"Con chẳng hề ghen tị với váy áo gấm vóc đâu bà ạ. Con không mặc thì đã sao? Chẳng lẽ lại để mình trần mà sống ư? Chỉ là con mong sao, đối với những người khốn khổ ngay cả vải thô cũng không có mà mặc, con có thể may cho họ lấy một bộ áo vải bố. Con muốn được gả vào một nơi thật cao quý. Không phải vì muốn hưởng vinh hoa phú quý cho riêng mình, mà là để có thể ban phát lương thực và quần áo cho bách tính lầm than. Nhưng con kém cỏi thế này, liệu có thể gả vào nhà quyền quý được không bà?"
"Cháu ta lòng dạ thật tốt đẹp! Với tâm đức và sự thông tuệ này, sau này cháu nhất định sẽ có một số mệnh cao quý nhất thiên hạ. Chàng rể nào lấy được cháu ta đúng là phúc đức ba đời, phúc thê thực sự vô cùng lớn lao."
Nhớ lại những chuyện cũ xa vời, tiểu thư bất giác nở một nụ cười mỉm trên đôi môi thanh tú.
Đôi ngón tay thon thả cử động thoăn thoắt, nàng bắt đầu xâu chỉ vào kim để thêu lên tấm nệm gấm – món đồ sính lễ của một thiếu nữ làng trên.
Trong nhà chỉ có đúng hai người làm.
Nhũ mẫu – người đã nuôi nấng tiểu thư – đảm đương mọi việc từ nấu nướng, may vá cho đến việc phục dịch hàng ngày.
Việc bên ngoài do chồng của nhũ mẫu là Văn phu nhân phụ trách, kiêm luôn chân chạy việc cho lão gia và dắt ngựa.
Còn con gái họ là Phục Xuân thì chạy đi chạy lại lo các việc vặt trong ngoài.
Đúng lúc Phục Xuân đang đội gói đồ trên đầu toan bước ra cửa, tay cầm vò rượu, thì bỗng có tiếng hô lớn:
"Có ai ở nhà không!"
Đó là vị bằng hữu thân thiết nhất của phụ thân nàng, Tả Thành Huyên là Yoo Hyung-won, đang trên đường vào cung ghé ngang qua.
Ông là người thường xuyên lui tới, chẳng chút nề hà hay giữ kẽ, đối với tiểu thư Sohye, ông chẳng khác nào người cha thứ hai.
Thấy tiểu thư cúi đầu chào, Yoo Hyung-won chép miệng nói:
"Ta nghe nói lão gia mấy ngày nay bệnh tình trở nặng. Chuyện như vậy sao không báo ngay cho ta một tiếng? Để ta còn kịp mang ít thang thuốc tới chứ. Lão gia có ở nhà ngoài không?"
"Thưa vâng ạ. Mấy ngày nay người chẳng màng tới đũa bát... Hài nhi lo lắng như ngồi trên đống lửa vậy."
"Ta vốn biết lão gia hay đau yếu, nhưng đột nhiên bệnh tình xấu đi thế này khiến ta thấy làm lạ. Sao vậy, có chuyện gì xảy ra ư?"
"Phận nữ nhi như hài nhi sao rõ được chuyện nhà ngoài ạ. Chỉ biết ba ngày trước, Chân Thành đại quân mã hạ có ghé qua một lát, kể từ đó phụ thân liền im hơi lặng tiếng, không nói lấy một lời. Thực sự hài nhi như ngồi bàn chông. Kính mong thúc thúc hãy vào tìm hiểu tâm tư của phụ thân giúp hài nhi, xem rốt cuộc là vì lẽ gì ạ."
"Hử, thật là kỳ lạ. Đại quân đại cảm nói gì mà khiến một người cương trực như lão gia lại phải tuyệt thực như thế chứ? Xưa nay dẫu thân phận khác biệt nhưng hai người vốn là tri kỷ, tâm đầu ý hợp... Được rồi, ta biết rồi. Lại nữa, thúc đã dặn trước ở nhà rồi, ái nương hãy sang bên nhà thúc tìm gặp thím, thím sẽ đưa cho mấy thang thuốc bổ mang về."
Thấy tiểu thư đỏ mặt vì cứ phải mắc nợ ân tình, Yoo Hyung-won khoát tay:
"Hài nhi thực sự hổ thẹn vì cứ liên tục nhận ơn mà chưa có dịp báo đáp, thưa thúc thúc."
"Ơ kìa, ta đã bảo đừng nói lời đó nữa mà! Giữa ta và phụ thân cháu đâu phải người ngoài? Có hạt đậu cũng bẻ đôi cơ mà. Chớ lo lắng gì cả, cứ qua nhà thúc đi, thím cũng đang muốn gặp cháu đấy."
Nhà nghèo nên lấy đâu ra kiệu. Dù sao thì cũng vì muốn lấy thuốc cho cha, tiểu thư liền cùng Phục Xuân rời nhà.
Từ thung lũng Gyesan đến phường Beon-dong nơi nhà Yoo Hyung-won ở cũng phải ngoài hai mươi dặm.
Nghĩ đến việc đi bộ cả ngày trời đi đi về về cũng thấy mịt mờ, nhưng biết làm sao được.
Nàng đội khăn choàng che kín mặt rồi khởi hành.
Đang là tháng hai, tiết trời vẫn còn lạnh, cơn gió heo may sắc lạnh như ớt cay xuyên qua lớp áo vải thô.
Khác với Phục Xuân cứ liên tục than lạnh rồi xuýt xoa đôi bàn tay, thiếu nữ chẳng thốt lên một lời than vãn nào.
"Ái nương, ái nương! Đằng kia có dán cáo thị kìa. Người ta vây quanh đông nghịt luôn!"
Dẫu sao cũng là một chuyến ra ngoài.
Vốn chỉ quanh quẩn trong nhà nên Phục Xuân tỏ ra vô cùng phấn khích.
Khi bước vào khu phố chợ, có biết bao điều lạ lẫm để xem, nó cứ đảo mắt nhìn quanh, mặt mũi hớn hở.
Tính vốn tò mò, chưa kịp để ai ngăn lại, nó đã nhanh nhảu chạy về phía đám đông đang tụ tập.
Thế nhưng tiểu thư Sohye chẳng buồn liếc mắt một cái, chỉ lẳng lặng rảo bước.
Trong mắt nàng, khung cảnh náo nhiệt của phố chợ hay những sấp vải gấm vóc rực rỡ đều chẳng hề tồn tại.
Bởi lẽ, tâm trí nàng lúc này chỉ tràn ngập nỗi lo âu dành cho người cha đau yếu.
'Mong rằng thúc thúc sẽ dò hỏi được tâm tư của phụ thân. Chẳng ai rõ bằng, phụ thân chỉ có thể trải lòng với nhị thúc thôi, họa may mới biết được lý do người lại u sầu và phiền não đến vậy. Kể từ sau khi Chân Thành đại quân ghé nhà, người cứ im lặng thở dài, tuyệt thực không ăn uống, rốt cuộc là có chuyện gì chứ?'
Đăng nhập để bình luận