Thanh Sơn (Dịch)

“Thiên tạo thảo muội, cương nhu thủy giao nhi nan sinh, động hồ hiểm trung, Thủy Lôi Truân…”

Trần Tích nhớ mang máng đây là nội dung trong Kinh Dịch, nhưng chẳng rõ ý nghĩa là gì.

Dù không hiểu, hắn vẫn giữ lòng kính sợ đối với thuật Lục Hào của lão Diêu. Quẻ tối nay là hung tướng đến mức lão Diêu còn phải né tránh ba phần, hắn mà đi thì khác gì nộp mạng?

Hắn nghi hoặc: "Sư phụ, có phải vì bát tự của con đủ cứng không?"

Lão Diêu ngẫm nghĩ: "Ừm."

Trần Tích bất lực:

"Rõ ràng ba anh em sư huynh đệ tụi con cùng chung một bát tự mà!"

Lão Diêu thản nhiên:

"Hai đứa nó mà có chuyện thì ai nộp học phí cho ta? Ngươi vốn dĩ không có tiền nộp, ngươi đi đi. Không muốn đi cũng được, cuốn gói về nhà."

Trần Tích trầm ngâm hồi lâu: "Được rồi, con đi."

Xuân Hoa dẫn Trần Tích hướng về phía chính môn Vương phủ.

 Dưới tấm biển "Chính Đại Quang Minh", cả hai bị thị vệ dùng trường kích chặn lại: "Yêu bài!"

Nàng chìa yêu bài ra:

 "Đây là yêu bài Vương phủ, mời người của y quán qua đó."

Thị vệ lẳng lặng thu kích.

Cánh cổng chu sa chậm rãi mở ra, phát ra những tiếng kít kít khô khốc.

Cả hai cúi đầu, vội vã băng qua Vương phủ rộng lớn sâu thẳm.

Bên cạnh là những bức tường đỏ cao vút, ngói xám trùng điệp. Dưới hiên ngói, những hình vẽ tứ trảo kim long ngậm tị hỏa châu rực rỡ sắc màu.

Trần Tích căng thẳng nhìn những hắc giáp thị vệ đang đứng nghiêm nghị.

Kẻ gác cổng, người tuần tra, hổ thị đam đam nhìn chằm chằm tứ phía.

Xuân Hoa trầm giọng hỏi:

"Diêu thái y đã dạy ngươi quy củ trong Vương phủ chưa?"

Trần Tích đoán nguyên thân của mình hẳn chưa đủ tư cách vào đây, đây là lần đầu tiên nên đối phương mới hỏi vậy:

"Sư phụ vẫn chưa dạy, xin Xuân Hoa cô nương chỉ điểm."

Xuân Hoa dặn:

"Gần Tĩnh An điện, Minh Chính đường phải cúi đầu, đừng có nhìn đông ngó tây. Thấy phu nhân nhà ta chớ có nói năng tùy tiện, hỏi gì đáp nấy. Ở trong phủ thấy gì, nghe gì, tuyệt đối không được hé răng ra ngoài."

"Đã hiểu."

Đến một chỗ cửa vòm, một đội ngũ hơn mười phụ nhân đi ngược chiều tới.

Họ khiêng hai chiếc cáng gỗ, trên cáng phủ vải trắng. Những phụ nhân này vai u thịt bắp, xem chừng là kiện bộc trong hậu trạch Vương phủ.

Lúc hai bên lướt qua nhau, một chiếc cáng vì xóc nảy mà chao đảo, làm lộ ra một bàn tay thanh mảnh nhưng đã thâm tím.

Một phụ nhân mặt không cảm xúc nhét bàn tay ấy trở lại dưới lớp vải trắng, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đoàn người đi xa, không rõ định đưa hai cái xác này về đâu.

Trần Tích lên tiếng:

"Xuân Hoa cô nương, chị phải cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vừa rồi là thế nào?"

"Phu nhân nhà ta sảy thai rồi,"

 Xuân Hoa nói:

"Hai kẻ vừa rồi là nha hoàn ở Vãn Tinh Viện bị trượng tì (đánh gậy đến chết)."

Tim Trần Tích thắt lại.

Lúc này, hậu trạch đèn đuốc sáng trưng, tôi tớ tấp nập qua lại không ngớt, chẳng rõ đang bận rộn việc gì.

Ai nấy đều thần sắc vội vã, u ám.

Đến bên ngoài Vãn Tinh Viện, có bảy tám nô tì đang quỳ bên tường khóc lóc kêu oan.

Hơn mười phụ nhân lực lưỡng tay cầm roi mây quất liên tiếp vào lưng bọn họ:

 "Nói! Hôm nay kẻ nào đã chạm vào bữa tối của Tĩnh phi! Còn không nói, tất cả đánh chết hết!"

