ARK

Người pháp sư kia nói món đồ rẻ nhất trong này cũng đã có giá 100 Gold. Vậy thì những vật phẩm Rare khác sẽ có giá ít nhất vài trăm vàng? Vì bị vây xung quanh những món đồ như vậy, Ark cảm như mình không thở được’.

‘Cậu nói tôi chỉ được chọn một món duy nhất trong đống này thôi ư?’.

Người pháp sư đã rất tử tế khi nhắc nhở cậu điều đó nhưng với Ark, không có sự tra tấn nào ghê gớm hơn thế này.  Cậu chỉ có thể chọn một món đồ duy nhất trong căn phòng chứa toàn những vật phẩm cấp Rare, và nó sát nhau đến nỗi chỉ cần giơ tay một chút là có thể chạm được tới món thứ tiếp theo. Thay vì nghe rằng mình chỉ được chọn một, cậu ‘muốn’ được nghe rằng mình có thể chọn tất.

Nhưng dùng tất cả nỗ lực bản thân để kìm mình lại. ‘Hãy bình tĩnh, bình tĩnh nào Ark. Cơ hội này không đến lần hai. Một lựa chọn có thể mang lại cả hàng nghìn Won, không, là hàng trăm nghìn Won. Nếu mình hào hứng quá mà chọn bừa, có thể mình sẽ phải hối tiếc cả đời.

Trên mỗi phần thưởng của Học Viện Pháp Thuật, đều có cài đặt cơ chế bẫy. Nếu cậu đặt tay lên trên vật phẩm để kiểm tra thông tin thì thôi xong, hệ thống sẽ tính là cậu đã chọn nó. Hay nói cách khác, cơ chế nhận thưởng lần này cũng tương tự giống những khi cậu đi đến sàn đấu giá giấu vật ở Giran.

Cũng may, sự thụ cảm của Ark đã được mài dũa và tinh luyện khi còn ở sàn đấu giá. Nhưng thứ năng lực ấy lại trở nên bất lợi ở đây. Không khó cho Ark để cậu phân biệt những thứ hàng tốt và xấu đan xen trộn lẫn nhau. Thế nhưng, trong khu này toàn là báu vật cấp Rare. Tất cả bọn chúng đều là hàng tốt. Vì bắt buộc phải chọn ra món đồ tốt nhất trong số những vật phẩm tốt nên rất khó cho cậu để đánh giá chính xác bởi lòng tham cứ mãi bùng ra ngoài.

‘Chúa ơi, thanh gươm này. Nhìn tốt thật!! Chỉ số của nó là gì?.

Ark theo bản năng với tay ra thì bỗng cậu giật mình, lắc đầu.

‘Không được…phải kìm lại…Không có giới hạn thời gian nên việc chi phải vội. Hãy nhìn cho kỹ tất cả bọn chúng và chọn cái tốt nhất’. Ark lại tự nhủ bản thân.

Ark điềm hơi thở đang gấp của mình lại. Song, cậu tiếp tục cẩn thận kiểm tra những vật phẩm khác khi đi xung quanh kho. Mồ hôi lạnh rịn trên trán, hệt như lúc cậu chiến đấu trên chiến trường. Và lúc Ark đi dạo hết một nửa lượng item trong kho…

Hiss hiss!!

Snake đang quấn quanh người Ark bỗng nhiên siết chặt, làm phần hông của cậu co lại. Có cùng sở thích về Item giống như Ark, ắt hẳn Snake cũng thấy hào hứng. Nhưng Ark không có thời gian để chú ý đến phản ứng của Snake.

‘Đừng làm phiền bố…Snake’.

Ark nhìn chằm chằm vào chú rắn, Snake cúi đầu xuống, khuôn mặt trông thật buồn. Nó tiếp tục quấy cậu vài lần sau đó nhưng Ark vẫn không có thời gian để chú ý đến nó.

Những chỉ số thay đổi rất nhiều giữa các phẩm vật dù cho chúng có cùng hạng Rare. Vì đơn giản những món đồ nào có yêu cầu level cao hơn thì chỉ số cũng sẽ cao hơn. Nếu giả sử như cậu chọn một món Rare item dành cho level 10, Ark cũng sẽ không thể mong kiếm được nhiều tiền từ nó.

