"Quân doanh trọng địa, kẻ nào tự tiện xông vào—giết không tha!"
Tiếng quát vang như lôi đình.
Trước cửa doanh trại Bắc quân, hơn chục binh lính dựng cung giương thương, trong nháy mắt đã vây kín Hồ Chẩn. Ba mũi tên cắm sâu xuống nền đất ngay trước vó ngựa hắn, đuôi tên còn rung run, sát khí bốc lên lạnh buốt. Rõ ràng là cố ý lệch, nhưng chỉ cần lệch ít hơn nửa tấc, da ngựa nổ, người chết tại chỗ.
Vòng vây khép chặt, khí thế không hề thua kém kỵ binh Tây Lương.
Hồ Chẩn nhìn xuống mũi tên gần như xuyên qua mũ giày mình, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Hắn ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt lạnh băng của đám lính Bắc quân đang vây quanh – đó không phải ánh mắt nhìn cấp trên, mà là ánh mắt của binh sĩ đã đặt tay lên chuôi đao, chỉ đợi một tiếng lệnh là đổ máu.
"Ta là Trung lang tướng Hồ Chẩn, thân cận dưới trướng Thái sư!" hắn gào lên, cố ép giọng mình không run, "Các ngươi… muốn tạo phản sao!?"
Quanh đó, có vài binh sĩ khẽ dao động, nhưng đầu mũi thương, dây cung vẫn không hề hạ xuống.
Hồ Chẩn thấy bọn họ dừng tay bắn, mới thở phào một hơi, nhưng nhìn thấy vũ khí vẫn không rút lại, lửa giận lại bùng lên:
"Sao? Ta đã xông vào doanh trại này rồi, các ngươi còn muốn giết ta thật à?"
Không ai trả lời. Chỉ có gió thổi qua lá cờ trên cổng doanh, "phạch phạch" rung động.
Đúng lúc này, Lý Thôi từ phía sau thúc ngựa đi vào, mặt mũi sa sầm. Hắn nhìn cảnh tượng trước mắt, giọng trầm xuống:
"Ta là Lý Thôi! Tất cả bỏ vũ khí xuống, còn ra thể thống gì nữa!"
Lời đã nói ra, thế nhưng — doanh trại vẫn lặng như tờ.
Không một tiếng "dạ".
Không một mũi thương hạ thấp.
Lý Thôi vốn tay nhuốm máu không ít, ở Tây Lương cũng coi như một phương mãnh tướng, vậy mà giờ phút này lại cảm thấy mất hết mặt mũi. Sát khí trong mắt hắn loé lên, nhưng chưa kịp phát tác—
Đám binh sĩ phía trước bỗng tự động tách ra, như nước triều tản mở.
Một tướng trẻ tuổi, da trắng, dung mạo thanh tú nhưng ánh mắt lại sắc như đao, chậm rãi bước lên, chắp tay:
"Mạt tướng Cao Thuận, bái kiến hai vị tướng quân."
Hắn phất tay một cái.
Lập tức, toàn bộ binh lính Bắc quân đồng loạt thu cung, buông thương, động tác chỉnh tề như một.
Chỉ một mệnh lệnh, kỷ luật ngặt nghèo, sát khí vẫn chưa tán.
"Cao Thuận, đây… đều là lính của ngươi?" Hồ Chẩn thở phào nhưng mặt vẫn sa sầm, nhìn chằm chằm vào hắn.
"Vâng." Cao Thuận đáp rất đơn giản, giọng điệu phẳng lặng như nước, không một gợn sóng vì sự phẫn nộ của Hồ Chẩn.
Lý Thôi cũng hét lên:
"Dám giương vũ khí ngăn chúng ta, gan của ngươi to lắm đấy à!?"
Cao Thuận nhìn hai người, ánh mắt không né tránh, thản nhiên nói:
"Hai vị tướng quân khi đến đây… có cho người thông báo trước không?"
"Không." Lý Thôi cau mày.
"Vậy thì không sai." Giọng Cao Thuận lạnh đi vài phần, "Trong quân doanh, có kẻ đạp cửa xông vào, lại không có lệnh báo trước, không rõ thân phận, không rõ mục đích. Chúng ta coi đối phương là địch, chặn lại bằng cung tên — có chỗ nào không đúng?"
Lời nói không cao giọng nhưng lập luận sắc bén, chẳng khác nào từng nhát đao gọt sạch lý lẽ của đối phương.
