Chiến tranh đến thời điểm này… đối với Lữ Bố mà nói, đã không còn ý nghĩa gì nữa.
Đổng Trác thắng hay thua, Lạc Dương đều đã bị hắn vứt bỏ như một chiếc xác rỗng, chỉ còn tường thành cháy đen và nền đá nguội lạnh. Còn với liên minh Quan Đông, dù có cắn răng chiếm lại được Lạc Dương, muốn tiếp tục đẩy quân xuyên qua Quan Trung, đè thẳng tới Trường An, trên thực tế gần như là chuyện mơ giữa ban ngày.
Bảo “triệu quân lâm biên” thì là lời khoác lác của đám hủ nho, nhưng lần này, các chư hầu Quan Đông quả thực đã dốc máu thịt, gom được mười đến hai chục vạn quân.
Mà nếu chưa từng thực sự cầm quân, rất khó hiểu được hai chữ “hậu cần” kinh khủng đến thế nào.
Trong thế giới mô phỏng, Lữ Bố từng đảm nhiệm chức giám đốc hậu cần của đại quân biên tái, phải cung ứng lương thảo cho vài ngàn binh mã đóng ở tiền tuyến. Chỉ riêng việc tính toán mỗi tháng từng đấu gạo, từng đấu ngũ cốc chảy đi đâu, cũng đủ khiến người ta thấu hiểu một điều: chiến tranh là lấy tiền và lương mà đốt.
Mà quân đi đến đâu, dân phu, xa phu, phu dịch vận chuyển lương thảo đến đó, bọn họ cũng phải ăn.
Một đội quân hơn mười vạn, khi tuyến lương sắp chạm đến giới hạn, muốn kéo dài thêm bảy trăm dặm đến Trường An… căn bản là vô vọng. Đừng nói đến Hồng Nông xa hơn, chỉ cần lại kéo tuyến lương về phía trước thêm vài dặm, chi phí vận chuyển sẽ nhân đôi vọt lên như quỷ đòi nợ.
Trong thế giới mô phỏng kia, vì sao triều đình Đại Càn lại bỏ luôn Bắc Quan, co lại phòng tuyến như rùa rụt cổ?
Không phải chỉ vì hoàng đế vô năng, triều thần yếu kém. Nguyên nhân trí mạng nằm ở phía Bắc liên tiếp hạn hán, ruộng đồng khô cháy, lương thực ở phương Bắc không thể tiếp tế cho Bắc Quan nữa. Muốn vận chuyển từ các châu quận xa hơn, chi phí hậu cần cao đến mức có thể chôn sống cả triều đình. Ấy vậy mà vẫn có vài tên não tàn trong triều cho rằng: “Mất Bắc Quan thì lập phòng tuyến nơi khác là được.”
Nhưng ở trong mắt Lữ Bố — và tất cả những hệ thống số liệu lạnh lẽo trong thế giới mô phỏng — nguyên nhân lớn nhất buộc phải từ bỏ Bắc Quan vẫn chỉ là một: chi phí vận chuyển lương thảo không thể chống đỡ nổi nữa.
Kéo những suy tính ấy đặt vào tình hình hiện tại, đáp án cũng chẳng khác gì.
Giả như quân chư hầu thật sự phá được Quan Trung, muốn tiến sâu thêm một bước, câu hỏi đầu tiên phải trả lời là:
Ai sẽ chi tiền? Ai gánh lương?
Nếu là một chư hầu duy nhất, còn có thể nghiến răng tự lo toàn bộ, đổi máu thịt lấy danh tiếng. Nhưng nếu đó là một nhóm chư hầu… Lữ Bố không khinh thường bọn chúng, chỉ là từ kinh nghiệm mà nói: khi một nhóm người hợp lại, nếu có một kẻ đủ mạnh để gánh hết trách nhiệm, mọi chuyện còn có thể thành. Còn nếu là một đám chư hầu ngồi chung với nhau, dù có người đứng mũi chịu sào, bản chất vẫn là một mâm rắn chuột hỗn tạp.
Giống như các bộ lạc người Hồ trên thảo nguyên: khi nhiều bộ lạc hợp thành liên minh, dù quân số trông có vẻ khổng lồ, nhưng chỉ cần gặp phải trở ngại hơi cứng một chút, chưa cần tổn thất lớn, chỉ một chút máu chảy, tiếng khóc vài gia tộc vang lên, là ý chí đã bắt đầu rạn nứt. Mỗi bộ lạc đều không muốn con cháu, chiến sĩ của mình chết quá nhiều, liền tranh nhau lùi, cuối cùng biến đại quân thành một đống cát rời.
