Máy Mô Phỏng Cuộc Đời Lữ Bố (Dịch)

Con người là một loài sinh vật rất kỳ lạ.

Khi làm chuyện xấu, ít nhất trong mắt đa số, đó là chuyện không đáng để khoe khoang. Cho dù trong thâm tâm biết rõ “làm vậy là đúng”, vẫn sẽ có kẻ do dự, chân mềm nhũn, tay không dám nhúng máu. Thế nhưng, chỉ cần có kẻ đầu tiên ra tay, gánh nặng trong lòng những kẻ phía sau lập tức nhẹ đi một nửa, rồi từng người, từng người, bắt đầu đạp qua ranh giới ấy.

Năm năm qua, trong doanh trại này cũng vậy.

Ngay từ đầu, dù Doanh Chính muốn đè chết Lữ Bố, trong lòng vẫn còn rất nhiều người không muốn tham dự trò bẩn thỉu đó. Vì bọn họ nhìn thấy, Lữ Bố là loại người thực sự chịu khổ, thực sự có bản lĩnh. Tài nghệ của hắn không phải trên trời rơi xuống để người ta tiện tay đố kỵ, mà là từng dao, từng thương, từng lần huấn luyện đẫm mồ hôi mà mài ra.

Cho nên, dù Doanh Chính nhìn hắn chướng mắt, trong doanh vẫn luôn có người giữ thái độ trung lập, không muốn dính vào.

Nhưng khi từng người thân cận bên cạnh Lữ Bố bị Doanh Chính lôi kéo, mua chuộc, ép buộc, từng vòng từng vòng tách ra khỏi hắn… những kẻ còn lại cũng dần dần bị cuốn vào dòng chảy, tự lừa mình:

— “Chỉ làm theo lệnh thôi.”

— “Ai bảo hắn đắc tội với thượng quan chứ.”

Đến cuối cùng, cả doanh trại đều đứng trong hàng ngũ chèn ép, cô lập hắn.

Bây giờ, Lữ Bố đang dùng chính thủ đoạn mà năm năm qua Doanh Chính từng lấy ra đối phó hắn… để trả lại từng chút một.

Chỉ có điều, khác với Doanh Chính, kẻ chỉ biết chèn ép danh tiếng và công lao của người khác, thứ Lữ Bố muốn… chỉ có một:

— Mạng của Doanh Chính.

Ai là người ra tay trước, bây giờ đã không còn quan trọng.

Đêm tối đẹp đến kỳ lạ, bầu trời không trăng, chỉ có sao thưa. Trong doanh trại, tiếng gào khóc thảm thiết của Doanh Chính bị xé vụn, kéo dài hơn một canh giờ, giống như dã thú bị lột da giữa sân.

Có kẻ quỳ xuống xin tha, có kẻ run rẩy đến mức không cầm nổi đao, cũng có binh lính nôn mửa đến mật xanh mật vàng vì không chịu nổi cảnh tượng trước mắt. Nhưng… không ai lùi được nữa.

Những kẻ đã tự tay rạch lên thân thể Doanh Chính, từ giây phút lưỡi dao của họ dính máu, đã buộc chặt mình vào cùng một chiếc thuyền với Lữ Bố. Bọn họ không cần hắn thúc ép, đã bắt đầu quay sang ép những kẻ còn chưa ra tay:

“Đến lượt ngươi rồi.”

“Động tay đi, không thì ngươi là người kế tiếp.”

“Cái chết của Doanh Chính, tất cả chúng ta đều phải chia phần.”

Tiếng kêu của Doanh Chính dần dần khản lại, rồi đứt đoạn, cuối cùng hóa thành lặng im. Nhưng hình phạt vẫn chưa dừng.

Năm năm oán khí tích tụ trong lòng, lúc này nhìn thi thể bị xé nát đến biến dạng, Lữ Bố chỉ cảm thấy cơn giận trong ngực giảm đi được một nửa.

Chỉ một nửa.

Hắn đứng đó, không gào không thét, không cười điên cuồng, chỉ bình tĩnh nhìn xuống vũng máu. Sự bình tĩnh ấy mới là điều khiến người ta sởn tóc gáy.

Trong mộng, hắn chỉ là một kẻ bình thường, khuôn mặt cũng không có gì đặc biệt. Thế nhưng lúc này, gương mặt bình thường ấy lại khiến tất cả những kẻ nhìn thẳng vào hắn đều sinh ra một loại sợ hãi bản năng, như thể trước mặt không còn là người, mà là một con dã thú vừa thật sự thức tỉnh.

“Từ giờ trở đi, tất cả các ngươi nghe lệnh ta.”

Lữ Bố dắt theo con ngựa của Doanh Chính, bước qua vũng máu, bình thản nói:

“Có ai… có ý kiến không?”

