Tướng phủ Lạc Dương đêm nay đèn đuốc sáng như ban ngày.
Khi Lữ Bố vừa đến nơi, cổng phủ đã mở rộng, Đổng Trác thân mặc triều phục, đích thân dẫn theo một đám tâm phúc bước ra ngoài nghênh đón, mũ ngọc rung rinh, ngọc bội va nhau leng keng. Tư thế ấy, rõ ràng là cấp bậc đại thần nghênh đón trụ cột quân quyền, chứ không chỉ là một viên võ tướng bình thường.
“Làm sao dám làm phiền Tướng quốc phải tự mình ra đón?”
Lữ Bố lập tức xuống ngựa, thu lại sát khí trên thân, chắp tay khom người hành lễ. Ánh lửa chiếu lên giáp trụ còn vương máu khô, hắn như một chiến thần vừa từ đống xác chết trở về.
“Phụng Tiên, quả thực là thượng tướng vô song.”
Đổng Trác cười đến nửa là vui, nửa là tham, thân người to béo bước tới, trực tiếp nắm chặt lấy tay Lữ Bố, giống như sợ hắn sẽ tan vào trong bóng đêm mà biến mất.
“Lão phu có được Phụng Tiên, còn sợ gì lũ chuột nhắt Quan Đông kia nữa!”
“Tướng quốc quá khen, Lữ Bố thật không dám nhận.”
Trong lòng Lữ Bố dậy lên một cơn hưng phấn, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ khiêm cung. Hắn phất tay ra hiệu, binh sĩ lập tức khiêng một cỗ thi thể được vải trắng phủ kín tới, nặng nề đặt giữa sân.
Lữ Bố nhìn Đổng Trác, trầm giọng:
“Đây là thi thể Tôn Kiên. Người này tuy là kẻ địch, nhưng cũng là anh hùng trọng nghĩa. Bố không nỡ phân thây, nên không lấy đầu hắn bêu cột.”
Tấm vải trắng được vén lên, gương mặt Tôn Kiên lúc này đã lạnh băng, nhưng giữa đường nét vẫn còn sót lại khí cốt của một mãnh tướng từng tung hoành chiến địa. Trong sân phủ, ánh đuốc lay động, đổ bóng những kẻ sống lên thân một người đã chết, khiến không khí càng thêm nặng nề.
“Anh hùng trân trọng anh hùng…”
Đổng Trác nhìn thi thể dưới đất, ánh mắt trong nháy mắt trầm xuống.
“Nếu hắn chịu quy hàng sớm hơn, sao phải đi đến nước này?”
Thực ra, ý chiêu mộ Tôn Kiên, Đổng Trác đã có từ rất lâu. Năm xưa còn dưới trướng Trương Ôn, cùng nhau đánh Biên Chương, Hàn Toại, Tôn Kiên trên chiến trường đã thể hiện dũng lực và năng lực chỉ huy tuyệt hảo. Nếu kéo được người như vậy về dưới cờ, Tây Lương quân tất như hổ thêm cánh.
Chỉ tiếc—
Tôn Kiên xem thường Đổng Trác. Năm xưa xem thường, đến khi Đổng Trác lên làm Tướng quốc, hắn vẫn xem thường, thậm chí hai lần xuất trận, trở thành tiên phong liên quân Quan Đông, giơ đao trực tiếp chém tới cửa Lạc Dương.
Giờ đây, Giang Đông Mãnh Hổ chết dưới tay Lữ Bố.
Trong lòng Đổng Trác, cán cân đã lệch hẳn.
Dù Tôn Kiên từng nổi danh thiên hạ, nhưng hắn bại dưới tay Từ Vinh còn giữ được mạng, lần này đối đầu Lữ Bố lại bị đánh bại trong thế yếu binh lực.
Đổng Trác nhìn thi thể Tôn Kiên, rồi quay lại nhìn Lữ Bố — ánh mắt coi trọng đặt lên người sống, không phải kẻ đã chết.
“Phụng Tiên, vào trong cùng lão phu đi.”
Đổng Trác cười, nắm tay kéo hắn vào phủ như kéo ngọc báu:
“Chiến thắng Giang Đông Mãnh Hổ như thế nào, ta muốn nghe từng chi tiết một.”
Lữ Bố đến tướng phủ lần này, ngoài việc xem Hồ Tuấn vu cáo mình thế nào, cũng là để lĩnh công lập uy. Hắn không từ chối, chỉ quay đầu nói:
“Hoa Hùng, ngươi cùng vào.”
Trong đại sảnh, hương trầm thắp dày, ánh nến hắt lên tranh tường vẽ cảnh xa giá thiên tử, giờ lại chỉ còn một vị tướng quốc mập mạp ngồi ở ghế cao, nắm quyền sinh sát của hoàng triều trong tay.
