Chí Quái Thư (Dịch)

Hai bên dần dần trò chuyện, không khí trở nên thân quen.

Lâm Giác viện cớ rằng bản thân hiếm khi gặp yêu quỷ, trong lòng lại hiếu kỳ vô cùng, liền thuận miệng thỉnh giáo:

“Chư vị pháp thuật thần thông vốn có muôn vàn biến hóa, chẳng hay có thể cho tại hạ mở rộng tầm mắt chăng?”

Hai vị đều mỉm cười gật đầu, vẻ mặt vui vẻ đồng ý.

Chỉ là con quỷ họ Tô tính tình hoạt bát, nhân cơ hội bày trò nghịch ngợm. Hắn lôi kéo Mạc quỷ đến trước mặt Lâm Giác, đột nhiên biến hóa thành hình tướng dữ tợn: nửa đầu lõm xuống, lộ cả não trắng, gương mặt rách nát chằng chịt, máu đen nhỏ xuống từng giọt, nhìn mà rùng rợn.

So với dáng vẻ của Mạc quỷ tuy cũng tiều tụy khó coi, song ít nhất còn giữ được dáng người nguyên vẹn.

Có điều, trên đường đi, Lâm Giác đã từng bị khuyển yêu dọa hãi bằng thuật biến hình hai lần, sớm đã có chuẩn bị. Lúc này lại thêm đêm khuya tinh thần mơ hồ, thành ra cũng không quá kinh hãi, thậm chí còn cảm thấy có chút… tiếc nuối vì bản thân chẳng nổi lên chút cảm giác kỳ dị nào.

Sau đó, hai quỷ lần lượt trình diễn thuật xuyên tường, thổ khí.

Chỉ là những thứ ấy vốn là bản năng của quỷ vật, trong mắt Lâm Giác chẳng có gì kỳ lạ, tâm niệm vẫn bình thản.

Cuối cùng, bọn họ nói đến thuật di chuyển.

Lâm Giác nghe vậy, trong lòng hứng khởi, thầm nghĩ có thể nhờ đó học được chút huyền môn diệu pháp. Nhưng ai ngờ hai quỷ đi đến bên cạnh hắn, một kẻ ôm chân, một kẻ nâng đầu, dùng sức nhấc bổng hắn lên như khuân vác một gã say rượu.

Lâm Giác lập tức lặng câm, khóc dở mếu dở.

Hai quỷ lại tự đắc nói:

“Thuở trước, trong chùa từng có hòa thượng vụng trộm ăn rượu thịt, say mèm ngủ lại, bọn ta đều dùng cách này mà ‘di chuyển’ ra ngoài.”

Nói xong, cả hai còn cười vang như khoe khoang chiến tích.

Lâm Giác chỉ có thể gượng gạo tâng bốc vài câu, rồi tiếp tục cùng bọn họ tán gẫu.

Hai quỷ này vốn rất ưa thích thơ ca, đại khái từ khi chết đi vẫn lấy nó làm vui thú. Đàm đạo thi chương, lời lẽ tao nhã, thậm chí khi Lâm Giác hỏi bọn họ rốt cuộc là yêu hay là quỷ, cả hai chỉ cười khẽ, không đáp trực tiếp, mà ngâm nga:

“Ngẫu phùng quân tử trúc lâm biên,

Phi yêu phi tiên tựu hữu duyên.

Thử địa nguyên lai giai cốt xứ,

U minh khước hữu quạ hoàng huyên.”

(Cùng người gặp gỡ chốn rừng trúc, chẳng phải yêu tinh cũng chẳng phải tiên.

Nơi đây vốn chỉ là gò mả cũ, quạ kêu canh bốn bóng trời đen.)

Về sau, dưới sự khích lệ của hai quỷ, Lâm Giác cũng buột miệng nối thơ, nghĩ ra đôi câu:

“Trường đồ khinh trần sắc vãn thâm,

Hoang sơn cổ miếu dạ phong lâm.”

(Đường xa bụi nhẹ sắc chiều đậm, núi hoang miếu cũ gió đêm về.)

Đáng tiếc phía sau còn chưa kịp vần nối, đầu óc đã choáng váng, câu chữ bỏ dở, chỉ khiến hai quỷ cười vang không ngớt.

Tiếng cười ấy nếu người phàm nghe được, e rằng cả tự viện đêm đó khó ai ngủ yên.

Không biết từ khi nào, Lâm Giác thiếp đi trong men say đối thoại.

Trong mơ, cảnh tượng vẫn là tòa lầu các khi trước, song phảng phất thêm phần hư ảo mờ mịt. Trước mắt, hai bóng người quen thuộc, chính là Tô Hiểu Kim và Mạc Lai Phong.

Tô Hiểu Kim cười lớn:

“Ha ha, Lâm huynh quả thực dễ buồn ngủ quá. Năm xưa khi ta còn sống, tuổi còn trẻ như Lâm huynh, từng cùng bằng hữu ngâm thơ đánh cờ suốt mấy đêm liền, chẳng hề biết mỏi.”

Lâm Giác thoáng liếc mái tóc rối bời của hắn, nửa tin nửa ngờ, nhưng không kìm được bật cười.

Mạc Lai Phong thì ôn hòa, giọng trầm tĩnh:

“Lâm huynh mệt nhọc, chúng ta đành hẹn gặp nơi mộng cảnh vậy. Không dám giấu giếm, ta cùng Tô huynh vốn là người Huy Châu. Tự biết đường khoa cử vô vọng, lại gặp lúc quốc gia nội ưu ngoại hoạn, hai kẻ thư sinh liền dứt khoát theo quân mà đi. Một chuyến này, ta nơi cát vàng Tây Vực mười năm dài, cuối cùng bỏ mạng sa trường. Tô huynh nhân nghĩa, chẳng quản gió cát mênh mang, mang theo di cốt ta, vượt vạn dặm hồi hương.”

Nghe tới đây, Lâm Giác kinh ngạc, lại nhìn về phía Tô quỷ đang cười cợt.

Ở thời đại này, văn nhân bỏ bút cầm gươm chẳng hiếm thấy, song kẻ có thể vạn dặm đưa hài cốt bạn đồng sinh đồng tử hồi hương, quả là nhân nghĩa hiếm có, đủ thành giai thoại muôn đời.

Tô Hiểu Kim lại cướp lời, cười ha hả:

“Chỉ tiếc ta nhặt về được cái mạng tàn nơi chiến trường, song cũng lưu lại trọng thương. Quen cảnh gió cát mười năm, lúc hồi cố thổ, thủy thổ chẳng hợp, bệnh tật quấn thân. Khi trước chúng ta đã giao ước, kẻ nào chết trước, kẻ còn sống ắt đưa về quê cũ. Nào ngờ ta cuối cùng cũng chẳng thể trọn lời hứa...”

Lời nói vốn nặng nề, nhưng hắn vừa dứt lại vỗ tay cười, giọng điệu ngông cuồng:

“Chung quy lại, còn lôi cả bản thân ta vào luôn!”

Mạc Lai Phong đứng bên cạnh, chỉ lắc đầu khẽ thở dài, dường như đã quen với bộ dáng vô lại ấy.