Lữ Bố từng nhiều lần dẫn vài trăm kỵ binh, đâm thẳng vào liên quân mấy nghìn người Hồ, giẫm cho tan tác. Không phải vì đội quân nhỏ của hắn thực sự có thể nghiền nát đối phương, mà bởi vì khi nhiều bộ lạc hợp tác, chẳng ai muốn mình là kẻ chịu thiệt nhiều hơn.
Trái lại, nếu chỉ là một bộ lạc đơn độc, Lữ Bố thường chỉ quấy nhiễu, tập kích, không dễ tùy tiện xông vào liều mạng. Bởi vì trong hoàn cảnh đó, đối phương sẽ thật sự dám chiến đến giọt máu cuối cùng.
Tóm lại, trong mắt Lữ Bố, trận chiến mà Lý Nho đề xuất lần này… không cần thiết.
Từ góc độ chiến lược, cuộc chiến giữa Đổng Trác và Quan Đông đã bước vào trạng thái kéo căng vô nghĩa. Thắng hay thua một trận, đã khó mà thay đổi cục diện lớn. Việc quyết chiến lúc này, phần nhiều là vì sĩ diện, vì thể diện, vì không muốn mang tiếng yếu nhược mà rút lui, chứ không phải vì lợi ích thực tế.
Lữ Bố không hiểu mấy thứ “thể diện” hão huyền ấy. Nhưng nhìn vào việc liên minh Quan Đông cắn chặt không chịu giải tán, hắn cũng hiểu, thứ tên là “thể diện” đó, đúng là vật độc có thể giết chết rất nhiều người.
Trong phủ tướng quân, đèn lồng treo cao, bóng đao thương phản chiếu trên tường, sát khí loáng thoáng.
“Hiện nay, các chư hầu Quan Đông đóng quân tại Dĩnh Dương, đối diện quân ta ở Thành Cao.”
Lý Nho vân đạm phong khinh, ánh mắt quét qua từng tướng.
“Thái sư chuẩn bị thân chinh đến Thành Cao, đốc chiến tiền tuyến. Trong các vị… ai nguyện làm tiên phong?”
Giọng hắn không lớn, nhưng áp lực trong sảnh tựa như có một bàn tay vô hình đè xuống, tim gan các tướng đều nhấc lên.
“Thái sư, mạt tướng xin đi!”
“Cho mạt tướng!”
“Xin giao cho mạt tướng!”
Lý Thôi, Quách Tị, Ngưu Phụ đồng loạt bước ra, giọng vang như chuông, vẻ mặt hừng hực tham công.
Hiện nay, ở phương Bắc, quân U – Tịnh – Lương là lực lượng cứng rắn nhất, ở phía Nam là quân Xuyên, quân Dương. Mà chủ lực của Tôn Kiên đã bị Lữ Bố chém tan, kẻ còn lại chẳng đáng lọt vào mắt. Đây là cơ hội tuyệt hảo để tranh công phong tước, ai chẳng muốn nhảy lên?
Lữ Bố im lặng ngồi nhìn.
Sau một đời sống trong thế giới mô phỏng, hắn đã nhìn quá nhiều bảng số liệu công – tội – khen – phạt, đủ để hiểu cái gọi là “lập công” rốt cuộc giá trị thế nào. Huống hồ, đại công vừa rồi với Tôn Kiên đã đủ lấp đầy sổ công lao. Theo quy củ trong quân, lần này đến lượt người khác bước lên làm tiên phong, dù hắn có tranh cũng chẳng được.
Cho nên, hắn chỉ khoanh tay, nhìn đám người kia tự nhào lên sân khấu.
Ánh mắt Lý Nho lướt qua, hơi kinh ngạc.
Trước đây, chỉ cần nhắc đến hai chữ “tiên phong”, tên điên cầm phương thiên họa kích kia tuyệt đối không chịu đứng yên. Ông ta đã chuẩn bị sẵn bao nhiêu lời nói để khích, để dẫn Lữ Bố ra trận như con dao sắc đặt đúng chỗ… không ngờ lần này, hắn lại ngồi yên, không tranh, không cướp.
Việc ngoài dự tính, khiến Lý Nho trong lòng hơi buồn bực.
Nhưng lịch sự bề ngoài vẫn không đổi.
“Nếu đã vậy…” Thấy Đổng Trác gật đầu, Lý Nho ra lệnh:
“Ngưu Phụ, Lý Thôi, Quách Tị, Trương Tế, nghe lệnh!”
“Mạt tướng có mặt!”
Bốn người bước lên, tay ấn chuôi đao, vẻ mặt hưng phấn.
