Vương Huyên trầm ngâm hồi lâu rồi mới chậm rãi lên tiếng: “Tôi cảm giác mình vẫn đang đi đúng lộ trình của Cựu Thuật, nhưng mỗi khi thi triển, phản ứng bản năng lại dường như thiếu đi sự thuần túy vốn có, thấp thoáng bóng dáng của một con đường hoàn toàn khác biệt.”
Hắn khựng lại một chút rồi bổ sung: “Còn nữa, Triệu Thanh Hạm không hề yếu ớt như vẻ ngoài đâu. Cậu bây giờ còn lâu mới là đối thủ của cô ấy.”
“Không thể nào! Chẳng lẽ cô ấy đã chạm đến cảnh giới thâm sâu của Cựu Thuật rồi sao?” Tần Thành sững sờ, cảm giác tê dại chạy dọc sống lưng, lẩm bẩm: “Trong cả nhóm vừa rồi, chẳng lẽ tôi mới là kẻ yếu nhất?”
Đúng lúc này, cánh cửa phòng bật mở, Giáo sư Lâm bước ra.
“Vừa tiễn Thanh Hạm đi đã nghe thấy tiếng hai cậu xôn xao ngoài này rồi.”
Giáo sư Lâm đã ngoài sáu mươi, mái tóc hoa râm, dáng người hơi đậm. Năm xưa, ông từng là một cao thủ Cựu Thuật lừng lẫy, nhưng sau một trọng thương chí mạng, căn cơ tổn hại nặng nề, thân thể không còn dung nạp được kình lực thực chiến. Từ đó, ông lui về phía sau, vùi mình vào đống kinh văn cổ, chuyên tâm khảo cứu lý luận. Nhờ sự kết hợp giữa kinh nghiệm xương máu và tư duy sắc bén, ông trở thành một đại thụ trong giới nghiên cứu Cựu Thuật.
Vương Huyên bước tới, cung kính chào: “Thưa thầy, mấy hôm nay em định ghé thăm thầy nhưng lại sợ làm phiền sự tĩnh lặng của thầy nên cứ chần chừ mãi.”
“Cậu đấy, lúc nào cũng khách sáo quá mức!”
Ông lão mỉm cười mời cả hai vào nhà, đồng thời khẽ thở dài, lắc đầu: “Quả thực tôi cũng không giúp gì được cho cậu. Phía bên kia... họ đã từ chối rồi.”
Lòng Vương Huyên thắt lại, dâng lên một nỗi cảm kích khó tả. Hắn biết vị giáo sư già này đã phải gạt bỏ lòng tự trọng để đi cầu xin sự giúp đỡ, nhưng phong cách của đám tài phiệt đầu tư vốn dĩ lạnh lùng và kiên quyết, chẳng nể nang chút tình xưa nghĩa cũ nào.
“Em đã làm phiền thầy quá nhiều rồi.” Vương Huyên trầm giọng, trong lòng không khỏi áy náy khi nghĩ đến cảnh người thầy đáng kính của mình phải nhận những cái lắc đầu lạnh lẽo.
Giáo sư Lâm phất tay, ý bảo không cần để tâm.
Sân nhỏ của ông không quá rộng nhưng tràn đầy sinh khí với cỏ cây xanh mướt. Bên phải là một hồ cá nhỏ, những đóa súng tĩnh lặng nổi trên mặt nước, vài chú chép vàng vẫy đuôi bơi lội giữa làn nước trong vắt.
Dưới ánh đèn nhu hòa trong phòng khách, trên bàn trà có một cuốn album cũ kỹ, dấu vết của thời gian hằn rõ trên lớp bìa mòn vẹt. Trang đang mở là ảnh một cô gái đang độ xuân thì, mang một vẻ đẹp thoát tục, hiếm thấy trên đời.
“Giáo sư, người này là ai vậy ạ? Thật sự rất đẹp.” Tần Thành hiếu kỳ hỏi.
“Một nữ họa sĩ, giọng hát cũng rất truyền cảm, từng lừng lẫy một thời. Thế hệ chúng tôi ngày ấy, ai mà chẳng dành cho cô ấy một vị trí trong lòng.” Giáo sư Lâm hoài niệm nói.
