Hắn thêu dệt nên một khởi đầu của một khúc anh hùng ca: Một Đại gia nhìn trúng tài năng của một thiếu niên, thu nhận làm đồng đội và đệ tử để cùng nhau trưởng thành.
Và kế hoạch đã thành công mỹ mãn.
Vẻ mặt Angie chuyển từ bàng hoàng sang hy vọng tràn trề.
Aslan chìa tay ra, tung đòn quyết định:
"Ta cần một người để phó thác tấm lưng của mình. Cô có muốn trở thành đồng đội của ta không?"
Gương mặt cô bé lộ rõ vẻ cảm kích, khóe môi khẽ run rẩy. Rồi như để tỏ ra mạnh mẽ, cô bé nhe răng cười, đưa tay ra.
Chát!
Bàn tay nhỏ nhắn của Angie đập mạnh vào lòng bàn tay to lớn của Aslan.
"Được thôi, tôi sẽ giúp ông. Tôi cũng... cũng cần một đồng đội để tin tưởng giao phó tấm lưng của mình."
Dù giọng điệu đầy vẻ phô trương, nhưng ánh mắt cô bé đã rực cháy niềm hy vọng.
‘Dù sao thì, theo những gì xuất hiện trong Nhiệm vụ chính, cô bé này cũng chẳng phải hạng tầm thường.’
Việc mang cô bé theo có thể sẽ rắc rối, nhưng đó là chuyện của sau này.
Kể cả khi hoàn thành Nhiệm vụ chính mà cô bé không còn xuất hiện nữa cũng chẳng sao.
Một khi cô bé thấy được những gì hắn phải đối mặt, thấy được những thứ đang săn đuổi hắn, cái gọi là ý chí chiến đấu kia sẽ sớm tan tành mà thôi.
Khi Aslan vừa kết thúc dòng suy nghĩ, Angie đột ngột hỏi:
"Nhưng tại sao lại là thuê? Sao ông không mua đứt luôn cho rồi..."
Aslan lắc đầu.
"Có kẻ đang truy đuổi ta. Chúng có thể đã vào thành phố này. Nếu ta mua đứt một tù nhân, việc đó quá gây chú ý. Vì thế..."
Dưới cái nhìn đầy thắc mắc của Angie, Aslan liếc nhìn cô bé và nói:
"Ta sẽ thuê cô. Khi đã chuẩn bị đầy đủ, ta sẽ giúp cô vượt ngục."
"Cái gì?"
Kinh ngạc trước lời tuyên bố đó, Angie trợn tròn mắt rồi vội vàng nhìn quanh.
May thay, xung quanh không có ai đủ tỉnh táo để để tâm đến lời họ nói.
"Khỉ thật, ông làm tôi hú vía. Tưởng có ai nghe thấy chứ."
Cô bé dùng mu bàn tay quệt mồ hôi trán rồi nhìn về phía Aslan. Hắn đã bắt đầu rảo bước. Angie vội vàng đuổi theo.
"Tại sao?"
"Vì cô hiện tại vẫn chưa sẵn sàng."
Chuyện có kẻ truy đuổi là thật.
Có lẽ là Võ Lễ Tăng.
Những kẻ đã thuê đoàn lính đánh thuê để vây bắt Aslan.
Nhưng hắn không nghĩ chúng đã ở trong thành phố này, vì các Võ Lễ Tăng thường có hành tung rất lộ liễu.
Chuyện cô bé chưa sẵn sàng cũng là thật.
Chân tay cô bé gầy khẳng khiu.
Mái tóc dài rũ rượi che gần hết khuôn mặt.
Quần áo tuy còn khá sạch nhưng không giống đồ để chiến đấu.
Để đạt được trạng thái có thể chịu đựng được những trận chiến tối thiểu, hắn sẽ phải tốn không ít công sức sau khi thuê cô.
Angie bĩu môi vẻ khó chịu khi nghe mình "chưa sẵn sàng", nhưng có lẽ cô bé cũng hiểu nên không hỏi thêm.
"Thế giờ chúng ta đi đâu?"
Aslan liếc nhìn cô bé rồi hất hàm về phía tòa thành ở trung tâm thành phố.
"Đi thuê cô chứ đi đâu."
………….
Các thủ tục liên quan đến tù nhân như thuê hay mua bán thường do các Thư ký trực thuộc Lãnh chúa hoặc các Trợ lý thư ký đảm nhiệm.
