Sau khi chấm dứt bế quan, phái Thanh Thành tiếp tục bành trướng.
Đệ tử mới không ngừng được thu nạp, khiến chỗ ở dần trở nên chật chội, không đủ cho các thế hệ tiếp theo.
Việc mở rộng không khó.
Ở đất Tứ Xuyên, Thanh Thành vốn đã gây dựng được thế lực riêng biệt. Lượng đệ tử đang hành tẩu trong giang hồ đông đảo, ai nấy đều sẵn sàng quyên góp hậu hĩnh cho môn phái.
Quyền thế phái càng lớn, lợi ích thu về càng nhiều. Thế thì cớ gì không cúng hiến?
Có thể nói, đó giống như một loại “thuế Thanh Thành”, nơi cả đệ tử lẫn môn phái đều cùng nhau hưng thịnh.
Theo thời gian, cảnh quan trong môn dần đổi khác. Ngay cả đệ tử Thanh Thành cũng chẳng thể nhớ nổi tên của vô số kiến trúc mới được dựng thêm.
Dù cơ sở thường xuyên thay đổi, nhưng cũng có nơi vẫn giữ nguyên.
Một trong số đó chính là Thượng Thanh Điện.
Thượng Thanh Điện là nơi trọng yếu bậc nhất của Thanh Thành, nên thủ vệ vô cùng nghiêm mật.
Mọi đại sự trong môn đều được quyết định tại đây. Hôm nay, các trưởng lão lại tề tựu nơi Thượng Thanh Điện, đứng đầu là Vô Linh Chân Nhân, chưởng môn Thanh Thành đã tại vị suốt nhiều thập niên.
Vô Linh Chân Nhân là lão giả tuổi ngoài bảy mươi. Song chỉ nhìn bề ngoài, khó ai đoán được tuổi thực.
Dung mạo siêu phàm, ánh mắt thâm trầm, khí độ tự nhiên toát ra, khiến ông ta trông chẳng khác nào kẻ chỉ độ năm mươi.
Các trưởng lão khác cũng như vậy.
Những ai đã tinh thông võ học của phái đều trông trẻ trung hơn tuổi. Trái lại, kẻ có vẻ già nua nhất lại là Ngô Tấn Bình, vị “Tận nang” của Thanh Thành.
Do xuất thân chi hệ, võ công ông yếu hơn những người khác, bởi thế lộ ra nhiều dấu vết năm tháng hơn.
Người mở lời trước tiên là chưởng môn Vô Linh Chân Nhân.
“Bên ngoài đã yên ổn chưa?”
“Có vẻ cuộc truy sát thích khách đã kết thúc.”
“Đám thích khách dám nhắm vào môn ta, có thể chấp nhận được sao, sư đệ?”
“Đương nhiên không. Khả năng lớn là có kẻ đứng sau giật dây.”
Ánh mắt Ngô Tấn Bình lóe lên hàn quang.
“Ngươi nghĩ là ai?”
“Giờ còn quá sớm để kết luận khi chưa nắm đủ tin tức.”
“Vậy chẳng lẽ cứ để yên?”
“Tất nhiên không. Ta đã phái đệ tử đi dò xét.”
“Đúng là Ngô sư đệ đáng tin cậy.”
Vô Linh Chân Nhân mỉm cười hài lòng.
Lúc này, một trưởng lão khí thế nặng nề bấy lâu im lặng mới lên tiếng.
“Bất kể kẻ nào gây ra chuyện này, tuyệt đối không thể tha! Phái ta đang ở khúc quanh trọng yếu, cần đảm bảo chuyện như vậy không tái diễn.”
Người ấy chính là Mục Tĩnh Chân, trưởng lão số một Thanh Thành, đệ nhất kiếm trong môn.
Dẫu Ngô Tấn Bình mưu lược xuất chúng, nhưng nếu không có lực lượng vũ dũng của Mục Tĩnh Chân chống lưng, Thanh Thành cũng khó đạt đến cục diện như ngày nay.
Ngô Tấn Bình vội đáp:
“Đúng vậy, đại sư huynh!”
“Thiếu Lâm, Võ Đang, Hoa Sơn — nhờ mở môn tham dự Ma Thiên Đại Chiến, đã giành lại danh vọng xưa. Còn như chúng ta và Nga Mi khép cửa bế quan, chỉ còn hư danh ‘Tứ đại thiên vương Tứ Xuyên’, thực lực thì kém xa. Muốn đuổi kịp, phải ra sức gấp bội. Nếu còn bị trói chân bởi chuyện vụn vặt thế này, thì đến chết cũng chẳng lấy lại được huy hoàng xưa.”
