The Sims: Hệ Thống Mô Phỏng Vạn Kiếp Nhân Sinh (Dịch)

"Tít~"

[Thông báo: Người chơi bắt đầu tiến vào trò chơi...]

[Giới thiệu bối cảnh:] Ngưu Gia Thôn là một ngôi làng nhỏ nằm sâu trong vùng núi hẻo lánh phía Tây Nam Đại Càn quốc. Do tọa lạc trên một ngọn núi có hình dáng như con trâu nằm phủ phục nên mới có cái tên này. Cả làng có 63 hộ dân, tổng cộng 421 nhân khẩu, sở hữu 852 mẫu ruộng canh tác. Trong số đó, có tới 478 mẫu thuộc về gia đình Lý Thủ Chính – vị Lý trưởng quyền thế nhất vùng.

Ngược lại, gia đình Trương Tam Ngưu vốn là dân tị nạn từ nơi khác đến, tài sản vẻn vẹn chỉ có hai mẫu ruộng bạc màu trên gò cao phía Bắc làng, kèm theo một gian nhà tranh bốn bề lộng gió. Và bạn – trong vai Trương Nhị Cẩu, con trai thứ của Trương Tam Ngưu – đã không may mắn giáng sinh vào gia đình bần hàn này...

"Oa... Oa!"

Gắng sức mở mắt ra, cảm giác đầu tiên của Chu Minh là lạnh, một cái lạnh thấu xương tủy.

Hắn liếc nhìn xuống dưới: thân thể trẻ sơ sinh của mình chỉ được quấn hờ bằng một lớp vải thô mỏng dính, trên mặt vải còn thủng vài lỗ to bằng ngón tay.

"Quế Hoa này, hay là vứt đứa nhỏ này đi thôi. Nhà mình đã có thằng Cả rồi, hai đứa... mình nuôi không nổi đâu."

Gã đàn ông trung niên bên cạnh ủ rũ lên tiếng.

Tim Chu Minh hẫng đi một nhịp, tiếng khóc cũng im bặt.

Vứt?

Mẹ kiếp, ông đây vừa mới chào đời, các người đã định vứt tôi đi rồi sao?

 Thế này thì chơi bời gì nữa?

Người phụ nữ gầy yếu đang bế đứa bé trong lòng trào nước mắt, từng giọt lệ như hạt trân châu rơi lã chã trên mặt Chu Minh.

Bà nghẹn ngào: "Nhà nó ơi, thằng Cả mới lên hai, sau này có nuôi nổi nó thành người hay không còn chưa biết được. Thằng Hai này cũng là mụn con trai, lớn lên tí nữa là có thể giúp việc đồng áng, sau này còn nối dõi tông đường cho ông... Thôi, chúng ta cứ giữ nó lại đi."

Gã đàn ông trầm ngâm một hồi rồi lặng lẽ gật đầu.

Gã bưng chiếc bát gốm sứt một góc đặt cạnh cửa đến trước mặt vợ: "Quế Hoa, ăn bát mì này đi. Tôi có bỏ thêm hai quả trứng đấy. Ăn xong rồi còn có sữa cho thằng Hai."

Người phụ nữ kéo tay áo quẹt ngang mắt, ôm chặt đứa bé vào lòng hơn rồi đón lấy bát mì, lùa từng miếng lớn.

Gã đàn ông thở dài, vác chiếc cuốc dựng ở góc tường, bước chân hơi khòm xuống, lầm lũi đi về phía ngọn núi.

Ba ngày sau, đôi vợ chồng bàn bạc hồi lâu rồi đặt cho Chu Minh một cái tên: Trương Nhị Cẩu.

Lý do rất đơn giản: anh trai hắn tên là Trương Đại Cẩu, nên cứ thế mà gọi theo thứ tự thôi.

...

Thoáng cái, ba năm đã trôi qua.

Trong các ngõ ngách ở Ngưu Gia Thôn xuất hiện thêm một thằng nhóc tì hay cởi truồng chạy rông.

 Lúc chạy mệt, thằng bé ngồi phịch xuống phiến đá nghiền lúa đầu làng, lẳng lặng mở bảng giao diện trò chơi trong trí não:

[Thông tin nhân vật]

• Danh tính: Trương Nhị Cẩu
• Tài sản: 0
• Địa vị: 0
• Danh vọng: 0
• Bạn đời: 0
• Hậu duệ: 0
• Tuổi thọ: 3
• Thành tựu tổng hợp: 3

Chu Minh ngán ngẩm tắt bảng điều khiển, ngửa mặt nhìn trời, lòng muốn khóc mà không ra nước mắt.

Đã ba năm rồi, vì suy dinh dưỡng kinh niên mà đến giờ hắn mới lẫm chẫm biết đi.

Trong quãng thời gian đó, hắn còn trải qua mấy trận cảm mạo thập tử nhất sinh, nếu mạng không lớn thì chắc đã "Game Over" sớm rồi.

