Thoắt cái đã hai năm trôi qua, Vương Dương giờ đã lên năm tuổi.
Năm tuổi nhưng cậu đã phổng phao như đứa trẻ lên bảy, lên tám.
Vương Dương chẳng biết mình cao chính xác bao nhiêu, nhưng theo sách vở ghi chép, người vượn thời này thường cao từ một mét tư đến một mét sáu.
Nhìn cái đầu của mình đã chạm đến vai cha, cậu đoán mình cũng phải được mét mốt rồi.
Điều này có nghĩa là, chỉ một năm nữa thôi, cậu sẽ phải bước chân vào khu rừng già thăm thẳm ngoài kia.
Vương Dương đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến sinh tử này từ lâu, trong lòng không một chút sợ hãi.
Nhờ kiên trì rèn luyện không ngừng nghỉ, sự linh hoạt của cậu đã đạt đến mức đáng kinh ngạc.
Thân hình cậu săn chắc, từng thớ thịt nổi rõ, tiềm tàng một sức bật mãnh liệt.
Dĩ nhiên, các bài tập cũng ngày một nặng hơn.
Suốt hai năm, cậu tập chạy nước rút để bứt tốc trong tích tắc, lại tập chạy bền để rèn sức chịu đựng khi săn đuổi mồi.
Về khoản "phi dao", cậu cũng đã đạt đến mức thượng thừa.
Chỉ cần cầm hòn đá lên cân đo trọng lượng, cậu liền biết phải tung ra bao nhiêu phần lực để găm trúng hồng tâm.
Cổ nhân dạy: "Muốn làm tốt việc, ắt phải mài sắc công cụ!".
Nghĩ đến cảnh sắp được vào rừng, có thể tìm thấy dây leo để bện lưới, nâng cao tỉ lệ săn bắn và giảm bớt thương vong cho mọi người, Vương Dương lại thấy rạo rực trong lòng.
Hai năm qua, nhờ có lửa sưởi ấm trong mùa đông, bộ lạc không còn ai bị sốt chết nữa.
Số lượng thành viên đã chạm mốc lịch sử: ba mươi người.
Vương Dương cũng có thêm một đứa em gái.
Vì chưa ai biết nói, cậu lén đặt tên cho nó là Vương Doanh Doanh, cái tên đơn giản, dễ gọi, chẳng vì ý nghĩa sâu xa gì cả.
Dòng máu mới nảy nở đồng nghĩa với việc gánh nặng trên vai người lớn càng thêm trĩu nặng, và Vương Dương cũng chẳng thảnh thơi hơn.
Miệng ăn tăng lên mà sức lao động vẫn chỉ có chừng ấy con người, lượng thức ăn kiếm được hàng ngày chỉ đủ cầm hơi.
Thịt thà lại phải chia năm sẻ bảy, chỉ dựa vào chút hoa quả thì chẳng thấm vào đâu.
Nhìn những khuôn mặt hốc hác, bận rộn từ sáng đến tối của mọi người, Vương Dương thấy lòng mình như dao cắt.
Cậu chỉ muốn lao ngay vào rừng tìm dây leo để làm công cụ tốt hơn.
Nhưng cậu biết mình không được nôn nóng.
Phải đợi thêm một năm nữa, khi cơ thể phát triển hoàn thiện hơn, sức mạnh và tốc độ đạt đỉnh, cậu mới có vốn liếng để giữ mạng.
Thế nhưng, ông trời chẳng chiều lòng người.
Một biến cố vào mùa đông đã đẩy mọi thứ đến sớm hơn dự tính.
...
Mùa đông năm ấy sắp sửa qua đi, khi tiết xuân chớm đến thì tai họa ập tới.
Băng tuyết vừa mới tan, trời chỉ hửng nắng được vài ngày thì những trận tuyết lớn như lông ngỗng lại đổ xuống trắng trời.
Thế giới vừa mới hồi sinh lại một lần nữa chìm vào cõi chết trắng xóa.
Lượng thịt dự trữ đã cạn sạch từ lâu, quả dại cũng chỉ còn vài chục quả, cố lắm cũng chỉ trụ được vài ngày.
Cứ ngỡ mùa xuân năm nay sẽ đến như mọi khi, nào ngờ nó lại bị đẩy lùi một cách tàn nhẫn.
Lại thêm dân số tăng nhanh khiến thức ăn cạn kiệt ngay vào cuối mùa đông.
Chẳng cần suy luận nhiều, Vương Dương cũng biết đây là do luồng không khí lạnh tràn xuống phía Nam.
Cậu hiểu rõ ở thời đại này, chỉ những vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới mới có rừng rậm, còn phương Bắc hoàn toàn là băng giá.
Ngay cả ở nơi này cũng chẳng có mùa hè đúng nghĩa, lúc nóng nhất cũng chỉ mười sáu, mười bảy độ.
Phải đợi đến mấy vạn năm trước Công nguyên, khí hậu mới ấm dần lên.
Trước đó, Trái Đất là một hầm băng khổng lồ.
Những người lớn trong bộ lạc lo sốt vó. Họ dự định cầm đuốc tiến vào khu rừng héo hắt để lùng sục thức ăn.
