Sinh Kiêu (Dịch)

Nữ chủ nhân vừa đi, Hồng Liên thở phào nhẹ nhõm, vội đỡ Tô Thanh Thanh trở lại giường, vừa đắp chăn cho cô vừa lẩm bẩm:

"Đại tỷ nhi, dì biết con khổ, nhưng phu nhân thì có dễ dàng gì? Dù sao đi nữa cũng là mẹ con, sao hôm ấy con lại thốt ra những lời làm bà ấy đau lòng như thế? Đêm con hôn mê, phu nhân đã quỳ trước tượng Quan Thế Âm suốt một đêm ròng. Lúc con tỉnh dì đi tìm bà ấy, hai đầu gối bà ấy sưng vù, đứng còn không vững. Bà ấy sẽ không bắt con làm thiếu gia cả đời đâu, con hãy chịu thiệt thòi thêm một chút..."

Tô Thanh Thanh nằm ngửa trên gối, mắt nhìn chăm chằm lên đỉnh màn, hồi tưởng lại cảnh tượng cãi vã ba ngày trước trong trí nhớ.

Khi đó, Tô Tuyết Chí đã trút hết mọi uất ức tích tụ bấy lâu lên đầu mẫu thân.

Cô nói lời không suy nghĩ, trách bà chỉ biết đâm đầu vào tiền bạc, hận mình không phải con trai nên mới đối xử lạnh lùng, cưỡng ép mệnh lệnh.

Cô nói thời đại cũ đã qua, giờ là lúc nhân quyền bình đẳng, tự do, nếu không được tự chủ cuộc đời thì sống không bằng chết.

Cuối cùng, cô còn mắng mẫu thân là giả tạo, bề ngoài một đằng sau lưng một nẻo, khiến người cha đã khuất phải chịu nhục nhã.

Chính câu nói đó đã chọc giận Diệp Vân Cẩm.

Lúc ấy mặt bà trắng bệch, tát con gái một cái, và rồi tai nạn kia xảy ra.

"Đại tỷ nhi, con có nghe dì nói không?"

Bên tai vang lên tiếng thở dài.

Tô Thanh Thanh quay mặt lại, bắt gặp ánh mắt của Hồng Liên đang nhìn mình.

Cô có thể cảm nhận được tình yêu thương xuất phát từ tâm khảm của người dì chân bó này dành cho mình, hay nói đúng hơn là dành cho Tô Tuyết Chí.

Thấy gương mặt dì sầu khổ, ánh mắt mang theo vẻ lấy lòng cẩn trọng, cô không đành lòng, bèn lí nhí đáp:

"Con đang nghe đây... Cảm ơn dì Hồng..."

Từ khi đại tỷ nhi đi tỉnh học, hai năm nay quan hệ với nữ chưởng quỹ càng lúc càng căng thẳng, kéo theo việc cô cũng giận lây sang dì, coi dì là "đồng lõa", là "tay sai" của mẹ mình.

 Đã lâu lắm rồi cô không gọi một tiếng "dì".

Nay đột nhiên nghe cô gọi như thuở nhỏ, Hồng Liên thụ sủng nhược kinh, ngẩn người ra một lúc, vành mắt bỗng đỏ hoe.

Dì vội quay mặt đi, lấy chiếc khăn tay trong ống áo lau nhanh khóe mắt, rồi quay lại cười bảo:

"Nghe được là tốt, nghe được là tốt... Đại tỷ nhi có đói không, dì đi lấy chút gì cho con ăn nhé..."

Tô Thanh Thanh lắc đầu nói không đói. Hồng Liên bèn ngồi bên mép giường, đưa tay vào trong chăn xoa bụng cho cô, hỏi cô mấy ngày hành kinh bụng có còn đau dữ dội không.

Xoa được vài cái, bỗng như nhớ ra điều gì, dì lại đưa tay cởi cúc áo của Tô Thanh Thanh.

