Một tháng sau, trời cuối cùng cũng chuyển ấm, xuân về trên đất mẹ.
Băng tuyết lười biếng tan chảy, những mầm non vươn mình khỏi cành khô, đàn yến phương Bắc sải cánh trở về cất tiếng hót vang, mưa xuân lất phất tưới tắm mặt đất.
Vương Dương đã tròn sáu tuổi.
Ở cái tuổi này, vóc dáng cậu đã bỏ xa những đứa trẻ cùng trang lứa, trông chẳng khác nào một thiếu niên tám chín tuổi.
Cậu cao tầm một mét hai, một mét ba, đứng đã đến vai cha mình.
Từng thớ thịt trên người Vương Dương cuồn cuộn sức sống, những đường nét cơ bắp rõ rệt và săn chắc.
Trong mắt những người lớn trong bộ lạc, cậu đã đủ tư cách để sinh tồn.
Thế nên, khi cậu có ý định tiến vào rừng sâu, không còn ai ngăn cản nữa.
Sáu năm qua, đặc biệt là sau lần liều mạng vào rừng trước đó, Vương Dương đã hiểu sơ qua về cái thế giới đầy rẫy hiểm nguy này.
Đã đến lúc rời khỏi "tháp ngà" để đón nhận cuộc đời rộng mở.
Mà nói là đón nhận cuộc đời rộng mở, chẳng thà nói là đối mặt với một hiện thực tàn khốc.
Khu rừng mùa xuân nguy hiểm gấp bội lần so với mùa đông.
Mùa đông dù thiếu thốn thức ăn nhưng ít ra những loài thú chết chóc đều đang ngủ đông, không ra ngoài làm loạn.
Nhưng xuân sang, vạn vật hồi sinh, cây cỏ mọc nhanh như thổi che lấp cả lối đi.
Bạn sẽ chẳng thể biết được bước chân tiếp theo mình sẽ dẫm phải một con rắn độc hay một con rết khổng lồ.
Thậm chí, có khi đang đi, một con rắn hay con nhện từ trên trời rơi xuống, trao cho bạn một "nụ hôn nồng cháy".
Lúc đó, việc duy nhất bạn cần làm là tìm một gốc cây to mà nằm xuống, rồi từ từ hồi tưởng lại cuộc đời mình là vừa.
Đặc biệt là rắn, Vương Dương sợ nhất là rắn.
Cái giống bò sát nhớp nhúa, gớm ghiếc ấy cứ hở ra là lại thích xuất hiện trước mặt anh mà "trưng diện".
Người ta bảo rắn cũng sợ người, thường không chủ động tấn công. Nhưng cái gọi là "thường" và "không chủ động" đó còn phải xem lại.
Ai mà biết được mình có xui xẻo đụng phải một con rắn đang "nổi nóng" hay lỡ chân bước vào lãnh địa của nó hay không?
Nhất là ở cái thế giới này, dã thú hoành hành, số lượng động vật gấp hàng vạn lần thời hiện đại, đâu đâu cũng là "bãi mìn".
Vương Dương phải cảm thán như vậy là bởi ngay khi vừa vào rừng, cậu đã phát hiện ra tới ba loại rắn khác nhau.
Và hiện tại, cậu đang "đối mắt" với một con.
Cả nhóm đang ở rìa rừng, xung quanh là những thân cây cổ thụ chọc trời, dưới chân là lùm cỏ rậm rạp và bụi gai chằng chịt.
Họ đang đi trên một con đường mòn rộng khoảng một mét, vốn là lối đi quen thuộc và an toàn nhất.
Thế nhưng ngay trước mặt cả nhóm, một con rắn sặc sỡ hoa văn đang nằm chình ình giữa đường.
Nó thò cái lưỡi đỏ hỏn ra ngoài, đôi mắt lạnh lẽo lóe lên tia nhìn tàn nhẫn.
Đầu nó tròn, màu sắc sặc sỡ, có lẽ là không độc, nhưng Vương Dương chẳng dám chắc.
Cái chuyện có độc hay không chỉ khi bị cắn rồi mới biết được.
Con rắn này chẳng hề sợ người, nó cứ nằm cuộn tròn giữa đường, phát ra tiếng "xì xì" đầy đe dọa, trông như đã sẵn sàng cho một trận tử chiến.
Cả nhóm phải khựng lại, không ai dám tiến quá gần.
Ở cái thời đại này, cuộc chiến giữa người và rắn chưa bao giờ chấm dứt.
Rắn có mặt ở khắp nơi, độc tính mạnh, lại giỏi ẩn nấp, thường xuyên tiễn con người về với tổ tiên.
Dù con người có coi nó là thức ăn hay không, nó vẫn cứ cắn.
Vì thế, con người đối với rắn vừa căm phẫn vừa sợ hãi, đó cũng là tiền đề cho sự sùng bái loài rắn sau này.
Những mảnh hóa thạch đã chứng minh, lịch sử đấu tranh giữa người và rắn đã kéo dài hàng triệu năm.
Vương Dương kéo kéo vạt áo người lớn đi đầu, định bảo ông ta lùi lại để nhường đường cho con rắn qua.
Ngờ đâu, ở cái thế giới thiếu thốn thức ăn này, bắt rắn lại là một kỹ năng sinh tồn bắt buộc.
Hơn nữa, những người này hiểu về rắn còn rõ hơn cả Vương Dương.