"Cái game quái quỷ này chơi kiểu gì đây? Khởi đầu đã 'khó nhằn' thế này, đừng nói là 500 điểm thành tựu, kiếm được 50 điểm thôi đã là phúc đức lắm rồi!"

Chu Minh không ngừng oán thán.

Nhìn nhân vật chính trong mấy cuốn tiểu thuyết khác xem: ba tuổi đã bán hành cho thiên tài, sáu tuổi trỗi dậy bá chủ một phương, mười sáu tuổi đã quét sạch bản đồ. Còn hắn sao lại thê thảm thế này?

Nhìn lại tay chân bé xíu như que củi của mình, Chu Minh đành dẹp bỏ những suy nghĩ viển vông.

Hiện tại đến cái cuốc hắn còn vác không nổi, một trận cúm mùa cũng có thể tiễn hắn lên đường, "nghịch thiên" cái nỗi gì, dẹp đi cho rảnh nợ.

"Không xong rồi! Thằng Cả nhà Trương Tam Ngưu chết đuối rồi!"

"Mau ra bờ sông cứu người!"

"Trương Tam Ngưu ơi, con trai ông rơi xuống nước rồi!"

Tiếng ồn ào đột ngột truyền đến từ phía bờ sông, mấy dân làng hớt hải kêu gào.

Chu Minh giật mình, vắt chân lên cổ chạy về phía đó.

Chẳng mấy chốc, hắn đã thấy một đứa trẻ bụng phình to như cái trống, nằm bất động trên bờ cát – đó chính là anh trai hắn, Trương Đại Cẩu.

"Thằng Cả ơi! Đại Cẩu ơi! Con tôi ơi! Sao con không nghe lời mẹ, đã bảo đừng có ra sông mò tôm bắt cá rồi mà!"

Bà Quế Hoa ôm lấy cái xác cứng đờ của Đại Cẩu mà khóc đến chết đi sống lại.

Trương Tam Ngưu nghe tin dữ lao đến, chết lặng tại chỗ, chiếc cuốc trên vai rơi bộp xuống đất.

Hai ngày sau, ngoại trừ một nấm mồ nhỏ mọc lên trên sườn núi phía Bắc, cuộc sống lại quay về quỹ đạo cũ.

Chu Minh kinh ngạc nhận ra, sau khi anh trai mất, phần cơm bốn người trước đây giờ chia lại làm ba nên nhiều hơn hẳn.

Để bảo vệ mụn con duy nhất còn lại, cha mẹ luôn ưu tiên cho hắn ăn no, thậm chí quần áo của anh trai cũng được sửa nhỏ lại để hắn mặc...

Năm năm tuổi, nhờ được chăm sóc tốt hơn, Chu Minh đã có thể vác cuốc nhỏ ra đồng làm việc.

Thỉnh thoảng hắn lại lên núi móc tổ chim, đào rễ cỏ ngọt, hay may mắn nhặt được con gà rừng bị thương – đó là những dịp hiếm hoi để hắn bổ sung dinh dưỡng.

Năm sáu tuổi, bà Quế Hoa lại mang thai.

Điều này khiến gia đình nghèo khó vừa mới khởi sắc đôi chút lại phủ lên một tầng mây đen u ám.

Chín tháng mười ngày trôi qua, đứa trẻ chào đời.

 Chu Minh cười rất tươi, hắn đã có một cô em gái đáng yêu.

Thế nhưng một đêm nọ, tiếng cãi vã dữ dội đã đánh thức hắn.

"Nhà nó ơi, tôi van ông, đừng vứt nó đi! Chúng mình khổ cực chút cũng không sao, nó chỉ là đứa trẻ mới lọt lòng thôi mà!"

Người mẹ khẩn khoản van nài.

"Đứa nhỏ này sinh ra cũng là gả cho nhà người ta thôi, nuôi cho lớn làm gì cho tốn cơm? Để thằng Hai nó nhịn ăn nhịn mặc chắc?"

Giọng người cha vô cùng quyết liệt.

"Nhưng... nhưng nó là khúc ruột của tôi, tôi không nỡ!"

Người đàn bà gào khóc thảm thiết.

"Bà tưởng tôi nỡ chắc? Nhưng thêm một miệng ăn là thêm một gánh nặng, hai mẫu ruộng nhà mình không nuôi nổi đâu!"

Người đàn ông cũng bật khóc rống lên.

"Tôi sẽ ăn ít đi, dùng ít đi là được chứ gì?"

Người vợ nghiến răng.

"Không được! Bà còn phải giữ sức để cùng tôi gánh vác cái nhà này!"

Gã đàn ông dứt khoát giằng lấy đứa bé trong lòng vợ, thoát khỏi sự níu kéo điên cuồng của bà, đầu không ngoảnh lại mà lao ra khỏi cửa.

Chu Minh nằm đó, lặng lẽ nhìn trân trân lên mái nhà tranh, nhưng hắn phát hiện mình chẳng có lấy một chút dũng khí để vùng dậy ngăn cản chuyện đó xảy ra.

Đúng vậy, sản lượng từ hai mẫu ruộng bạc màu kia chỉ cho phép gia đình này tồn tại tối đa với ba miệng ăn.

