Thanh Xuân Trong Lồng Ngọc (Dịch)

Còn như kiểu nửa đêm thầm khóc thế này, nàng chưa từng gặp qua.

Ngần ngừ một lát, nghe tiếng nức nở vẫn đứt quãng, nàng bèn xỏ giày, sờ soạn trong bóng tối đến bên giường, vén rèm khẽ vỗ về:

"Nãi nãi..."

Nhất thời chẳng biết nói gì, sống mũi cay cay, cổ họng nàng cũng nghẹn ngào theo.

Sơ Niệm nửa đêm bừng tỉnh sau một cơn ác mộng.

Giữa bóng tối mịt mùng, hồi tưởng lại cảnh tượng trong mơ, nàng nhất thời không kìm được mà bật khóc.

Lúc đầu còn sợ làm kinh động Xích Tố nên cố sức kìm nén, nay thấy nàng đã tỉnh, bèn buông xuôi, vừa nức nở vừa nghẹn ngào:

"Xích Tố, em có biết ta hối hận lắm không? Hối hận vì một phút yếu lòng mà hành sai lầm bước, một bước sai liền bước bước sai. Đời này... mãi mãi chẳng thể quay đầu được nữa..."

Xích Tố xót xa:

"Nãi nãi đừng nói thế. Chẳng trách được Người, có trách thì trách những kẻ đó, biết rõ Nhị gia nhà này là kẻ ốm yếu mà vẫn nhẫn tâm đẩy Người vào hố lửa này..."

Sơ Niệm đợi cảm xúc dần ổn định, sụt sịt mũi rồi mới chậm rãi nói:

 "Em sai rồi, ta không trách họ. Ti gia ngày một sa sút, ta là đích nữ trường phòng, họ gả ta đi đâu thì ta phải gả tới đó, đó là mệnh của ta, không thể thay đổi. Điều ta hối hận là, năm xưa ta không nên không kìm lòng được trước sự dụ dỗ của người đó mà làm chuyện sai trái, khiến tấm thân thanh bạch này bị hoen ố. Giờ đây hắn vẫn không chịu buông tha cho ta, em có biết ta sợ đến nhường nào không? Đúng là tự mình gieo quẻ, tự mình chịu họa..."

Xích Tố nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, đổi lại cách xưng hô như thuở còn ở Ti gia, sụt sùi lệ:

"Cô nương đừng nghĩ vậy... Đại gia là nhân vật thế nào, nếu hắn đã có lòng, ai mà chống đỡ nổi? Huống hồ hắn đối với Người vẫn là dụng tâm, chẳng phải bấy lâu nay vẫn chưa cưới vợ đó sao..."

Sơ Niệm chua chát:

"Em sao còn u muội hơn cả ta? Loại người như hắn, trong lòng có thể chứa nổi ai? Đối với ta chẳng qua là ham muốn chiếm hữu làm của riêng mà thôi. Hắn hôm nay chưa cưới, lẽ nào cả đời vì ta mà không cưới, cứ thế tiêu hao mãi sao? Ta cũng đã nói rồi, nay ta chẳng mong mỏi gì khác, chỉ mong hắn có thể buông tha ta, để ta được yên tĩnh ở trong cái viện nhỏ này, sống qua ngày đoạn tháng, ấy đã là trời cao thương xót lắm rồi..."

Xích Tố lấy ra một chiếc khăn tay đưa qua.

Sơ Niệm lau vội những dòng lệ lạnh ngắt trên mặt, hít một hơi dài, giọng nghèn nghẹn:

"Thôi, ta không khóc nữa, em cũng đi ngủ đi, mai còn phải dậy sớm."

Xích Tố nén lệ, mò mẫm đắp lại chiếc chăn bị nàng đạp ra khi nãy, khuyên nhủ thêm vài câu, nghe hơi thở nàng dần bình ổn mới vén rèm trở ra phòng ngoài.

~~

Sáng hôm sau Sơ Niệm thức dậy, điểm trang xong xuôi, ngoại trừ mí mắt có hơi sưng mọng, còn lại chẳng thấy gì khác thường.

Nàng vẫn như lệ thường, dắt Quả nhi và Thuyên nhi đến viện Thận Đức thỉnh an Ti nương nương.

Thấy nơi đó đã tụ họp không ít người, cô út Thanh Oanh chưa xuất giá, các tiểu thư nhị phòng Thanh Quyên, Thanh Uyên cùng biểu tiểu thư Ngô Mộng Nhi họ hàng xa của Liêu thị đều có mặt, đang vây quanh Ti nương nương nói cười rôm rả, vô cùng náo nhiệt.