Chỉ thấy một người đàn ông cởi tấm da thú trên người ra, căng rộng, rồi từ từ tiến lại gần con rắn.
Con rắn kia có vẻ cũng "mặt không đổi sắc" trước quân thù, vẫn nằm im bất động.
Ông ta cầm tấm da lắc qua lắc lại để đánh lạc hướng, tay còn lại từ từ áp sát đầu rắn.
Nó vẫn không nhúc nhích.
Ngay khoảnh khắc đó, tay ông ta phóng ra nhanh như điện, bóp chặt lấy đầu rắn.
Một người khác lập tức lao lên, chặt phăng đầu nó rồi ném vào bụi cỏ bên cạnh.
Cả quá trình diễn ra trơn tru đến mức con rắn còn chưa kịp phản kháng, hay đúng hơn là chẳng kịp có phản ứng gì.
Vương Dương thoáng chút kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng vỡ lẽ.
Rắn là động vật biến ôn, khi nhiệt độ dưới 18 độ C, khả năng phản ứng của chúng sẽ giảm sút nghiêm trọng; xuống đến 5 độ thì đứng hình luôn, thấp hơn nữa là vào trạng thái ngủ đông.
Hiện tại tuy là mùa xuân nhưng nhiệt độ chỉ tầm 10 độ, phản ứng của rắn cực kỳ chậm chạp, khó mà né tránh hay tấn công nhanh được.
Mọi người ném cái thân rắn vẫn còn đang quằn quại vào túi, chuẩn bị mang về làm bữa tối.
Vương Dương nhìn cái đầu rắn vẫn đang không ngừng há miệng trong bụi cỏ mà rùng mình.
Cậu lo rằng nhỡ đâu có ai sơ ý bị cái đầu "nửa sống nửa chết" kia đớp cho một phát thì khốn.
Nhưng nỗi lo ấy cũng nhanh chóng tan biến.
Từ trong lùm cỏ gần đó, có một hai con vật nhỏ ló đầu ra.
Trông chúng khá giống con cầy hương mà cậu bắt được hôm trước: thân dài khoảng 80 phân, riêng cái đuôi đã chiếm gần một nửa, bộ lông màu vàng nâu, đôi mắt nhỏ đen láy tròn xoe.
Gần như ngay lập tức, Vương Dương nhận ra đó là loài Cầy Mangut – thiên địch của loài rắn. C
húng chẳng ngán bất cứ loại rắn độc nào, rắn càng độc chúng càng khoái.
Hình như chúng có thù truyền kiếp với rắn, cứ thấy là phải cắn chết cho bằng được, bất kể có đang đói hay không. Rắn thường thấy chúng là phải "đi đường vòng", chẳng dám trêu vào.
Mắt Vương Dương sáng rực lên.
Nếu mình có thể nuôi vài con này, khi đi rừng mang theo bên mình thì còn sợ gì rắn nữa?
Chỉ tiếc là chúng nhanh quá, không có công cụ thì đừng hòng bắt được.
Cậu còn phát hiện ven đường có vài con Ếch Sừng (Ceratophrys).
Đó là loài ếch cực kỳ hung dữ, vóc dáng không to nhưng tham ăn vô độ.
Trong thế giới quan của chúng, cứ cái gì cử động được là đồ ăn hết.
Chúng nhảy nhót tiến lại gần cái đầu rắn kia, há miệng ngoạm thật mạnh, đợi đầu rắn hết cựa quậy mới nuốt chửng vào bụng.
Chứng kiến cảnh này, cảm giác an toàn của Vương Dương tăng lên đáng kể.
Rắn nhiều, nhưng kẻ thù của rắn cũng chẳng ít.
Cậu và mọi người tiếp tục tiến về phía trước.
Dọc đường, cả nhóm chủ yếu hái lượm hoa quả, không gặp phải nguy hiểm nào đáng kể và cũng không đi săn.
Suy cho cùng, những loài thú lớn trong rừng sâu con nào con nấy đều hung hãn vô cùng.
Dù vậy, ở vùng rìa rừng này cũng chẳng thấy bóng dáng hổ hay lợn rừng.
Có lẽ chúng cũng hiểu rằng, vùng lãnh địa này thuộc về một loài săn mồi đáng gờm gọi là "Người".
Chỉ thỉnh thoảng có vài con thú nhỏ chạy vụt qua khi thấy bóng người.
Vương Dương cũng tham gia hái quả, việc leo trèo đối với cậu bây giờ dễ như trở bàn tay.
Cậu lấy đà chạy vài bước, đạp lên thân cây leo lên cao, rồi dùng cái dùi đá cắm vào thân cây làm điểm tựa.
Vừa mới leo lên được hai mét, bỗng trước mắt xuất hiện một cái lưỡi đỏ như máu thò ra.
"Rắn!"
Vương Dương giật bắn mình, buông tay, nhảy thẳng xuống đất.
Hồn siêu phách lạc, cậu định thần nhìn lại thì ra đó chẳng phải rắn, mà là một con thằn lằn.
Suốt cả ngày hôm đó, tim Vương Dương vẫn còn đập thình thịch.
Cậu không tài nào hiểu nổi, rõ ràng mùa đông vừa mới qua không lâu, sao trong rừng lại lòi đâu ra lắm động vật thế không biết?
Chui từ dưới đất lên chắc?
Đăng nhập để bình luận