Tất nhiên, Trương Tam Ngưu có thể đến nhà Lý trưởng Lý Thủ Chính làm tá điền, thuê thêm vài mẫu ruộng tốt.

Dù vất vả hơn nhưng điều kiện gia đình sẽ được cải thiện, cho dù tô thuế có cao đến mức cắt cổ là 70%.

Nhưng Lý trưởng đâu phải kẻ làm từ thiện.

Thuế 70% không phải là tính trên sản lượng thực tế, mà là dù hạn hán hay lũ lụt, tá điền vẫn phải nộp đủ 70% sản lượng của một năm bình thường, dù cho có phải bán vợ đợ con.

Chính vì lẽ đó, dù khó khăn đến đâu, Trương Tam Ngưu cũng chưa bao giờ dám bén mảng đến chuyện thuê ruộng của nhà Lý trưởng.

Sáng hôm sau, người cha mệt mỏi trở về, thân hình thấm đẫm sương đêm, ngồi bần thần trước cửa nhà.

Bà Quế Hoa cũng gượng dậy khỏi giường, lẳng lặng chuẩn bị bữa sáng cho ba người như mọi ngày.

...

Thoáng chốc, lại năm năm nữa trôi qua.

Bà Quế Hoa qua đời sau một trận phong hàn nặng, tiêu tốn hết sạch số tiền tích cóp ít ỏi trong nhà rồi mới buông tay.

Năm Chu Minh mười ba tuổi, ông Trương Tam Ngưu cũng ra đi, có lẽ vì làm lụng quá sức, cũng có lẽ vì quá nhớ thương vợ.

Chỉ còn lại mình hắn đơn độc trên đời.

Cha mẹ đều đã đi cả, Chu Minh lại thấy nhẹ lòng.

Hắn đã ở trong trò chơi này quá lâu mà chẳng làm nên trò trống gì.

Hắn từng định làm nhà phát minh, nhưng mấy cái công thức hóa học luyện thép, làm thủy tinh, xi măng thì đã quên sạch sành sanh.

Dĩ nhiên nếu mò mẫm thì cũng ra, nhưng với một gian nhà nát và hai mẫu ruộng khô cằn, lấy đâu ra tài nguyên để hắn nghiên cứu mấy thứ đốt tiền đó?

Không làm phát minh được thì làm nông.

Là một sinh viên đại học, hắn hiểu rõ ba yếu tố: nước, phân bón và nhiệt độ.

Kết hợp với việc chọn giống khoa học, trồng dày hợp lý, làm cỏ định kỳ và phòng trừ sâu bệnh, muốn năng suất không cao cũng khó.

Thế là trên hai mẫu ruộng còi cọc, Chu Minh bắt đầu một chuỗi thí nghiệm.

Hai năm đầu gần như trắng tay, suýt nữa thì chết đói.

Hai năm sau bắt đầu có thành quả, sản lượng tăng thêm 10%.

Đến năm thứ năm, cũng chính là năm Chu Minh mười tám tuổi, nhờ phương thức canh tác đúng đắn cộng thêm thời tiết mưa thuận gió hòa, lần đầu tiên trong đời, hai mẫu ruộng bạc màu của hắn đạt được một vụ mùa bội thu ngoài sức tưởng tượng.

Sản lượng còn cao hơn cả ruộng nước màu mỡ nhất của nhà Lý trưởng, gây chấn động khắp làng.

Chu Minh giờ đây đã có thể ngẩng cao đầu mà đi.

Mấy bà mối cũng bắt đầu lân la đến nhà hắn dò hỏi tình hình theo lời gửi gắm của những người có ý đồ.

Mọi thứ dường như đang đi đúng hướng.

Chu Minh dự định trong vòng hai năm tới sẽ cất một ngôi nhà gỗ khang trang, dành dụm ít tiền cưới một cô vợ trông được mắt, sinh vài đứa con, thế là viên mãn một đời.

Thế nhưng, vào một ngày nọ, sau khi đi ăn cơm tại nhà một người bạn nối khố, trước sự khẩn cầu tha thiết và nhất thời mủi lòng, Chu Minh đã đồng ý truyền dạy kỹ thuật canh tác tuyệt mật cho anh ta.

Tiếng lành đồn xa, chẳng mấy chốc cả làng đều mời Chu Minh đến nhà.

Rượu ngon thịt tốt bày ra, ai nấy đều cung kính xin hắn chỉ dạy kinh nghiệm, và Chu Minh đều đồng ý tất thảy.

Vài ngày sau, vào một đêm khuya thanh vắng, cánh nhà Chu Minh bị đạp tung.

Mấy kẻ bí ẩn xông vào trong, vung đao búa gậy gộc lên, điên cuồng chém xuống bóng người trên giường.

Cho đến khi cái xác đầy máu trên đất không còn chút động tĩnh nào, mấy kẻ đó mới châm lửa đốt nhà. Đợi đến lúc gian nhà tranh cháy rụi thành tro bụi, bọn chúng mới nghênh ngang rời đi.