Trảm Long (Dịch)

Năm 1615, Đại Minh Vạn Lịch năm thứ bốn mươi ba, cuối tháng sáu, ngoại thành Thẩm Dương, Liêu Đông.

Trời u ám, mây chì giăng kín lối.

Gió lộng gào rít thổi qua sườn cương, cỏ hoang đổ rạp, cảnh tượng vô cùng hiu quạnh.

Một thanh niên vận đạo bào, lưng đeo bọc hành lý từ dưới chân đồi leo lên.

Khi tới dưới một gốc cây vẹo cổ, gã cất tiếng gọi lớn:

"Sư phụ, sư phụ, con đã về!"

Không gian bên cạnh gốc cây khẽ dao động, đột ngột nứt ra một khe hở.

Gã thanh niên nhanh chân nhảy tót vào trong, khe nứt lập tức khép lại, cảnh vật trở về như cũ.

Thế nhưng bên trong khe nứt lại là một khung cảnh hoàn toàn khác: Một ngôi miếu sơn thần đổ nát tọa lạc trên đỉnh cương, thần tượng mục nát, tường vách sụp đổ, giữa kiến trúc bốn bề lộng gió ấy chỉ còn sót lại vài chiếc bàn gỗ què quặt.

Bàn gỗ được kê tạm bằng mấy viên gạch nát, bên cạnh là đống cỏ khô rải rác.

Một đạo sĩ trung niên đang khoanh chân ngồi đó, nhắm mắt bất động.

Trên mặt bàn thắp một ngọn nến trắng, phía trên ngọn lửa là một hắc động thâm u đang không ngừng tỏa ra tinh quang cùng bụi bặm, co giãn theo từng nhịp thở của vị đạo sĩ.

Trong miếu sơn thần còn vài tên hạ nhân, tất thảy đều im hơi lặng tiếng đứng từ xa, không dám thở mạnh sợ làm kinh động.

Gã thanh niên đạo bào sau khi vào miếu liền cẩn thận tránh né hắc động thâm u kia, lách người đến bên cạnh vị đạo sĩ trung niên nói:

"Sư phụ, chướng nhãn pháp người bố trí bên ngoài thật tài tình, tuyệt nhiên không kẻ nào biết chúng ta đang ẩn thân nơi đây."

Không gian tĩnh mịch như tờ, vị đạo sĩ trung niên chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng: "Ừm."

Thanh niên đạo bào cởi bọc hành lý trên lưng, trải ra đặt dưới chân sư phụ:

"Sư phụ, con đã vào thành Thẩm Dương mua ít thuốc. Chỉ tiếc là loại Thiên Khuê Trấn Tâm Hoàn người cần không tìm thấy, chỉ có mấy loại hàng tầm thường này thôi. Cái đất biên thùy Liêu Đông này binh đao loạn lạc, thương mại đình trệ, rốt cuộc vẫn chẳng thể thuận tiện như hồi chúng ta còn ở Kinh thành."

Vị đạo sĩ vẫn không đáp lời. Gã thanh niên nhìn sư phụ mình, lo lắng thốt lên:

"Sư phụ, sắc mặt người già sạm đi nhiều quá, người phải giữ gìn pháp thân."

Lúc này, đạo sĩ trung niên mới khẽ mở mắt, thở dài một tiếng:

"Sư phụ đây là đang nghịch thiên cải mệnh, rình rập thiên cơ, tất nhiên phải tổn hao thọ nguyên. Nhưng chỉ cần việc này thành công, sau này tự khắc có đường cứu vãn, thậm chí là cá chép hóa rồng, tiền đồ vô lượng."

Thanh niên đạo bào lộ vẻ hân hoan, gã nhìn về phía hắc động trên bàn gỗ, tò mò hỏi:

"Sư phụ, cái 'Âm Dương Khuê' này thật sự có thể liên lạc với bốn trăm năm sau sao? Quả thực là thiên phương dạ đàm."

Đạo sĩ trung niên khẽ gật đầu, chưa kịp giải thích thì từ trong hắc động bỗng vang lên giọng nói trầm ổn của một thanh niên:

"Được rồi, đưa tôi đi đi."

Vị đạo sĩ lập tức vận công, dốc toàn lực thúc động một viên đá trắng tròn trịa khác trong tay.

Trong phút chốc, hắc động thâm u chợt mở rộng, đủ để một người ra vào.

Thanh niên đạo bào mừng rỡ ra mặt nhưng không dám lên tiếng quấy rầy.

Vừa vận công, đạo sĩ trung niên vừa hướng về phía hắc động hỏi:

"Thanh Phong đồ nhi, nói cho vi sư nghe về tương lai của Đại Minh, và cả việc Mãn Thanh trỗi dậy như thế nào đi."

Lúc này Chu Thanh Phong đang băng qua dòng chảy thời gian bốn thế kỷ trong đường hầm không gian.

