Máy Mô Phỏng Cuộc Đời Lữ Bố (Dịch)

“Lữ Bố, tướng quân gọi ngươi!”

Gã binh sĩ bước đến, giọng điệu cao ngạo, khóe miệng khinh miệt. Người này từng là chiến hữu, giờ nhìn hắn như nhìn kẻ thấp kém.

Kẻ yếu… thường hay đố kỵ.

Đó là một trong những đạo lý Lữ Bố rút ra sau năm năm ăn cát uống gió ngoài biên ải. Công lao lớn nhất trong doanh – là hắn. Bị chèn ép, bị khinh thường nhiều nhất – cũng là hắn. Nhưng giờ… hắn không còn buồn bận tâm nữa. Sau trận chiến ngày hôm nay, cả doanh trại này – sống hay chết – đều đã nằm trong tính toán của hắn.

Không thèm liếc nhìn gã binh sĩ kia, Lữ Bố chậm rãi đứng dậy, từng bước đi về trung tâm doanh trại. Trong đầu thình lình hiện lên ký ức xưa – cái ngày hắn nghe lời cha, mang lễ vật đến nịnh Lý chính. Nếu hôm đó hắn nuốt bớt lòng kiêu hãnh, liệu hôm nay có khác không? Nhưng chỉ cần nhớ đến cái mặt đáng ghét của tên Lý chính kia, Lữ Bố lại thấy buồn nôn. Có những loại người, sinh ra đã không thể cùng tồn tại dưới một mái trời.

“Tên Lữ Bố, ngươi chắc chắn đây là nơi an toàn nhất?”

Viên tướng chỉ huy cầm bản đồ, nhìn hắn cau mày.

Tiểu Thanh Hà nằm giữa đồng hoang, bốn phía trống trải, địa hình mỡ cho kỵ binh Hồ tung hoành. Con sông Tiểu Thanh vắt ngang vốn là chướng ngại, nhưng đông đến, mặt sông đóng băng, biến thành con đường băng trắng thẳng tắp, không còn ý nghĩa phòng ngự.

“Ý của tướng quân là… muốn an toàn, hay muốn dẫn địch vào bẫy?”

Lữ Bố chẳng buồn nhìn bản đồ. Năm năm qua, hắn cưỡi ngựa ra khỏi biên cảnh không biết bao nhiêu lần, trong vòng trăm dặm, ngọn đồi nào, lối mòn nào, hắn đều nhớ rõ hơn cả những nếp sẹo trên thân mình.

Tiểu Thanh Hà không phải yếu địa bắt buộc phải giữ. Nhưng chỉ cần có quân đóng ở đây, kỵ binh Hồ sẽ buộc phải phát hiện. Hắn chọn nơi này chính là để dùng cả doanh trại làm mồi, đổi lấy cơ hội cuối cùng cho bản thân.

Nếu không thể dùng mạng mình đổi lấy vinh quang và tiền đồ…

Vậy thì hắn sẽ dùng máu của cả doanh trại để chôn vùi tất cả.

“Ngươi nói vậy là có ý gì?”

Viên tướng nhíu chặt mày, phát hiện ánh mắt Lữ Bố hôm nay khác hẳn – lạnh, thẳng, khinh miệt trắng trợn, như đang nhìn một kẻ vô dụng đang giãy giụa.

“Năm năm qua, ta ra trận bảy mươi sáu lần, trận nào cũng đi tiên phong, tự tay chém ba trăm sáu mươi bảy tên địch, trong đó mười ba tên là bách phu trưởng quân Hồ.”

Giọng Lữ Bố trầm xuống, từng chữ như búa nện:

“Công lao đủ để ta ngồi vào vị trí của ngươi. Còn ngươi, suốt năm năm chỉ nghĩ cách dè chừng ta, đè nén ta.”

Ánh mắt hắn không chỉ khinh miệt, mà còn mang theo một loại lạnh lẽo đã vượt qua ranh giới nhẫn nhịn. Năm năm… những lần quân Hồ không xuất hiện, bọn họ được phép hồi doanh, nhưng hắn không dám về. Hắn không muốn trở lại nhà trong bộ dạng thất bại, tay trắng, danh ô uế.

