Máy Mô Phỏng Cuộc Đời Lữ Bố (Dịch)

Sau khi làm lễ cúng tế Đinh Nguyên xong, những ngày kế tiếp của Lữ Bố bỗng như lùi ra khỏi khói lửa chiến trường, rơi vào một quãng tĩnh lặng quỷ dị.

Không có tiếng trống trận. Không có tiếng gào khóc của binh sĩ.

Mỗi ngày, hắn ở trong phủ, cùng con gái cười đùa, cùng thê tử tản bộ trong vườn, nghe tiếng gió thổi qua rặng trúc, ngắm ánh chiều tà phủ lên mái ngói. Thỉnh thoảng, hắn mở tiệc nhỏ, tụ tập mấy tướng dưới trướng, rượu thịt đầy bàn, đao thương dựa tường, tiếng cười xen lẫn sát khí.

Nhìn từ ngoài vào, đó giống như là những ngày bình yên hiếm hoi giữa loạn thế.

Nhưng chỉ có một mình Lữ Bố biết — sau khi trải qua một đời trọn vẹn trong thế giới mô phỏng, thứ thay đổi lớn nhất không phải là chiến công, mà là con người hắn.

Nam Kha nhất mộng, tỉnh dậy vẫn là Hà Lạc đổ nát.

Thế nhưng tâm tính đã không còn là Lữ Bố của trước kia.

Hắn ít nổi giận hơn.

Bắt đầu biết thu liễm sát khí, biết giữ mặt mũi cho thuộc hạ, biết kìm lại nắm đấm vào những lúc trước kia chắc chắn sẽ đập xuống. Hắn hiểu ra: một thân võ dũng, nếu không biết thu – phát đúng lúc, thì chỉ là hung tướng, không phải bá chủ.

Nhưng có những thứ không hề thay đổi.

Ngạo khí của hắn, vẫn như cũ.

Kẻ hắn khinh thường, vẫn là rác rưởi.

Hắn không ép mình giả vờ thân cận với những kẻ đó, chỉ là cách thể hiện đã khác.

Sự kiêu hãnh không còn phun trào lộ liễu mà lùi sâu vào trong xương tủy, trở thành khí thế trầm lặng nhưng đè ép. Càng ngày, hắn càng mang dáng vẻ một chiến tướng đứng giữa gió tanh mưa máu, chỉ cần im lặng cũng khiến người khác không dám nói lớn.

Ngay cả Nghiêm thị — người vợ nhìn thấy hắn lúc ôn hòa nhất — mỗi khi đối diện ánh mắt hắn, vô thức hạ thấp giọng, giống như đang đối mặt với một ngọn núi.

…

“Chủ tướng, phủ Tướng quốc phái người đến, mời chủ tướng lập tức đi bàn việc.”

Một ngày nọ, khi Lữ Bố đang bế con gái tung lên giữa vườn hoa, tiếng quản gia vang lên, mang theo mùi gấp gáp của gió bên ngoài.

“Biết rồi. Bảo họ chờ, ta đến ngay.”

Lữ Bố nhẹ nhàng đặt con gái xuống, phất tay cho người lui ra.

“Phu quân lại phải xuất chinh sao?”

Nghiêm thị khẽ bước đến, giọng mang theo chút run nhẹ mà chính nàng cũng không tự nhận ra.

“Việc di dân gần như xong cả rồi.” Lữ Bố ngẩng đầu nhìn bầu trời xám trên Hà Lạc, giọng trầm như đá:

“Hà Lạc giờ chỉ còn là vỏ rỗng của một tòa thành. Nhưng trước khi rút hết, rất có thể… chúng ta còn phải đánh với chư hầu Quan Đông thêm một trận nữa.”

Hắn hơi cau mày:

“Còn rốt cuộc hôm nay Tướng quốc gọi ta vì chuyện gì… thì ta cũng chưa đoán được.”

Con gái nhỏ bám chặt lấy chân hắn, ánh mắt to tròn long lanh, như chỉ cần hắn đi là sẽ bật khóc. Nghiêm thị phải bế bé đi, vừa dỗ vừa quay lại nhìn chồng, trong mắt là lo lắng mà không dám nói thành lời.

“Nghe lời. Phụ thân sẽ sớm quay về.”

Lữ Bố khom người, bàn tay to thô ráp vuốt nhẹ lên mái tóc mềm của con gái, rồi xoay người rời khỏi vườn.

Đi tới tiền viện, dưới sự hầu hạ của hai vệ sĩ thân tín, hắn khoác lên bộ khải giáp. Áo giáp lạnh như băng, nhưng khi mặc vào người, sát khí quen thuộc lập tức quay lại, thay thế cho sự ấm áp của khoảnh khắc gia đình ban nãy.

Đến khi hắn bước chân ra cửa phủ, là Lữ Bố – chiến tướng Tây Lương, chứ không còn là người cha vừa dịu dàng dỗ con.

…

Phủ Tướng quốc.

