Phượng Hoàng Xuất Thế (Dịch)

Cuối cùng, Chân Thành Đại Quân đành tặc lưỡi:

"Tử Sản, ông làm ta bối rối quá. Ta muốn đưa con gái ông lên ngôi mẫu nghi, mà ông cứ làm như ta đang đẩy nó xuống địa ngục vậy."

"....Chốn thâm cung nội cung, chính là hang hùm nọc rắn (phục ma điện)."

"Hừ, nghe thật chướng tai. Đừng nói nữa. Dù ông có cứng đầu, ta cũng sẽ không bỏ cuộc. Dẫu hiện tại Chủ thượng đang bị mê hoặc bởi làn váy của lũ nữ nhân yêu mị, khiến trí tuệ bị lu mờ, nhưng bản tính ngài vốn minh mẫn, đoan chính, ông còn lạ gì? Ánh trăng dẫu sáng đến đâu, hễ mặt trời mọc là phải tan biến. Khi hài nhi nhà ông trở thành hiền nội, chút bóng quế của Nguyệt Thành Cung có xá gì?"

Chân Thành Đại Quân rút từ trong tay áo bào một bức thư được niêm phong cẩn thận, lẳng lặng đẩy về phía Kim Ích Huyền.

Ông nhìn bức thư rồi nhìn đại quân với vẻ hoài nghi:

"Đây... đây là vật gì?"

"Ông từng giữ chức Đô Thừa Chỉ, lẽ nào không nhận ra? Đây chính là ngự bút của Tiên Vương. Trước khi thăng hà, ngài đã đích thân dùng đôi tay gầy yếu viết nên bức mật thư này. Ngài đoán trước rằng Tử Sản ông tính tình thanh cao, không màng phú quý nên sẽ cố chấp, vì vậy dặn ta nhất định phải cho ông xem... Tử Sản, đây là tâm nguyện của huynh trưởng ta từ thế giới bên kia. Dù ông có từ chối, con gái ông vẫn sẽ là Trung Cung Nương Nương. Chắc chắn là như vậy! Ta nhất định sẽ thực hiện ý nguyện đó. Đừng cố chấp vô ích nữa."

 "Đại quân điện hạ!"

"Con gái ông sinh ra là để dành cho Kim Thượng (nhà vua hiện tại). Là duyên trời định đoạt. Ta tin chắc như vậy. Số mệnh đã an bài rồi. Ta về đây, ông hãy suy nghĩ cho kỹ. Mười ngày sau, tức ngày hai mươi bốn tháng Hai là ngày Sơ Giản Trạch (vòng sơ tuyển). Ngày đó ta sẽ sai kiệu đến đón tiểu thư. Đừng để ta phải khó xử thêm nữa."

Rũ bỏ gánh nặng ngàn cân, Chân Thành Đại Quân rời đi.

Kim Ích Huyền nhìn bức thư trên bàn với vẻ sợ hãi.

Gương mặt nhăn nheo, gầy gò của ông hiện rõ sự giằng xé dữ dội.

Hồi lâu sau, dường như đã hạ quyết tâm, ông hướng về phía Bắc thực hiện nghi lễ Tứ Bái (bốn lạy).

 Sau khi hành lễ cung kính, ông quỳ xuống, dùng đôi bàn tay gầy yếu run rẩy mở bức thư.

Ngay lập tức, hai dòng lệ già nua lăn dài trên gò má nhăn nheo.

"Điện hạ... Điện hạ! Sao người lại giao phó việc đáng sợ này cho thần? Thần không gánh nổi! Con gái thần vào cung, chẳng khác nào kiếp chim lồng cá chậu, cả đời cô quạnh... Người bảo thần phải làm sao đây? Điện hạ... Thần chỉ thấy oán hận di huấn này của người thôi. Điện hạ... hức hức..."

Dù là quan hệ quân thần, nhưng họ vốn là tri kỷ.

Kim Ích Huyền, người đã nhận bao ân sủng của vị Tiên Vương hiền đức, giờ đây ôm lấy ngự thư của người mà khóc nức nở.

 Đó là tiếng khóc trộn lẫn giữa oán hận, nhớ thương và bất lực.

Di huấn cuối cùng của người trước khi lâm chung, sao có thể chối từ?

Ông đã thề trung thành tuyệt đối, nhưng cái giá phải trả là đẩy đứa con gái yêu dấu vào hang cọp...

…..

Tại thảo đường, Sohye tiểu thư chẳng hề hay biết chuyện gì.

Thấy phụ thân thức trắng đêm ngồi lặng thầm, nàng xót xa khôn xiết.

Nghĩ rằng bệnh tình của cha tái phát, nàng lo lắng không yên, tất bật sắc thuốc, nhưng gương mặt u ám của phụ thân vẫn chẳng hề khởi sắc.

Cùng đêm đó, tại phủ Phục Xuân của Yoo Hyung-won (Liễu Hình Nguyên).

Vừa đi chầu về, ông nghe phu nhân họ Jeong kể lại chuyện tiểu thư vùng Gyesan-gol ghé thăm ban sáng.

Bà Jeong cười rạng rỡ đầy tự hào:

"Đại nhân, đứa trẻ ấy càng lớn càng xinh đẹp. Sự thông tuệ và đức hạnh của nó thì ai cũng biết rồi, nay lại thêm dung mạo thoát tục, sau này hẳn sẽ là một mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành. Hì hì, năm tới phải tính chuyện hỷ sự thôi chứ? Mẫu thân cũng đã dặn như vậy rồi."

Trước lời nói hân hoan của hiền nội, Yoo Hyung-won khẽ vuốt râu, gương mặt lộ vẻ nan giải.

Ông hắng giọng như có gai đâm trong cổ:

"Hừm... chuyện đó, thưa phu nhân. Có việc khó rồi. Ta nghe nói... tiểu thư vùng Gyesan-gol có lẽ sẽ tham gia kỳ Sơ Giản Trạch."

 "Ông nói cái gì cơ?"

Gương mặt bà Jeong tức thì đanh lại.

Bà thốt lên đầy kinh ngạc và phẫn nộ.

Viên ngọc quý tưởng như đã nằm chắc trong tay nay lại bị kẻ khác nẫng mất, khiến bà không khỏi bừng bừng lửa giận.

"Đưa con bé đi tuyển tú sao? Sao lại có chuyện trái đạo lý như vậy? Tử Sản đại nhân tuy đã rời bỏ quan trường từ lâu, nhưng dù chưa có hôn ước chính thức, đôi bên đã bàn chuyện qua lại từ lâu rồi cơ mà? Sao lại đưa nó đi tuyển tú? Ta thật không ngờ ông ấy lại là kẻ thất tín như thế."