Vì thế, lựa chọn của cậu tập trung hướng vào những item có mức hạn chế cấp độ cao. Sau gần 30 phút đồng hồ tìm kiếm, cậu cuối cùng cũng thu hẹp tất cả mọi thứ thành 3 item.

Một thanh trường kiếm tỏa ánh quang xanh biển.

Một chiếc giáp trắng điểm viền vàng.

Một chiếc mũ da được trang hoàng bằng năm viên ngọc ngũ sắc.

Trong khi nhìn quanh, cậu phát hiện thấy nguồn năng lượng tỏa ra từ 3 thứ đồ này khác hẳn so với những item cùng loại. Ark cũng đã phải mất rất lâu để chọn ra được ba thứ này.

‘Mình phát khùng mất thôi. Chắc chắn ba món này có yêu cầu cấp độ cao nhất trong cả thảy’.

Sau cùng, dùng phương pháp loại trừ để chọn được vật phẩm cậu mong muốn. ‘Không ích gì khi chọn xong item rồi lại bán ngay nó đi. Tốt nhất là nên dùng một thời gian trước khi bán. Có lẽ mình nên loại trừ vật phẩm có khả năng cao là dành cho Warrior’.

Và thế là chiếc giáp bị loại đi.

‘Còn lại là thanh kiếm và cái mũ. Chết thật, điều này khó hệt như việc bị ép phải chọn món phở đậu đen ngon lành hay bát ramen hải sản cay nóng hổi. Nhưng dù cho cả hai đều có hiệu ứng phép thuật thì vũ khí vẫn khó kiếm và đắt đỏ hơn nhiều so với những món đồ thuộc hàng giáp. Mục đích cuối cùng của mình là đem bán đấu giá nó nên nếu phải chọn trong hai, thanh trường kiếm là câu trả lời hoàn hảo nhất. Được rồi..Mình đã quyết định…Huhuhuhu, giờ để xem thanh kiếm này tuyệt vời thế nào nào..

Quyết định, Ark với tay về phía thanh kiếm.

Vào khoảnh khắc ấy, một điều mà Ark chưa bao giờ tưởng tượng đã xảy ra.

Hisss Hissss Hissss!!!.

Bồn chồn không ngừng kể từ lúc Ark thu hẹp tất cả các item còn ba, Snake vô cùng lo lắng và nó quyết định hành động. Chú rắn giật thật mạnh eo của Ark.

Vì chỉ tập trung vào món vật phẩm, Ark không hề có khả năng phòng bị vì mọi thứ quá bất ngờ. Kết quả là, cậu bị kéo đi mà không hề có cơ hội kháng cự. Song, khoảnh khắc lúc cậu gần như lấy lại được thăng bằng với khuôn mặt bị sốc!!.

Snake tuyệt vọng vươn dài cổ, thè lưỡi ra…Và sau đó, trong quãng ngắt của tiếng hét, chú rắn nuốt chửng một cuốn sách đã sờn cũ ở bên cạnh.

‘EEHH??? CÁI…CÁI GÌ’. Ark thét lên.

Một thông báo hệ thống đột nhiên xuất hiện trước mắt cậu.
 

‘Một cuốn sách? MỘT CUỐN SÁCH!! MI NÓI MỘT CUỐN SÁCH??’.

Khuôn mặt cậu tái xanh. Cái thể loại tai ương gì thế này? Tất cả các item cậu có thể kiếm được hàng trăm vàng, chỉ để đổi lấy một cuốn sách ch* chết sao?’.

Dù gì, cuốn sách đó cũng là hàng Rare. Nhưng không cần biết nó quý giá thế nào, nó cũng sẽ không sánh được với những thứ vũ khí có cùng hạng.

‘Snake…Cái quái gì thế này…!!!!’.

Ark thét lên, Snake giật mình co lại. Cậu điên tiết nghiến răng trước khi vội vã phân bua với chàng pháp sư trẻ.

