Dạ Vô Cương (Dịch)

Tần Minh không do dự thêm nửa khắc. Hắn siết chặt túi da thú và lao săn, mượn sức băng tuyết dưới chân mà lướt đi như một bóng mơ, nhanh chóng thoát khỏi rừng rậm tối tăm, chạy đến vùng bãi tuyết trống trải.

Nơi này thuộc khu vực giáp ranh giữa hoang tuyết ngoại vực và đường trở về Thôn Song Thụ. Ở lại trong bóng tối thêm một hơi thở nào nữa, hắn sợ sẽ bị tập kích bất ngờ—bởi thứ hắn vừa chạm mặt, tuyệt đối không phải dã thú bình thường.

Trong rừng truyền ra những âm thanh quỷ dị: tiếng tuyết vỡ vụn, tiếng thân cây bị vật gì đó nặng nề đập trúng, rung chuyển đến mức lớp tuyết dày trên cành rơi xuống như một trận thác trắng.

Sinh vật ấy—hung hãn, dai dẳng—đang đuổi theo.

Tần Minh xoay người, kéo cung thành hình trăng khuyết.

Vút! Vút! Vút!

Ba mũi tên sắt lao vụt đi, cắm phịch vào những thân cây cực lớn, khiến toàn bộ cây rừng rung bần bật, tuyết trên tán cây rào rào đổ xuống.

Trong màn đêm, sinh vật kia bị lực đạo khủng khiếp của hắn bức lui, lập tức thu mình vào bóng tối.

Nếu là mãnh thú bình thường, hoặc sẽ bị dọa chạy, hoặc sẽ vì bị thương mà nổi hung xông thẳng ra. Nhưng sinh vật biến dị này lại như có trí tuệ, ẩn nấp giữa rừng đêm, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Tần Minh giữ cung, ánh mắt lạnh buốt nhìn vào rừng sâu. Hai bên đối đầu lặng lẽ, sát khí tản ra ngưng trọng như băng sương.

Tuyết dưới chân bỗng cuộn lên.

Một bóng đen khổng lồ ẩn hiện giữa rừng, đôi mắt đỏ như huyết lấp lóe sát ý. Trong đêm đen không trăng, ánh mắt ấy khiến người ta cảm giác như bị tử thần khóa chặt cổ họng.

Nhưng cuối cùng, nó vẫn không dám vượt qua ranh giới. Bị loạt mũi tên nặng nề của Tần Minh chặn lại, nó phát ra tiếng gầm uất hận, rồi biến mất vào sâu trong bóng tối.

Tần Minh nhíu mày.

Trong thoáng chốc, hắn nhìn thấy rõ ràng—thân hình kia đứng thẳng, bước chạy vô cùng quỷ dị. Giống người mà không phải người, giống thú lại không giống thú.

“Biến dị nào… lại có hình người như thế?”

Tần Minh từ từ lùi lại, thần kinh căng như dây cung. Bốn phía không có động tĩnh, nhưng hắn tuyệt không dám chủ quan.

Cho đến khi cách hỏa tuyền đầu thôn khoảng một dặm, hắn vẫn duy trì cảnh giác cao độ.

Bởi thôn dân từng chết ngay tại nơi tưởng chừng an toàn ấy—chỉ vì buông lỏng một hơi thở đã bị sinh vật lạ lao ra từ bóng đêm kéo đi không kịp kêu cứu.

…

Phía trước, bên ngoài Thôn Song Thụ, ba thanh niên run rẩy co ro trong gió tuyết. Hơi thở hóa thành khói trắng, bám thành sương lạnh trên lông mày. Bọn họ dậm chân, xoa tay, vừa chịu rét vừa nói chuyện bằng giọng thấp.

“Trời lạnh cắt da thế này, còn đứng đây canh làm gì? Ta thấy tám phần là Tần Minh chết luôn ngoài đó rồi, chẳng mang nổi con mồi nào về đâu.”

“Chớ nóng. Lỡ hắn may mắn nhặt được con thú chết cóng bên ngoài rừng như lão Lý lần trước thì sao?”

Ba tên này vốn là hạng ăn chơi lêu lổng trong thôn, không dám vào rừng sâu, chỉ quen dựa dẫm, cậy mạnh bắt nạt kẻ khác. Thấy Tần Minh mới khỏi bệnh mà dám ra ngoài săn bắn, bọn chúng nổi lòng tham, quyết phục kích cướp đường.

“Nhưng tiểu tử đó thân thủ nhanh nhẹn, sức lực không nhỏ. Đừng để bị hắn đánh ngược lại.”

“Sợ cái gì? Hắn mới khỏi bệnh nặng, thân thể chắc chắn suy yếu. Lát nữa trùm túi da thú lên đầu hắn là xong. Ra tay nhẹ thôi, đừng đánh chết thật.”

Bọn họ không đủ gan giết người, chỉ muốn đánh lén rồi cướp lấy con mồi Tần Minh liều mạng đổi về.

…

Cách đó không xa, Tần Minh đã phát hiện ba bóng đen. Hắn lập tức hạ thấp thân hình, tận dụng lớp tuyết cao gần ngang vai mà ẩn mình hoàn toàn.

Men theo chính con đường tuyết mình từng đi qua, hắn lặng lẽ áp sát. Khi nhìn rõ ba gương mặt co ro trong gió lạnh, hắn càng trầm mặt hơn.

—Là Hồ Dũng, Mã Dương, và Vương Hữu Bình.

Ba tên lưu manh quen thói trong thôn.

Tần Minh nấp ở một vị trí thích hợp, nghe rõ từng câu từng chữ.

Sắc mặt hắn lạnh xuống.

Hắn vừa trải qua hai lần cận kề tử vong ngoài kia: bị kền kền mặt người truy sát, lại gặp sinh vật biến dị thân hình như người. Chỉ cần sơ suất, hắn đã chết mất xác.

Vậy mà bọn khốn này lại dám mai phục nơi đây muốn cướp con mồi hắn đem về?

—Không thể tha thứ.

Ba người bên kia dựng một hang tuyết để chắn gió, ngồi chờ hắn quay lại, hoàn toàn không biết nguy hiểm thật sự đang đến từ phía sau.

“Lát nữa ra tay phải nhanh, chuẩn, tàn nhẫn… nhớ không?” Mã Dương nói.

Hồ Dũng gật đầu: “Hắn mà mang được con mồi sống về thật, ta là người đầu tiên nện gậy.”

Vương Hữu Bình rên rỉ: “Nhanh lên đi, ta sắp đông thành tượng rồi.”

Ngay lúc đó—

ẦM!!!

Hang tuyết sụp đổ dữ dội.

Cả ba bị tuyết vùi lấp trong nháy mắt, không kịp kêu tiếng nào, mũi miệng lập tức bị nhét đầy tuyết lạnh buốt.

Trong bóng tối của đêm nông, gương mặt Tần Minh hiện lên sau màn tuyết rơi. Ánh mắt hắn sắc như dao, lạnh như băng, không một chút dao động.

Trận cướp đường này— vẫn còn lâu mới kết thúc.

9