“Lữ Bố, ngươi đừng nói càn! Trong quân, chẳng lẽ chỉ có ngươi biết đánh trận!?”

Một viên tướng khác bật dậy, chỉ tay quát.

“Chỉ có ta hay không… rất nhanh các ngươi sẽ biết.”

Lữ Bố cười lạnh.

“Tiểu Thanh Hà này không phải đường bắt buộc của kỵ binh Hồ. Nhưng chỉ cần ở đây có quân đóng, bọn chúng sẽ ngửi thấy mùi. Nếu để nơi này rơi vào tay ta, hậu phương quân Hồ sẽ như bị dao kề cổ.”

Đầu óc hắn hôm nay đặc biệt sáng suốt, từng luồng uất ức dồn nén suốt năm năm như biến thành một ngọn lửa lạnh đang bùng dậy.

“Doanh trại này tồn tại là để dẫn dụ chủ lực quân địch. Ta dẫn các ngươi đến đây… không hề sai.”

“Lữ Bố, ngươi âm mưu hãm hại đồng đội, tội đáng—”

Viên tướng chỉ huy rút kiếm, sát khí lộ rõ trong mắt.

“Nếu ta còn sống, các ngươi vẫn còn một con đường nhỏ để bò ra khỏi miệng hổ.”

Lữ Bố nhếch môi, ngữ khí bình tĩnh đến đáng sợ.

“Nhưng nếu ta chết… với đám phế vật như các ngươi, thử hỏi ai có thể sống sót trước vó ngựa kỵ binh Hồ?”

Đây là lần đầu tiên trong đời, hắn dùng lời nói để bóp chặt cổ người khác, chứ không phải dùng giáo, dùng thương. Và hắn chợt phát hiện – cảm giác này… cũng rất khoái trá.

“Ngươi nghĩ không có ngươi, chúng ta không thắng nổi sao!?”

Viên tướng gầm lên, vung kiếm chém thẳng về phía Lữ Bố.

“Choang!”

Hai đội trưởng đồng loạt tung kiếm chắn lại lưỡi đao.

“Các ngươi định—”

“Aaaa!!”

Tiếng kêu thảm thiết xé rách đêm tối.

Viên tướng còn chưa kịp phản ứng, một ánh kiếm chói lòa đã lóe lên. Đôi tay cầm kiếm của hắn bị Lữ Bố chém đứt lìa, bay xoay vòng trong không trung, máu tươi phun ra như suối. Lão lăn xuống đất, ôm mỏm tay cụt, gào rống như con heo bị chọc tiết.

Hắn không thể tin được — kẻ bị hắn đè đầu cưỡi cổ suốt năm năm qua, hôm nay lại dám ra tay chém phăng tay hắn ngay trong doanh trướng!

Hai đội trưởng chặn chiêu vừa nãy cũng ngây người, không kịp lường được sát ý ra tay nhanh đến vậy. Một người run giọng:

“Lữ Bố, ngươi… ngươi làm vậy là có ý gì!?”

“Có ý gì ư?”

Lữ Bố thong thả rút khăn lau máu trên thân kiếm, giọng nói lạnh băng:

“Các ngươi chịu đựng hắn chưa đủ sao? Ta chỉ là… giúp các ngươi bắt đầu thôi.”

Sắc mặt hai đội trưởng lập tức thay đổi. Họ chắn chiêu không phải để cứu viên tướng chỉ huy, mà vì hiểu rõ: nếu mất Lữ Bố, toàn doanh sẽ bị kỵ binh Hồ nghiền nát. Họ chỉ muốn giữ mạng hắn, không ngờ hắn lại ra tay tàn độc, dứt khoát như chém kẻ thù.

“Ta nói bậy hay không…”

Lữ Bố chỉnh lại dây áo giáp, ngẩng đầu liếc qua đám người xung quanh:

“Nếu muốn giết ta để báo thù cho vị ‘tướng quân’ này, cứ việc.”

Giờ đây hắn không còn sức mạnh như trong những truyền thuyết tương lai, nhưng hắn đã nắm được một loại lực khác – lực điều khiển lòng người. Nhìn đám binh sĩ với ánh mắt vừa sợ hãi vừa phẫn nộ mà không dám tiến lên, hắn cảm thấy một luồng khoái cảm quỷ dị đang bò dọc sống lưng.