Hồ Chẩn cười lạnh:
"Dù vậy, sau khi chúng ta đã xưng danh, tại sao bọn lính vẫn không nghe lệnh, còn dám giương vũ khí trước mặt quan tướng?"
Cao Thuận chắp tay sau lưng, không có ý lui nửa bước:
"Vì bọn họ là binh dưới tay mạt tướng. Trong quân, mệnh lệnh chỉ nên xuất phát từ một người. Hai vị tướng quân tinh thông binh pháp, hẳn cũng rõ, nếu ai mở miệng lính nấy phải nghe, quân kỷ sẽ loạn thành cái dạng gì."
Câu cuối cùng, mang theo một tia châm biếm rất mỏng — nhưng đủ để khiến sắc mặt hai người kia đen như đáy nồi.
"Không nói chuyện này nữa!" Lý Thôi kéo Hồ Chẩn sang một bên, đè lửa giận xuống, quay đầu nói:
"Cao Thuận phải không? Lệnh của Thái sư đã ban xuống, bảo ngươi dẫn quân đến Thành Cao, chắc ngươi đã nhận được rồi chứ?"
"Đã nhận được." Cao Thuận cúi đầu, giọng điềm đạm.
"Từ nay, trên danh nghĩa là vậy, nhưng thực tế trận này do Hồ tướng quân toàn quyền chỉ huy. Ngươi nghe theo lệnh Hồ tướng quân được chứ?" Lý Thôi nở nụ cười, nhưng trong mắt toàn là ý tứ áp bức.
"Xin tướng quân xuất trình lệnh điều động hoặc hổ phù." Cao Thuận lạnh lùng nói.
Không khí bỗng chốc ngưng trệ.
Nếu có lệnh điều động hoặc hổ phù, bọn chúng việc gì phải đích thân đến đây lấy thế ép người?
Lý Thôi và Hồ Chẩn mặt mày trầm xuống. Bọn chúng vốn tưởng chỉ cần đem thân phận ra đè, ép một tướng quân Bắc quân xuất thân thấp kém cúi đầu quy phục, ai ngờ lại đụng phải một kẻ vừa cứng đầu vừa hiểu quy củ như Cao Thuận.
"Hổ phù hiện đang ở chỗ Lữ Bố." Lý Thôi đè giọng xuống, "Nhưng Cao tướng quân nên hiểu, lần này ngươi chỉ cần nhớ một điều: trên chiến trường, chỉ nghe lệnh Hồ tướng quân. Ta nói đến vậy, chắc ngươi hiểu chứ?"
Cao Thuận nhìn thẳng hắn:
"Nếu không có lệnh điều động, không có hổ phù… mạt tướng không thể tuân theo."
"Hồ tướng quân là người Tây Lương quân!" Hồ Chẩn kìm nén lửa giận, giọng gằn từng chữ, "Ngươi dám trái lệnh, là chống lại Tây Lương, hiểu không!?"
"Mạt tướng… không hiểu." Cao Thuận nói rất rõ ràng, bàn tay đã đặt lên chuôi kiếm, ánh mắt dần sắc bén, "Nếu hai vị tướng quân không có giấy tờ quân lệnh, mà vẫn cố ép mạt tướng trái quy củ quân doanh, vậy thì mạt tướng chỉ biết tuân theo điều lệ trong quân. Đây là quân doanh, không phải nơi để hai vị muốn ra vào thì ra vào, muốn nói gì thì nói."
Sát khí trong sân bỗng dâng lên một tầng.
Hồ Chẩn giận run người, tay đã nắm chặt chuôi đao, chỉ muốn rút ra chém ngay cái tên “lính Bắc quân da trắng mặt lạnh” này. Nhưng cánh tay hắn vừa rung lên, Lý Thôi liền giữ chặt lại.
Bởi vì hắn nhìn thấy — đám lính Bắc quân xung quanh đã lại siết chặt vũ khí, chỉ cần một tia lửa phát ra, e rằng bọn họ sẽ bị bao vây chém ngược ngay trong quân doanh Lạc Dương, mất hết mặt mũi Tây Lương.
"Cao tướng quân!" Lý Thôi cố bình tĩnh, miễn cưỡng cười, "Làm người thì phải biết thời thế. Hổ phù, lệnh điều động tuy không ở đây, nhưng nếu lần này ngươi chịu phối hợp với Hồ tướng quân trong trận Thành Cao, ta sẽ đích thân tiến cử ngươi trước mặt Thái sư, công lao, bổng lộc, không thiếu phần ngươi. Thế nào?"