‘Cậu cũng thấy đúng không? Đó chỉ là sai lầm thôi. Tôi không phải là người chọn nên hãy để tôi chọn lại lần nữa.

Nhưng người pháp sư trả lời với nụ cười trót lọt ‘Tất nhiên, cậu không thể!’.

Một tin nhắn cửa sổ hiện lên như thường lệ với giai điệu thật vui tươi.
 

‘ARRRRGGGGG!’.

Tiếng thét thất thanh của Ark vang dội khắp trong phòng kho.

*****************

‘Thật là đáng thật vọng, Snake!!!’.

Sau khi vò đầu bứt tóc một hồi, đó là những lời đầu tiên Ark nói ra.

Với khuôn mặt buồn bã, Snake dường như sắp khóc đến nơi. Đó là một biểu hiện vô cùng đáng thương nhưng như thế cũng không đủ để làm Ark tha thứ cho nó, dù chỉ là một ít.

Thanh trường kiếm tỏa ánh dương xanh vẫn lấp lánh trước mặt cậu. Có rất nhiều vũ khí với hiệu ứng ma thuật nhưng thanh kiếm rõ ràng chứng tỏ đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Nó có sức công bao nhiêu? Hiệu ứng của nó là gì?.

Không thể có thể nó, cậu càng cho rằng nó là một phẩm vật có giá trị cao hơn nữa. Ngoài ra, một vũ khí có hiệu ứng ma thuật mang băng tính là thứ sẽ khiến cho tất cả người chơi thèm thuồng. Không giống như những hiệu ứng phép thuật chỉ kết thúc ở mức gây sát thương, những hiệu ứng băng tính còn kích hoạt thêm khả năng Slow ở tị lệ rất cao. Vì thế, có rất nhiều trường hợp những item như thế bị đẩy giá lên tới vài chục nghìn Won thậm chí nếu xét các item có cùng mức rating. Và một thứ vũ khí như vậy, đã bị thay thế bằng một cuốn sách cũ, đặt trước mặt cậu đây.

Chẳng phải cái này giống hệt như việc đi vào một tiệm Bufflet trí giá vài trăm nghìn dollar và bước ra sau khi chỉ ăn một món đậu xanh đó sao?

Với tình cảnh này, sẽ thực sự rất lạ nếu cậu, hay thậm chí là bất cứ ai đó, không nổi khùng.

‘Tại sao mày lại làm cái thứ quái đó hả???’.

Hisss Hisss Hisss.

Snake nỗ lực rất nhiều để thanh minh, le le chiếc lưỡi. Nhưng làm thế nào mà Ark hiểu cho được? thế nên cậu chỉ có thể giả định rằng nó đang trêu mình. Vì đối phương không phải là Dedric mà là Snake cậu tin tưởng, cảm giác bị bội phản sẽ thậm chí lớn hơn.

‘Ngậm cái lưỡi lại!!! Câm đi..Chết tiệt…mày biết mày đã làm cái quái gì không? Đó là cơ hội cho tao để chọn một món vật phẩm có giá trị tới cả chục nghìn Won, một item có thể mua được vài nghìn cuộn kimbap’.

Trí tưởng tượng của Ark thật nghèo nàn khi dùng kimbap là hình ảnh ẩn dụ cho hàng trăm nghìn Won đó. Nhưng, món lí tưởng của cậu là thứ gì đó đơn giản, rẻ và nhanh nên cũng chẳng trách được.

‘Mày vừa ăn một nghìn cuộn kimbap đó biết không hả Snake?’.

Và rồi cuối cùng, lệ cũng đã rơi trên đôi mắt Snake.

Dedric cười hả hê, trút dầu vào lửa. ‘Kkekeke…Nhìn mi đi. Mi luôn là kẻ được Master yêu quý. Ta biết ngày này sẽ đến. Master, ngài không nên cho qua chuyện này. Ngài phải dùng cơ hội này để giáo huấn Snake cho biết vị trí của nó!! Vị trí của Snake!’.

‘Câm’.

‘Che…sao ngài lại nổi đóa với tôi, tôi là người mà ngài luôn muốn hằn học à?’.

‘Mày…thật sự…’.

‘Được rồi, được rồi, tôi sẽ im lặng’.