Có người khóc nghẹn: "Nô tì thực sự không chạm vào mà."

Một kiện phụ thịnh nộ: "Còn chưa nói?"

Dứt lời, mụ ta nắm tóc nô tì kia đập mạnh vào tường. Chết ngay tại chỗ!

Trần Tích khẽ nghiêng đầu.

Có lẽ tối nay nếu hắn ứng đối không khéo, kết cục cũng sẽ như vậy.

Tuy nhiên, ngay khi tiếp cận gần Vãn Tinh Viện, hắn bỗng cảm thấy một luồng băng lưu từ trong viện cuộn trào ra, chảy vào trong cơ thể mình.

Luồng băng lưu lần này mãnh liệt vô cùng, thậm chí gấp mấy lần luồng khí từ chỗ Chu Thành Nghĩa lúc trước!

Khoan đã, băng lưu này từ đâu tới? Vì sao mà tới?

Nếu bảo lần trước là oan hồn Chu Thành Nghĩa ám theo vì hắn đã giúp Vân Dương, Giảo Thố bắt mật điệp Cảnh triều, vậy thì lần này người chết trong Vãn Tinh Viện chẳng liên quan gì tới hắn, vì sao cũng có băng lưu nhập thể?

Trần Tích cấp tốc suy tính.

Băng lưu chuyển động ắt phải có điểm chung huyền bí nào đó. Hắn phải tìm ra điểm chung này mới hiểu được băng lưu rốt cuộc là gì.

Luồng băng lưu này đến từ ai?

Câu hỏi này cực kỳ then chốt.

Chưa kịp nghĩ thông suốt, Xuân Hoa đã quay đầu thúc giục: "Thẩn thờ gì đó, mau theo sát vào."

Trần Tích vội vàng bước tiếp.

Bên trong Vãn Tinh Viện rộng rãi có giả sơn, có thủy hệ.

Tòa nhà chính là một lầu cao hai tầng, bên ngoài trồng hoa nguyệt quế leo tường. Những dây leo xanh mướt uốn lượn theo thân lầu, sau khi được cắt tỉa trông đặc biệt nhã nhặn.

Sự tinh tế và bình lặng trong viện đối lập gay gắt với cảnh nhân gian luyện ngục bên ngoài. Ngay cả những dây nguyệt quế kia trông cũng trở nên âm u đáng sợ.

Lúc này, từ trong lầu vang lên tiếng phụ nhân gào thét thịnh nộ:

"Trước đó phu nhân nhà ta đã thấy bát yến sào kia có gì đó không ổn, uống xong mới hai canh giờ đã sảy thai, chắc chắn là có kẻ hạ độc phu nhân! Đợi Vương gia về thấy cốt nhục của ngài không còn, định sẵn sẽ đại sát tứ phương!"

Dứt lời, Xuân Hoa dưới lầu vội vã bẩm báo:

"Phu nhân, người của y quán mời tới rồi."

"Mau lên đây,"

Một giọng nữ nhân ôn nhu cất lời:

"Mau để hắn xem cho Tĩnh phi muội muội, rốt cuộc có phải có kẻ hạ độc hay không."

Đông, đông, đông...

Trần Tích bước lên cầu thang gỗ theo sau Xuân Hoa.

Trên lầu hai, một tấm bình phong lụa mỏng che kín giường nằm.

Một phụ nhân trung niên ngồi đoan chính trên chiếc ghế thái sư phía ngoài bình phong.

Bà ta khoác trường bào tơ tằm thanh khiết thêu chỉ vàng, trên búi tóc cài một chiếc trâm lông vũ, thần tình quan thiết nhìn về phía sau bình phong, giọng nói dịu dàng:

"Tĩnh phi muội muội không cần lo lắng, ngày rộng tháng dài, nhất định sẽ lại có mang thôi."

Sau bình phong, giọng Tĩnh phi yếu ớt:

"Đa tạ Vân phi tỷ tỷ quan tâm."

Ở góc lầu hai, một con mèo đen đang vờn nhau với một con mèo trắng.

Lông bay lả tả khắp sàn nhưng chẳng ai buồn để ý, dường như đang cố ý để mặc chúng đánh nhau.

Mèo đen dáng nhỏ, lúc bị đánh trúng đầu thì lãnh trọn mười mấy cú đá, hồn vía sắp bay lên mây đến nơi.

Chỉ là khi Trần Tích bước lên cầu thang, con mèo đen đột nhiên thoát khỏi mèo trắng, nhìn chằm chằm vào ống tay áo của hắn, mũi khịt khịt đánh hơi.

Nó muốn tiến lại gần hắn, nhưng lại bị mèo trắng vồ tới, tiếp tục vật lộn vào góc phòng.