quyết. Đừng lải nhải. Đi!”
Trịnh Hoa dẫn đệ tử leo dây rút lui.
Tuyết-Lan là người cuối cùng. Nàng ngoái nhìn theo hướng Phiêu Nguyệt bị lôi đi.
“Haa…”
Nàng khẽ thở dài, rồi cũng trèo lên.
Vô Chính Chân dặn Thanh Minh:
“Ngươi dẫn người lên trước.”
“Dạ? Nhưng—”
“Nếu bọn chúng cắt dây lên mặt đất, tất cả sẽ mắc kẹt dưới này. Lên ngay, ngăn điều đó xảy ra.”
“Rõ!”
Thanh Minh nghiêm mặt, tức tốc rút quân lên trên.
Nơi Vô Chính Chân kéo Phiêu Nguyệt tới là không gian mới mở sau bức tường đổ sập trong phủ Lâm Sĩ Liệt.
Sssss…!
Vừa bước qua, tiếng rắn rít dồn dập vang lên.
“Hự!”
“Ặc…”
Đệ tử Thanh Thành soi đuốc nhìn hố rắn, mặt mày tái mét.
Hàng ngàn thân rắn quằn quại trên nhau—chỉ thoáng nhìn đã đủ ác mộng.
Tới lúc này, họ mới hiểu vì sao Vô Chính Chân kéo Phiêu Nguyệt đến đây.
Ông định ném hắn xuống hố rắn—làm mồi cho bầy độc vật.
Vô Chính Chân hỏi:
“Giờ ngươi vẫn không định chuộc tội ư?”
Khóe môi Phiêu Nguyệt nhếch lên.
Hắn không còn sức để mở miệng. Nhưng ý cười thì quá rõ: mỉa mai.
Vô Chính Chân khẽ lắc đầu.
“Ngươi không xứng làm người. Không xứng hít thở dưới bầu trời này. Chuộc ở đây—và chết trong đau đớn.”
Vù!
Ông nhấc bổng thân thể Phiêu Nguyệt, quăng xuống hố rắn.
“A-di-đà Phật!”
“Khặc!”
Mấy võ giả Thanh Thành không dám ngẩng nhìn cảnh tượng ấy—chỉ biết ngoảnh mặt đi nơi khác.
Bóng dáng Phiêu Nguyệt rơi xuống hố rắn liền mất hút. Vô số thân rắn đã quấn chằng quanh, khuấy đảo cả người hắn.
“Đi thôi!”
Vô Chính Chân quát, không buồn ngoái lại.
“Vâng!”
Đệ tử phái Thanh Thành vội vã theo sau. Không ai muốn nhìn cảnh rắn rít xâu xé một kẻ vẫn còn thoi thóp.
Xì xì… sssss!
Âm thanh bầy rắn “thưởng tiệc” phía sau càng khiến lưng người ta lạnh buốt.
Vô Chính Chân dặn:
“Ra ngoài là phong kín chốn quỷ quái này. Tuyệt đối không cho ai đặt chân vào nữa.”
“Rõ!”
Ánh mắt ông lóe sáng lạnh lùng.
“Nga Mi… ta sẽ không bao giờ tha thứ!”
Trong tay ông chỉ có lời khai của Phiêu Nguyệt và bức thư giấu trong ngực, nhưng ông đã thôi hoài nghi: phái Nga Mi đứng sau tất cả.
Phiêu Nguyệt, kẻ đã thành mồi cho rắn, không còn là mối bận tâm.
Mục tiêu của ông—phái Nga Mi.
“Nga Mi! Rồi các ngươi sẽ biết gươm Thanh Thành chưa hề gỉ sét.”
……
Phiêu Nguyệt có cảm giác thân thể đang chìm xuống vực sâu.
Thực ra, hắn đang chậm rãi lún dần trong hố rắn. Những con rắn quấn siết quanh người, trườn bò không ngừng.
Giữa cơn choáng loạn, hắn vẫn rùng mình ghê tởm cảm giác ấy.
Bầy rắn vừa tỉnh dậy sau cơn ngủ đông dài, đói cồn cào. Nếu hắn bé hơn, hẳn chúng đã nuốt chửng ngay. Nhưng thân xác hắn quá lớn, nuốt một miếng không xuể.
Không nuốt nổi, vài con nôn nóng liền cắn phập. Nọc độc bơm vào khiến hắn đau đến vỡ óc.
Thân thể đã hấp hối lại co giật trước độc tính. Mỗi loài rắn—một loại độc. Hàng chục loại độc trộn lẫn, phản ứng trong cơ thể hắn.
Đau đớn vượt khỏi mọi tưởng tượng, khiến mắt hắn trợn tròn. Đến mức hắn nghĩ—chết đi có khi còn dễ chịu hơn.
Người thường bị rắn độc cắn—chết ngay. Nhưng Phiêu Nguyệt có kháng độc.
Hắn vẫn đau, nhưng không dễ chết.
Trong thảm cảnh, thân thể hắn giằng co chống lại độc tố.
Trái lại, chính nọc độc làm thân thể sắp lụi tàn của hắn bừng tỉnh—độc công phá, lại kích thích bản năng tự sinh.
“Khụ… khụ!”
Hắn hé môi thở gấp. Đám rắn quanh mình rục rịch.