Ark ném cho Dedric cái nhìn gay gắt trước khi vò đầu mình thêm lần nữa.

Cậu biết. Ly sữa đã tràn. Mọi việc đã lỡ. Dù cho có tức giận hay đấu tranh gì đi chăng nữa, nhiệm vụ đã kết thúc rồi. Dù có làm gì, cũng không thể thay đổi những thứ đã xảy ra.

Trong những trường hợp thế này, một Ark bình thường sẽ nhanh chóng để nó qua đi. Ark là người luôn thực hiện, gồng gánh cho đến cùng với tất cả sức lực có thể nhưng đồng thời, cũng rất linh hoạt khi từ bỏ những thứ mà cậu biết rằng dù cố gắng cũng sẽ không đạt được. Tuy nhiên lần này, từ bỏ là điều không hề dễ dàng. Một người nghĩ rằng họ vừa mới trúng số độc đắc nhưng rồi nhận ra ngày in trên vé số bị sai, thì sẽ cảm thấy giống thế này.

‘Chết tiệt. Mình không cần những Familiar cứ hành động theo những gì chúng muốn. Biến hết đi’.

Ark ôm đầu, Snake khóc lớn.

Một lần nữa khi cơn kích động trong người đã dịu đi đôi chút, cậu mới nhận ra có điều gì đó kì lạ.

‘Huh? Khoan đã, sao Snake lại có khả năng nuốt đồ.

Ark cuối cùng nhận ra có mâu thuẫn trong hành động của Snake. Snake đã ăn Fruit of Basium và bước vào quá trình tiến hóa. Trong giai đoạn này, nó không thể nuốt hay nhả bất kì item nào. Không phải nó cũng đã thử nuốt một vài món nhưng rồi lại nhả ra ngay sao? Nhưng Snake vẫn chưa nhả cuốn sách ra. Qúa trình tiến hóa kéo dài tới 20 ngày. Cậu giành 13 ngày ở Jackson nên vẫn còn 7 ngày nữa.

Và lúc ấy, Skull, người nhận thấy không khí đã chùng xuống từ buổi đầu, quyết định im lặng thì giờ đây, lại nhảy dựng lên, đánh răng vào nhau.

Clack clack clack clac- clack..!!

‘Cái gì..ngay cả mày…ể? Snake? Ngẩng đầu lên, Ark hét lên trong cơn sốc.

Snake nằm dài bên cạnh Skull. Giật mình, cậu nâng đầu Snake lên và cảm thấy nó lạnh như đá băng. Song, những mảnh vảy mất bị mất tính đàn hồi do quá trình tiến hóa tróc ra và rơi xuống.

‘Chuyện gì thế? Chuyện gì đang xảy ra ? Snake!!’.

‘Ehh?? Tại sao cái tên này lại đột nhiên như thế? Đây…đây chắc không phải là sự xóa bỏ đó chứ?’.

‘Xóa bỏ??? XÓA BỎ??!!!’.

‘Chết tiệt, chỉ vì ngài chủ nhân à. Chỉ vì ngài nói mình không cần hắn. Chúng tôi là các Familiar. Nếu bị chủ nhân vứt đi, chúng tôi sẽ không thể tiếp tục sống. Tại sao người lại có thể bỏ Snake chỉ vì một món item ngu ngốc chứ?’.

Dedric tức giận bay đến đầu Ark, nắm tóc cậu, kéo quanh. Mối quan hệ của Dedric và Snake không được tốt cho lắm nhưng dù sao nó cũng là đồng đội đã ở cùng Dedric từ buổi đầu đến giờ. Dù Dedric có trêu chọc, có buộc tội Snake đi chăng nữa, nó cũng không hề cảm giác như thế. Không biết phải làm gì, Skull cũng run lên. Những phản ứng của các Familiars làm tim Ark mất nhịp.

‘Chắc…chắc không phải là mình nói …mình không cần nó chứ?’.

