Cái trạm gác mà Lorne đang trú ngụ không phải là nơi duy nhất.
Vô số những chòi canh lớn nhỏ khác nằm rải rác khắp vùng biên cảnh giữa thảo nguyên Thú nhân và Đế quốc.
Lorne không rõ con số cụ thể, nhưng anh đồ rằng chúng phải lên đến hàng trăm, hàng ngàn cái.
Trấn giữ trong những pháo đài cô độc đó đa phần là những kẻ thừa kế quý tộc có số phận tương đồng với anh. Kẻ nào có thân phận cao quý hơn thì phạm vi cai quản sẽ rộng hơn đôi chút.
Nhiệm vụ chính của họ là tuần tra quanh khu vực trạm gác, hễ phát hiện đại quân Thú nhân là phải phát tín hiệu cảnh báo cho quân chủ lực phía sau – Pháo đài Quân đoàn.
Về việc có phải nghênh chiến với Thú nhân hay không thì không có quy định cứng nhắc, nhưng nếu muốn tích lũy quân công để sớm ngày rời khỏi nơi khỉ ho cò gáy này, những chiếc đầu lâu gớm ghiếc của bọn Thú nhân là vật phẩm không thể thiếu.
Nếu Lorne cứ cam chịu rúc trong cái trạm gác mục nát này, thì khoảng bốn tháng nữa, anh có thể danh chính ngôn thuận trở về kế thừa tước vị.
Thế nhưng, bốn tháng ở dị giới này lại chẳng hề giống với Trái Đất.
Một năm ở đây chia làm bốn mùa, mỗi mùa kéo dài hơn chín mươi ngày, gồm: Khởi Thủy nguyệt, Nhật Chiếu nguyệt, Phong Thu nguyệt và Sương Đống nguyệt.
Lorne xuyên không đến đây vào cuối tháng Sương Đống, hiện tại mới là đầu tháng Khởi Thủy.
Nghĩa là anh phải chôn chân ở nơi không điện, không giải trí, chỉ có một lũ đàn ông thô kệch này suốt một năm trời!
Nghĩ đến đó, Lorne không khỏi rùng mình.
Một tháng anh còn không đợi nổi, nói gì đến một năm?
Nhưng điều khiến anh phẫn nộ nhất chính là gã Đại công tước Bắc Cảnh – kẻ thống trị vùng đất này. Lão ta chỉ lo cung cấp lương thực, ngoài ra mặc kệ sống chết.
Thế nhưng, kẻ nào dám rời bỏ vị trí khi chưa có lệnh thì cứ chuẩn bị tinh thần bị tước đoạt thân phận quý tộc, thậm chí là lôi lên đoạn đầu đài.
Đào ngũ thầm lặng là chuyện không tưởng, mà ngồi chờ chết một năm lại càng không xong. Cuối cùng, năng lực biến thái của Khối Thịt trở thành lựa chọn duy nhất.
Khi đã thông suốt quy luật "cá lớn nuốt cá bé", tâm trí Lorne chợt trở nên khoáng đạt lạ thường.
Ngay cả cái quy trình chế tạo binh lính đầy mùi tanh máu và tàn nhẫn của Khối Thịt giờ đây trông cũng không còn quá kinh tởm nữa.
Cùng lắm thì sau này mình hạn chế dùng xác người, dù sao trên thảo nguyên kia thiếu gì lũ quái vật phi nhân loại – Lorne tự trấn an mình bằng một sự ngụy thiện nực cười như thế.
Lục lọi trong ký ức của Pháp Tư Đức, Lorne nhanh chóng xác định được mục tiêu tàn sát đầu tiên: Lũ Thú nhân.
Nhưng muốn đụng vào bọn chúng không phải chuyện dễ.
Dưới lớp vỏ bọc dã thú kinh dị, chúng sở hữu sức mạnh vượt xa người thường.
Pháp Tư Đức tuy chưa từng trực diện giao phong, nhưng gã đã từng chứng kiến cảnh Thú nhân huyết chiến với chiến binh nhân loại.
Một tên Thú nhân bình thường to gấp rưỡi một gã đàn ông lực lưỡng, sức mạnh áp đảo hoàn toàn.
Nếu đơn đả độc đấu, người bình thường khó lòng là đối thủ của chúng, chỉ có thể dựa vào chiến thuật bầy đàn để giành chiến thắng.
Đáng ngại hơn, tộc Thú nhân có đặc tính "toàn dân giai binh", trừ trẻ nhỏ và già yếu không cầm nổi vũ khí, còn lại đều là những cỗ máy giết người.
Nếu không vì chúng sống theo bộ lạc và nội chiến liên miên, e rằng Bắc Cảnh của Đế quốc đã sớm trở thành bình địa.
Lorne tính cả bản thân mình vào thì cũng chỉ có ba mươi sáu tay súng.
Với lực lượng mỏng manh này, đừng nói là tấn công bộ lạc lớn, ngay cả một khu cư trú nhỏ anh cũng không nuốt trôi.