Nghe thấy Cốc Nguyên Vĩ hỏi, anh liền nhớ lại những ghi chép lịch sử mình đã tra cứu trước đó mà nói:

"À, năm Vạn Lịch thứ bốn mươi ba, tức là năm Nỗ Nhĩ Cáp Xích tiến hành cải tổ chế độ Bát kỳ tại Hách Đồ A Lạp."

"Khoan đã, Nỗ Nhĩ Cáp Xích là kẻ nào?"

"Chính là đại ca đời đầu của nhà Thanh, kẻ sẽ thay thế Đại Minh ấy."

"Cái tên Nỗ Nhĩ Cáp Xích này nghe chẳng giống người Đại Minh, trái lại giống như...?"

"Thì Nỗ Nhĩ Cáp Xích vốn có phải người Minh đâu. Lão ta là thủ lĩnh bộ tộc Nữ Chân ở Kiến Châu Tả Vệ vùng Liêu Đông. Chính lão đã thống nhất các bộ lạc Nữ Chân rồi lật đổ Đại Minh đấy."

"Cái gì...?!"

Nghe đến đây, Cốc Nguyên Vĩ trong miếu sơn thần không tài nào ngồi yên được nữa, lão kinh hãi thốt lên:

"Nghĩa là giang sơn Đại Minh bị một lũ rợ Nữ Chân cướp mất sao?"

"Đúng thế."

"Việc này... việc này chẳng phải giống hệt như lũ Mông Nguyên cướp giang sơn của nhà Tống ngày trước?"

"Thì cũng y chang vậy thôi."

Chuyện Mãn Thanh thay Minh đối với Chu Thanh Phong là lịch sử đã an bài, nhưng đối với Cốc Nguyên Vĩ thì chẳng khác nào sét đánh ngang tai.

Ngay cả gã thanh niên đạo bào đứng cạnh cũng ngây người ra như phỗng.

Phải biết rằng, để quân rợ nhập chủ Trung Nguyên, đối với người Hán mà nói chính là tai kiếp diệt vong.

Thần châu sụp đổ, khắp nơi tanh tao, nền văn minh hoa hạ rực rỡ phải chịu một đòn chí mạng, mức độ nghiêm trọng chẳng kém gì thời kỳ Ngũ Hồ loạn Hoa kéo dài gần ba trăm năm.

Triều Đại Minh vốn do Chu Hồng Vũ đánh đuổi Mông Nguyên, cứu vớt vạn dân mà lập nên.

Xét về tính chính danh, chưa triều đại nào qua mặt được nhà Minh.

Vậy mà sau hơn hai trăm năm cai trị, cuối cùng... lại sắp bị một lũ giặc thát đát khác diệt quốc.

"Thanh Phong đồ nhi, cậu không nhầm đấy chứ?"

"Không nhầm được đâu. Vạn Lịch năm thứ bốn mươi ba là năm 1615, còn Mãn Thanh nhập quan diệt Minh là năm 1644. Chưa đầy ba mươi năm nữa, người Nữ Chân sẽ ban 'Lệnh cạo tóc', ép toàn bộ người Hán phải để kiểu tóc đuôi chuột tết sam của lũ người rừng. Dân Hán chúng ta sẽ thành hạng người thứ hai, làm nô tài cho người Mãn hết."

"Chuyện này..."

Cốc Nguyên Vĩ gặng hỏi đi gặng hỏi lại, cuối cùng thở dài thườn thượt, "

Ta đêm quan sát tinh tượng, vốn thấy khí số Đại Minh đã tận, phương Đông Bắc có tân triều trỗi dậy. Ta cứ ngỡ là vị văn thần võ tướng nào ở Liêu Đông sẽ thay Minh lập quốc, thay cũ đổi mới, ai dè lại là lũ dã nhân Nữ Chân phương Bắc đến nẫng tay trên?"

Tin tức này thực sự quá chấn động!

Cốc Nguyên Vĩ lặn lội khắp Liêu Đông chính là muốn tìm kiếm chân long tương lai để phò tá. Lão cũng có hiểu biết ít nhiều về tình hình Liêu Đông.

Thế lực Nữ Chân chẳng qua chỉ là một lũ man di biên thùy không trọng văn đức, chẳng thông giáo hóa, quân lực cũng chỉ có vài vạn là cùng.

Ai mà ngờ được sau này chính lũ nhìn như thổ phỉ này lại giết vào, đoạt lấy giang sơn gấm vóc của người Hán.

Bốn trăm năm sau, người Hán mỗi khi nhớ lại những nỗi nhục nhã mà Mãn Thanh để lại trên đất Trung Nguyên đều không khỏi căm phẫn.

 Huống chi là một người Đại Minh đang tự hào với vị thế Thiên triều thượng quốc như Cốc Nguyên Vĩ?