Máy Mô Phỏng Cuộc Đời Lữ Bố (Dịch)

Bắc Mãng Sơn.

Dãy núi này từ lâu đã trở thành nơi người chết an thân, là huyệt địa được các thầy phong thuỷ liệt vào hàng “tàng phong tụ khí, long mạch quy tàng”. Nhưng thế nào mới gọi là tốt? Lữ Bố không hiểu, cũng không muốn hiểu. Hắn chỉ biết một điều: rất nhiều quyền quý Lạc Dương đều chọn chôn xương cốt ở đây.

Đinh Nguyên cũng vậy.

Dù sao, khi còn sống ông ta cũng từng là đại thần Đại Hán, từng nắm chức Chấp Kim Ngô, quyền thế một thời, là trụ cột triều đình. Cuối cùng, sau khi chết, ông ta cũng được đưa lên Bắc Mãng Sơn, an táng giữa rừng mộ phần của những kẻ từng vinh hoa hiển hách.

Nực cười là — người trực tiếp lo tang lễ cho ông ta lại chính là kẻ đã tự tay phản bội ông ta.

Mỗi lần nhớ đến, Lữ Bố đều cảm thấy có một lưỡi dao vô hình chầm chậm quét qua lòng mình:

— Đó là sỉ nhục, hay là báo ứng?

Tang lễ năm ấy vốn đã làm qua loa. Một năm trôi qua, nấm mộ Đinh Nguyên đã bị cỏ hoang nuốt chửng, bia mộ loang lổ rêu phong. Khi còn sống là một vị quan quyền thế, khi chết chỉ còn lại một gò đất lạnh, gió thổi là cỏ rung, không ai nhang khói, không ai hỏi han.

Phú quý bao nhiêu, chết rồi cũng chỉ là một nắm bùn khô.

Hôm nay, đúng tròn một năm kể từ ngày Đinh Nguyên bị giết.

Lữ Bố quỳ gối trước bia mộ, tay thô ráp bóc từng vốc cỏ dại ra khỏi phiến đá lạnh. Hắn lấy bình rượu mang theo, đổ một ít xuống trước mộ, như rót cho người chết, rồi ngửa cổ uống vài ngụm cho chính mình.

“Ta cũng không biết việc mình làm là đúng hay sai.”

Giọng hắn trầm khàn, tan trong sương sớm.

“Nghĩ lại, thủ đoạn của Tướng quốc cũng chẳng có gì quá cao minh… vậy mà ta vẫn rơi vào bẫy. Có lẽ… trong lòng ta đã sớm muốn giết ông rồi.”

Gió núi buổi sáng mang theo cái lạnh như kim châm, xuyên qua tầng lá khô, lùa quanh những bia mộ, tạo thành những âm thanh rờn rợn như tiếng than khóc nơi cửu tuyền. Người nhát gan nếu đứng ở chốn mộ địa này, chỉ sợ chân đã mềm nhũn từ lâu.

Nhưng Lữ Bố không phải hạng người đó.

Hắn nâng bình rượu, uống một ngụm dài, để men cay thiêu đốt lồng ngực rồi mới tiếp tục nói, như đang trò chuyện với người sống:

“Chuyện trước kia, ta cũng không còn nhớ rõ được bao nhiêu. Trong ký ức của ta, sau khi Trương Ý chết, ông đến Tịnh Châu, ban đầu thu phục ta, nhưng sau khi đứng vững lại tước binh quyền của ta. Ta không biết ông muốn rèn luyện ta… hay chỉ đơn giản là muốn lấy quân của ta về tay mình.”

Hắn cười khẽ, nụ cười mang theo chút tự giễu.

“Người chết rồi, oán cũng nên tiêu. Hôm nay ta đến đây, coi như thừa nhận ông từng có ý tốt với ta.”

Trong không khí chỉ có gió lạnh trả lời.

“Nhưng ta không thể báo thù cho ông.”

“Tướng quốc có ơn với ta. Ta cũng không đi tìm chết. Trong thời loạn thế này, mạng người như cỏ rác, ai giữ được mạng người đó thắng. Nếu còn sống, mỗi năm ta sẽ lên đây, uống với ông vài chén. Nếu ông làm quỷ mà không vui… cứ đến tìm ta. Ta luôn sẵn sàng nhận hết.”

Nói xong, Lữ Bố lại đưa tay chùi sạch lớp bụi trên bia mộ, từng động tác tuy thô nhưng cẩn trọng khác thường. Sau đó, hắn dựa lưng vào bia, ngửa đầu uống rượu, ánh mắt nhìn về khoảng trời xám nhạt trên đỉnh núi.