Mối quan hệ của cậu với Snake đã bị đứt chỉ vì như thế sao? Nghĩ vậy, mặt Ark tái không còn một chút máu. Mặc dù cậu tức giận và nói điều không phải với Snake vì đã trái lời mình, nhưng cậu đâu thực sự có ý đó. Tất nhiên, cậu hoàn toàn không có ý đó…đúng chứ? Chức năng lưu trữ của Snake là thứ dù có hàng trăm Gold cũng không thể thay thế được. Không…không…điều quan trọng nhất không phải là vấn đề tiện ích.

Xúc cảm của Ark dành có các Familiar của mình rất đặc biệt. Dù rằng chúng có giúp ích trong game đi nữa thì điều đó vẫn không quan trọng. Skull trung thành và Dedric luôn là sức mạnh của Ark trong những thời khắc ngặt nghèo nhất dù cho cậu có than vãn, ca cẩm ra sao. Và Snake thì luôn nghĩ rằng cậu là bố của nó.

Mặc dù chưa bao giờ biểu lộ nhưng với cậu, bọn chúng không đờn thuần là các Familiar. Bọn chúng đúng hơn, là đồng đội, là những người bạn mà không thể bị thay thế dù gì đi chăng nữa. Mức độ ấy lớn đến mức mà giờ đây, Ark không thể tưởng tượng được một New World mà không có bóng hình bọn chúng.

‘Snake…từ từ đã. Bố xin lỗi, bố hoàn toàn không có ý đó. Đó chỉ là điều được nói ra trong lúc bố tức giận. Trên thế giới này làm gì có bậc làm cha, làm mẹ nào sẽ vứt bỏ đứa con của mình? Con không thể biến mất được. Mạnh mẽ lên. Bố sẽ tha thứ tất cả, hãy ráng lên. Bố cần con.

Ark liên tục niệm Phục Hồi, giọng cậu run run. Vào lúc đó, cậu cảm giác có cái gì đó khỏi tay mình. Đó là Snake. Lớp vảy của nó đã hoàn toàn tróc hết, để lại một con rắn trần trụi trên mặt đất. Trong tay Ark giờ đây chỉ còn bộ da.

Ngạc nhiên thay, những cái vảy của Snake như được hồi lại sức sống và trở nên bóng mượt. Ngoài ra, không phải Snake bây giờ có thêm một sọc đỏ trên người mà lúc trước nó không hề?. Chưa hết, dường như cũng bị ấn tượng bởi khả năng chuyển đổi của bản thân, Snake nhìn xung quanh trước khi mở miệng ra vì cảm giác có cái thứ gì ở đó đang hiện hữu. Qủa nhiên, mỗi nửa miệng, có hai chiếc răng nanh sắc nhọn. Tên nó lúc đầu chỉ là Snake và nó không có bất cứ răng nanh nào cả.

Nhưng những sự thay đổi đó không còn quan trọng với Ark. ‘Snake…snake…tên nhãi này, có biết ta đã lo thế nào không?’.

Ark đột ngột ôm chầm lấy chú rắn. Con rắn khẽ run, thấy bối rối, ngửi ngửi rồi cọ đầu mình vào ngực Ark.

Hisss Hisss Hisss.

‘Được rồi. Mọi thứ đã ổn. Bố sẽ tha thứ cho con. Ai thèm quan tâm về thanh kiếm hay cái quyển sách đó chứ. Nó cùng lắm chỉ được giá cao hơn mấy thanh khác thôi. Đúng vậy, hãy nghĩ như thế.

Hiss?

Snake run run, ngẩng đầu lên.

Đó là lúc cửa sổ tin nhắn hiện lên trước mặt Ark.
 

‘Hả? Bị tiêu hóa? Nghĩa là nó biến mất rồi?’.
 

‘???’.

‘Hả?’.

Ark đọc tin nhắn với vẻ ngô nghê.  Cứ như thể  cậu bị búa đập vào đầu. Nghĩ kĩ lại thì, tại sao cậu không nghĩ về điều đó? Một trong những cách đơn giản để học được một kĩ năng là thông qua sách kĩ năng. Nhưng Ark cứ phức tạp hóa vấn đề khi cậu thấy chữ ‘tiến hóa’, thành ra, cậu bỏ qua phương cách hợp lí và hiển nhiên nhất.

