Tro Tàn Dưới Biển Sâu (Dịch)

Bóng ma khổng lồ kia lừng lững áp sát, từng người trên tàu Gỗ Sồi Trắng đều chứng kiến khoảnh khắc mà cả đời này họ không thể nào quên.

Đó là một chiến hạm ba cột buồm cổ kính mà uy nghiêm tột bực.

Ở cái thời đại mà tàu hơi nước đã không còn lạ lẫm, con tàu buồm từ trong màn sương mù dày đặc hiện ra kia trông cổ xưa như bước ra từ một bức tranh sơn dầu từ thế kỷ trước.

Những cột buồm vươn cao, mạn tàu dốc đứng, thân tàu bằng gỗ đen nhánh đang rực cháy lên những ngọn linh hỏa màu xanh lục.

Những cánh buồm khổng lồ chao đảo trong hư vô, trên buồm ngưng tụ những huyễn tượng gào thét cùng tầng tầng lớp lớp liệt hỏa.

Cảnh tượng như thế, dù là ở vùng biển Vô Ngân đáng sợ, cũng chỉ xuất hiện trong những truyền thuyết về tai nạn hàng hải kinh hoàng nhất mà thôi.

"Sắp đụng phải rồi!"

Một thuyền viên thét lên kinh hãi.

Những người đàn ông sống bằng nghề đi biển, vốn nổi tiếng dũng mãnh và thô lỗ, lúc này cũng không tránh khỏi sự hoảng loạn trước một thực thể khổng lồ như vậy.

Họ la hét, chạy tán loạn.

Có người cố tìm chỗ trốn trên boong tàu.

Có người nắm chặt lấy bất cứ vật gì có thể bám víu.

Thậm chí có kẻ quỳ xuống giữa cơn lắc lư và sóng gió, run rẩy tụng niệm danh hiệu của Nữ thần Bão tố Gormona hoặc Chúa tể Tử vong Bartok, những vị thần mà trước kia họ chưa từng thành kính.

Trên vùng biển Vô Ngân này, phước lành của các vị thần đã suy tàn, nhưng chỉ có hai vị chính thần này là vẫn còn đủ sức mạnh để bình đẳng dõi theo mọi con dân.

Nhưng không phải ai cũng mất đi sự tỉnh táo.

Người thợ lái chính trên tàu ngay lập tức hướng ánh mắt về phía vị thuyền trưởng đáng tin cậy nhất của mình.

Anh ta hiểu rõ, vận chuyển trên biển Vô Ngân luôn đầy rẫy nguy cơ, và một vị thuyền trưởng dày dạn kinh nghiệm luôn là mấu chốt quyết định vận mệnh cả con tàu.

Lawrence đã đặt chân lên biển cả hơn ba mươi năm.

Vị thuyền trưởng đã ngoài năm mươi tuổi này có lẽ không còn cường tráng như thuở đôi mươi, nhưng kinh nghiệm sống sót trên vùng đại dương bao la này của ông có lẽ là hy vọng cuối cùng cho tất cả mọi người.

Con tàu từ trong sương mù dày đặc hiện ra kia rõ ràng không phải là những đội tàu vận chuyển bình thường trong thế giới hiện thực.

Nó giống như một thực thể từ Linh giới hoặc "chốn sâu thẳm" nào đó trồi lên.

Nếu đó là một dị tượng siêu phàm, thì có lẽ chỉ có thể dùng một dạng lực lượng siêu phàm khác để chống lại.

Những lão thuyền trưởng vận chuyển trên biển Vô Ngân, khi đối mặt với dị tượng siêu phàm, ít nhiều đều có chút kinh nghiệm.

Thế nhưng, vị lái chính chỉ nhìn thấy nỗi sợ hãi và chấn kinh hiện lên trên gương mặt thuyền trưởng.

Vị lão thuyền trưởng bất động, hai tay vẫn giữ chặt bánh lái.

Ông dường như hoàn toàn không để tâm đến việc con tàu của mình đã bị bao phủ trọn vẹn trong bóng tối.

Ánh mắt ông dán chặt vào hạm ảnh đang nghiền nát không gian ngay phía trước.

Cơ bắp trên mặt ông căng cứng như một khối đá tạc.

Cuối cùng, ông gằn ra mấy chữ từ kẽ răng, mấy chữ ấy còn rét buốt hơn cả gió biển: "... Là Tàu Mất Quê..."

"Thuyền... Thuyền trưởng?!" Người lái chính giật thót mình khi cái tên ấy lọt vào tai.

Giống như bất kỳ ai kiếm sống trên biển Vô Ngân, anh ta đã từng nghe cái danh hiệu này từ miệng những thuyền viên lớn tuổi, giàu kinh nghiệm và cũng mê tín hơn.

"Ngài nói cái gì?! Kia là..."

"Tàu Mất Quê!"

Thuyền trưởng Lawrence dường như không nghe thấy lời lái chính.

Ông dồn toàn lực siết chặt lấy bánh lái của tàu Gỗ Sồi Trắng, gầm lên như muốn đối chọi với thứ gì đó.

Và gần như ngay khi lời ông dứt, thân tàu nguy nga của Tàu Mất Quê đã chạm tới mũi tàu Gỗ Sồi Trắng.

Gần như tất cả thủy thủ đều gào thét lên.

Thế nhưng, cú va chạm long trời lở đất như dự đoán đã không xảy ra.

Chiếc tàu lớn rực cháy liệt hỏa màu xanh lục ấy giống như một huyễn ảnh vĩ đại, mang theo những huyễn tượng liệt hỏa gào thét càn quét qua boong tàu Gỗ Sồi Trắng.

Thân tàu dày cộp, khoang tàu u ám, hành lang ánh đèn mờ mịt, những cột gỗ quấn đầy liệt hỏa...

Các thủy thủ trợn mắt hoảng sợ, trơ mắt nhìn mình đâm sầm vào huyễn tượng của con tàu ma, còn liệt hỏa màu xanh lục trên tàu ma thì tựa như một tấm lưới lửa quét ngang qua họ.

Lawrence trơ mắt nhìn luồng liệt hỏa ấy gào thét lao tới mình.

Nhưng ngay trước đó, ông nhìn thấy ngọn lửa lướt qua người thợ lái chính.

Thân thể người lái chính trong hỏa diễm hư ảo bỗng chốc hóa thành một linh thể mờ mờ, bộ hài cốt bên trong linh thể cháy rực như củi mục.

Ông lại nhìn thấy vị mục sư bên cạnh bàn cầu nguyện, ngọn lửa trên người vị ấy lúc sáng lúc tối, dường như vị thần phía sau vẫn đang ban phát phước lành yếu ớt để chở che ông ta thoát khỏi sự thôn phệ của Tàu Mất Quê.

Sau đó, liệt hỏa cũng đốt lên người Lawrence.

Ông thấy thân thể mình cũng xảy ra biến hóa tương tự.

Một nỗi mệt mỏi, phục tùng và sợ hãi mãnh liệt tràn ngập toàn thân ông.

Bùa hộ mệnh hải dương giấu trong người ông bắt đầu phát huy tác dụng, luồng cảm giác nóng rực và thanh lương đan xen miễn cưỡng duy trì chút lý trí cuối cùng cho ông.