Năm năm nhẫn nhịn, hôm nay… hắn tự tay xé toạc cái xiềng đang trói mình.

“Lữ Bố, đừng tự hủy mình. Công lao của ngươi, mọi người đều nhìn thấy.”

Một đội trưởng do dự, cố trấn tĩnh:

“Đợi trận này qua, chúng ta sẽ cùng đề xuất công trạng của ngươi lên tướng quân.”

“Giết hắn đi.”

Lữ Bố thản nhiên chỉ vào viên tướng đang co rúm dưới đất, mặt cắt không còn giọt máu, trong mắt tràn đầy oán độc lẫn sợ hãi.

“Lữ Bố! Giết đồng đội là trọng tội!”

Đội trưởng còn lại quát lên.

“Trọng tội?”

Lữ Bố cười nhạt.

“Ta đã chém tay chủ tướng. Ngay khoảnh khắc ra kiếm, trọng tội đã định sẵn rồi. Dù có chết, tại sao ta phải giúp các ngươi giữ mạng?”

Hắn cắm mạnh thanh kiếm xuống đất, xoay người ngồi bệt, khoanh chân lại. Tư thế như đang ngồi giữa pháp trường mà vẫn điềm nhiên.

Buồn cười thay, hắn vốn là kẻ giỏi nhất dùng cung, dùng trường binh, lại bị ép phải làm một binh sĩ cầm khiên, đứng hàng đầu chịu đòn.

“Ngươi thực sự muốn nhìn những huynh đệ từng vào sinh ra tử với ngươi cùng chết ở đây sao!?”

Đội trưởng kia gào lên, phẫn nộ lẫn bất lực.

“Năm năm qua chúng ta cùng chiến đấu, có ai không nhờ công của ta mà được thăng chức, được chia chiến công?”

Lữ Bố ngẩng đầu. Trong đêm, ánh mắt hắn phát ra một tia sáng lạnh, sắc đến mức khiến người ta run rẩy:

“Hôm nay, các ngươi nợ ta. Muốn sống – mỗi người rạch một nhát lên người hắn. Trận này nếu còn sống, ta với các ngươi sẽ là huynh đệ sống chết có nhau. Không muốn rút kiếm? Được, vậy thì ở đây… đợi kỵ binh Hồ đến cùng ta chết chung.”

“Lữ Bố, ngươi—”

“Các ngươi nợ ta!”

Hắn cắt ngang, giọng như búa nện vào lòng từng người.

“Hôm nay, chỉ có hai con đường:

— Chém hắn thành trăm mảnh,

— Hoặc ngồi đây… chờ bị đạp nát dưới vó ngựa Hồ.”

Doanh trại rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Đám binh sĩ từng là chiến hữu của hắn, giờ ai nấy đều bị dồn đến mép vực. Họ biết Lữ Bố không nói phét. Công lao của hắn, ai mà chẳng rõ? Đổi lại là gì? Chỉ là áp bức, chèn ép, giam hãm. Hôm nay, hắn không còn là binh sĩ cam chịu nữa — hắn trở thành kẻ đòi nợ.

Khoảnh khắc ấy, không khí giống như trước khi bùng nổ bão cát. Bọn lính từng khinh thường hắn, giờ không ai dám nhìn thẳng vào mắt Lữ Bố. Nếu từ chối, chỉ còn con đường chết. Nếu nghe theo… họ trở thành đồng lõa.

“Được…”

Cuối cùng, một đội trưởng – kẻ lúc nãy đã chắn kiếm – nghiến răng lên tiếng:

“Chúng ta… làm theo.”

Ông ta bước đến, nhìn viên chỉ huy run rẩy dưới đất, rồi rút kiếm thẳng tay chém một nhát lên người hắn.

“Không!!!”

Tiếng thét đứt quãng vang lên trong doanh trướng.

Nhưng chẳng ai đưa tay ra cứu. Những binh sĩ còn lại lần lượt tiến tới, mỗi người rạch một đường, vết này nối vết khác, máu đỏ loang mặt đất, thấm vào bùn, vào tuyết. Viên tướng chỉ huy bị cắt xẻ trong đau đớn, chết dần như một con thú bị làm thịt.

