Chị dâu Trương Huệ vốn không có biên chế chính thức, lại chẳng phải hạng người thích ngồi không, hễ rảnh rang là lại tất tả ra tổ dân phố tìm việc lặt vặt. Dẫu là dán hộp giấy chỉ được đồng xu lẻ, chị cũng chẳng nề hà chê ít.
Mẹ Trần Lệ Phương thỉnh thoảng lại thủ thỉ riêng với Trương Huệ: “Chị dâu cả con được cái thạo việc, tính tình lại an phận chẳng mong cầu cao sang. Sau này anh hai con mà rước được cô vợ nết na như thế, cha mẹ nhắm mắt cũng yên lòng.”
“Duyên tới rồi sẽ có thôi mẹ.” Trương Huệ khẽ đáp, nhưng trong lòng cô hiểu rõ, hai năm tới e là chưa thể.
Trong ký ức của kiếp trước, mãi đến tận năm 1985 anh hai mới yên bề gia thất. Lúc ấy anh đã ngoài ba mươi, nếu cha mẹ cứ mòn mỏi trông chờ vào hỷ sự của anh thì tóc chắc cũng đã bạc thêm vài phần.
Chuyện của anh hai thì chưa vội, nhưng chuyện của Trương Huệ thì bắt đầu “nước đến chân”. Nhất là sau khi nhà họ Chu và nhà họ Viên chính thức dạm ngõ.
Cả khu tập thể xưởng thép xôn xao hẳn lên trước tin nhà họ Chu vung tay chi hẳn sáu mươi đồng tiền lễ hỏi, còn nhà họ Viên cũng chẳng vừa khi hồi môn cho con gái một chiếc xe đạp Phượng Hoàng mới coóng, nước sơn đen bóng loáng. Mấy bà hàng xóm rảnh rỗi lại được dịp tò mò, cứ gặp mẹ Trần là lại xúm vào hỏi han: “Này bà Phương, mai mốt con gái rượu nhà bà lấy chồng, định thách cưới bao nhiêu thế?”
Mẹ Trần bực dọc mắng khéo mấy câu cho họ giãn ra, rồi trong lòng thầm lo lắng, bắt đầu nhờ vả người quen tìm xem có chàng thanh niên nào tử tế, điều kiện tương xứng hay không.
Giữa lúc ấy, Trương Kiến Lâm tất tả chạy về nhà, vừa thở vừa nói: “Con thấy cậu Giang Minh Ngạn là nhất đấy, mẹ có tìm khắp cái huyện này cũng chẳng thấy ai hơn cậu ta đâu.”
Trai tốt đâu phải mọc trên rừng trên núi mà cứ muốn là tìm được ngay, mẹ Trần đang lúc rối lòng, bị thằng con thứ thúc giục thì tiện tay vả cho một phát cho bõ ghét.
Giang Minh Ngạn... Cái tên ấy vừa lướt qua, đầu ngón tay Trương Huệ vô thức vẽ lờ mờ lên lòng bàn tay mình, như thể muốn khắc ghi từng nét chữ.
Mẹ Trần hai tay chống nạnh, cao giọng át đi cái bối rối: “Đứng đó mà ngẩn ngơ à? Còn không mau vào phụ một tay!”
“Thật là... mẹ cứ nóng.” Trương Kiến Lâm vừa lầm bầm vừa miễn cưỡng xắn cao tay áo.
Ba người phụ nữ trong nhà bắt đầu tất bật từ lúc nắng lên đến giữa trưa. Người rửa, người thái, tiếng băm ớt, gừng, tỏi lách cách rộn ràng cả gian bếp nhỏ. Tất cả được trộn đều với muối hạt, nén thật chặt vào lu sứ.
Trời độ này đang kỳ nắng gắt, ủ chừng mười ngày nửa tháng là dậy mùi thơm phức, lúc ấy mà đem làm món đầu cá hấp thì tốn cơm phải biết.
Thế nhưng, sau mấy ngày ròng rã tìm kiếm, mẹ Trần vẫn chẳng ưng ý được mối nào vẹn toàn. Buổi đêm, khi cánh cửa gỗ đã cài then chắc chắn, hai vợ chồng già nằm trên giường mà tiếng thở dài cứ nối nhau không dứt.
Mẹ Trần trăn trở mãi rồi mới thốt lên: “Cái cậu tiểu Giang kia, giá mà là người vùng này thì tốt biết bao.”
“Bà cứ mơ giữa ban ngày, đời làm gì có chuyện gì cũng vừa khít ý mình.” Cha Trương Cao Nghĩa trở mình, với tay tắt chiếc đèn bàn: “Thôi, ngủ đi.”
Mẹ Trần vẫn không cam lòng, lay nhẹ vai chồng: “Này ông, nếu con gái mình đã thích thật... thì gả xa một chút chắc cũng không sao đâu nhỉ?”
Lúc này đây, Trương Huệ chẳng để tâm đến chuyện chồng con. Cô đang mải mê ngắm nghía những “báu vật” mình vừa nhặt nhạnh được, rồi cẩn thận xếp chúng vào sâu trong ngăn kéo tủ.
Cô tự nhủ, lúc nào rảnh nhất định phải ghé qua bãi phế liệu thêm một chuyến nữa.
Sáng hôm sau, tiết trời sũng nước. Sắp đến giờ đi làm mà mưa vẫn chưa có dấu hiệu ngớt, Trương Huệ xỏ đôi ủng cao cổ, chuẩn bị xuất phát.
“Mẹ, con đi làm đây!”
“Này, lát nữa nhớ ghé cửa hàng bách hóa mà sắm cái ô mới chắc chắn vào. Mẹ thấy cái ô giấy dầu của con nan tre sắp gãy cả rồi, không trụ nổi qua mùa mưa này đâu.” Mẹ Trần thấy con gái cầm chiếc ô giấy cổ điển thì không quên dặn với theo.
“Vâng, lát con qua xem sao.”
Trương Huệ vốn yêu cái vẻ mong manh, duyên dáng của chiếc ô giấy dầu, nhưng thú thật, dưới những cơn mưa bóng mây đổ lửa hay mưa rào trắng trời của vùng này, nó chẳng giúp cô tránh ướt được bao nhiêu.
Ngày trước, huyện Vân Đỉnh chẳng thiếu gì những nghệ nhân làm ô giấy lâu năm, nhưng giờ tìm mỏi mắt chẳng thấy một ai, nhất là loại ô vẽ hoa văn tinh xảo như cái cô đang cầm.
Dẫu mưa gió, đường phố vẫn nhộn nhịp bóng người. Đa phần là công nhân trong khu tập thể, họ khoác áo mưa hoặc che ô, lũ lượt đổ về phía xưởng thép.
Vừa bước chân ra khỏi ngõ Điềm Thủy, hòa vào dòng người từ các con phố lân cận, cô chợt nghe thấy tiếng gọi.
“Trương Huệ, đi nhanh lên nào! Hiệu trưởng bảo tháng này có phúc lợi mới cho chị em mình đấy, mau đến ký tên mà nhận.”
Trương Huệ rảo bước, che ô sóng đôi cùng Thẩm Yến, đôi mắt lá liễu khẽ cong lên: “Phúc lợi gì mà nghe rộn ràng thế chị?”
Đăng nhập để bình luận