Muốn săn Thú nhân, chỉ có thể cầu may gặp được mấy tên lẻ loi ngoài hoang dã.
Thế nhưng đây là vùng biên giới đẫm máu, Thú nhân trông giống quái vật nhưng không có nghĩa là chúng không có não.
Ở vùng tranh chấp này, đứa nào dám lang thang một mình?
Kế hoạch quay lại vạch xuất phát.
Lorne cay đắng nhận ra với thực lực hiện tại, anh không thể dùng đầu Thú nhân để đổi quân công, mà trái lại, rất dễ trở thành món mồi ngon trong nồi lẩu của chúng.
Chẳng lẽ phải chôn vùi tuổi trẻ ở cái xó xỉnh này suốt một năm?
Nhìn cái trạm gác chẳng khác gì chuồng lợn ở quê nhà, Lorne cảm thấy tương lai mù mịt.
Anh đã hỏi Khối Thịt xem khi nào nó mới phục hồi năng lực để đưa anh về nhà.
Câu trả lời của nó vẫn mập mờ, nhưng có một điều chắc chắn: không có năm ba năm thì đừng hòng mơ mộng.
Thậm chí, Lorne còn nghi ngờ liệu nó có thực sự phục hồi được không, nhưng mỗi khi sự hoài nghi trỗi dậy, anh lại cố tình gạt nó sang một bên.
Một năm là quá dài.
Nếu một mình không làm được, vậy tại sao không liên kết với các trạm gác xung quanh?
Trong ký ức của Pháp Tư Đức, trên đường tới đây gã đã đi ngang qua không ít trạm gác hùng mạnh của các bậc Nam tước, Tử tước, thậm chí gần đây nhất còn có con trai của một vị Bá tước.
Thực lực của bọn họ chắc chắn hơn hẳn anh.
Nếu thuyết phục được họ cùng đi "săn" Thú nhân, độ nguy hiểm sẽ giảm đi đáng kể.
Lúc đầu, Lorne có thể chịu thiệt một chút, không cần đầu Thú nhân để lấy công trạng.
Thứ anh cần là xác chết của tất cả những kẻ tử trận.
Chỉ cần lén lút để Khối Thịt chuyển hóa thành một đội quân mới trung thành tuyệt đối, khi số lượng đủ lớn, anh sẽ tách ra "đơn phi".
Nghĩ đến viễn cảnh tươi đẹp đó, môi Lorne khẽ nhếch lên.
Chắc chắn sẽ có những kẻ cũng chán ghét nơi chim ăn đá gà ăn sỏi này giống anh.
Chỉ cần tập hợp được một hai trăm người, chọn mấy "quả hồng mềm" mà nắn – tốt nhất là những trại Thú nhân chỉ toàn già trẻ gái lứa.
Thú nhân già và giống cái chắc chắn dễ đối phó hơn đám đực rựa đang độ sung mãn.
Đối mặt với dị tộc, không có khái niệm "giết dân lành đoạt công".
Quy định của Đế quốc rất rõ ràng: một cái thủ cấp Thú nhân là một phần quân công, bất kể đó là đầu của một đứa trẻ.
Hoàn toàn không coi Thú nhân là sinh vật có trí tuệ, Lorne mường tượng cảnh mình xông vào một doanh trại đầy rẫy thú non và già yếu, điên cuồng vung đao chém loạn.
Nụ cười trên mặt anh dần trở nên tàn nhẫn và lạnh lẽo.
Đã quyết định đi đánh lộn thì trang bị không thể thiếu.
Vũ khí thì tạm ổn, đám sát thủ áo đen kia mang theo toàn đồ xịn, hơn hẳn đống sắt vụn mà Pháp Tư Đức mang từ lãnh địa tới.
Thứ anh thiếu nhất lúc này là giáp trụ phòng thân.
Dù là một bộ da giáp thô sơ, giá trị của nó cũng vượt xa binh khí thông thường.
Trong trạm gác, ngoài bộ giáp kim loại cũ kỹ của gã Nam tước thừa kế ra, chỉ có mấy bộ hộ cụ bằng da của đám áo đen là tạm dùng được.
Những chiến binh mới được tái sinh của anh đều đang phải mình trần đối mặt với quân thù.
Trong mắt Lorne, mỗi một binh sĩ phục tùng tuyệt đối đều là một khối tài sản khổng lồ. Anh không muốn thấy tay sai của mình chết một cách lãng phí.
Khối Thịt đã cảnh báo: những cái xác sau khi qua tay nó cải tạo sẽ không còn giá trị thu hồi lần hai.
Một khi những binh sĩ này ngã xuống, chúng sẽ hoàn toàn biến thành một đống phế thải.
Vì vậy, phải bảo vệ chúng bằng mọi giá.
Sống càng lâu, chúng mới tạo ra nhiều giá trị cho Lorne.
Trạm gác không đủ hộ cụ, nhưng Lorne biết có một nơi đang cất giấu rất nhiều binh khí và da giáp dư thừa...
Đăng nhập để bình luận