Anh ta dùi mài kinh sử đến năm 24 tuổi, tự thấy đã nắm chắc phần thắng mới đi ứng thí, quả nhiên thuận lợi đỗ Tú tài, chuẩn bị lên kinh thi Hội. Nào ngờ ngay trước kỳ thi mùa xuân năm sau, bỗng nhận được cáo phó cha mất, buộc phải quay về chịu tang, đành chờ kỳ sau.
Triều đại này vốn không định kỳ mở khoa cử, mà căn cứ vào nhu cầu quan lại trong triều.
Có khi năm nào cũng có, có khi mấy năm liền mới mở một khoa.
Hiện nay Hoàng thượng vừa kế vị, quan viên trong triều dư thừa, nên mấy kỳ thi gần đây đều cách nhau bốn năm.
Thế là bốn năm sau, khi đã hai mươi chín tuổi, Trần Hy Lượng lại lần nữa đỗ Tú tài chuẩn bị vào kinh.
Nhưng từ kỳ ấy, quan chấm thi không còn coi trọng Kinh – Sử – Sách luận, mà chuyển sang yêu cầu “biền ngẫu, đối liên, thanh luật”.
Kết quả, vốn không giỏi môn này, Trần Hy Lượng trượt ngay.
Trên đường quay về Thục, ông gặp được Tô Tuân – cũng vì không giỏi biền ngẫu mà hỏng thi.
Hai người vốn đều ít nói, cùng ở chung một khoang thuyền, có thể cả ngày chẳng thốt nửa lời. Ấy vậy mà đến lúc chia tay, lại trở thành tri kỷ.
Từ đó, thường xuyên thư từ qua lại, cùng nhau nghiên cứu cái gọi là “biền ngẫu thanh luật”.
Chính vì vậy, Tô Tuân mới căn dặn con gái: lúc chơi đùa cùng hai em trai, cũng phải kèm theo luyện tập đối ngẫu và luật thơ – thật là bài học xương máu.
※※※※
Khổ công ba năm, khi Trần Hy Lượng ba mươi hai tuổi, còn Tô Lão Tuyền (tức Tô Tuân) 37 tuổi, cả hai đều đã đến cái tuổi không thể thất bại nữa.
Vì thế vừa vào xuân, Tô Tuân liền kéo Hy Lượng đi khắp nơi dự văn hội, thơ hội, lấy giao lưu để nâng cao trình độ.
Hy Lượng vốn không yên tâm về ba đứa con, nhưng nghĩ rằng nếu thi đỗ thì phải đi xa hơn một năm, ba đứa vẫn phải nhờ anh cả chăm nom.
Ông bèn hết lời nhờ vả anh chị, lại dặn dò con trai phải nghe lời. Rồi mới theo Tô Tuân bước lên con đường du học đây đó.
Hai tháng du học ngắn ngủi đã hết, chỉ còn ba ngày nữa là tới kỳ ghi danh.
Hy Lượng dự định sau khi báo danh xong sẽ lập tức về nhà.
Tạm thời ở lại nhà họ Tô, cùng Tô Tuân luyện vài bài văn sách ứng thí.
Khoa cử thời Tống không giống đời sau, đỗ Tú tài chỉ có giá trị một lần, nếu không đỗ Tiến sĩ thì lần sau vẫn phải thi Tú tài lại.
Tuy rằng với họ, qua vòng này chẳng phải việc khó, nhưng mấy năm nay văn khí ở Tứ Xuyên ngày càng hưng thịnh, hai người nào dám chủ quan.
Đang lúc cầm bút làm bài, ngoài cửa vang lên tiếng gõ “cộc cộc”.
Tô Tuân cau mày, đặt bút xuống, trầm giọng hỏi:
“Ai đó?”
“Cha ơi, là con.”
“Bát Nương à? Chẳng phải cha dặn không được làm phiền sao?”
Nghe ra giọng cô con gái lớn hiểu chuyện, giọng ông dịu đi nhiều.
“Có chuyện gì vậy?”
“Con trai của Thế thúc Trần đến, nói có việc gấp tìm thúc ấy.”
“Con ta ư?”
Hy Lượng giật mình, vội buông bút nói: “Lão Tuyền huynh, tôi ra xem chút.”
“Mau đi đi.”
Chuyện nhà người khác, Tô Tuân cũng không tiện hỏi.
Hy Lượng đứng dậy, theo Bát Nương bước nhanh ra khách đường phía trước.