Vương Dương muốn đi theo nhưng bị ngăn lại.
Suốt mấy ngày liền, thức ăn mang về chẳng đáng là bao.
Cực nhọc lắm mới bắt được một con thỏ, đào được ít rễ cây và nhặt vài quả rừng đông cứng.
Chút đồ ấy sao nuôi nổi gần ba mươi miệng ăn?
Đến hôm nay, đã có mấy người lớn phải nhịn đói.
Chuyện lương thực đã đến lúc dầu sôi lửa bỏng, Vương Dương không thể đợi thêm được nữa.
Mặc kệ sự ngăn cản, cậu kiên quyết gia nhập đội tìm kiếm.
Thêm một người là thêm một sức lực, cơ hội tìm thấy cái ăn cũng cao hơn.
Cậu lận theo mười mấy hòn đá nhỏ, mang theo cây giáo xương, khoác lên mình tầng tầng lớp lớp da thú rồi xuất phát.
Trong hang chỉ còn lại lũ trẻ con không ai trông nom, mà cũng chẳng cách nào trông được, chỉ còn biết đốt lửa thật vượng để đám dã thú không dám bén mảng tới gần.
Vừa bước ra ngoài, gió bấc đã tát thẳng vào mặt.
Cái lạnh thấu xương lách qua những khe hở của lớp da thú, rít lên từng hồi, cào cấu da thịt.
Vương Dương rùng mình, run bắn cả người.
Cậu chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm cảnh tuyết trắng, cứ thế bấm bụng, chân thấp chân cao dẫm lên lớp tuyết dày, lầm lũi theo sau những người lớn.
Thời này làm gì có giày, Vương Dương và mọi người phải bắt thỏ, rạch một lỗ vừa cổ chân, móc hết lòng mứt rồi đem phơi khô để xỏ vào chân cho đỡ buốt.
Họ đi mãi rồi cũng vào đến khu rừng phía trước hẻm núi.
Khu rừng này nằm dưới chân hai ngọn núi xanh, cây cối cao lớn lạ lẫm che phủ khắp nơi.
Có vài loại cây Vương Dương nhận ra được như cây lá kim và vài loại cây xứ lạnh khác.
Vì chưa có bàn tay con người chặt phá, nơi đây đúng là thiên đường của thực vật, cuộc cạnh tranh diễn ra cực kỳ khốc liệt.
Để đón được ánh nắng, cái cây nào cũng cố sức mọc cao, mọc to, có những gốc cây bốn năm người ôm không xuể.
Tiến đến bìa rừng, Vương Dương nheo mắt nhìn kỹ.
Bên trong thâm u, tối tăm, ánh mặt trời yếu ớt không sao xuyên thấu được, trông chẳng khác gì buổi chiều tà, tầm nhìn rất thấp.
Mặt đất phủ một lớp tuyết dày, thi thoảng dưới những gốc cây lớn mới lộ ra chút đất đen xì, đá sỏi và cành khô lẫn lộn.
Đi một quãng mà chẳng thấy bóng dáng con thú nào, cũng không gặp nguy hiểm gì, nhưng đáng tiếc là Vương Dương vẫn chưa thấy dây leo đâu, khiến cậu không khỏi thất vọng.
Chợt, những người lớn bắt đầu đi chậm lại, họ hú lên hai tiếng "ú... ú...".
Cả đội lập tức tiến vào trạng thái cảnh giới, tay siết chặt vũ khí, rón rén tiến vào sâu bên trong.
Tim Vương Dương đập thình thình.
Kiếp trước đến con gà cậu còn chưa giết, dạo gần đây cũng chỉ mới đập chết vài con cá, chứ đã đi săn thật sự bao giờ đâu.
Nghĩ đến cảnh sắp phải đối đầu với đám dã thú hung tợn thời tiền sử, mồ hôi lạnh cứ thế chảy ròng ròng.
Vùng bìa rừng không có quá nhiều bụi gai, lại có một con đường mòn nhỏ do con người phát quang từ trước, cả nhóm cứ thế bám theo.
Đi thêm một đoạn vẫn thấy yên tĩnh, người lớn mới thở phào, vẫy tay ra hiệu cho mọi người tản ra tìm đồ ăn xung quanh.
Vương Dương không dám rời cha mẹ nửa bước trong khu rừng âm u này.
Đội hình hơn hai mươi người cứ thế tản mát ra.
Vương Dương cũng hì hục đào bới nhưng chẳng thấy gì, biết mình chưa có kinh nghiệm, cậu quay sang quan sát cha mẹ làm việc.
Cha cậu cực kỳ sành sỏi.
Ông nhìn quanh xem trên mặt đất có dấu vết quả dại thối rữa không, nếu không có nghĩa là đã bị thú ăn mất hoặc bị lũ chuột tha về tổ.
Chợt, cha cậu phát hiện một dấu vết mờ mờ, đó là dấu chân nhỏ xíu của thỏ hoặc chuột.
Lần theo dấu vết, ông gạt lớp tuyết mỏng, lộ ra một miệng hang.
Cái hang rộng chừng hai mươi phân, sâu hun hút, chẳng rõ bên trong có thứ gì.
Đăng nhập để bình luận