"Là gã!"
Roger giật mình, nhưng dư âm từ sự kiện đêm qua giúp anh lấy lại bình tĩnh cực nhanh.
Anh vờ như vừa thức giấc, lồm cồm mặc áo rồi ra mở cửa với vẻ mặt ngái ngủ.
Cánh cửa hé mở.
Roger vừa dụi mắt, vừa giả bộ mệt mỏi, nhưng qua kẽ tay, ánh mắt anh sắc lẹm như dao, găm chặt vào người đàn ông đối diện.
"Thời tiết thay đổi rồi, tôi đoán sắp có bão lớn đấy."
Gã đàn ông thong thả nói, chất giọng như đang dò xét điều gì đó.
"Đêm qua sao?"
Roger lầm bầm một câu, biểu cảm không lộ một chút sơ hở nào:
"Yên tâm đi thưa ông, tôi đã gia cố lại căn nhà gỗ rồi, chắc sẽ không sao đâu."
Anh dùng cơ thể chắn ngay cửa, trả lời dứt khoát.
Gã đàn ông gật đầu, có vẻ không muốn truy hỏi thêm: "Cẩn thận một chút."
Gã gỡ một mảnh lưới rách trên vai xuống ném cho anh:
"Cũng không thể cứ ăn lương khô mãi được. Cậu nên ra gần đây thử vận may xem, biết đâu lại bắt được cá."
Nghe đến đây, tim Roger hẫng một nhịp.
Anh chợt nhận ra đêm qua mình dù may mắn thoát được sự truy đuổi, nhưng dấu chân trên cát sau khi lên bờ thì rõ mồn một.
Nếu ai đó có tâm muốn kiểm tra...
"Sao thế?"
Dù đã cố che giấu, nhưng một tia bất thường lướt qua mặt Roger vẫn không thoát khỏi mắt gã.
"À, không có gì, chỉ là tôi chưa làm việc này bao giờ..."
Roger bày ra vẻ mặt lo lắng, rầu rĩ.
Cơ mặt gã đàn ông hơi động đậy, ánh mắt thoáng qua một chút mủi lòng.
Dưới góc nhìn của gã, cậu thiếu niên gầy gò trước mặt chỉ là một đứa trẻ mới lớn.
Có lẽ mình đã nghĩ quá nhiều.
"Có gì không hiểu cứ đến hỏi tôi. Nếu có thời gian..."
"Tôi có thể chỉ dẫn cho cậu vài chiêu."
Gã để lại một câu rồi quay đi. Trước khi khuất bóng, gã hơi do dự rồi nói thêm:
"Đừng gọi tôi là 'ông' nữa. Cứ gọi là Kant."
Roger đứng nhìn bóng lưng Kant xa dần.
Dù đã biết tên và mối quan hệ giữa hai bên có vẻ dịu bớt, nhưng lòng anh lại nặng trĩu. Những gì chứng kiến đêm qua đã đập tan hoàn toàn thế giới quan cũ của anh.
"Thế giới này thực sự tồn tại quái vật."
"Và có lẽ... cũng tồn tại những sức mạnh phi thường."
Không kịp ăn uống, anh thay đồ rồi lao thẳng ra bờ biển với tốc độ nhanh nhất.
Đến nơi, Roger thở phào khi thấy thủy triều đêm qua đã dâng cao, xóa sạch mọi dấu vết trên cát.
Những dấu vết gần bìa rừng cũng trở nên mờ nhạt, không còn rõ ràng.
"Gã đã phát hiện ra chưa?"
Roger cũng không chắc chắn được.
"Đến đâu hay đến đó vậy. Việc quan trọng nhất lúc này là nâng cao thực lực. Chỉ khi có khả năng tự vệ, mình mới có tâm trí nghĩ đến chuyện khác."
Anh chợt rùng mình khi nhớ lại sát ý bộc phát đêm qua.
Dù sao đi nữa, gã đàn ông kia cũng là ân nhân cứu mạng anh, vậy mà khi đối mặt với nguy hiểm tiềm tàng, anh lại không ngần ngại chọn cách đối đầu trực diện.
Chẳng lẽ chủ nhân cũ của thân xác này là một kẻ cực đoan?
Anh lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn.
Đã ra tới biển, anh thử xuống nước bắt cá.
Kết quả không ngoài dự kiến: Trắng tay.
Rời bờ biển, Roger bắt đầu hành trình khảo sát toàn bộ hòn đảo.
Số dược liệu thu thập lần đầu đã dùng hết, muốn tiếp tục rèn luyện, anh buộc phải điều chế thêm.
Hết nửa buổi sáng, Roger trở về nhà với cái bụng đói cồn cào.
Lần này vận may không mỉm cười, thu hoạch của anh vô cùng hạn chế.
Sau bữa trưa đơn giản và chút nghỉ ngơi ngắn ngủi, anh tự mình thử rèn luyện.
Đau đớn và ngứa ngáy.
Phản ứng dữ dội từ cơ thể khiến anh không sao bình tâm nổi. Không chỉ nhịp thở bị loạn, ngay cả các động tác cũng biến dạng thảm hại.