Sau khi an tọa, Lữ Bố không vội nói, chỉ liếc sang Hoa Hùng.
“Phần Hồ Tuấn giao chiến thất bại, ta không có mặt. Ngươi kể lại đi.”
Giọng hắn bình thản nhưng không che giấu ý tứ: ta không gánh tội thay kẻ khác.
Hoa Hùng cũng không vòng vo.
Hắn kể rõ ràng: Hồ Tuấn tham công, xuất binh nóng vội, không dò xét, không phòng bị, liều lĩnh đánh tới. Tôn Kiên không những đã chuẩn bị sẵn phục kích, mà còn có tay trong dẫn đường, hỗ trợ từ bên trong, nên mới có thể trong thời gian ngắn chặn đứng đại quân, khiến Hồ Tuấn đại bại.
Triều đình lập tức cho người điều tra, kéo ra được cái tên: Triệu Sâm.
Hắn cấu kết với Tôn Kiên, bí mật truyền tin, phối hợp bên trong, khiến chiến cục nghiêng hẳn về phía liên quân Quan Đông.
Đổng Trác nghe xong, sắc mặt trầm như đáy nồi, ngón tay mập mạp gõ mạnh vào tay ghế.
“Người đâu! Tróc nã cả nhà Triệu Sâm, toàn tộc xử trảm!”
Lệnh vừa ban, sát khí đã tràn khắp tướng phủ như một cơn gió lạnh.
Lữ Bố và Hoa Hùng vẫn ngồi yên, không ai mở miệng can. Đã chọn con đường này, phản bội là tội không thể tha.
Triệu Sâm có thể chỉ là muốn tìm đường lui, chừa cho mình một con đường sống, chứ chưa chắc đã thật tâm muốn đầu hàng Quan Đông. Nếu thực sự toàn tâm phản bội, hắn đã mở cổng thành, rước đại quân đối phương vào. Nhưng—
Trên đời này, lịch sử không chấp nhận giả thiết.
Quân Tây Lương sau vụ dời đô, lòng người dao động, tinh thần chao đảo như lá khô trong gió. Trận thắng lớn của Lữ Bố, cộng thêm việc lấy máu Triệu Sâm làm gương, sẽ đủ cho Đổng Trác dùng sắt và lửa để trấn áp mọi tiếng nói bất mãn.
Sau khi ra khỏi tướng phủ, những chuyện phía sau đã không còn liên quan trực tiếp đến Lữ Bố nữa.
Phần thưởng đã ban, công lao đã ghi, những vòng xoáy đấu đá trong triều đình, hắn không muốn, cũng không giỏi can dự.
Lữ Bố hiện tại chưa có một kế hoạch rõ ràng cho tương lai.
Hắn hành sự theo bản năng nhiều hơn tính toán —
Có khi lạnh lùng vung đao, một nhát là đầu rơi;
Có khi lại đứng yên nhìn một thân ảnh gầy gò run rẩy nép vào góc tường, trong lòng bỗng dâng lên một tia thương hại khó hiểu.
Cảm giác này, sau khi trải qua “thế giới mô phỏng” kia, càng lúc càng rõ ràng.
…
“Phu quân lần này ra trận… có gặp nguy hiểm gì không?”
Khi Lữ Bố trở về phủ, ánh nến trong phòng đã thấp thoáng, mùi canh nóng nghi ngút tỏa ra. Nghiêm thị đã sớm chuẩn bị sẵn một bát canh nóng trên bàn, đôi tay vẫn còn vì cầm bát lâu mà hơi đỏ lên.
Đáng lẽ tối nay Đổng Trác sẽ mở tiệc mừng, tụ họp tướng lĩnh khao thưởng, nhưng triều đình bỗng có việc khẩn, Tướng quốc phải lập tức tiến cung trong đêm, tiệc rượu hoàn toàn bị hủy.
Trong mắt người khác, lúc chiến thắng không được dự yến, có thể xem là một lần thiệt thòi.
Nhưng với Nghiêm thị, chỉ cần Lữ Bố trở về sớm hơn một khắc, đã là may mắn.
Lữ Bố vốn đã nói có thể đêm nay không về, vậy mà nàng vẫn thức chờ, nấu canh, châm thêm dầu vào đèn.
“Không có gì đáng nói.”
Lữ Bố đón lấy bát canh, mùi nóng hổi bốc lên, pha lẫn cảm giác thực tại rõ ràng hơn cả chiến trường.
“Ta có Xích Thố, lại cầm Phương Thiên Họa Kích… thiên hạ này, còn ai có thể làm ta bị thương?”
Lời nói mang vẻ ngông cuồng, nhưng khí thế thì xứng.
