Thanh Sơn (Dịch)

Phố An Tây tĩnh mịch vô thanh.

Ánh trăng rải trên đường đá thanh khiết như dòng suối chảy, vừa lặng lẽ vừa trong veo.

Trần Tích đứng sau cánh cửa, mặc nhiên không một lời.

Vân Dương ở bên ngoài cũng chẳng hề thúc giục.

Hai người cách nhau một tấm cửa gỗ, cứ thế im lặng đứng đối diện.

Trầm tư hồi lâu, Trần Tích hít một hơi thật sâu, tiếng "két" khô khốc vang lên, cánh cửa chậm rãi mở ra:

"Vân Dương đại nhân, có chuyện gì?"

Bên ngoài, Vân Dương vận một bộ hắc y chỉnh tề, phẳng phiu như vừa mới được ủi qua.

Tóc búi gọn bằng trâm trên đỉnh đầu, dáng vẻ tựa như vị thiếu gia trẻ tuổi thường thấy trong các vở hý kịch.

Cách nhau bởi bậc cửa cao vút của Thái Bình y quán, Vân Dương mỉm cười hỏi:

"Không mời ta vào trong ngồi sao?"

Trần Tích lắc đầu: "Trong y quán không có chỗ dùng trà, chúng ta cứ đứng ở cửa đàm luận đi."

"Hử?"

Vân Dương lộ vẻ hứng thú, đánh giá Trần Tích:

"Ngươi không biết ta là người của Mật Điệp Ty? Lẽ nào Lão Diêu không nói cho ngươi biết?"

"Đã nói."

Vân Dương thu lại nụ cười, đạm nhiên nói:

"Vậy ngươi có biết, khi Mật Điệp Ty ta nói muốn vào nhà ai ngồi, chưa có kẻ nào dám cự tuyệt. Ngươi không sợ ta sao?"

Dứt lời, hắn một chân bước qua bậc cửa, ngông nghênh đi lướt qua vai Trần Tích, tiến thẳng vào trong y quán.

"Sợ,"

 Trần Tích quay người, thành khẩn thừa nhận:

"Nhưng tôi nói đàm luận ở cửa là vì biết ngài đang rất vội, không muốn làm lãng phí thời gian của ngài."

"Ồ?"

Vân Dương chắp tay sau lưng, vừa quan sát y quán vừa tò mò hỏi: "Tại sao ta phải vội?"

Trần Tích đứng tại cửa, nhìn theo bóng lưng Vân Dương:

"Các người bắt người của Lưu gia, khiến Lưu lão thái gia tức giận đến mức khí tuyệt, chẳng còn sống được bao lâu. Lưu gia các vị Các lão, Lại bộ Thượng thư đang trên đường trở về Lạc Thành, các người hẳn là đang vô cùng nóng ruột."

Vân Dương bật cười:

"Chỉ dựa vào thông tin Lão Diêu được Lưu gia mời đi chẩn bệnh mà ngươi dám khẳng định xứ cảnh của ta lúc này? Chuyến này ta tới đây là phụng chỉ ý của Nội tướng đại nhân, dù là Lưu gia thì đã sao. Hiện tại ta hoài nghi ngươi là điệp báo của Cảnh triều, theo ta vào Nội ngục một chuyến đi."

Trần Tích tựa người vào khung cửa:

"Vân Dương đại nhân, chúng ta nên mở lòng với nhau thì hơn. Nếu ngài thực sự đến để bắt tôi vào Nội ngục, hà tất phải đích thân tới, chỉ cần phái hai tên thủ hạ là đủ."

Vân Dương xoay người, nhìn chằm chằm vào mắt Trần Tích, quan sát thần thái kiên định của hắn:

"Đã thông minh như thế, vậy ngươi thử đoán xem ta vì sao mà đến. Nếu đoán đúng, chứng tỏ ngươi còn giá trị."

Trần Tích nói:

"Người đời đều nói Mật Điệp Ty có quyền 'tiền trảm hậu tấu', hoàng quyền đặc cách, nhưng cái quyền lực này cũng có một tiền đề, đó là các người phải trảm đúng người."

Vân Dương nhướng mày:

"Nói tiếp đi."

Trần Tích nhíu mày phân tích:

"Việc có thể khiến Vân Dương đại nhân đêm hôm khuya khoắt chạy đến tìm tôi không nhiều, vô phi là các người bắt người xong nhưng lại không tìm thấy bằng chứng để định tội chết. Nay Lưu lão thái gia tính mệnh nguy kịch, nếu không tìm được bằng chứng chứng minh việc bắt người là chính xác, e rằng các người sẽ bị Nội tướng đại nhân đẩy ra làm kẻ thế mạng."

