Phía sau thân cây cổ thụ kia, có một bóng thú đang ẩn mình.
Nó cố thu mình lại nhưng cái thân hình đồ sộ, dài ngoằng ấy vẫn khiến nó bị lộ ra một đoạn phía sau thân cây.
Lớp lông trên cái mông ấy có màu vàng nâu, điểm xuyết những vệt vằn mờ nhạt, chiếc đuôi ngắn ngủn chỉ chừng gang tay đang khẽ vẫy.
Nó cao phải cỡ một mét hai, cao hơn cả Vương Dương bây giờ.
Nhìn bốn cái chân to khỏe như cột đình thế kia, chỉ riêng phần thân sau lộ ra chắc cũng phải nặng tới cả trăm ký.
Nếu tính cả con thú, chẳng lẽ nó nặng tới ba trăm ký?
Một con quái vật nặng ba tạ!
Gấp sáu lần cân nặng của Vương Dương hiện tại.
Vương Dương nín thở, thận trọng rút hai chiếc dùi đá ra nắm chặt trong tay.
Lúc này, trong đầu anh không hề có ý định dùng giáo gỗ để liều mạng, mà là tìm đường tót ngay lên cây nhanh nhất có thể.
Anh khẽ liếc mắt ra sau, ước lượng khoảng cách tới cái cây gần nhất.
Tầm bảy mét.
Anh thầm tính toán: "Bảy mét, đủ để mình lấy đà rồi đạp thân cây phóng lên."
Sau khi đã chốt xong kế hoạch giữ mạng, cái đầu óc "người hiện đại" của anh mới bắt đầu nhảy số xem rốt cuộc mình đang đối đầu với thứ gì.
Gấu ư?
Nhiều lông, người dày, nặng nề, cái tên đầu tiên Vương Dương nghĩ đến là gấu.
Trong ấn tượng của nhiều người, gấu thường cục súc và vụng về, nhưng thực tế không phải vậy.
Lũ gấu tính tình cũng khá "hiền", chỉ cần không xâm phạm lãnh địa hay cướp miếng ăn của chúng, chúng cũng chẳng thiết tha gì việc đánh nhau.
Vương Dương cam đoan mình chưa cướp đồ ăn của nó, nhưng có lỡ chân bước vào "nhà" nó hay không thì anh chịu chết.
Mà chết nhất là, dù là giống gấu nào thì khứu giác và thính giác cũng nhạy bén kinh người.
Thực ra câu này cũng bằng thừa, vì ở cái chốn rừng thiêng nước độc này, lũ ăn thịt đứa nào chẳng thính như radar.
Con thú kia chắc chắn đã phát hiện ra anh rồi.
Và điều kinh khủng nhất: Gấu biết trèo cây!
Tốc độ chạy của gấu cũng nhanh đến phát khiếp, chẳng vụng về tí nào đâu.
Nếu thật sự đụng phải gấu, đúng là lành ít dữ nhiều.
Chạy không xong, mà leo cây cũng chẳng ổn.
Thế nhưng Vương Dương lại tự thấy nghi hoặc.
Gấu làm gì có vằn?
Nhìn đôi chân sau của nó kìa, bắp đùi và cổ chân chênh lệch rõ rệt, không giống kiểu chân "bánh mì" tròn ủng của họ nhà gấu.
Vậy thì là con gì?
Nai chăng?
Chắc chắn không phải, anh chưa nghe nói có con nai nào to xác đến mức này.
Hay là sư tử sống trong rừng?
Chẳng phải người ta bảo sư tử thường sống ở đồng cỏ sao?
Báo? Hay hổ?
Không đùa chứ, hổ gì mà to như cái xe tải thế này?
Trong đầu Vương Dương hiện ra hàng nghìn giả thuyết, rồi anh chợt nhận ra mình đang ở một thời đại quá xa xôi.
Động vật thời này đứa nào đứa nấy đều như "uống thuốc tăng trọng", ai mà biết được mình có đen đủi đụng phải một con quái thai nào đó không.
Anh không dám cử động.
Anh sợ một hành động sơ sảy của mình sẽ bị đối phương hiểu lầm là đang khiêu khích hoặc tấn công.
Anh chỉ biết dán chặt mắt vào phần thân sau của con thú, chờ xem nó định làm gì.
Trừng mắt nhìn một lúc, con quái vật cuối cùng cũng động đậy!
Nó nhấc chân sau, bước lên phía trước hai bước, nửa thân sau giờ đã khuất sau thân cây.
Vương Dương vội vàng nhìn sang phía bên kia gốc cây, nín thở chờ xem cái thứ gì sẽ ló ra.
Đầu tiên là một chiếc vuốt trước bước ra.
Cái bàn chân dày cộp, những chiếc móng vuốt sắc lẹm như dao thái thịt ánh lên tia sáng lạnh lẽo dưới một vệt nắng hiếm hoi xuyên qua kẽ lá.
Và rồi, một cái thủ cấp thò ra.
Cái đầu ấy hiện ra một cách đột ngột và ở vị trí rất cao, trông cứ như một khối u khổng lồ mọc ra từ giữa thân cây.