“Các ngươi mỗi người dẫn quân của mình, do Ngưu Phụ làm chủ tướng, ba người còn lại làm phó. Dẫn ba vạn tinh binh, vòng qua Dĩnh Dương, đánh thẳng vào Trần Lưu, Dĩnh Xuyên, cắt đứt hậu phương, chặn quân liên minh không cho ra khỏi Dĩnh Dương. Chiến lợi phẩm cướp được, cho phép tướng sĩ chia ải.”
Lời vừa dứt, ánh mắt bốn tướng lập tức bừng sáng như lửa bốc.
Không cần chính diện chọi chủ lực, mà là cướp hậu phương, cắt lương địch – kiểu chiến dịch này vừa hiểm vừa béo bở.
“Mạt tướng tuân lệnh!”
Ngưu Phụ cúi người, giọng đầy kích động.
Lý Nho gật đầu, rồi quay người:
“Lữ Bố, Hồ Chẩn, Hoa Hùng!”
“Mạt tướng có mặt!”
Ba người đồng thời bước ra.
Lần trước, trong trận chiến với Tôn Kiên, Hoa Hùng cùng Lữ Bố chiến đến phút cuối cùng, lại bắt sống Triệu Sâm, nhờ đó thăng làm tướng quân, thế đứng vững hơn trước nhiều.
Lý Nho nâng lệnh bài, mỉm cười trông như ôn hòa, thực ra ánh mắt sắc như dao:
“Lữ tướng quân làm tiên phong. Hồ Chẩn, Hoa Hùng trợ chiến. Lập tức đi Thành Cao. Thái sư sẽ thân chinh thống lĩnh đại quân đến sau. Thành Cao không thể mất, các ngươi… hiểu chứ?”
Lệnh bài rơi vào tay Lữ Bố, như một khối sắt nóng ép vào lòng bàn tay.
“Chỉ cần Bố vào thành trước khi địch đến…” Lữ Bố ngẩng đầu, giọng như cắt đá.
“Thì Thành Cao — không mất được.”
“Khí phách!” Lý Nho cười lớn:
“Vậy… xin dốc toàn lực cho triều đình.”
Hồ Chẩn nhận lệnh bài của mình, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Lần trước, hắn hống hách mắng Lữ Bố, kết quả đối phương xách đầu Tôn Kiên trở về, cả doanh trại chấn động. Đổng Trác không trách hắn, nhưng phong thưởng lại rơi hết xuống đầu Lữ Bố và Hoa Hùng. Còn hắn — chủ tướng danh nghĩa, chẳng được gì.
Lần này, Lữ Bố lại được phong tiên phong đại tướng, còn hắn trở thành thuộc hạ trong tay người ta. Sự chênh lệch này, như tát thẳng vào mặt.
Nhưng lệnh đã ban, không phục thì cũng phải nuốt xuống.
Lữ Bố là người mà Đổng Trác dùng ngàn vàng mời về, nay lại lập đại công, còn chưa được nhấc lên cao hơn, đã là sự kiềm chế. Chỉ là — từ kẻ cạnh tranh, biến thành thuộc tướng dưới quyền, nếu mai đây Lữ Bố cố ý đè hắn xuống, khiến hắn mất mặt, hắn biết phải làm sao?
“Kết thúc ở đây.”
Lý Nho chậm rãi nói thêm:
“Các vị tướng về chuẩn bị. Nhớ bảo gia quyến thu xếp, sáng mai sẽ có quân hộ tống sang Trường An. Đừng để lỡ giờ.”
“Tuân lệnh!”
Lữ Bố và chư tướng đồng thanh đáp, rồi lần lượt cáo lui.
Vừa ra khỏi phủ, Hồ Chẩn đã nhịn không được, hầm hầm mắng:
“Lữ Bố… thật là ngạo mạn!”
“Ngạo mạn thì sao?” Quách Tị cười nhạt, vỗ vai hắn:
“Hắn là người Thái sư dùng ngàn vàng cầu đến, lại vừa lập đại công, kiêu ngạo một chút là chuyện bình thường.”
Lý Thôi hừ lạnh:
“Tuy nhiên, muốn trị hạng chỉ biết vung đao múa kích như hắn… cũng không khó.”
Hồ Chẩn mắt sáng lên:
“Chí Nhiên huynh có diệu kế gì? Mau nói cho ta nghe.”
Lý Thôi liếc quanh bốn phía, thấy không ai để ý, mới hạ thấp giọng:
“Kế hay thì không dám nhận. Nhưng đối phó với một tên chỉ biết lấy sức phá trận như Lữ Bố… chút thủ đoạn là đủ.”
Hắn ghé sát tai Hồ Chẩn, nụ cười mỏng như lưỡi dao:
“Lại đây… ta nói cho ngươi nghe.”
Đăng nhập để bình luận