“Thành thật mà nói,” hắn lẩm bẩm, “sống lại một kiếp, tính cả thời gian trong mô phỏng, có lẽ ta còn sống lâu hơn ông. Nhưng nhiều đạo lý các người hiểu được… ta vẫn không hiểu nổi. Chỉ mơ hồ nắm được chút da lông, cảm giác đó… thật khó chịu.”

“Nhìn khắp Lạc Dương, lại không có ai để ta có thể nói vài câu, hỏi vài lời.”

Hắn uống thêm một ngụm, men cay chảy xuống bụng, ánh mắt hơi mông lung, quay về phía bia mộ, trầm giọng:

“Ta đã sai. Cho dù ông có thực lòng muốn rèn luyện ta hay không, ta cũng không nên giết ông.”

Dĩ nhiên, mộ phần không trả lời.

Lữ Bố cũng không nói thêm nữa, chỉ lặng lẽ ngồi tựa lưng vào bia, từng ngụm từng ngụm uống rượu. Tuy tuổi hắn còn trẻ, nhưng trong mắt đã mang vẻ u tối của người đi qua rất nhiều máu lửa. Hắn dần dần càng thích sự tĩnh mịch, hơn cả tiếng trống trận.

Không biết bao lâu trôi qua, đến khi bình rượu trong tay đã cạn, âm thanh bước chân mới từ xa vọng đến. Trên lối mòn loang lổ lá khô, một bóng người xuất hiện.

Lữ Bố nghiêng đầu nhìn.

Người kia mặc thường phục, chân bước vững như đóng cọc, lông mày rậm vắt dài lên đến thái dương. Thân hình cao ráo, cơ bắp rắn chắc, đôi mắt sắc như đao, khí chất tản mác chiến ý.

Người ấy dừng lại trước mộ, lặng một thoáng rồi mới bước tới gần, đặt bình rượu mang theo xuống trước bia:

“Ta tưởng ngươi sẽ không đến.”

“Ta đã nghĩ lại… càng nghĩ càng thấy mình chẳng hiểu được bao nhiêu.”

Lữ Bố cầm lấy bình rượu của hắn, tự nhiên mở nắp, rót vào miệng.

“Đây là rượu ta mang cho người chết.” Người kia nhíu mày.

“Chỉ cần tấm lòng là đủ. Dù sao ông ta cũng không tha thứ cho ta được.” Lữ Bố thản nhiên. “Nếu có ngày ông ấy thực sự xuất hiện trước mặt ta, chúng ta sẽ tính hết một lần, nợ máu nợ nghĩa… chém sạch.”

Hắn đổ một ít rượu xuống đất, coi như lễ, rồi mới đưa lên miệng uống, men rượu vừa vào họng, ánh mắt hắn chợt mềm đi đôi chút:

“Đã lâu rồi ta chưa uống rượu quê nhà.”

Người kia ngồi xuống bên cạnh hắn, quỳ một gối trước mộ, chắp tay:

“Kế tiếp, ngươi định làm gì?”

Đó là Trương Liêu, tự Văn Viễn.

Trong số những người Lữ Bố quen biết, Trương Liêu là người hiếm hoi hắn coi là bằng hữu chân chính. Không chỉ vì giao tình, mà vì tài năng và khí độ của người này.

“Giúp Tướng quốc bình định thiên hạ thôi.” Lữ Bố nhếch môi cười, nửa mỉa mai, nửa bất đắc dĩ.

“Ta không hiểu hết đại thế, nhưng ta biết phải thuận theo thế. Trước hết cứ giúp bọn họ gom thiên hạ lại, ổn định rồi… mới tới lượt ta tính chuyện riêng.”

Hắn siết chặt bình rượu, giọng trầm xuống:

“Mục tiêu của ta vẫn như trong cuộc đời mô phỏng — phá nát cái lồng do xuất thân trói buộc. Cách duy nhất mà ta biết… vẫn chỉ là cầm đao xông vào chiến trường, dùng công lao mà đập nát tất cả.”

“Người nói thì lúc nào chẳng dễ.” Trương Liêu lắc đầu, mắt nhìn xa về hướng Lạc Dương mơ hồ sau sương núi.

“Các chư hầu Quan Đông không phải vì nghĩa lớn mà muốn giết Đổng Trác. Bọn chúng chỉ cho rằng Đổng Trác không xứng nắm lấy quyền triều đình. Hoặc nói cho rõ… hắn làm những chuyện bọn chúng không dám làm, không tiện làm.”

“Sĩ nhân thiên hạ đều không dung Đổng Tướng quốc. Thiết kỵ Tây Lương có mạnh đến đâu, nếu không có người biết trị quốc, cuối cùng thiên hạ cũng chỉ biến thành một bãi hoang tàn.”