Nghiêm thị khẽ cười. Nét mặt nàng mang đặc trưng của người Hồ, lông mày hơi đậm, mắt sâu, hai lúm đồng tiền nơi khóe môi thoáng hiện khi nàng nhoẻn cười. Nàng không phải loại mỹ nhân khiến người ta kinh diễm ngay cái nhìn đầu tiên, nhưng càng nhìn lâu càng thấy ấm áp và thuận mắt.
Hai người đã nên duyên phu thê gần mười năm, con gái Linh Khởi cũng đã bảy tuổi. Năm tháng như dao khắc, bên khóe mắt nàng đã có vài nếp nhăn mảnh như tơ.
Không còn vẻ thiếu nữ khi mới gả, nhưng lại có thêm vẻ an tĩnh của người đã trải qua phong sương.
Lần này trở về, khi nhìn Nghiêm thị từ dưới ánh đèn, Lữ Bố bỗng cảm thấy trong lòng mình có gì đó thay đổi.
Không còn là cảm giác chiếm hữu đơn thuần, mà là một loại tình cảm mềm mại, len lỏi như tơ tằm, từng chút quấn quanh trái tim đã được thép hóa của hắn, khiến nó chậm rãi… nóng lên.
“Phu quân dù thần dũng thế nào cũng là người bằng xương bằng thịt.”
Nghiêm thị múc canh, nhẹ giọng nói, ánh mắt vẫn đặt lên bàn tay sần sùi vì cầm thương quá nhiều của hắn.
“Chinh chiến ngoài sa trường, đao kiếm vô tình, thiếp không dám can dự. Nhưng phu quân cũng nên nghĩ tới Linh Khởi. Nếu một ngày nào đó… phu quân gặp chuyện… mẹ con thiếp phải làm sao?”
Trước kia, mỗi lần nghe những lời này, Lữ Bố chỉ thấy phiền — giống như chiến mã bị người ta cột cương lại khi đang muốn lao vào chiến trường.
Nhưng hôm nay…
Nhìn dáng vợ mình bận rộn bên ánh nến, bóng nàng in lên vách tường, mỏng manh mà bền bỉ, giống như sợi dây duy nhất buộc hắn với nhân gian.
Hắn lặng lẽ đặt bát canh xuống.
Không nói tiếng nào, Lữ Bố đứng dậy, bước đến phía sau, ôm trọn lấy nàng.
“Phu quân làm gì vậy?”
Nghiêm thị khẽ giật mình, đôi tay theo phản xạ muốn tránh ra, nhưng rất nhanh đã bị vòng tay cứng như gông sắt của hắn giữ chặt.
“Phu nhân…”
Giọng Lữ Bố thấp, khàn, nhưng lại mang theo chút gì đó khác hẳn tiếng quát trên chiến trường.
“Ta… nhớ nàng.”
Thân thể nàng mềm mại, mùi hương nhè nhẹ hòa cùng mùi khói bếp, đơn giản, không có hương phấn quý tộc, nhưng lại khiến một kẻ giết người như uống nước bỗng thấy bình yên.
Mười năm.
Trong mười năm ấy, hắn rong ruổi ngựa sắt, máu bắn lên thương, thế gian gọi hắn là chiến thần, là sát tinh, nhưng khi đêm đến, trong thế giới mô phỏng kỳ lạ kia, cái hiện lên đầu tiên trong lòng hắn không phải là công danh, không phải là thành trì, mà là hình bóng người vợ này. Sau đó mới đến con gái.
Hai người phụ nữ ấy, từng chút, từng chút một, đã chiếm trọn trái tim hắn, khiến hắn bỗng hoài nghi —
Phải chăng mình không còn là Lữ Bố của đời trước nữa?
“Phu quân…”
Giọng Nghiêm thị run lên. Từ khi biết mình không thể sinh thêm, giữa hai người đã có một lớp màn vô hình.
Lữ Bố ít khi nói lời ôn nhu, ít khi nhìn nàng với ánh mắt ngày xưa.
Bây giờ, hắn lại dùng giọng nói như vậy, câu chữ như vậy.
Sống mũi Nghiêm thị cay xè, nước mắt rơi mà nàng còn cố nén. Nàng nhẹ nhàng dựa lưng vào ngực hắn, như muốn hòa tan vào thân thể đầy vết sẹo chiến trường này.
Trong căn nhà nhỏ, ánh nến lay động.
Ngoài kia là gió đao mưa kiếm, là dời đô, là mưu phản, là quan tranh, là máu tươi.
Nhưng ở đây, trong khoảnh khắc này, Lữ Bố không phải là “Chiến thần Tây Lương”.
Hắn chỉ là phu quân của Nghiêm thị, là cha của Linh Khởi.
Và ở sâu trong nơi thế giới mô phỏng kia chưa ai chạm đến, một ngọn lửa kỳ dị đang lặng lẽ được thắp sáng.
Đăng nhập để bình luận