Quá trình này không mấy phức tạp, chỉ cần có tiền và điền đầy đủ giấy tờ là xong.
Aslan cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ khi cầm cây bút lông chim trước mặt Trợ lý thư ký.
Trên tấm da dê, hắn khai báo các thông tin cá nhân cơ bản và ghi rõ yêu cầu thuê Angela Teil trong vòng một tháng.
Viên trợ lý thư ký vừa xem xét các tài liệu khác, vừa hờ hững liếc nhìn những dòng chữ điêu luyện của hắn.
Khi thủ tục hoàn tất, gã cầm lấy tấm da dê, xem qua một lượt rồi nói:
"Hai mươi mốt đồng bạc."
"Hức...!"
Angie đứng phía sau kêu lên một tiếng kinh hãi.
Aslan lẳng lặng lấy tiền từ túi, đếm kỹ rồi đẩy về phía trước.
Viên trợ lý nhận tiền với vẻ mặt không cảm xúc, kiểm tra từng đồng một rồi gạt vào hộp gỗ, sau đó cúi đầu chào.
"Cảm ơn vì sự lựa chọn sáng suốt. Chúc ngài có thời gian vui vẻ tại Olfasbet. Nếu tù nhân được thuê có vấn đề gì hoặc ngài có điều gì không hài lòng, xin hãy quay lại đây..."
Lời chào mời trơn tru của viên trợ lý bỗng khựng lại.
Gã đang nhìn chằm chằm vào ai đó phía sau vai Aslan.
Sự im lặng đột ngột khiến Aslan nghi hoặc quay đầu lại.
Ở đó, một người đàn ông trung niên với quai hàm bạnh, khoác trên mình bộ giáp nặng đang nhìn Aslan.
"Lãnh chúa muốn gặp ngài. Xin mời đi cùng tôi."
Trước thái độ lịch sự của chiến binh trung niên, Aslan thoáng do dự.
Hắn không nhớ mình đã làm điều gì khiến Lãnh chúa phải để mắt tới.
Tuy nhiên, không thể từ chối lời mời của Lãnh chúa.
Aslan ra hiệu cho Angie rồi theo chân người đàn ông, tâm thế luôn sẵn sàng cho một cuộc đào thoát.
Chiến binh trung niên dẫn Aslan lên tầng ba.
Càng lên cao, không khí càng ẩm thấp kỳ lạ, mùi khét từ đuốc và đèn dầu lan tỏa giữa những hành lang tối tăm.
"Đến nơi rồi."
Người đàn ông dừng chân trước một văn phòng lớn ở chính giữa tầng ba.
Gã gõ cửa nhẹ nhàng rồi đứng sang một bên.
"Vào đi."
Giọng nói vọng ra từ bên trong có tông khá cao.
Aslan liếc nhìn Angie rồi bước vào.
Trong phòng, một người đàn ông trong trang phục cao quý đang ngồi sau bàn làm việc.
Đó là một người trung niên với thân hình đầy đặn nhưng săn chắc, khoác trên mình chiếc áo Doublet màu xanh nhạt.
Kẻ chắc chắn là Nam tước Olfasbet nhìn chằm chằm vào Aslan vừa bước vào, rồi khẽ hất hàm. Ngay lập tức, chiến binh trung niên phía sau Aslan khóa chặt cửa và đứng canh gác bằng cả thân mình.
Thấy gã chiến binh chỉ chặn cửa mà không có hành động gì khác, Aslan nhìn vị quý tộc với ánh mắt đầy nghi hoặc.
"Rất vui được gặp ngài, Bậc thầy chiến đấu."
Vị quý tộc, Nam tước Olfasbet, đột ngột cất lời chào.
Aslan cau mày. Danh hiệu Bậc thầy chiến đấu tuy lẫy lừng, một phần nhờ sự rêu rao của các Võ Lễ Tăng, nhưng không có nhiều kẻ có thể nhận ra hắn ngay khi vừa chạm mặt.
"Một kẻ vừa mới đây còn sát cánh cùng lính đánh thuê tại Nechagni, cớ sao lại lặn lội đến tận đây?"
Thậm chí, những kẻ biết rõ hành tung gần đây của hắn lại càng hiếm hơn nữa.
Trong khi Aslan vẫn đang nhìn mình với vẻ dò xét, Nam tước nở một nụ cười nham hiểm.
Đăng nhập để bình luận