Con ngựa không phải loại quý như Xích Thố, nhưng từng sợi lông, từng hơi thở của nó lại khiến hắn nhớ tới chính mình ngoài đời thực — nhớ lại cảm giác của một kỵ tướng thực thụ.

Hai tên đội trưởng là những người đầu tiên quỳ gối nhận mệnh.

Trong khoảnh khắc sinh tử, bọn họ không còn nghĩ đến cái gọi là trung thành, chỉ nghĩ: ai có thể mang bọn họ sống tiếp. Doanh Chính chết trong tay chính binh sĩ mình, chết trong tay Lữ Bố, chết thảm đến mức nhìn không ra hình người… Sau cảnh tượng đó, chẳng ai dám đứng đối lập với hắn nữa.

Nỗi sợ hãi vô hình đối với Lữ Bố lan ra khắp doanh trại, nhanh như lửa cháy bãi cỏ.

“Bước tiếp theo… chúng ta phải làm gì?” Một đội trưởng cố gắng trấn tĩnh, nhìn hắn hỏi.

“Đào hố, đào rãnh, giăng bẫy ngựa.”

Ánh mắt Lữ Bố lạnh như sương:

“Trước khi mặt trời lên, ta muốn toàn bộ khu vực quanh Tiểu Thanh Hà này trở thành bãi mìn sống. Quân do thám lập tức tản ra các ngọn núi, mở mắt theo dõi, chỉ cần thấy kỵ binh Hồ, lập tức phất cờ báo hiệu.”

Hắn nhếch môi, giọng đầy cuồng vọng:

“Trận này không chỉ phải đánh… mà ta phải thắng.”

“Ngươi điên rồi sao!?” Hai đội trưởng mặt cắt không còn giọt máu. Dưới tay là một đám binh sĩ biên ải rách nát, Lữ Bố lại muốn đối đầu trực diện với kỵ binh Hồ – ác mộng của bộ binh.

“Điên ư?”

Lữ Bố liếc bọn họ một cái, sát ý lộ ra nơi khóe mắt:

“Các ngươi ở bên hắn quá lâu, quên mất ai mới là sói vương của biên ải này.”

Hắn chỉ tay về phương bắc xa xăm:

“Người Hồ có đông đến đâu, cũng chỉ là lũ lang sói ô hợp. Ở biên giới này, kẻ thật sự khiến bọn chúng sợ hãi… vốn dĩ là binh sĩ Đại Hán.”

Trong mộng hay ngoài đời, hắn chưa từng coi người Hồ là đối thủ. Nếu không phải thời thế hòa bình, trọng tâm công lao tập trung ở biên cảnh, hắn đã chẳng chọn con đường nhập ngũ ở đây.

“Nhưng…”

Một đội trưởng còn định biện giải, câu “nhưng” còn chưa nói xong, chỉ thấy ánh dao lóe lên.

“Xoẹt—”

Cổ họng hắn ta câm bặt. Cái đầu văng ra, máu phun như suối, đám binh sĩ xung quanh nghẹn họng nhìn cảnh tượng ấy, chân gần như muốn khuỵu xuống.

“Nghe lệnh mà làm.”

Lữ Bố thu kiếm, giọng nói như đóng đinh:

“Chống lệnh… giết không tha.”

Khoảnh khắc đó, hắn còn giống một vị tướng chân chính hơn bất cứ lúc nào.

Binh sĩ trong doanh vốn đã bị màn tra tấn Doanh Chính dọa đến mức hồn vía lên mây. Thêm một cái đầu lăn xuống, tất cả ý chí phản kháng còn sót lại hoàn toàn bị nghiền nát.

Không còn ai dám ho he nửa câu. Mệnh lệnh của Lữ Bố vừa dứt, cả doanh trại lập tức chuyển động như một cỗ máy bị ép vận hành hết công suất. Tiếng cuốc, tiếng xẻng, tiếng đất đá bị đào lên vang dội suốt đêm.

Trong một đêm tối, Tiểu Thanh Hà nhanh chóng bị đào thành ba tầng hào, bẫy ngựa giăng như mạng nhện.

Lữ Bố không hề có ý nghĩ mang một đội quân tàn tạ ra đối chọi chính diện với vạn kỵ Hồ. Ngay cả hắn ngoài đời thực, trong điều kiện không địa lợi, không quân số, cũng không ngu đến vậy.

Nhưng nhiều năm ở biên quan, hắn đã nhìn rõ tập tính của kỵ binh Hồ.

Dù là trong thực tế hay trong mộng, người Hồ đều như nhau — tổ chức lỏng lẻo, xuất chiến thường theo từng bộ lạc. Trong các cuộc xâm lược quy mô lớn, những bộ lạc mạnh nhất luôn xông lên trước, vừa để cướp bóc trước, vừa để phô trương uy thế trước đồng tộc.