Khi Lữ Bố đến nơi, đa số tướng lĩnh đã chờ sẵn. Trong đại sảnh khói đèn lờ mờ, mùi rượu mạnh lẫn với mùi mồ hôi giáp trụ, trộn cùng sát khí chưa kịp tan.

Lý Thôi, Quách Tị, Hồ Chẩn nhìn thấy hắn, ánh mắt lạnh như băng. Không một lời chào, không một cái gật đầu, chỉ có một tầng địch ý đậm đặc.

Ngược lại, Ngưu Phụ cười ha hả, bước lên trước:

“Phụng Tiên! Trận Dương Nhân diệt hổ Đông Ngô, đau khoái lòng người! Trận này, danh tiếng ngươi sẽ vang khắp thiên hạ!”

“Danh vang thiên hạ?”

Hồ Chẩn ở một bên hừ lạnh, giọng châm biếm:

“Dựa vào phục kích mà cũng tự nhận là anh hùng?”

Lữ Bố nghiêng đầu, khóe môi nhếch nhẹ — nụ cười không hề mang chút thiện ý nào.

“Đương nhiên.” Hắn thản nhiên đáp:

“Nếu không phải Hồ tướng quân lúc đó chạy trối chết, mũ giáp rơi tán loạn, khiến Tôn Kiên buộc phải lộ mặt rời khỏi Dương Nhân… thì ta nào có cơ hội chính diện chém hắn?”

Lời vừa dứt, không khí trong sảnh như có tia lửa bắn tung.

“Ngươi—!”

Hồ Chẩn bị nói trúng chỗ nhục, mặt đỏ bừng, gần như muốn rút đao tại chỗ.

“Lữ Bố, đừng có mà vênh váo. Khi ấy ta chỉ là trúng kế, chứ không phải—”

“Tôn Kiên có thể dùng mưu,” Lữ Bố chặn ngang, ánh mắt lạnh lóe lên, “ta tại sao không thể?”

Hai người đối diện nhau, khí thế như hai con mãnh thú chuẩn bị lao vào xé xác đối phương. Đại sảnh phủ Tướng quốc, trong nháy mắt trở thành chiến trường vô hình.

“Đều là người một nhà, lúc này không nên cãi vã.”

Ngưu Phụ vội tiến lên, giữ lấy vai Lữ Bố, giọng trầm xuống:

“Phụng Tiên, Hồ tướng quân, nếu để Thừa tướng nghe được lại nói chúng ta chưa đánh địch đã đánh nhau trước.”

Ông không phải lo cho mặt mũi Hồ Chẩn, mà lo Lữ Bố nếu thật sự động thủ, Hồ Chẩn chết ngay tại chỗ, buổi nghị sự hôm nay sẽ nát thành tro.

Lý Thôi đứng phía sau, vốn cũng muốn nhân cơ hội châm chọc vài câu. Trong lòng lão rất không phục:

Lữ Bố chỉ là Trung lang tướng, vậy mà đã được phong Đô đình hầu; còn bọn lão – mấy lão tướng Tây Lương vào sinh ra tử – vẫn chưa ai chạm tới cái phong hầu kia.

Nhưng vừa nhìn cảnh tượng vừa rồi, lão lập tức hiểu:

Lữ Bố không phải loại dễ chọc.

Hồ Chẩn đã làm chuột thí, kết quả là suýt bị đè chết ngay tại bàn.

Lý Thôi kéo mạnh Hồ Chẩn sang một bên, ghé tai khuyên mấy câu, vừa an ủi vừa đè nén cơn giận của hắn xuống, miễn cưỡng mới khiến Hồ Chẩn chịu im lặng.

Trong lúc tất cả diễn ra, Lữ Bố chỉ lạnh lùng nhìn, ánh mắt vô cùng tỉnh táo.

Hồ Chẩn là cái gì, hắn đã nhìn rõ.

Tên này chỉ là thanh đao trong tay Lý Thôi, muốn đâm ai là chuyện ở người cầm đao, không phải lưỡi đao.

Trước kia, hắn có lẽ chỉ thấy Hồ Chẩn là tên ngu xuẩn ưa gây chuyện.

Nhưng sau một đời trong thế giới mô phỏng, hắn đã học được cách nhìn cả bàn cờ, không chỉ chăm chăm nhìn mỗi một quân cờ.

Điều thế giới mô phỏng cho hắn, không phải vàng bạc, không phải thần binh, mà là một đời kinh nghiệm nhân sinh.

Dù là kẻ ngu nhất, sống thêm một đời cũng sẽ khôn hơn. Huống chi Lữ Bố vốn dĩ không ngu.

Hắn lạnh giọng nhủ thầm:

Về sau với đám người này, phải đề phòng, đừng để bị đâm lén từ sau lưng.

…

“Thừa tướng đến!”

Tiếng hô từ cửa vang lên, phá tan những dòng suy nghĩ trong đầu hắn.