‘Con…con biết cuốn sách đó là ‘Kịch Độc’?

Snake gật đầu, đôi mắt vẫn có vẻ áy náy.

‘Thì ra là thế. Đó là lí do nó làm phiền mình trong phòng kho khi ấy mãi’.
 

Chỉ lúc ấy, Ark mới hiểu rõ được tình huống. Well, sẽ không đời nào Snake trái lời cậu vì nó tin rằng cậu chính là bố của nó. Cậu chắc rằng Snake, theo bản năng đã biết được cuốn sách đó là phẩm vật cần thiết cho quá trình tiến hóa nó cần ngay sau khi phát hiện. Nếu xét lại những hành động nó cho cậu thấy, những chuyện sau đó lại càng rõ ràng hơn nữa. Nó ắt hẳn đã nghĩ rằng mình sẽ giúp ích được cho cậu trên chiến trường nếu như nuốt cuốn sách ấy. Đó là lí do, chú rắn chuẩn bị hết tâm thế để bị rủa, bị la và bất chấp nuốt lấy cuốn sách. Bởi vì, nó là Snake, nó sẽ có ý nghĩ và hành động như thế. Bởi vì nó là Snake, Ark có thể đoán được những gì nó nghĩ.

‘Chúa ơi! Mình thậm chí không thể mắng nó vô tội vạ như thế khi mục đích của nó quá rõ ràng’.

Ark đứng lên, vẻ mặt nghiêm túc khi nói với Snake ‘Được rồi, bố nói sẽ tha thứ cho con. Hãy cứ xem như điều này chưa bao giờ xảy ra. Mọi thứ chỉ là vì cái kĩ năng hữu dụng này. Nhưng lần tới, con không thể ăn bất cứ cái gì nếu không có sự cho phép của bố. Hiểu không?’.

Đây ắt hẳn là điều mà một người bố hay mẹ sẽ nói cho đứa con của mình nghe.

Snake gật đầu lia lịa, cuốn quanh thân cậu và rúc đầu vào ngực Ark.

Sau cùng, Ark không thể nói được gì hơn nữa. Cậu thấy bản thân mình trở nên yếu mềm khi đối xử với Snake, con vật xem cậu là bố nó.

‘Mình không thể ghét nó vì nó cứ như thế này…’

Vào lúc ấy, Dedric xém khóc khi thấy Snake có biểu  hiện lạ, giờ đây ngay lập tức càm ràm.

‘Che…cái phân biệt đối xử đó là sao? Khi tôi làm điều xấu, ngài đánh tôi như thằng điên suốt cả mấy ngày đêm’.

‘Đó là lí do ta luôn nhắc mi phải cư xử cho phải phép’.

‘Tôi đã làm gì nào? Có Familiar nào tốt như tôi không!!’.

‘Mi thích trả treo đúng không? À..hay là mi đói bụng rồi? Ta hiểu…’.

‘Ahh..Master!! Kẻ nào đang nói lời xàm ngôn ở đây thế? Skull? Là mi đúng không? Mi cãi lời chủ nhân đúng không?’.

Clack clack clack!!!

Skull liếc Dedric bằng con mắt thương hại như muốn nói ‘Tại sao mi cứ hành động như thế nếu như muốn tự đào mộ chôn mình?’.

Dù gì đi chăng nữa, cậu đã trả một cái giá rất lớn nhưng sự tiến hóa của Snake cũng đã thành công.

‘Hãy nhanh rời khỏi đây thôi. Mình cảm thấy sẽ thật ngốc nếu như cứ ở lại đây mãi, phí thời gian. Mình sẽ biết kĩ năng Kịch Độc có ích thế nào sau khi kiểm tra. Chuyện gì đã lỡ, thì cũng đã lỡ rồi. Hãy quên mọi thứ đi’.

Ark gọi Skull và Dedric rồi rời khỏi Học Viện.

‘Bán những item cấp độ 40 – 60 giá rẻ đây! Mua trang sức đây’.

‘Tôi sẽ nghỉ game ngày hôm nay. Tôi đang chuẩn bị đồ nên hãy chuẩn bị cơ hội để nhận được trang bị đi!!!’.