Mục tiêu của Lữ Bố… chính là một bộ lạc như thế.

Khi doanh trại vừa dựng xong, kỵ binh Hồ liền xuất hiện trên đường chân trời, cờ phướn tung bay, vó ngựa như sấm, chia thành hai cánh, chừng hai nghìn quân.

Vừa phát hiện doanh trại, chúng lập tức tăng tốc tràn xuống như thủy triều.

Trinh sát báo tin muộn một bước, nhưng không sao. Đối với Lữ Bố mà nói, hắn chỉ cần thắng, còn sống được bao nhiêu người… đó là số mệnh của từng kẻ.

Doanh trại bên ngoài trông như đã tan vỡ, nhưng thực ra là cố ý để lộ sơ hở. Bộ binh sau tường gỗ dùng bẫy ngựa và hào sâu cản bước kỵ binh Hồ, tên bay như mưa, tiếng rít xé không khí.

Không ai dám bỏ chạy. Ai cũng biết, bộ binh quay lưng bỏ trốn trước kỵ binh… chỉ có con đường chết nhanh hơn.

Một trận liều chết.

Bị dồn đến tuyệt cảnh, đám binh sĩ vốn tưởng mình chỉ là bia đỡ đạn đột nhiên bùng nổ sức chiến đấu. Doanh trại mà ban đầu họ nghĩ chỉ là nơi che gió che mưa, trong khoảnh khắc trở thành tường thành sinh tử.

Hào sâu, cọc nhọn, bẫy ngựa, đống vật cản… tất cả đồng loạt phát huy tác dụng. Ngựa hí điên loạn, chiến sĩ Hồ bị hất văng, giẫm đạp lên nhau, hàng ngũ hỗn loạn.

Thế công ban đầu của kỵ binh Hồ… bị chặn lại.

Và đó là thời khắc Lữ Bố chờ đợi.

Hắn dẫn theo một toán kỵ binh nhỏ, từ cánh sườn lao ra, ép sát sườn quân địch. Trong hỗn chiến, hắn suýt nữa chết dưới thương địch tướng. Giờ đây, hắn không còn là Lữ Bố “nhất kích tất sát” như ngoài đời, mà chỉ là một tướng quân có năng lực “bình thường”.

Nhưng sự “bình thường” ấy, khi được tẩm thêm hận ý và ý chí sống chết, lại hóa thành một đòn bùng nổ.

Trong vòng vây giáp lá cà, hắn cắn răng đổi mạng, một kiếm đâm nát yết hầu viên tướng Hồ, máu nóng tạt lên mặt, che nửa tầm mắt.

Tướng chết, quân loạn.

Hai nghìn kỵ binh Hồ không ai ngờ rằng lại bị một doanh trại nhỏ ở Tiểu Thanh Hà làm cho vỡ vụn đội hình, sau khi tướng soái ngã xuống, lập tức tan rã, quay đầu bỏ chạy như đàn thú bị phóng hỏa phía sau.

Chiến trận kết thúc, trong doanh trại chỉ còn lại sáu người đứng được.

Sáu người, bao gồm cả Lữ Bố.

“Bắt đầu từ bây giờ…”

Lữ Bố đứng giữa máu tươi, cả người chẳng còn chỗ nào lành lặn, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp:

“Tất cả ân oán giữa ta và các ngươi… xóa sạch.”

Hắn nhìn từng khuôn mặt còn sống sót, giọng trầm thấp:

“Ta, Lữ Bố, từ nay là đội trưởng. Doanh Chính… đã chết trên chiến trường. Các ngươi… ghi nhớ chưa?”

Hắn không rống, không cần gào. Khí thế từ trên người hắn tỏa ra như lửa từ lò rèn, khiến ai nhìn cũng không dám đối mặt quá lâu.

“Chúng tôi… hiểu rồi!”

Năm người còn lại gần như theo một bản năng mà đáp lời, không chút do dự.

Họ không còn cần hắn đe dọa nữa. Trận chiến vừa rồi đã cho họ thấy, bất kể là tra tấn Doanh Chính hay chém giết kỵ binh Hồ, Lữ Bố mới là trụ cột duy nhất để họ bám vào.

“Địch sẽ không dừng lại ở đây.”

Lữ Bố hít một hơi sâu, máu trên giáp còn đang nhỏ từng giọt xuống đất:

“Lập tức rút lui, dẫn theo dấu vết, dụ bọn chúng về phía chủ lực đại quân của chúng ta.”

“Rõ!”

Năm kẻ sống sót đồng thanh đáp.

Lữ Bố biết rất rõ, trận chiến này chỉ là màn mở đầu.

Hận ý trong lòng hắn vẫn còn, tham vọng vẫn còn, ý chí càng khắc sâu hơn.

Con đường báo thù, tranh công, nghịch thiên… mới chỉ vừa bắt đầu.