Tô Thanh Thanh đang mặc bộ trung y nam giới mặc ở nhà, không biết ý đồ của dì nên cứ để mặc dì làm.

Hồng Liên cởi cúc áo trung y, lộ ra lớp nội y mỏng sát người, ánh mắt lướt qua ngực cô.

Hôm bị vớt từ dưới nước lên, Hồng Liên đã lau người và thay đồ cho cô mà không quấn băng vải, nên hiện tại, khuôn ngực của Tô Thanh Thanh đang được tự do.

Dì cong ngón tay, đo ngang dọc trên ngực cô vài cái rồi nhỏ giọng nói:

"... Hình như lại nảy nở thêm một chút rồi đấy, thắt chặt quá chắc là khó chịu lắm... May mà trời sắp chuyển lạnh, đại tỷ nhi cứ nới lỏng ra một chút cho thoải mái, đừng thắt quá kỹ, bên ngoài chúng ta đã có lớp áo dày che chắn rồi... Mấy dải lụa cũ cũng sờn rồi, mấy hôm trước dì có may vài dải mới bằng vải bông dệt, vừa nhẹ vừa ấm, lại êm ái, không làm con đau đâu. Tối dì mang qua cho con thử..."

Tô Thanh Thanh bấy giờ mới hiểu ra, hóa ra dì đang ước lượng vòng ngực để chuẩn bị băng quấn dùng cho việc bó ngực hằng ngày.

Cô cúi đầu, nhìn xuống ngực mình.

Tô Tuyết Chí vừa tròn mười tám tuổi, tuy quanh năm suốt tháng bị bó ngực vào ban ngày, nhưng sự phát triển vẫn khá đầy đặn.

Hồng Liên đang mải đo đạc thì bỗng nghe bên ngoài có tiếng bước chân dồn dập, tiếp đó, cánh cửa bị đẩy mạnh ra.

Dì giật nảy mình, vội vã khép lại vạt áo cho cô, quay đầu thấy là Tiểu Thúy - nha hoàn sai vặt trong nhà xông vào, dì liền mắng át đi:

"Cái đầu để làm cảnh à? Phép tắc vứt đi đâu rồi? Ai cho con dám xông vào thế này? Miệng để không không biết dùng thì để ta xé xác cho chó ăn!"

Tiểu Thúy bị Hồng Liên mắng cho quay cuồng như con cù, hốt hoảng lùi ra ngoài bậc cửa, tay bám lấy cánh cửa, hổn hển kêu:

"Không xong rồi, xảy ra chuyện lớn rồi! Cữu lão gia trên đường tới đây bị một toán thổ phỉ chặn đường cướp bóc, suýt thì mất mạng! May mà Trịnh đại đương gia đi ngang qua cứu được người, đưa tới đây rồi! Cữu lão gia người đầy máu! Sợ chết khiếp đi được! Phu nhân bảo dì Hồng mau đi lấy thuốc phiện đinh (laudanum) ngay!"

Thuốc phiện đinh được cất giữ trong kho, chìa khóa do Hồng Liên giữ.

Nghe tin, mặt dì biến sắc, dậm chân kêu trời rồi dặn Tô Thanh Thanh đừng chạy lung tung, đoạn xoay đôi chân nhỏ chạy vội ra ngoài.

Tiểu Thúy cũng chạy theo, trong phòng chỉ còn lại mình Tô Thanh Thanh.

Cô nằm thêm một lát rồi không kìm được nữa, chồm dậy khỏi giường, vơ đại một chiếc áo khoác nam trong phòng mặc vào, vuốt lại mái tóc ngắn.

Đang định bước ra, đi đến cửa lại cúi xuống nhìn khuôn ngực nhô cao của mình, cô liền quay lại, tìm ra một dải băng vải, ra sức quấn chặt cho đến khi phẳng lì, trông không khác gì đàn ông.

Cô hít một hơi thật sâu cho đến khi thích nghi với cảm giác khó thở, rồi mới mở cửa bước ra.