Dịch: Hoangforever
Sau khi để lại cho Aider danh sách công việc trong ngày, tôi và Lucas rời khỏi dinh thự.
Khoảng nửa tiếng sau, chúng tôi đứng trước cổng Hiệp hội lính đánh thuê.
Dù mang tên là hiệp hội, nhưng nơi này trông chẳng khác nào một quán trọ.
Đây là chỗ tụ tập của những lính đánh thuê tự do chưa có hợp đồng: ăn uống, nghỉ ngơi, giao lưu.
Nếu tôi thuê họ, họ sẽ tạm thời nằm dưới quyền quản lý của thành phố.
Còn nếu không, họ sẽ phải rời đi, tìm cơ hội khác tại một nơi khác.
Không ai biết được lúc nào sẽ xuất hiện một viên ngọc thô, nên thường xuyên lui tới đây là điều cần thiết.
Dù mới sáng sớm, nhưng tiếng hò hét, cụng ly, và men say đã ầm ĩ vang trời – một dấu hiệu tốt.
“Để tôi vào trước, Điện hạ.”
“Không.”
Lucas vừa đưa tay định mở cửa thì tôi đã ngăn lại.
“Ta sẽ đi trước.”
Nói xong, tôi đẩy mạnh cánh cửa.
– RẦM!
“Tránh đường!”
Màn xuất hiện ngang ngược của tôi lập tức khiến cả đám lính đánh thuê quay phắt đầu lại.
Chừng một trăm cặp mắt dữ tợn đổ dồn về phía tôi.
“Thằng cha này là ai thế?!”
“Đi nhầm chỗ à, hay đầu óc có vấn đề?!”
Ánh mắt hùng hổ ấy có thể dọa sợ kẻ khác, nhưng đối với tôi thì chẳng là gì.
So với lũ Nhện Đen, mấy ánh nhìn này chỉ như muỗi.
Và quan trọng hơn cả...
“Ta chính là người sắp thuê mạng sống của các ngươi!”
Tôi nắm trong tay quyền chủ động. Tất cả đều phụ thuộc vào tôi.
Tôi hét lớn, giọng vang vọng, át cả quán rượu.
“Các ngươi sao thế hả?! Không nhìn thấy gì à?!”
Lucas đưa tay che nửa khuôn mặt, đầy bất lực.
Nhưng dẫu sao, sự ngông cuồng của tôi đã quá nổi tiếng rồi, còn sợ cái gì nữa?
Chúng tôi hiên ngang bước vào, tiếng xì xào từ khắp nơi vang lên:
“Đó là Hoàng tử Ash đấy.”
“Cái gã điên mà chỉ cần vấp chân thôi là dọa giết cả đội?”
“Nghe nói chính hắn đã làm tan nát tiền tuyến lần này...”
“Nhưng cũng chính hắn là người đã tiêu diệt sạch lũ nhện mà?”
Tôi mặc kệ những lời bàn tán, ánh mắt đảo khắp hiệp hội.
Kẻ nào mới là người tỏa sáng?
Hiệp hội lính đánh thuê vốn dĩ chính là chỗ để người chơi chiêu mộ nhân vật mới.
Vì tiện lợi cho game thủ, những nhân vật hàng đầu thường sẽ phát sáng.
Nhân vật hạng R tỏa ánh sáng lam.
Hạng SR ánh tím.
SSR thì phát hào quang vàng chói.
Tôi chậm rãi quan sát từng góc...
“...!”
Cuối cùng, tôi thấy rồi.
Ngồi ở quầy bar cuối phòng là một bà lão mặc quân phục chỉnh tề.
Quanh người bà ta, một quầng sáng tím nhạt lấp lóe.
Nhân vật hạng SR?!
Quá may mắn!
Tôi cười không giấu nổi, sải bước tới gần.
“Chào mừng đến với chi nhánh Crossroad của Hiệp hội lính đánh thuê, Điện hạ.”
Người phụ nữ tóc bạc búi gọn, mắt trái che bởi miếng băng da, môi ngậm điếu xì gà to tướng.
Tôi ngồi xuống cạnh bà ta một cách tự nhiên.
“Cho ta biết tên của ngươi đi, lính đánh thuê?”
“Tất nhiên rồi. Tôi là Jupiter. Rất hân hạnh được gặp ngài.”
Jupiter – pháp sư lôi điện (sấm sét) hạng SR!
Nhận ra cái tên, tim tôi không khỏi dâng trào hứng khởi.
Một lão tướng như vậy lại xuất hiện ở đây sao?
Jupiter khẽ cúi đầu, còn tôi gật nhẹ, tỏ ý tôn trọng.
“Bộ quân phục nhìn lạ nhỉ? Nó thuộc về nước nào?”
“Của Đế quốc Everblack chúng ta. Mẫu thiết kế này đã mấy chục năm rồi, nên trông có lạ với ngài cũng phải.”
Jupiter phủi bụi trên bộ quân phục đen cũ kỹ, nơi có hơn chục huân chương sáng loáng gắn đầy ngực.