Chỉ thấy Trần Thầm đang bị mấy huynh đệ nhà họ Tô hỏi vặn mà không biết đáp sao.
Thấy cha tới, cậu vội vàng đứng lên:
“Cha ơi, chuyện lớn rồi...”
Hy Lượng giơ tay ra hiệu đừng nói ở đây:
“Về phòng hẵng nói.”
Không phải giấu chủ nhân, mà vì khoa cử cận kề.
Nếu thật sự có chuyện khó xử, chủ nhân biết rồi, giúp thì ảnh hưởng việc thi, không giúp lại thấy cắn rứt.
Thế nên thà không để họ hay.
Vào phòng khách, đóng cửa lại, Trần Thầm mới kể:
“Người nhà đưa tin: Tam lang suýt giết đại nương, hiện đang bị giam giữ.”
Hy Lượng không tin:
“Tam lang vốn hiền lành, ngay cả mèo chó bị thương cũng cứu, sao có thể hại người, mà còn là hại thím con nữa?”
“ Chuyện này...”
Trần Thầm cũng chỉ nghe truyền lại, bản thân không rõ, bị hỏi liền lúng túng:
“Dù sao trong nhà đang khắp nơi tìm cha, nói nếu cha không về, sẽ báo quan.”
“Báo quan...”
Mặt Hy Lượng sầm xuống.
Ông vội thu dọn chút đồ, nhét vào hòm sách tre, vác lên lưng:
“Chúng ta về ngay!”
Nói xong liền sải bước ra ngoài.
Bát Nương đang đợi sẵn trong sân, thấy ông mang cả hành lý thì kinh ngạc:
“Thế thúc định đi ạ?”
“Cháu ngoan, nhà thúc có việc gấp, phải lập tức quay về.”
Hy Lượng chắp tay thi lễ: “Không kịp từ biệt cha cháu, mong cháu thay thúc chuyển lời xin lỗi.”
Dứt lời, ông đã như cơn gió lướt qua.
Trần Thầm vội nói với cô bé:
“Thật thất lễ, cha tôi tính tình vốn như thế...”
“Đã có việc gấp thì huynh mau đi theo đi.”
Bát Nương mỉm cười thi lễ: “Chúc hai cha con mọi chuyện thuận lợi.”
“Đa tạ, đa tạ!”
Trần Thầm vội vàng cúi người cảm tạ, rồi hấp tấp đuổi theo cha, suýt nữa va vào bức bình phong.
----
Chú thích:
1. Biền ngẫu (骈偶)
“Biền” (骈) nghĩa là song song, cân xứng.
“Ngẫu” (偶) nghĩa là đối nhau, ghép đôi.
- “Biền ngẫu” tức là văn chương dùng câu đối xứng, thường câu 4 chữ, 6 chữ, 8 chữ, câu trên câu dưới phải cân bằng số chữ, ý nghĩa, thậm chí cả từ loại.
Ví dụ:
“春花秋月 / 夏雨冬云” (hoa xuân trăng thu / mưa hạ mây đông).
Trong văn biền văn (骈文), câu chữ hoa mỹ, chỉnh tề, thường dùng trong văn sách ứng thí.
2. Thanh luật (声律)
Chỉ luật về thanh điệu, tức cách phối hợp bằng – trắc (平仄) trong thơ văn.
Thơ Đường, Tống cực kỳ coi trọng thanh luật. Ví dụ thơ luật 8 câu thì quy định câu nào phải bằng, câu nào phải trắc, từng chữ từng vị trí đều có quy tắc.
Người giỏi thanh luật có thể làm thơ, câu đối vừa đối xứng ý nghĩa vừa cân chỉnh nhịp điệu âm thanh.
Tóm lại:
Biền ngẫu = câu văn/câu đối cân xứng, chỉnh tề.
Thanh luật = quy tắc phối âm bằng – trắc trong thơ văn.
3. Bình phong
Là tấm vách ngăn không cố định, thường làm bằng gỗ, tre, hay kim loại, bên ngoài bọc vải, giấy, hoặc sơn son thếp vàng.
Dùng để che chắn tầm nhìn, ngăn cách không gian, hoặc trang trí trong phòng, sân vườn, từ nhà dân cho đến cung đình.
Thường có nhiều cánh ghép lại, có thể xếp gấp.
Ví dụ: trong các tiểu thuyết cổ trang, hay thấy cảnh “sau bình phong có người nghe lén” hoặc “dựng bình phong trước án thư để che gió”.
Đăng nhập để bình luận