Vương Huyên quan sát kỹ, thấy góc ảnh đã bạc màu, rõ ràng đã được nâng niu suốt mấy chục năm qua. Tần Thành vốn tính phóng khoáng, thấy thầy có vẻ thoải mái nên lên tiếng trêu đùa: “Thầy thật là tình si, yêu một người suốt bao năm vẫn không hề thay đổi.”
Giáo sư Lâm gật đầu, ánh mắt xa xăm: “Đúng vậy, tôi thích cô ấy từ thuở còn đi học, đến tận bây giờ, khi đã mang trong mình đủ thứ bệnh tuổi già — đường huyết cao, mỡ máu cao, huyết áp cao — thì sự ngưỡng mộ ấy vẫn vẹn nguyên như cũ.”
Vương Huyên và Tần Thành ngẩn người, không biết nên đáp lại thế nào trước sự hóm hỉnh nhưng đầy chân tình ấy.
“Sắp tới cậu có dự định gì không?” Giáo sư Lâm chuyển hướng nhìn Vương Huyên.
Vương Huyên thành thật trả lời, hắn sẽ tìm một công việc để ổn định cuộc sống, nhưng tuyệt đối không từ bỏ con đường Cựu Thuật.
“Phải tìm cách tới Tân Tinh!” Giáo sư Lâm khẳng định chắc nịch. Nói đoạn, ông lại cúi đầu nhìn cuốn album, dáng vẻ suy tư sâu sắc.
Vương Huyên vội vàng can ngăn: “Thầy ạ, thầy đừng vì em mà phải đi hạ mình cầu xin ai nữa.”
Giáo sư Lâm ngẩng đầu, ánh mắt bỗng trở nên nghiêm nghị, ông hỏi hai người học trò: “Các cậu có tin rằng... Liệt Tiên từng thực sự tồn tại trên đời không?”
Vương Huyên nhạy bén nhận ra, vừa rồi giáo sư không nhìn người phụ nữ trong ảnh, mà là nhìn tấm ảnh nằm khuất ở trang bên cạnh. Đó là một bức hình cũ nát, ố vàng theo năm tháng, ánh sáng lờ mờ chụp lại cảnh tượng bên trong một cổ mộ sâu thẳm. Trên chiếc bàn đá phủ bụi trần, những thẻ tre cổ xếp chồng lên nhau — loại thẻ tre vốn chỉ xuất hiện trong những ngôi mộ từ thời đại nhà Tần, khiến Vương Huyên lập tức liên tưởng đến những bí ẩn cổ xưa.
Chưa đợi hai người trả lời, giáo sư Lâm đã bồi thêm một câu hỏi khiến không khí trở nên đông đặc: “Các cậu nghĩ xem, rốt cuộc phía Tân Tinh đã khai quật được thứ gì mà khiến họ sục sôi đến thế?”
Những tin đồn về các hiện tượng thần bí và sức mạnh siêu nhiên tại Tân Tinh vẫn luôn âm ỉ, nhưng với những người sống ở Cựu Thổ bị cô lập thông tin như Vương Huyên và Tần Thành, tất cả vẫn chỉ là những mảnh ghép rời rạc, hư ảo. Còn về khái niệm "Liệt Tiên", nó lại càng xa vời như một huyền thoại thần tiên không có thực.
Tuy nhiên, Vương Huyên luôn tin rằng, trong dòng sông dài của lịch sử, từng có một nhóm người — thông qua Thải khí thuật, thiền định hay tu dưỡng tinh thần — đã đạt đến trình độ siêu phàm thoát tục.
Niềm tin ấy không phải vô căn cứ, bởi hắn đã từng đọc được trong cuốn cổ tịch "Hoàng Đế Nội Kinh" những dòng chữ đầy mê hoặc: “Người thời thượng cổ, thông hiểu âm dương, hòa hợp thuật số, đạt đến cảnh giới hình thần hợp nhất...”
Đăng nhập để bình luận