‘Tuyển  đồng đội thức đêm chơi game cùng chúng tôi. Còn lại hai chỗ. Cần Cleric!!’.

‘Đang tìm người đánh thuê Lvl 70. Hợp đồng sẽ được thảo luận sau!!’.

Ngay khi Ark rời học viện, cậu nghe thấy hàng loạt những âm thanh trên con đường chính. Hàng trăm người chơi sử dụng chức năng Shout để kinh doanh, buôn bán và tìm tổ đội làm không khí xung quanh vô cùng náo động. Nhưng Ark chẳng có hứng thú gì với việc mua sắm đồ hay tìm tổ đội.

‘Được rồi, giờ thì sao nào?’.

Ark tóm lược mọi thứ khi dạo bước trong khu chợ. Những nhiệm vụ hiện có của cậu là ‘Tìm Cư Dân Mới’ và ‘Truy Tìm Thạch Hồn’. Và mặc dù không phải là nhiệm vụ, cậu cũng cần phải tìm hai trong ba Tạo Tác còn lại. Tuy nhiên, hiện giờ vẫn có quá ít thông tin nào để tìm chúng. Trong trường hợp đó, có một thứ duy nhất cậu có thể làm bây giờ chính là:

Đi săn những nhóm trộm xung quanh khu vực Giran để tìm thông tin về nhiệm vụ của Học Viện Ma Thuật.

‘Vấn đề là bắt đầu từ đâu?’.

Mở bản đồ lên, cậu không thể xác định được mình nên đi đâu. Đơn giản mà nói, lũ trộm ‘ở gần’ khu vực Giran. Thế nhưng, Giran lại rộng gấp 3 – 4 lần so với Jackson. Và hiển nhiên, những khu vực ở gần Giran cũng rất rộng.

Từ dãy Brandt ở phía Bắc cho tới những rặng Argus ở hướng nam, tất cả những chỗ ấy đều là vùng lân cận của Giran. Tìm một băng cướp trong khu vực rộng lớn như thế là điều không thể. Thậm chí là vậy, Ark cũng không thể hỏi các Npc’.

‘Lẽ nào không có cách dễ hơn để biết được vị trí của những băng cướp sao?’.

Và cậu tìm được một phương pháp vô cùng dễ dàng.

Câu trả lời chính nằm trong bảng thông báo được đặt tại một góc quảng trường. Những thông tin về các ngôi làng gần đây hay thậm chí là các sự kiện cũng được đăng tại đây. Nhưng ngoài ra, nó còn có thêm thông tin về các Chaotic Player cũng như những Npc Thief cùng những phần thưởng cho cái đầu của bọn chúng. Có lẽ vì Giran là một thành phố lớn, cái bảng thông báo cũng hùng vĩ không kém, to gấp 3 – 4 lần bảng bình thường. Ngoài ra, thông tin được phân bổ thành các mục như Trade, Regional và Event.

Ark tìm trên bảng, nơi những bài post có mục Truy Nã đã đặt lên. ‘Tất cả những tên này đều là tội phạm truy nã?’.

Hàng tá những thông cáo truy nã cùng phần thưởng được dàn đầy khắp bảng.

‘Ehh?? Tên này?’.

Ark vô tình tìm ra một gương mặt thân thuộc trong số những kẻ bị truy nã.
 

‘Tên này, hắn vẫn đi cướp của sao?’.

Ark cười. Leo là kẻ đã từ cố cướp đồ từ Ark khi cậu mới lần đầu trên đường đến Giran nhưng thay vào đó, hắn lại là kẻ bị cướp. Tuy nhiên, gã vẫn chưa chịu chừa, không thể từ bỏ cái lề thói xấu xa của gã, tiếp tục đi ăn cướp, bởi vì trên poster truy nã của gã thậm chí còn có luôn cả ảnh, chiếm một vị trí không nhỏ trên bảng tin.

Vì mức thưởng lên tới 40 Gold tương đương 400.000 Won, số tiền ấy không phải là nhỏ. Có vẻ như gã đã gây rất nhiều oán hận với người chơi có tên Bambino.