“Chưa làm mà đã nghĩ khó, suốt đời ngươi cũng chỉ đứng ngoài cửa.”

Lữ Bố uống nốt phần rượu còn lại trong bình của Trương Liêu, đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.

“Ta là võ tướng. Việc của ta là đánh trận. Chuyện thiên hạ, để kẻ khác lo.”

Hắn quay lại nhìn mộ phần Đinh Nguyên, ánh mắt thoáng phức tạp, rồi trầm người cúi đầu hành lễ:

“Cáo biệt.”

Trương Liêu cũng quỳ xuống, cùng hắn vái mộ một cái thật sâu. Hai người không nói gì thêm, quay lưng rời khỏi Bắc Mãng Sơn.

Vừa xuống đến sườn núi, Xích Thố đã tự mình từ xa phi tới, hí vang một tiếng, bờm đỏ tung bay, điên cuồng mà không loạn. Nó dụi đầu vào vai Lữ Bố, thân thiết như hiểu chủ nhân mình vừa trút xuống một phần gánh nặng.

Trương Liêu thoáng ngước nhìn con thần mã, trong mắt lộ ra một tia hâm mộ.

“Nếu ta cũng có một con thế này…”

“Giờ Lạc Dương chẳng khác nào thành chết, không còn nửa phần sinh khí.” Lữ Bố leo lên lưng ngựa, liếc mắt nhìn phía xa. “Ta đoán chẳng bao lâu nữa, mọi người sẽ rời khỏi đây, dời đến Trường An.”

Hắn quay sang:

“Văn Viễn, ta muốn nhờ ngươi một chuyện.”

“Giữa ngươi với ta còn phải nói lời đó?” Trương Liêu cưỡi lên con ngựa lông đen, cho nó đi ngang hàng với Xích Thố.

“Ta đoán Tướng quốc sắp cho chuyển người về Trường An. Ta định tiến cử ngươi đi hộ tống, thuận tiện… nhờ ngươi đưa vợ con ta cùng đi.”

“Ta không yên tâm giao họ cho người khác. Bảy trăm dặm đường, vừa loạn lạc, vừa cường đạo, bọn họ… không đủ tư cách bảo vệ gia quyến ta.”

Lữ Bố nói, khoé môi mang theo nụ cười hiếm hoi, nhưng trong mắt lại là sự nghiêm túc tuyệt đối.

Lạc Dương đã mục nát đến tận gốc, không thể đóng quân lâu dài. Những kẻ cần chuyển đi đã gần hết, kế tiếp tất nhiên là gia quyến tướng lĩnh. Đường dài bảy trăm dặm, hắn chỉ yên tâm giao cho Trương Liêu, nhất là khi thê tử hắn là mỹ nhân, càng dễ rước họa.

“Chuyện nhỏ.” Trương Liêu gật đầu không chút do dự.

“Ngươi cứ yên tâm đánh trận với đám Quan Đông. Cẩn thận một chút là được.”

“Chư hầu Quan Đông?”

Lữ Bố nghe vậy bật cười, giọng đầy khinh thường:

“Chỉ là mấy đám ô hợp, chưa đủ để ta phải bận tâm.”

Khi hai người trở lại gần Lạc Dương, từ xa đã thấy Hồ Chẩn đứng trên cổng thành, lén lút nhìn quanh, dáng vẻ như đang lo ngại điều gì.

“Tên này không đáng tin.” Trương Liêu cau mày.

“Giữa các ngươi hình như có hiềm khích. Ngươi tốt nhất nên đề phòng.”

“Hắn chỉ là một kẻ vô dụng, không lọt nổi vào mắt ta.” Lữ Bố phất tay, khóe môi nhếch lên đầy khinh bỉ.

“Kẻ tiểu nhân cũng đủ để phá hủy một việc lớn.” Trương Liêu vẫn lắc đầu cảnh báo.

“Hắn… còn chưa đủ tư cách để phá hỏng việc của ta.”

Lữ Bố thúc nhẹ Xích Thố, cho nó tiến nhanh về phía thành.

“Đi thôi. Vài ngày nữa đến chỗ ta uống rượu. Coi như tiệc tiễn ngươi lên đường hộ tống.”

“Được.”

Trương Liêu đáp gọn, giọng không cao nhưng chắc như đóng đinh.

Hai người sóng ngựa mà đi, một đỏ như lửa, một đen như mực, rời khỏi Bắc Mãng Sơn — một kẻ gánh sát nghiệp, một kẻ mang trọng nghĩa — cùng bước vào cơn sóng lớn của loạn thế.