Bóng người khổng lồ của Đổng Trác xuất hiện ở cửa đại sảnh. Mỗi bước lão bước vào, ánh sáng trong phòng như tối thêm một phần, áp lực đè xuống vai từng người.

Theo sát sau lưng là Lý Nho, vẫn nụ cười quen thuộc, khóe môi cong lên như không bao giờ biết mệt. Nụ cười đó đặt lên mặt người khác có thể là hòa nhã, nhưng trên mặt hắn lại mang theo mùi âm trầm khó tả.

“Các ngươi đều đến đủ rồi.”

Đổng Trác quét mắt một vòng, giọng nặng như chuông đồng. Sau đó quay ra ngoài cửa:

“Cho họ vào!”

Mọi người còn chưa hiểu chuyện gì, đã thấy một đoàn nhân mã cầm cờ tiết tiến vào. Người dẫn đầu mặc quan phục trang trọng, chính là Quang Lộc Huân Tuyên Phồn.

Lữ Bố nhận ra hắn, nhưng không quen. Trong trí nhớ, Tuyên Phồn đã theo thiên tử đến Trường An từ năm ngoái.

Hôm nay, hắn xuất hiện ở Lạc Dương, lại mang theo cờ tiết — rất rõ ràng: đến truyền chiếu.

“Thần Tuyên Phồn, phụng mệnh Hoàng thượng, đến đây tuyên đọc thánh chỉ. Mời Tướng quốc Đổng Trác tiếp chỉ!”

Đổng Trác bước lên, chắp tay quỳ, cung kính nhận ống chỉ vàng.

Giọng Tuyên Phồn vang lên giữa đại sảnh:

“Kể từ năm ngoái, chư nghịch Quan Đông dấy binh gây họa xã tắc. May có trung thần Đổng Trác đương đầu nguy nan, cứu giá thiên tử, bình định loạn lạc, công cao như núi. Nay, để dẹp yên chư hầu, đặc phong Đổng Trác làm Thái sư, thống lĩnh triều đình, phò tá xã tắc, sớm ngày bình định thiên hạ!”

“Thần Đổng Trác… tuân chỉ.”

Đổng Trác dập đầu, hai tay nâng chiếu, dáng vẻ cực kỳ cung kính.

Nhưng tất cả mọi người trong đại sảnh đều hiểu:

Từ khoảnh khắc này trở đi, thiên hạ này – ít nhất trên danh nghĩa – nằm gọn trong tay người này.

Chức Thái sư, trước nay chưa từng có.

Địa vị đứng trên cả Tam Công, thậm chí còn cao hơn chư hầu.

Có cái danh phận này, ai dám đánh Đổng Trác, tức là mang tiếng “kẻ dưới phản kẻ trên”, bị cả thiên hạ chê trách.

Về sau, lão ta muốn làm gì ở Quan Trung, căn bản không cần quá nể mặt triều đình nữa.

“Quay về đi.”

Nhận chỉ xong, Đổng Trác phất tay với Tuyên Phồn, giọng hờ hững, như đuổi một người sai vặt bình thường.

Quang Lộc Huân dù là đại thần triều đình, năm xưa ở Lạc Dương từng nắm quân quyền trong tay. Nhưng lúc này đối mặt Đổng Trác – Thái sư tân phong – chẳng khác nào dân thường thấy hổ. Ông cúi người, chật vật lui ra.

“Chúc mừng Thái sư!”

Các tướng trong sảnh đồng loạt khom người, giọng vang như sấm.

“Không cần đa lễ.”

Đổng Trác phất tay, ngồi phịch xuống chủ vị, thân hình phồng lên như một ngọn núi thịt:

“Hôm nay gọi các ngươi tới đây, ngoài chuyện này ra… còn có việc khác phải bàn.”

“Xin Thái sư chỉ giáo.”

Các tướng đồng thanh.

Đổng Trác liếc mắt nhìn Lý Nho.

Lý Nho lập tức tiến lên một bước, nụ cười càng sâu:

“Hiện nay thiên tử đã an tọa tại Trường An, Quan Trung yên ổn. Còn Hà Lạc… chỉ còn là đất chết, không còn gì để lưu luyến. Chúng ta sớm muộn gì cũng phải rút về Quan Trung. Lần di dời cuối cùng này… sẽ là gia quyến của chư tướng các vị.”

Tin này, phần lớn mọi người đã nghe phong thanh, nên trong sảnh không có nhiều xôn xao.

Lý Nho dừng lại một chút, rồi giọng bỗng hạ thấp, mang theo ý vị khó đoán:

“Nhưng nếu chúng ta cứ thế rút đi, trong mắt thiên hạ chẳng phải như bị chư hầu Quan Đông ép lui sao?”

Hắn nhìn lướt qua Lữ Bố, khóe miệng nhấc lên:

“Trước đây, Lữ tướng quân chém rơi đầu Tôn Kiên, danh chấn tứ phương. Không biết lần này… các vị tướng quân có dám lại cùng chư hầu Quan Đông đánh thêm một trận nữa không?”