Lời Mục Tĩnh Chân khiến tất cả trưởng lão đều gật đầu.
Biến cố mấy chục năm trước đã làm thay đổi cả cục diện võ lâm.
Khi ấy, giang hồ từng suýt rơi vào tay Ma Thiên Liên Minh.
Nếu không nhờ đại cao thủ Lý Quách lập ra Thiên Ý Minh, tập hợp quần hùng chống lại, e rằng thiên hạ đã sớm đổi chủ.
Lúc ấy, cả Thiếu Lâm, Võ Đang, Hoa Sơn, Thanh Thành, Nga Mi đều đóng cửa. Nhưng ngay sau đó, Thiếu Lâm, Võ Đang, Hoa Sơn kịp thời mở môn, nhập vào Thiên Ý Minh, lập công lớn trong việc đánh tan Ma Thiên Liên Minh.
Trái lại, Thanh Thành và Nga Mi quá thận trọng, vẫn giữ kín sơn môn.
Khoảnh khắc ấy đã định đoạt vận mệnh năm phái.
Ba phái kia nhờ chiến công lẫy lừng, khôi phục thanh danh. Còn Thanh Thành, Nga Mi thì bị võ lâm chê trách, nhìn bằng ánh mắt lạnh lẽo.
Dù lý do bất đắc dĩ, song cái nhìn của giang hồ đã nghiêng hẳn, chẳng sao xoay lại.
Ngày nay, thiên hạ không còn coi Thanh Thành và Nga Mi đồng hàng với Thiếu Lâm, Võ Đang, Hoa Sơn nữa.
Sự thực cũng đúng.
Cao thủ trẻ tài ba, đa phần đều hướng về ba phái kia, hiếm ai chọn Thanh Thành hay Nga Mi.
Mấy năm nay, Thanh Thành ra sức mở rộng hàng ngũ, mong bám theo, song khoảng cách chẳng hề rút ngắn mà ngày càng xa.
Vì thế, cảm giác nguy cơ trong lòng họ là vô cùng lớn.
“Đừng lo. Nếu mọi chuyện đúng kế hoạch, trong vòng mười năm chúng ta có thể đuổi kịp.”
“Đáng tin cậy lắm. Có ngươi, ta cũng yên lòng!”
“Không dám, đại sư huynh.”
“Ngươi xuất chúng như vậy, hẳn con trai cũng không kém.”
Sắc mặt Ngô Tấn Bình thoáng trầm xuống.
“Ngô Quân Tương đã tự giam mình khổ luyện, coi như chuộc lỗi.”
“Vậy sao?”
“Xin lỗi mọi người.”
“Có gì mà xin lỗi?”
“Nó…”
“Tuổi trẻ bồng bột là thường. Chuyện đã dàn xếp yên ổn, chẳng cần bận lòng.”
“Ta sẽ khiến nó sớm tỉnh táo.”
Mục Tĩnh Chân chỉ khẽ gật, tỏ vẻ không coi trọng.
“Chừng ấy là đủ. Dù sao, thiên tư của Ngô Quân Tương là sự thật.”
Nghe vậy, các trưởng lão đều tán thành.
Chưởng môn Vô Linh Chân Nhân chợt hỏi:
“Nghe nói ngươi đã chấp thuận hôn sự với Nga Mi?”
Ngô Tấn Bình hơi u sầu.
“Đành vậy thôi.”
“Thông gia với Nga Mi, cũng không tệ. Cô dâu là tiểu đệ tử của Cửu Nạn Sư Thái phải không?”
“Đúng vậy.”
“Nghe đồn nàng thông minh, lại có nhan sắc. Nếu thế, quả là đôi xứng đôi vừa lứa với Ngô Quân Tương.”
“Ta cũng nghĩ vậy.”
“Thế cớ gì mặt ngươi lại nặng nề?”
“Có lẽ vì lòng ta vẫn do dự.”
“Vì Cửu Nạn Sư Thái?”
“Đúng.”
Vừa nghe nhắc đến Cửu Nạn Sư Thái, tất cả trưởng lão đều đồng loạt cau mày.
Chỉ cần nghe tên đã thấy khó chịu—trên đời có những kẻ như thế, và Cửu Nạn Sư Thái chính là một người như vậy.