Đó là cơn thịnh nộ mà Lữ Bố nuôi dưỡng suốt năm năm – giờ đây được trút ra bằng cách dùng chính bàn tay “huynh đệ” chém vào chủ tướng.

Khi thân xác viên tướng cuối cùng nằm im trên vũng máu, Lữ Bố đứng dậy, bước về phía trước. Khí huyết trên người vẫn chưa kịp tan, ánh mắt hắn quét qua đám người như lưỡi dao.

“Tốt.”

Hắn bình thản nói, giọng vang lên lạnh đến rợn người.

“Từ giờ, chúng ta là huynh đệ cùng hội cùng thuyền. Các ngươi đã trả một phần nợ cho ta. Nhưng nếu có kẻ dám quay lưng… kết cục sẽ thảm hơn hắn gấp mười lần.”

Không ai lên tiếng. Tất cả đều cúi đầu, trong lòng hiểu rõ – giây phút họ rút kiếm chém vào thân tướng quân, họ đã vứt bỏ con đường quay đầu.

Bây giờ, họ không còn là binh lính chỉ cần nghe lệnh là xong, mà trở thành đồng phạm trong một cuộc nổi loạn âm thầm.

Sau khi “mệnh lệnh” của Lữ Bố được hoàn thành, bầu không khí trong doanh trại như bị ai bóp chặt. Mỗi ánh mắt đều trốn tránh nhau, mỗi hơi thở đều nặng nề.

Lữ Bố ngồi xuống, ung dung nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng không còn sợ hãi, cũng không hối hận. Năm năm bị chà đạp đã mài mòn hết sự mềm yếu trong người hắn, chỉ còn lại một khối đá cứng lạnh và sắc cạnh.

Từ giây phút này, hắn hiểu rõ – hắn không còn là một tên lính chịu người sai khiến.

Hắn là kẻ đứng đầu.

“Chúng ta phải rời khỏi đây.”

Cuối cùng cũng có người phá vỡ im lặng.

“Nếu quân thượng biết chuyện này, ai cũng không sống nổi.”

“Chạy?”

Lữ Bố quay lại nhìn hắn, khóe môi nhấc lên:

“Chạy đi đâu? Trong thiên hạ này, có nơi nào chứa nổi đám phản quân các ngươi? Muốn sống, chỉ có một con đường — chiến.”

Hắn bước đến giữa vòng người, giọng nói trầm xuống:

“Các ngươi đã cùng ta đến đây, thì giờ phải cùng ta đánh một trận. Không chỉ là sống sót, mà là… sống với công trạng, sống với uy thế, để không ai dám động đến một sợi tóc của chúng ta.”

Ánh mắt binh lính dao động. Họ không thích thú, cũng chẳng tự nguyện, chỉ là bị số phận và máu trên tay đẩy đi. Họ đã lựa chọn giữa sống và chết một lần, giờ chẳng còn tư cách nói “không”.

Trong đêm đen, ánh đuốc chập chờn, gió thổi qua doanh trướng mang theo mùi máu tanh.

Lữ Bố xoay người, đi về lều của mình. Bước chân hắn trầm ổn, nhưng mỗi bước đều như dẫm lên con đường vận mệnh đã bị hắn tự tay bẻ cong.

Hắn đã đánh cược tất cả – danh dự, đồng đội, tương lai, chính đạo – để bước lên con đường này. Từ nay về sau, hắn chỉ có thể đi lên, hoặc ngã chết, không còn lối rẽ.

Những kẻ từng là chiến hữu, những kẻ từng coi hắn như công cụ, ép hắn vào đội khiên, đàn áp công trạng của hắn… Từ khoảnh khắc này, tất cả đều trở thành đá kê chân.

Lữ Bố bước đi trong đêm tối, nhưng trong lòng hắn, lửa quyền lực và sát khí đang bùng cháy sáng rực.

Đằng sau, đám binh sĩ im lặng nối gót.

Đó là một đội quân đã bị cắt đứt đường lui, chỉ có thể chiến đấu đến cùng – thắng thì vinh, thua thì chết.