Hai giờ đồng hồ khổ luyện trôi qua, ngoài sự kiệt sức về tinh thần và những cơn đau cơ bắp, Roger cảm thấy hiệu quả thu được chẳng đáng là bao.
Nhưng anh không có ý định bỏ cuộc.
Sự thăng tiến sau khi dùng Cồn thuốc Tập trung (Focus Decoction) là cực kỳ lớn, nhưng anh không muốn bỏ qua việc tích lũy và rèn luyện thường nhật.
Nếu có thể hoàn thành trọn bộ bài tập này trong trạng thái bình thường, đó sẽ là một sự trui rèn ý chí khổng lồ.
Nghỉ ngơi một lát, Roger lại kéo lê thân thể rã rời tiếp tục đi tìm dược liệu.
Cho đến khi trời sập tối anh mới trở về nhà gỗ.
Hòn đảo này không lớn, vùng có thể khám phá cũng chẳng bao nhiêu.
Cả ngày hôm đó, anh gần như quét sạch hòn đảo theo kiểu "vét sạch sành sanh" mới miễn cưỡng gom đủ nguyên liệu cho một liều dược liệu.
Dù các thành phần khác đều ổn, nhưng có một loại thực vật gọi là Thiết Mộc Đằng (Ironwood Vine) khiến anh lo ngại.
Đây là loại cây ký sinh, bám vào rễ của những loài thực vật to lớn. Chỉ khi phát triển đến một mức độ nhất định, nó mới ảnh hưởng đến cây chủ và lộ ra các đặc điểm nhận dạng.
Gom đủ thảo dược, Roger lại bắt đầu công đoạn đun nấu.
Đã có kinh nghiệm lần đầu, lần này quy trình diễn ra nhanh gọn hơn hẳn.
Cầm chai Cồn thuốc Tập trung trên tay, anh không uống ngay.
Đêm đen đang dần buông, và sau sự cố đêm qua, anh quyết định sẽ thức canh thêm một đêm nữa để đề phòng bất trắc.
Nếu đêm nay Kant không xuất hiện, điều đó có nghĩa là anh đã tạm thời dập tắt được sự nghi ngờ của gã.
Roger ôm rìu trong lòng, nửa nhắm nửa mở mắt canh chừng cho đến sáng.
Ngoài tiếng sóng vỗ rì rào, không có chuyện gì xảy ra.
Những ngày tiếp theo, cuộc sống rơi vào vòng lặp đơn điệu.
Trong khoảng thời gian này, Roger đã dùng thêm hai liều dược liệu.
Sau hai lần thăng tiến, tố chất cơ thể anh đã tăng vọt. Nhìn bên ngoài vẫn là dáng vẻ gầy gò đó, nhưng bên dưới lớp da, trong từng thớ cơ và gân cốt, một sức mạnh bộc phát cực lớn đang tiềm ẩn.
Dù vẫn chưa bằng một kẻ hộ pháp như Kant, nhưng so với những người bình thường không tập luyện, anh đã mạnh hơn rất nhiều.
Việc thu thập thảo dược ngày càng khó khăn hơn.
Tranh thủ một lần dùng thuốc, anh đã ghi nhớ toàn bộ các kỹ thuật chiến đấu cơ bản trong cuốn sách cổ.
Những lúc một mình, anh bí mật tập luyện.
Ngoài ăn, ngủ và tìm thảo dược, toàn bộ thời gian anh đều đổ dồn vào đó.
Sau vài lần thử nghiệm, Roger cũng rút ra được kinh nghiệm dùng lưới bắt cá.
Có nguồn protein nạp vào, cơ thể khô héo của anh bắt đầu đầy đặn lên trông thấy.
Cứ thế, thời gian thấm thoát trôi qua một tuần.
Tính từ lúc lên đảo, đã tròn 10 ngày.
Suốt thời gian này, Kant không hề ghé thăm lần nào.
Roger dĩ nhiên cũng chẳng rảnh rỗi đến mức chủ động đi tìm gã.
Hôm đó sau bữa tối, Roger đóng chặt cửa sổ rồi lên giường sớm.
Bên ngoài cửa sổ, gió biển gào thét, giữa những tầng mây dày đặc thấp thoáng những tia điện sẹt qua.
"Cơn bão lại tới rồi."
Lộp bộp!
Mưa xối xả kèm gió giật ập đến.
Roger rúc trong chăn, cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ chao đảo giữa đại dương. Cảnh tượng này làm anh nhớ lại ngày đầu tiên đặt chân đến thế giới này.
Chỉ là hôm nay, mưa to hơn, gió dữ dội hơn!
Uỳnh uỳnh!
Sấm sét nổ vang trời.
Đúng lúc đó, một tia chớp rạch ngang bầu trời đêm.
Roger vô tình liếc mắt qua khe cửa sổ.
Ánh chớp soi sáng bên ngoài căn nhà như ban ngày.
Và chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, anh nhìn thấy một khuôn mặt dữ tợn, vặn vẹo đang áp sát ngay ngoài cửa sổ!
Đăng nhập để bình luận