Ánh mắt Cao Thuận càng lạnh:
"Nếu không còn việc gì khác… xin hai vị tướng quân rời khỏi quân doanh. Quân lệnh như núi, mạt tướng không dám qua loa."
Nụ cười trên mặt Lý Thôi rốt cuộc không giữ nổi nữa.
Ngay khoảnh khắc đó, tiếng bước chân chỉnh tề từ xa tiến đến, sàn sạt như dao cắt nền đất. Hắn quay đầu nhìn, chỉ thấy đội thân vệ của Lữ Bố đã giáp thương, lập trận bao quanh doanh trại, khí thế như hổ sói hạ sơn.
"Hai vị tướng quân làm gì ở đây?"
Giọng nói trầm thấp vang lên.
Lữ Bố cưỡi trên Xích Thố, giáp trụ sáng lên trong ánh trời chiều, ánh mắt lạnh sắc như mũi thương vừa rút khỏi vỏ.
"Ngươi… ngươi tới đây làm gì!?" Hồ Chẩn phản xạ theo bản năng, vô thức giơ tay che nửa bên mặt — nơi vẫn còn dấu ấn lần bị Lữ Bố đánh đến bầm dập.
Lý Thôi vội cười gượng:
"Phụng Tiên đến thật đúng lúc. Còn mấy ngày nữa là xuất quân đến Thành Cao, Hồ tướng quân sợ Bắc quân điều phối hỗn loạn nên đến giúp ngươi sắp xếp binh mã thôi."
Lữ Bố liếc Hồ Chẩn một cái, vẻ khinh miệt không thèm che giấu, rồi mới quay sang nhìn Lý Thôi. Hắn biết hai tên này muốn làm gì, thấy bọn chúng không ép nổi Cao Thuận, trong lòng càng thêm hứng thú với vị tướng trẻ của Bắc quân.
"Lữ mỗ hỏi một câu." Hắn nhìn thẳng Cao Thuận, "Ngươi là chủ tướng Bắc quân ở đây?"
"Mạt tướng Cao Thuận, bái kiến tướng quân!" Cao Thuận ôm quyền, tư thế không thấp, cũng không kiêu, nét lạnh nhạt nhưng cứng rắn càng làm Lữ Bố nhìn lâu thêm vài nhịp.
"Lệnh của Thái sư đã truyền đến. Hôm nay ta đến đây tiếp quản đóng quân, cùng ngươi xuất chinh Thành Cao." Lữ Bố nhàn nhạt hỏi, "Ngươi có ý kiến gì không?"
"Xin tướng quân xuất trình hổ phù."
Lữ Bố cười nhạt — khác với hai kẻ kia, hắn thật sự mang theo hổ phù. Hắn rút hổ phù ra, đưa sang.
Cao Thuận nghiêm túc đối chiếu với nửa mảnh của mình, xác nhận không sai, mới hai tay trả lại:
"Quân lệnh rõ ràng, hổ phù đã đối. Xin mời tướng quân nhập doanh."
Lữ Bố nhận lại hổ phù, ánh mắt đảo qua Hồ Chẩn và Lý Thôi, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh:
"Hai vị có muốn cùng vào không? Chỉ tiếc trong quân doanh cấm rượu, không thể mời hai vị nâng chén."
"Không cần!" Hồ Chẩn hừ lạnh, sắc mặt khó coi, quay ngựa bỏ đi. Lý Thôi đen mặt đi theo sau, trong lòng vừa thẹn vừa giận, nhưng lại chẳng dám nổ tung tại chỗ.
Nhìn bóng lưng hai người khuất xa, Lữ Bố khẽ hừ một tiếng, rồi quay sang ra lệnh cho thân vệ:
"Đem toàn bộ đồ đạc chuyển vào doanh!"
Hắn đã hạ quyết tâm — những ngày còn lại ở Lạc Dương, hắn sẽ trụ luôn trong quân doanh, cùng binh lính ăn cùng nồi, ngủ cùng trướng, chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.
Từ giây phút ấy, nhịp đập của vận mệnh quanh thân Lữ Bố dường như đã lệch đi một chút. Chỉ một chút rất nhỏ, nhưng đủ để về sau khiến thiên hạ rung chuyển.
Đăng nhập để bình luận