Dù đã biết rõ, tôi vẫn cố tình thốt ra tiếng kinh ngạc.
“Thì ra ngươi từng phục vụ cho Đế quốc?”
“Ba mươi năm. Tôi còn từng là chỉ huy đơn vị ma pháp số 2 của Đế quốc. Sau khi về hưu, mới phải đi làm lính đánh thuê để kiếm sống.”
“Dù đã nghỉ hưu, vẫn cống hiến cho đất nước. Đúng là một người yêu nước chân chính!”
“Không hẳn đâu. Lương hưu chẳng đủ sống, nên tôi mới phải bước vào con đường này.”
Jupiter khẽ cười nhạt, điếu xì gà run run nơi khóe môi.
Nụ cười kia giống như một mụ cướp biển hơn là một chiến binh.
“Nhưng sống trong giới lính đánh thuê cũng chẳng tệ. Tất cả dựa vào thực lực, thế là đủ.”
“Tôi thấy bà có vẻ ăn chơi xa xỉ?”
“Thói quen thôi. Cả đời ngụp lặn trong chiến trường, suýt chết không biết bao nhiêu lần… cuối cùng chẳng học nổi cách tiết kiệm.”
Bà ta phả khói thuốc, nheo mắt cười ranh mãnh.
“Vậy Điện hạ, hôm nay ngài đến đây là vì chuyện gì thế?”
“Ta cần lý do để bước vào hiệp hội lính đánh thuê sao? Đương nhiên là để chiêu mộ người có thực lực rồi!”
“Hay là... mua một mạng người để thay ngài chết thay?”
Câu châm chọc của Jupiter khiến Lucas giận dữ đặt tay lên chuôi kiếm.
“Ngươi dám...!”
“Lucas.”
Tôi đưa tay giữ hắn lại.
“Không sao.”
Lucas miễn cưỡng hạ tay xuống, ánh mắt vẫn không rời khỏi Jupiter.
“Điện hạ, tin tức từ tiền tuyến đã lan ra khắp nơi. Lệnh chỉ huy đầu tiên của ngài, cái giá phải trả không hề nhỏ.”
Jupiter xoay điếu xì gà trong tay, giọng điềm tĩnh.
“Chúng tôi đánh thuê vì tiền, nhưng không ngu đến mức tự chui đầu vào chỗ chết. Không ai muốn giao mạng cho một kẻ chỉ huy non nớt.”
“Tahiểu.”
Tôi gật đầu, quét mắt nhìn cả hội trường ồn ào.
“Nhưng các ngươi có khác gì đâu? Tất cả ở đây đều vì muốn bán mạng mình đấy thôi.”
Câu nói thẳng thừng của tôi khiến vài tên lính đánh thuê rùng mình.
“Các ngươi mò tới tận cái tiền tuyến khốn nạn này, chẳng phải vì ngoài việc bán mạng ra thì đâu còn cách nào mưu sinh khác đâu? Giờ lại tỏ ra sợ hãi khi phải thực sự bán mạng mình sao?”
– Tách!
Tôi búng ngón tay, ánh mắt khóa chặt Jupiter, chỉ thẳng ngón trỏ vào bà ta.
“Ngươi vừa nói là không muốn tự đào hố chôn mình sao, Jupiter? Nghe thật nực cười đấy.”
“Hử? Ngươi nói gì...?”
“Ngươi từng có một sự nghiệp huy hoàng, nhưng mọi thứ đã chấm hết từ lúc bị phanh phui vụ tham ô quân phí. Đó chẳng phải là tự đào mồ chôn mình hay sao?”
“?!”
Mắt còn lại của Jupiter trừng to, rõ ràng không ngờ tôi biết quá khứ đó.
Tôi nhếch mép cười, tiếp tục tấn công.
“Ngươi tham ô quân phí, lại còn ngầm bắt tay với kẻ địch. Bị lột quân hàm, nhục nhã cút khỏi quân ngũ… Vậy mà vẫn mặc quân phục đấy, ngồi đây vênh váo. Đúng là trơ trẽn!”
Một kẻ suy đồi, một quân nhân mục ruỗng, một lão tướng mất sạch danh dự.
Nhưng kỹ năng chiến đấu của bà ta thì là thật.
Một con sói già, độc ác và nhan hiểm hơn bất kỳ tên lính nào.
Đó chính là pháp sư Lôi Điện Jupiter.
Jupiter nghiến răng ken két, điếu xì gà run bần bật.
“Điện hạ! Cho dù tôi đã bị tước quân hàm trong ô nhục, thì phẩm giá của một binh sĩ Đế quốc vẫn còn đây. Mong ngài cân nhắc lời nói của mình.”
“Bao nhiêu?”
Tôi cắt ngang, cười nhạt.
“Phẩm giá đó của bà đáng giá bao nhiêu? Nói đi, bà muốn bao nhiêu?”
“...”
Đăng nhập để bình luận