Cũng như phái Thanh Thành, phái Nga Mi bị chậm chân vì đóng môn quá lâu. Không, so với Thanh Thành còn kém xa, chứ đừng nói tới ba đại môn phái khác.
Bởi vậy, bà ta quyết tâm bằng mọi giá phải đuổi kịp Thanh Thành.
Chính cái quyết liệt ấy của Cửu Nạn Sư Thái khiến chư vị trưởng lão Thanh Thành luôn thấy bứt rứt.
“Nếu Ngô Quân Tương thành hôn với tiểu đệ tử của Cửu Nạn Sư Thái, e là chúng ta buộc phải nhượng bộ.”
“Ừm, vướng ở đó. Sơ sẩy là ngược lại bị nó nuốt chửng. Ta đã từ chối nhiều lần, nhưng giờ e khó mà khác được.”
“Nhưng chúng ta không còn lựa chọn. Trong cái đất Tứ Xuyên chật hẹp này, chẳng thể cứ mãi đối đầu. Nhận đi.”
“Vâng.”
“Ngô Quân Tương là hy vọng duy nhất để Thanh Thành đuổi kịp ba phái kia. Đừng bao giờ quên điều đó.”
Cuộc nghị kết thúc bằng lời dặn sau cùng của Vô Chính Chân.
Minh Nguyệt Điện là một điện đường cổ, gắn liền với lịch sử phái Thanh Thành.
Quy mô không lớn, nhưng tường viện cao vời vợi, dưới đất còn có một không gian bế quan tu luyện.
Những ai từng ở Minh Nguyệt Điện đều để lại dấu ấn sâu đậm trong sử phái. Giao Minh Nguyệt Điện cho Ngô Quân Tương chẳng khác nào đặt hết kỳ vọng vào hắn.
Phiêu Nguyệt lặng lẽ nhìn Minh Nguyệt Điện.
Hôm nay là lần đầu hắn thấy “bản thật”, nhưng chẳng lấy gì làm lạ—bởi ngày nào trong địa cung hắn cũng thấy một kiến trúc mô phỏng như thế.
Dù có đệ tử đời ba đứng gác ở cửa điện, Phiêu Nguyệt vẫn biết hơn mười cách lẻn vào.
Không một kẻ ngoại phái nào hiểu nơi này hơn hắn. Thậm chí ngay cả đệ tử Thanh Thành, khó ai sánh kịp.
Hắn men theo tường, nhẹ nhàng lướt qua góc quanh.
Trên đỉnh tường vây của Minh Nguyệt Điện có bắc mái ngói. Kiểu này chỉ có ở những tường xây từ thuở đầu, còn những tường mới thì không.
Phiêu Nguyệt bò lên phần mái ngói ngay trên thân tường.
Theo lệ, lúc lợp ngói người ta sẽ đầm đất kín bên trong; nhưng lâu ngày đất lún, tạo thành khoang rỗng.
Đám tường lũy trong địa cung cũng y hệt.
Dù trong địa cung, do gấp gáp nên bên trong tường không có đất đầm, nhưng Phiêu Nguyệt đoán—tường thật của Minh Nguyệt Điện cũng sẽ sinh khoảng rỗng… Và đúng như vậy.
Hắn trườn qua khoảng không giữa hai lớp tường, áp sát khu trung tâm Minh Nguyệt Điện.
Có mấy tên thủ vệ đi ngang phía dưới, nhưng làm sao biết nổi có người ở ngay trên đầu.
Phiêu Nguyệt vận Quy Tức Công, thu hơi thở đến vô ảnh vô thanh. Dẫu có phòng bị trước, bọn chúng cũng khó mà phát hiện ra hắn.
Đang nín thở di chuyển, hắn nghe tiếng lính gác tán chuyện dưới chân:
“Ê, Ngô Quân Tương lại đưa phụ nữ vào à?”
“Suỵt! Nhỏ giọng!”
“Lấy cớ bế quan mà đưa người vào trong—gan to thật. Lần này là đệ tử nhà mình hả?”
“Này! Muốn bị lôi ra đánh hả? Câm miệng!”
“Chết tiệt…”
Mẩu đối thoại ấy mang đến cho Phiêu Nguyệt một tin rất đắt giá.
“Hắn đưa phụ nữ vào đây?”
Thanh Thành vốn là đạo môn.
Mấy năm gần đây tuy nới cửa thu nạp đông đệ tử, thế tục hóa nhiều phần, nhưng gốc rễ vẫn là đạo môn.
Đưa đàn bà vào tịnh xá—vốn là chuyện khó tưởng. Vậy mà Ngô Quân Tương lại lén đưa người vào chỗ ở.
