Chí Quái Thư (Dịch)

Kẻ kia do dự một lát, rốt cuộc cũng tiến lên.

Lúc này mới nhìn rõ, là một nam nhân trung niên dáng người thấp bé, râu ba chòm, tay nắm chặt dây cương, sau lưng dắt theo một con la.

“Ta họ Diêu, tên Tam, nhà ở ngay phía trước.”

Hắn mở miệng trước, thanh âm mang theo chút e dè.

“Ngươi đây là…”

Lâm Giác vừa cảnh giác đánh giá, vừa thuận miệng hỏi.

“Trong nhà làm nghề nghiên mực. Hôm nay đem hàng bán cho thương đội, họ mang về Giang Nam. Ta bị giữ lại uống mấy chén rượu, lại thêm cơn mưa bất chợt, thành ra phải đi đường đêm.”

Nam nhân thở dài, vẻ mặt hối hận:

“Sớm biết thật sự sẽ gặp yêu quái, ta thà quay về đường cũ!”

“Thì ra là vậy.”

Ánh mắt Lâm Giác thoáng đảo qua con la mà hắn dắt, rồi hỏi ngược:

“Còn ngươi định đi đâu?”

“Ta muốn đến Tê Vân Sơn.”

“Tê Vân Sơn ở chốn nào?”

“Ta cũng chưa từng đặt chân đến, chỉ nghe nói ở phía bắc.”

“Đêm tối thế này, sao ngươi lại đi một mình?”

Diêu Tam liếc hắn, cười khổ:

“Chẳng phải ngươi cũng chỉ có một mình sao?”

Lâm Giác quay đầu nhìn, trong lòng càng thêm nghi ngờ.

Diêu Tam chép miệng:

“Ta vốn chẳng đi một mình. Nghe nói con đường này từng có người gặp yêu, nên lúc ở quán trà, ta đã đợi mấy thương nhân trong vùng cùng đi. Nào ngờ đi được nửa chừng, bỗng đâu nổi lên một trận gió lạnh, ta ngoảnh lại thì chỉ còn mình ta, sau đó liền gặp phải con yêu quái kia. Ban đầu nó cũng giả làm người, cùng ta chuyện trò, thậm chí còn bàn tới giá cả nghiên mực.”

Nói đến đây, hắn lén lút quan sát Lâm Giác, trong mắt ánh lên vài phần lo lắng.

“Thì ra là vậy…”

Lâm Giác gật đầu, tạm chấp nhận.

 Người này quả thật biết chuyện ở quán trà, lại còn dắt theo con la, điều ấy khiến hắn yên tâm hơn phần nào.

Theo lời các cụ già kể, yêu mị tuy có thuật biến hóa, nhưng khó mà hóa thành súc vật kéo xe.

Có thể làm được như thế, đã là bản lĩnh cực kỳ lợi hại.

“Vậy thì đi thôi.”

Đêm tối núi rừng, một mình dừng lại nơi hoang vắng cũng chẳng phải kế hay.

Cuối cùng, hai người một trước một sau, tiếp tục tiến bước.

Sau lưng, tiếng vó lừa đều đặn, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng hắt hơi.

“Ôi chao…”

Diêu Tam thở dài oán trách, “Ngươi gặp yêu quái, ta cũng gặp yêu quái, rốt cuộc trên con đường này có bao nhiêu yêu vậy?”

“Nghe nói có nhiều kẻ gặp chưa?”

Lâm Giác hỏi.

“Nói nhiều thì không nhiều, nói ít thì cũng chẳng ít. Ta vốn chỉ là kẻ nhặt đá mài nghiên nơi thôn dã, nào quen biết rộng rãi. Chỉ đôi khi nghe loáng thoáng lời đồn.”

“Vậy con yêu quái kia rốt cuộc ra sao?”

“Ta cũng không rõ. Chỉ biết chưa từng nghe nói ai bị nó ăn thịt. Nó dường như chẳng sát nhân, chỉ thường hù dọa khách bộ hành, mà đều xuất hiện về đêm.”

Diêu Tam vừa nói vừa run giọng, rõ ràng trong lòng vẫn còn sợ hãi:

“Không biết đó là loại yêu nào. Ban đầu gặp, ta cũng nghi ngờ, nhưng nó chuyện trò rành rẽ, không chỉ biết rõ thôn xóm quanh đây, mà còn thông thạo cả việc buôn bán bút mực, nghiên giấy, lộ tuyến thương đạo. Vì thế ta mới buông lỏng cảnh giác.”

“Không ăn người, chỉ dọa người?”

“Đúng vậy. Huống hồ con đường này vốn là tuyến thương đạo trọng yếu, nếu quả thật có yêu ăn người, dù chỉ về đêm, quan phủ há có thể bỏ mặc?”

“Điều này cũng hợp lý.”

Diêu Tam đột nhiên nhăn nhó, vẻ mặt khó nói:

“Làm phiền tiểu huynh đệ, dắt con la giúp ta một lát…”

“Vì sao?”

“Ta… ta mắc tiểu.”

Lâm Giác đành nhận lấy dây cương.

Chưa bao lâu, bên đường đã vang lên tiếng nước róc rách, xen lẫn tiếng thở phào khoan khoái của Diêu Tam.

“Lâm tiểu huynh đệ,”

Hắn gọi với ra, “ngươi vừa rồi có nhìn rõ bộ dạng yêu kia chăng?”

“Đêm tối mịt mùng, chỉ thấy lờ mờ mà thôi.”

“Có răng nanh không?”

“Có.”

“Có móng vuốt chăng?”

“Hình như cũng có.”

“Như thế này ư?”

Diêu Tam đột nhiên giơ chân đặt lên gốc cây, rồi quay phắt đầu lại.

Chẳng biết từ khi nào, dung mạo đã biến đổi: mặt mũi dữ tợn, miệng dài, răng nanh tua tủa, đôi mắt xanh lục phát sáng, rõ ràng là diện mạo yêu quái!

“Hi—!”

Lâm Giác không khỏi kinh hãi, toàn thân căng thẳng.

Yêu quái nhe răng cười khanh khách, tiếng cười quái dị vang vọng trong đêm núi hoang lặng.

“Bùm—!”

Ngay trước mặt, một làn khói trắng bùng nổ, lan tỏa mờ mịt.

Lâm Giác thoáng sững người, theo bản năng lùi nửa bước, nhưng rồi lập tức bước tới, không hề thoái lui.

“Ngươi là thứ gì chứ!”

Bấy lâu nay hắn vốn cố ý đè nén cơn giận, đề phòng gặp yêu quái.

Giờ phút này, lửa giận dồn nén bùng nổ, mãnh liệt không kìm được.

“Lại đến nữa sao!”

Hắn nghiến răng trợn mắt, gầm khẽ.

“Vút!”

Một tay bất ngờ vươn ra, xuyên thẳng qua yêu vụ!

Yêu quái chưa kịp tránh né, đã bị hắn tóm chặt lấy cổ áo.

Ngón tay siết chặt, trắng bệch cả đốt xương.