Phượng Hoàng Xuất Thế (Dịch)

Cô gái nhỏ chỉ thấy hoang mang và bất an tột độ.

"Bẩm phu nhân, tiểu thư đã chuẩn bị xong xuôi rồi ạ."

Cung nữ vào báo với Phu nhân đang ngồi trong phòng.

Cánh cửa mở ra, Sohye ngập ngừng bước tới trước mặt Phu nhân.

"Chắc con sợ lắm phải không?"

"....Dạ, nữ nhi thực sự không biết chuyện này là thế nào..."

Sohye nói bằng giọng nhỏ nhẹ, run rẩy.

 Phu nhân mỉm cười nhân từ, nhưng ngay lập tức sắc mặt trở nên nghiêm nghị:

"Từ giờ con phải ghi nhớ kỹ lời ta nói. Con sẽ vào cung ngay bây giờ. Giản trạch lệnh đã ban xuống để tuyển chọn hiền nội cho Chủ thượng điện hạ, Đại quân điện hạ đã hạ lệnh cho con tham gia kỳ Sơ Giản Trạch này. Đây là vinh dự vô ngần trong đời con. Hãy giữ vững tâm thế, giữ đúng lễ nghi đã học để lọt vào mắt xanh của bề trên. Ta đã thông báo rồi, phụ thân con đang chờ đấy. Hãy vào chào từ biệt ông ấy đi. Thời gian gấp gáp, không được chậm trễ."

Trời giáng sấm sét cũng không làm nàng kinh ngạc đến thế.

Nghe chuyện hôn sự đột ngột đã đủ rùng mình, huống hồ lại là tham gia tuyển chọn Vương phi.

Gương mặt gầy gò của Sohye trắng bệch không còn giọt máu.

"Phu... phu nhân... Chuyện này... Sao lại bắt nữ nhi vào cung? Một kẻ thôn dã không được giáo dưỡng như con, sao dám nhận trọng trách này?"

"Con đã mười lăm tuổi, đã đến tuổi tuyển tú. Cha con là thần tử đã nhận lộc triều đình, đưa con gái đi tuyển tú là lòng trung nghĩa đương nhiên. Chuyện này người lớn đã định, con chỉ việc tuân mệnh! Mau ra chào cha con đi, cửa cung mà đóng là hỏng việc đấy!"

Phụ thân Kim Ích Huyền thậm chí không cho nàng vào phòng.

Ông chỉ mở cửa sổ sảnh ngoài, giục nàng đi mau kẻo muộn.

"Cha ơi! Con nhất định phải đi sao? Con không đi có được không?"

Giọng nói run rẩy, đôi mắt nàng đã hoen lệ.

Ông lắc đầu dứt khoát.

"Con không muốn! Con không cần vinh hoa phú quý, không muốn làm Trung Cung Nương Nương! Con chỉ muốn ở bên cha như trước kia thôi! Con không đi đâu!!"

"Hừ! Con định làm cha xấu hổ sao? Đã là phận làm con, điều đầu tiên là phải tuân lệnh cha!"

"Cha!"

 "Trước đây con đâu có thế này, sao giờ lại bất hiếu đến thế? Sao cha dám nhìn mặt Đại quân điện hạ đây? Mau đi đi, cửa cung sắp đóng rồi. Con ngây ngô thôn dã thế này, chắc chắn đêm nay sẽ bị loại thôi. Đừng lo, cha sẽ chờ con về nấu cháo đậu xanh cho cha ăn."

"...Nếu vậy, con sẽ đi một lát rồi về ngay, thưa cha. Con đã dặn nhũ mẫu ngâm đậu xanh rồi, tối nay con sẽ về nấu cháo cho cha. Con đi đây ạ."

Thấy không còn cách nào khác, Sohye tiểu thư đành cúi chào dưới thềm đá.

Nhưng Kim Ích Huyền biết rõ rằng, cuộc chia tay tưởng như thoáng chốc này thực chất là một sự ly biệt mà hai cha con chẳng thể dễ dàng gặp lại trong yên bình nữa.

Khi con gái đi rồi, ông đóng cửa lại, nước mắt lã chã rơi.

Nỗi đau xé lòng của người cha, Sohye tiểu thư chẳng hề hay biết.

Lúc này, triều đình đã chọn ra hơn năm mươi thiếu nữ từ khắp nơi trên cả nước sau Lệnh cấm hôn (cấm kết hôn để tuyển tú).

Thực chất, tuyển tú chỉ là thủ tục bề ngoài.

Dù ban lệnh tuyển chọn công khai, nhưng bậc bề trên trong cung thường đã thầm chọn sẵn người mình muốn.

Tuy nhiên, tâm ý của bề trên là ai thì chưa ai rõ, nên thiếu nữ nào vào cung cũng nuôi mộng được ngồi lên ngôi vị mẫu nghi thiên hạ.

….

Tại Thánh Đức Cung.

Trước cổng chính Trường Hy Môn của hoàng cung uy nghiêm, những cỗ kiệu hoa lệ nối đuôi nhau không ngớt.

Những thiếu nữ đẹp như hoa bước xuống, bỏ lại sau lưng những lời cầu nguyện của cha mẹ, nhũ mẫu và tùy tùng để bước qua cổng cung.

Trước cửa cung đặt một cái nắp nồi bằng gang khổng lồ.

Theo pháp độ, các thiếu nữ tham gia tuyển tú phải bước qua nắp nồi này để vào trong.

Cỗ kiệu của phủ Chân Thành Đại Quân chở Sohye đến nơi khi các thiếu nữ khác đã vào hết. Tiếng trống đại (đại cổ) báo hiệu cửa cung sắp đóng vang lên.

Bước xuống kiệu, Sohye khoác tấm áo dài bằng lụa xanh lá cây nhạt trên tay, đứng trước cửa cung vắng lặng với trái tim đập liên hồi.

Nàng hoàn toàn choáng ngợp trước những bức tường cung cao ngất và vẻ uy nghi của Trường Hy Môn.

Đội vệ binh hàng trăm người khí thế hừng hực khiến nàng bủn rủn chân tay, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy.

Cung nữ của phủ Đại quân giữ nàng lại:

"Xin mời vào ạ. Theo pháp độ, người phải bước qua nắp nồi gang trước cửa cung. Tiểu thư, nếu tối nay người không lọt vào vòng hai, người sẽ được ra khỏi cung ngay. Tôi sẽ đứng đây chờ, người đừng lo, mau vào đi ạ."

 "Phải hứa đấy! Nhất định phải chờ ta. Kẻ thôn dã như ta sao dám lộ diện ở nơi này? Ta thấy chóng mặt quá, chẳng biết trời đất là đâu, ta sẽ vào một lát rồi ra ngay. Bà nhất định phải chờ ta ở đây đấy."