Theo lời Đô Trấn, Ngô Quân Tương là thần tượng của đệ tử Thanh Thành; nhưng xem ra, nội bộ và bề ngoài cũng có khi khác nhau một trời một vực.
“Ở đâu mà chẳng có kẻ trong ngoài bất nhất.”
Đáng tiếc cho đệ tử Thanh Thành, nhưng lại là tin tốt cho Phiêu Nguyệt.
Xác nhận xung quanh vắng người, hắn khẽ tung mình lên mái điện.
Đáp xuống không một tiếng động.
Trời bắt đầu nhá nhem.
Đêm sắp phủ.
Với kẻ khác, bóng tối là chướng ngại; với Phiêu Nguyệt, đêm lại là vũ khí. Hắn hòa làm một với hắc ám, dịch chuyển như bóng.
Hắn nhấc một viên ngói, luồn vào trong.
Trườn bốn chân như dã thú, vẫn lặng im như tờ.
Len qua trần nhà, hắn ghé mắt quan sát—nhưng chẳng thấy Ngô Quân Tương.
“Ở dưới hầm rồi.”
Hắn không vội.
Từ lâu đã biết nơi này có mật thất.
Vấn đề là mở cửa. Hễ mở là người trong hầm sẽ hay ngay.
Vậy nên, phải đi lối khác.
Hắn tìm lỗ thông khí—thứ không thể thiếu của mọi không gian ngầm. Có lẽ ngay cả võ giả Thanh Thành cũng chẳng biết vị trí của nó.
Cửa gió giấu rất khéo.
Chẳng mấy chốc, sau cột trụ lớn, hắn thấy miệng gió.
Khẽ gỡ, chui vào.
Phiêu Nguyệt gom sạch khí tức bằng Quy Tức Công, song vẫn hết sức thận trọng, di chuyển chậm hết mức.
Cuối cùng, hắn đến được mật thất.
Lỗ thông khí mở ra trên trần, nhìn xuống toàn bộ căn hầm. Phiêu Nguyệt cẩn thận dõi mắt.
Một người đàn ông cao chừng sáu thước, cởi trần nằm đó. Bên cạnh là một phụ nữ cũng chỉ khoác hờ nửa người.
“Ngô Quân Tương…”
Là vũ khí sắc bén nhất của Thanh Thành, thân thể hắn rắn chắc không tì vết.
Khối cơ bện chặt như báo tuyết rong ruổi trên núi băng, lòng bàn tay, lưng vai dày đặc chai sạn.
Dù ôm người đàn bà ngủ, hắn vẫn không để lộ sơ hở nào.
Tựa như một thanh kiếm luyện đến thuần.
Gai ốc nổi khắp mình Phiêu Nguyệt. Từ trước đến nay, đây là lần đầu hắn tận mắt thấy một võ giả đạt đến tầng bậc này. Trước đó, nhìn Cố Chu Dương hắn cũng từng rúng động—nhưng lần này lại khác.
Ở Ngô Quân Tương toát ra khí độ chính tông, tiến từng bậc đúng đường. Một loại tự nhiên chi khí mà sát thủ không học chính phái, chỉ học cách giết chóc, vĩnh viễn khó có.
Nhưng Phiêu Nguyệt không hề dao động.
“Hắn cũng là người. Máu cạn, dao vào, thì vẫn chết.”
Hắn lia mắt quanh mật thất.
Vũ khí vương vãi khắp nơi.
Đặc biệt là kiếm rất nhiều—chứng tỏ sở học chính của Ngô Quân Tương là kiếm pháp.
Dài có, đoản có, yến linh kiếm cũng có.
Phiêu Nguyệt dựng lại toàn bộ kịch bản trong đầu.
Một bức tranh chỉ mình hắn thấy hiện rõ dần. Khi bức tranh đã đủ nét, hắn rút ra cuộn dây mảnh.
Quà tặng của Huyết Ảnh Đoàn.
Hắn kết dây thành thòng lọng, thả xuống theo lỗ thông khí.
Sợi thòng lọng vừa hạ tới trước mặt Ngô Quân Tương—
Đôi mắt đang nhắm bỗng mở choàng.
Ánh mắt hắn nhìn đúng chỗ Phiêu Nguyệt ẩn nấp.
“Bị phát hiện!”
Khoảnh khắc ấy, Phiêu Nguyệt giật mạnh sợi dây.
Véo!
Đăng nhập để bình luận