Năm Atroka thứ 413, Trấn Khói Bếp.
Đây là một thị trấn hẻo lánh bậc nhất trong Đế quốc Atroka, hoặc có lẽ, chính là nơi cùng cốc nhất chốn hoang vu này.
Nguồn gốc hình thành của trấn nhỏ đã sớm vùi lấp trong lớp bụi thời gian; người ta truyền tai nhau rằng chốn này vốn là nơi náu thân của biết bao kẻ trốn chạy thời loạn lạc, dần dà mà thành.
Trấn nằm sát vành đai hoang dã của Rừng Canh Gác hiểm trở, xa xa hướng về cao nguyên Aidai được mệnh danh là Nấm Mồ Rồng.
Nơi đây chẳng có đội tuần tra, độc đạo một con đường xuyên qua sáu mươi cây số viền rừng để nối liền với Vọng Hải — thành lớn của đế quốc.
Cả thị trấn chỉ có một trường tiểu học, một tiệm tạp hóa, vắng bóng hoàn toàn binh lính canh gác, đại phu hay tiệm hớt tóc.
Nhưng lại có một vị quý tộc.
Tọa lạc tại góc phía Tây trấn nhỏ, trong một căn biệt thự xinh xắn, là nơi cư ngụ của vị Tử tước phu nhân vẫn luôn được người dân kính trọng.
Khác với vẻ quái đản, tàn bạo của tầng lớp quý tộc thường thấy trong tiểu thuyết, Tử tước phu nhân Sofia chỉ là một góa phụ khao khát cuộc sống bình yên.
Bước sang tuổi tam tuần, nàng mang vẻ đẹp kiều diễm cùng khí chất tao nhã, khoan thai.
Ngày qua ngày, công việc của nàng chỉ là chăm hoa tỉa cỏ trong sân, gảy những thứ nhạc cụ lộng lẫy mà cư dân trong trấn chẳng tài nào hiểu nổi.
Trong khu vườn ấy có sự hiện diện của một vị bác sĩ gia đình — điều mà thị trấn này hằng ao ước.
Thỉnh thoảng, những người dân lỡ mắc bệnh vặt ghé qua cầu cứu, phu nhân đều nhiệt tình tiếp đón và để bác sĩ chữa trị hoàn toàn miễn phí, mang lại cho nàng danh tiếng vô cùng tốt đẹp.
Tên thật của phu nhân là Sofia・Wall.
Sau khi kết hôn, nàng theo họ chồng thành Sofia・Richardson, dẫu vậy hiếm ai còn nhớ đến cái tên họ sau.
Lý do rất đơn giản: nàng vốn là tiểu thư của "Ma Lang" — một trong ba đại quý tộc phái hệ của đế quốc.
Gả cho một vị Tử tước Richardson vô danh tiểu tốt, ai nấy đều cảm thấy nàng đã chịu đựng quá nhiều ấm ức.
Mặc dù tâm ý thật sự của nàng là gì chẳng ai hay biết, song những người hầu hạ trong phủ lại thích tuyên bố họ gốc của nàng với thế giới bên ngoài hơn.
Dần dà, điều lưu truyền đọng lại trong nhân thế chỉ còn là họ tộc thuở ban đầu.
Không một ai nghi ngờ rằng Tử tước phu nhân là một người phụ nữ cao quý với tâm hồn đạm bạc và tấm lòng hướng thiện.
Đương nhiên, nếu có kẻ nào không biết trời cao đất dày mà tưởng rằng phu nhân sống cô quả một mình, cần đến sự an ủi của đàn ông, kẻ đó sẽ sớm nhận ra nàng vốn là một chiến binh thượng thặng mang thực lực kiếm sĩ bậc bảy.
Tuyệt kỹ gia truyền danh trấn thiên hạ mang tên "Thôn Thiên Ma Lang Sát" đủ sức tiễn bất kỳ tên tráng đinh tự cao tự đại nào ở cái trấn này xuống âm phủ trong chớp mắt — đó là sự thật đã được kiểm chứng ngay từ những ngày đầu nàng mới chuyển đến đây.
Thiên hạ đều biết nàng luôn sống khép kín, ngoài những lần thong thả dạo bước trong trấn thì cực kỳ ít khi giao du với người ngoài, và cũng chẳng có mấy vị quý tộc từ phương xa ghé đến thăm viếng.
Mùa hè năm ấy, những tán rừng rậm rạp vẫn như mọi khi, vừa cách ly cái oi ả của thế giới bên ngoài, vừa che chắn cho chốn này khỏi muôn vàn tiếng khói bụi nhiêu khê.
Một ngày nọ, cỗ xe ngựa che rèm lộng lẫy lăn bánh tiến vào trang viên của Tử tước phu nhân, như một dấu hiệu báo rằng nàng cuối cùng cũng đón vị khách đầu tiên từ thế giới ngoài kia.
Theo tiết lộ từ những kẻ tò mò đứng vây quanh trang viên khi ấy, người đến là một pháp sư cao quý khoác áo choàng phép thuật.
Tất nhiên, vài kẻ nhiều chuyện lại khăng khăng cho rằng đó chỉ là một tên biến thái hoặc một bệnh nhân phong dở hơi mới dám quấn lớp áo choàng dày cộp trong cái thời tiết này.
Vị khách mới của Tử tước phu nhân bỗng chốc trở thành chủ đề bàn tán rôm rả của cư dân thị trấn.
Dù thế nào đi nữa, vào buổi hoàng hôn ba ngày sau, người ta cuối cùng cũng tận mắt nhìn thấy "tâm điểm" ấy: một thiếu nữ tóc vàng óng ả với khí chất cao sang, tuổi chừng đôi mươi, dáng người cao ráo thanh mảnh.
Nàng gọi Tử tước phu nhân là "cô", cùng người bước đi thong thả ngoài trấn, nở nụ cười kiều diễm bên cạnh phu nhân.
Theo tin tức rò rỉ từ đám người hầu trong trang viên, thiếu nữ này cũng là một trong những tiểu thư của gia tộc Wall, một pháp sư sở hữu năng lực cường đại, đồng thời đang giảng dạy tại học viện quý tộc thành Danma.
Nghe đồn nàng sẽ kết hôn với một vị quý tộc trẻ tuổi đầy triển vọng vào năm tới, và chuyến ghé thăm nơi này chỉ là để khuây khỏa tâm tình trước cột mốc ấy.
Tiểu thư quý tộc mới đến có tên là Verna・Wall.
Đăng nhập để bình luận