"Hay lắm!"

Vân Dương vỗ tay, trực tiếp ngửa bài:

"Giảo Thố theo manh mối ngươi cung cấp đã lục soát hai mươi hai tiệm giấy tuyên thành trong Lạc Thành, cuối cùng tìm được hai tiệm có loại giấy giống hệt trong phủ Chu Thành Nghĩa, hơn nữa đứng sau đều là sản nghiệp của Lưu gia. Thế nhưng, chúng ta không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào khác trong tiệm giấy."

Trần Tích hỏi nhanh:

"Đã dùng giấm quét qua một lượt tất cả giấy chưa?"

"Đã quét, nhưng không hiện lên chữ nào."

Trần Tích nghi hoặc:

"Đã không có bằng chứng, sao các người dám trực tiếp bắt người?"

Vân Dương phất tay cười lạnh:

"Mật Điệp Ty ta bắt điệp báo Cảnh triều xưa nay luôn là 'giết lầm còn hơn bỏ sót'. Để sổng một tên điệp báo, tiền tuyến có thể hy sinh một trăm chiến sĩ, thậm chí nhiều hơn. Ba năm trước, lương thảo mùa thu chuyển vận từ Đại Vận Hà ra phương Bắc, chỉ vì trong đội quân áp tải có một tên điệp báo mà hắn hỏa thiêu hai ngàn bốn trăm thạch lương thảo của Ninh triều ta, đủ cho một ngàn tướng sĩ dùng trong một tháng. Ngươi nói xem, hậu quả này có nghiêm trọng không?"

"Nhưng các người không ngờ Lưu lão thái gia lại tức chết. Nếu không có lão, bắt vài tên tử đệ trẻ tuổi thì bắt cũng bắt rồi, đúng không?"

Gương mặt Vân Dương lần đầu hiện lên vẻ bất lực:

"Ai mà ngờ lão già kia mạng mỏng như tờ giấy? Hiện giờ Giảo Thố vẫn đang dây dưa với Lưu gia, chúng ta phải đi tìm bằng chứng."

Trần Tích hỏi: "Khi nào xuất phát?"

Vân Dương bước qua bậc cửa đi ra ngoài: "Ngay bây giờ!"

"Đợi một chút."

"Hử?"

Trần Tích vẫn đứng im, nghiêm túc hỏi: "Tôi có lợi ích gì?"

...

Vân Dương đứng khựng lại, xoay người.

Hắn đứng dưới ánh trăng trên phố An Tây, cười như không cười nhìn Trần Tích trong y quán:

"Ngươi dám ra điều kiện với ta?"

Trần Tích không vì quyền thế của đối phương mà hèn mọn, chỉ thành khẩn nói:

"Vân Dương đại nhân, ngài và Giảo Thố hiện đang rơi vào khốn cục, chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến tôi, nhưng tôi ra tay giúp đỡ, lý nên có thù lao. Ngài cứ xem tôi như phu phen ở bến tàu, nhận tiền làm việc là được."

Vân Dương cười.

Hắn bước tới vài bước, phất tay đâm một mũi ngân châm vào lồng ngực Trần Tích.

Ngân châm mảnh như lông tơ, phải nhìn kỹ dưới ánh trăng mới thấy rõ.

Trong nháy mắt, gân xanh trên cổ Trần Tích nổi lên cuồn cuộn, lồng ngực truyền tới một cơn đau thấu xương, đau đến mức gần như ngất đi.

Giọng Vân Dương lạnh dần:

"Mật Điệp Ty ta chưa bao giờ mặc cả với ai."

Trần Tích vịnh lấy khung cửa y quán, thở dốc:

"Luôn phải có ngoại lệ."

Vân Dương vặn hỏi:

"Dựa vào cái gì? Ngươi tưởng chuyện này không có ngươi thì không xong?"

Trần Tích bỗng nhiên vịnh khung cửa đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt Vân Dương:

"Đúng, không có tôi thì không xong."

Thế gian tĩnh lặng.

Dường như có một áp lực khổng lồ giáng xuống phố An Tây, đè nén mọi âm thanh.

Trần Tích tiếp tục:

"Nếu không phải vì không có tôi thì không xong, Vân Dương đại nhân cũng sẽ không tìm đến một kẻ vô danh tiểu tốt như tôi ngay giữa lúc đầu sóng ngọn gió này."