Nếu hội đồng chấp nhận yêu cầu của một người chơi và đặt thưởng tiền cho những Chaotic player khi đó họ sẽ trở thành tội phạm bị truy nã. Một kẻ bị truy nã sẽ ngay lập tức bị nhốt trong trại giam nếu bị một thợ săn tiền thưởng giết được. Họ khi ấy sẽ phải trả phí và bị bắt nhốt ở tù trong một vài ngày để xóa trạng thái Chaotic trước khi được phóng thích. Hay nói cách khác, nếu bạn bị bắt, nó sẽ đau như cái nhọt ở mông. Vì thế mà, có nhiều trường hợp những người chơi cẩn thận không gây thù, chuốc oán quá nhiều mặc dù họ có thực hiện những hành động mang tính Chaotic. Nhưng Leo không có vẻ là kẻ có ý tưởng, chiến thuật như thế. Chỉ nhìn vào cái cách gã tham lam cố gắng vơ vét sạch hàng của Sid cũng đủ biết rồi.

Ark không có hứng thú với những tên như Leo. Cậu quan tâm về các Npc Thief hơn cả. Và tất nhiên, đó cũng chẳng phải là những băng cướp tầm phào.
 

Không giống như những những bài post truy nã khác, hầu như toàn bộ, đã bị xé đi. Những băng trộm này hầu như chưa được đụng đến. Thực tế, trong số những tội phạm bị săn, đa phần chiếm số đông nhất chính là những người chơi Chaotic. Nếu một người chơi Chaotic chết, họ sẽ đánh rơi một trang bị với xác xuất 100%. Vì không những được tiền thưởng mà bên cạnh đó, bạn có thể kì vọng nhận được một món hời. Kế đến chính là những con quái vật có tên trở nên nổi tiếng ở những vùng lân cận. Tùy thuộc vào tình huống, bạn có thể nhận được những vật phẩm hữu ích.

Mặc khác, xét đến những băng cướp. Rất khó tiêu diệt được vì chúng hoạt động theo nhóm, nhưng xác xuất nhận được một item hữu dụng thì không cao bởi cấp độ tổng thể của bọn chúng thấp. Hơn nữa, phần thưởng chỉ có 10 – 20 GOld nên không có lí do gì để mà cố gắng, bắt bọn chúng cho bằng được.

‘Thật dễ chịu khi không có bất kì sự canh tranh nào’.

Ark xé bài post về một nhóm cướp mà cậu nghĩ là dễ nhất.
 

Điều ‘bình thường’ là Ark phải quay trở lại làng để đăng kí nếu cậu chết trong quá trình thực hiện nhiệm vụ. Vì thế, nếu cậu đi và bị giết chết trong quá trình tiêu diệt băng cướp, Ark sẽ phải quay trở lại từ đầu.

Cậu cũng chưa nhận thức được rằng điểm đóng góp với thành phố sẽ tăng nếu cậu bắt được một tên tội phạm truy nã. Một Thương Gia có thể nâng điểm đóng góp với thành phố thông qua giao thương, buôn bán. Nhưng có lẽ với những nghề mang thiên hướng chiến đấu, họ sẽ nâng điểm đóng góp của mình thông qua những cách thế này.

Qủa thật, thế giới của những thợ săn tiền thưởng cũng vô cùng sâu xa.

‘Thú vị thật. Vậy thì mình cũng nên nghiêm túc thử một lần nhỉ?’.

Cậu sẽ nhận tiền và thông tin khi đi săn và thậm chí còn có thể nâng cao điểm đóng góp của mình với thành phố nữa. Nghĩ như thế, động lực của Ark trào lên mạnh mẽ.

‘Mình sẽ ăn gà lôi, ăn luôn trứng của nó và dùng tổ để đốt lửa!’.(*)

Và cứ thế, cuộc sống của Ark tại Giran chính thức mở ra.

******************

Chú thích:

(*): Câu này ý muốn nói ( Mình sẽ tận dụng mọi thứ có được).

Dịch theo ngữ cảnh trong bài: (Mình sẽ đi săn bọn trộm, nhận tiền thưởng và kiếm thông tin từ đó).