Những con khác lại cắm răng vào thịt hắn. Một lớp độc mới tràn vào, cơn đau như lột da lan khắp người.
Cơ thể rùng lên. Bất chấp ý chí, phản xạ không ngừng đáp lại.
Vòng lặp độc ác: rắn cắn, thân phản ứng, rồi lại cắn.
Độc dần dần tích tụ. Càng đau—tinh thần càng tỉnh.
Hắn kẹt giữa sống không được, chết không xong. Chỉ biết chịu đựng vô số vết cắn.
Mặt mũi, tứ chi sưng phù vì độc.
Hắn muốn gào thất thanh. Nhưng chỉ cần há miệng, nỗi sợ rắn chui vào cổ họng khiến hắn nghiến chặt răng.
Hắn gắt gao nghĩ:
“Nếu cứ thế này… ta sẽ chết.”
Dẫu có kháng độc, hắn vẫn là con người.
Không thể chịu đựng vô tội vạ lượng độc bơm vào.
Thân thể đã chạm ngưỡng.
Chỉ thêm vài vết cắn, cân bằng sẽ sụp đổ—và hắn tiêu đời.
Trước khi đến mức ấy, phải tìm lối.
Thoáng chốc, trong đầu vụt hiện con rắn đầu tiên đã cắn hắn trong mật thất. Khi đó hắn không hiểu nó từ đâu ra—giờ nghĩ lại, chắc nó thoát từ hố rắn này.
Con rắn ấy thích nghi hoàn hảo với bóng tối.
“Ta cũng phải thích nghi như nó.”
Như con rắn bé kia hòa vào đêm để sống, hắn phải hòa vào hố rắn để tồn tại.
“Ta phải nghĩ như rắn, thở như rắn, di chuyển như rắn. Chỉ có vậy—mới sống.”
Cắn!
Mắt cá lại nhói. Lại thêm một vết cắn.
Trên người hắn không còn chỗ lành. Nơi nào bị cắn là phồng rộp.
Đau—còn chịu được. Ngứa mới là cực hình. Có loại độc gây ngứa không thể tả.
Giá mà đưa tay gãi được… nhưng chỉ cần nhúc nhích, chọc giận cả bầy. Hắn chỉ đành cắn răng chịu.
Phiêu Nguyệt nín thở.
Chỉ làm yếu hơi thở—chưa đủ.
Hắn phải thở như rắn.
Hắn nhắm mắt, cảm nhịp thở của rắn.
Bình thường—bất khả.
Nhưng lúc này—khả dĩ.
Bởi tinh thần hắn sáng suốt lạ thường.
Thân thể bị thương trầm trọng, lại ngập đủ thứ độc, hóa ra lại khiến giác quan nhạy bén hơn bao giờ hết.
Srẹt… srẹt…
Hàng vạn thân rắn quấn quanh, âm thanh ma mị vang vọng.
Có con siết cổ, con nhỏ hơn thì tìm đường chui vào mũi, tai.
May mắn—chưa con nào lọt được. Nhưng chỉ ý nghĩ ấy—đã đủ khiến da hắn nổi gai.
“—Sss…”
Một tiếng rít như rắn bật ra từ miệng hắn.
Cố gắng bắt chước hơi thở rắn, hắn phát ra âm thanh tương tự.
Tức khắc, bầy rắn trên người đồng loạt phản ứng.
Hẳn như chúng đang nhận biết điều gì đó.
Hàng vạn cái đầu ngóc lên—cảnh tượng đủ làm người thường ngất lịm.
Nhưng Phiêu Nguyệt không nghĩ đến—hắn nhắm mắt, dồn trọn tâm trí vào hơi thở của rắn.
Trong lúc ấy, hắn lại lĩnh thêm vài vết cắn.
Thân đã kiệt, hơi thở càng lúc càng rách nát. Dẫu vậy, hắn vẫn cố chấp mô phỏng hơi rắn.
Không rõ thời gian trôi bao lâu—
Đến một lúc, nhịp thở của hắn ổn định.
Xì… sss!
Từ miệng hắn bật ra tiếng thở của rắn. Chưa hoàn mỹ, nhưng đã gần giống.
Rắn thở khác người.
Người hít vào–thở ra đầy phổi; rắn thì luôn giữ lại chừng nửa lượng không khí trong phổi.
Nhờ dự trữ ấy, chúng nín thở được rất lâu.
Bắt chước hơi rắn, Phiêu Nguyệt nhận ra sự thật đó.
Càng hiểu rắn—hắn càng thán phục. Trên thân chúng không có bộ phận thừa. Cả cơ thể là một cỗ máy sinh tồn.
Hắn chợt thấy—giống chính mình.
Nhẫn nhịn, dai sức, ngoan cường, lại độc liệt—đều là bản chất của rắn, cũng là của hắn.
Nỗi sợ rắn tan biến. Dù đang chôn vùi trong biển rắn, hắn cũng không còn khó chịu.
Chẳng bao lâu, lần đầu tiên Phiêu Nguyệt ngủ yên—giữa vô vàn thân rắn quấn quanh.
----
Ghi chú
A Di Đà Phật (Amitabha, 無量壽佛): câu niệm thường dùng của tăng nhân, nghĩa là “Vô Lượng Quang”.
Đăng nhập để bình luận