Cái đầu to đến đáng sợ.
Nhìn từ phía bên, nó có nét giống báo, lại hơi giống sư tử, nhưng tuyệt nhiên không có bờm.
Hai chiếc răng nanh dài ngoằng mọc từ hàm trên đâm xuống dưới, dài tới mười mấy xăng-ti-mét.
Đến nước này, nếu Vương Dương còn không nhận ra mình đang đối mặt với thứ gì thì đúng là nên đâm đầu vào tường cho xong.
"Hổ răng kiếm!"
Mồ hôi lạnh trên trán anh tứa ra như hạt đậu, lăn dọc theo yết hầu đang thắt lại rồi chảy xuống cổ.
Hình ảnh Hổ răng kiếm (Smitodon) thì chẳng xa lạ gì, người ta hay nhầm nó với Kiếm xỉ hổ, nhưng thực ra răng của Kiếm xỉ hổ không dài đến thế, và sức mạnh của Kiếm xỉ hổ còn ở một đẳng cấp cao hơn nhiều.
Cái gã Hổ răng kiếm này nhìn thì oai phong lẫm liệt với hai cái răng "khủng" dài mười mấy phân, nhưng thực tế khả năng săn mồi của nó lại bị nhiều chuyên gia nghi ngờ.
Lý do là vì răng quá dài nên nó không thể ngoạm và xé thịt như các loài mèo lớn khác.
Hai cái răng ấy lại còn rất giòn, dễ gãy, muốn xử một con lợn rừng cũng chẳng phải chuyện dễ.
Các nhà khoa học cho rằng nó thường dùng sức mạnh cơ bắp của thân hình đồ sộ để đè nghiến con mồi xuống, rồi mới dùng nanh đâm vào cổ họng nạn nhân.
Hoặc tệ hơn, nó chỉ là kẻ chuyên đi ăn chực, chờ đứa khác săn xong, ăn no rồi mới mò đến xơi đồ thừa.
Nghe thì có vẻ gã này chẳng đáng sợ lắm.
Nhưng Vương Dương thì sợ phát khiếp!
Nó đứng đó lù lù như một ngọn núi nhỏ, nó chỉ cần đổ ập xuống thôi cũng đủ đè chết tươi anh rồi.
Con hổ quay đầu lại.
Anh chẳng nhìn ra nổi cảm xúc gì trong mắt nó, chỉ thấy như mình đang bị tử thần khóa mục tiêu.
Gió lạnh thổi qua, sống lưng anh tê dại.
"Gào!"
Nó bất thần gầm lên một tiếng đại chấn, có lẽ vì bực bội khi thấy con mồi đã phát hiện ra mình.
Nó sải bước, lao vút tới.
"Thình thịch! Thình thịch!"
Mỗi bước chân của nó nện xuống đất nặng nề như núi lở, nhưng tốc độ thì chẳng chậm chút nào.
Vương Dương thấy da đầu tê rần.
Anh liếc nhanh khoảng cách: hai mươi mét, đủ rồi!
Anh lập tức quay ngoắt người, chạy như một tia điện.
Lao đến sát gốc cây, anh dồn lực vào đôi chân, tung người nhảy phắt lên, đạp liên tiếp ba bước thần tốc lên thân cây gỗ.
Tay cầm dùi đá cắm phập vào chỗ cao rồi dùng sức hai cánh tay đu người lên.
Cơ bụng và cơ lưng bùng nổ sức mạnh, đôi chân đạp mạnh vào vỏ cây.
Anh liên tục rút dùi, cắm lên cao hơn, lặp đi lặp lại như một cái máy.
"Gầm!"
Một tiếng gầm phả ngay sau lưng.
Vương Dương cảm nhận được con hổ đã vồ hụt vào thân cây.
Nó nhảy cao đến mức dù anh đã leo được tới bốn mét, anh vẫn cảm nhận được hơi nóng hầm hập phả ra từ cái mồm đầy răng của nó ngay dưới gót chân.
Anh cuống cuồng leo thêm vài mét nữa, mãi cho đến khi chạm tới cành cây lớn thứ hai mới dám dừng lại, vừa lau mồ hôi lạnh vừa run rẩy nhìn xuống.
Lúc này, anh mới nhìn rõ được toàn bộ dáng vẻ của con quái thú.
Nó dài khoảng hai mét, to hơn hẳn loài hổ thông thường một vòng, bốn chân gân guốc, lớp lông điểm những vệt vằn mờ.
Nó đứng dưới đất ngước nhìn Vương Dương, rồi không cam tâm nhảy chồm lên một lần nữa.
Cú nhảy này cao tới cả mét, đôi vuốt trước cắm sâu vào thân gỗ.
Nhưng ngặt nỗi thân hình nó quá nặng nề, không biết leo trèo, đành bất lực cào vào thân cây rồi trượt dần xuống, để lại mười vết móng sâu hoắm.
Vương Dương thở phào một cái, đúng là hú vía.
May mà mình phản ứng nhanh, leo cây cũng thuộc hàng cao thủ, lại còn tính trước đường lui, nếu không thì giờ này đã nằm gọn trong bụng hổ rồi.
Đăng nhập để bình luận